第二日清早，李青青將從百寶園挖到的三根人參放在一個框裏拿各種菜蓋住，特意等李梅花和黃玉霞來了後再告訴她們。

    李梅花一看三根人參也就比蘿卜小一點，有點難以置信地問：“青青，你確定這就是人參？這東西跟地裏的蘿卜沒什麽區別，真能賣錢？”

    李青青點頭如搗蒜，“娘，我賣了幾次人參，你相信我的眼光絕對沒錯。”

    黃玉霞拿著人參愛不釋手，誇道：“一次挖了三根人參，嫂子手氣真好。”

    “算是走運。”李青青提上竹籃，又道：“娘，玉霞，待你們賣完包子，去濟世堂賣這三根人參，其他小醫館或藥鋪壓價的厲害，賣不出價錢。麻煩娘和玉霞幫忙賣包子，我得出發去書院了。”

    “快去快去，有我倆照看鋪子，你甭擔心。”李梅花說話時便把那三根人參用菜蓋住，又叮囑陶鯉在後廚盯著點，三個女人才一同走出後廚，來到鋪子門口。

    “賣包子……皮薄餡多的新鮮包子……”

    “新鮮肉包子……好看的刺蝟包……”

    李梅花和黃玉霞往日可沒這麽高亢嘹亮的叫喊，看來能賣大價錢的人參激發出她們的幹勁。

    三根人參而已，就算給她們三十根，李青青也能慷慨解囊。畢竟百草園裏的人參和靈芝要多少有多少，要不是怕縣裏人眼紅，她一股腦兒把所有人參和靈芝挖出來賣了，賣幾萬兩銀子不再話下。但她想著，槍打出頭鳥，一夜暴富，會惹禍上身。百寶園這樣的法寶，她平日裏能不用盡量不用，急用錢再用裏麵的好東西換錢。

    一路上，她心情好，步履輕快，燒火煮粥都變成了極有樂趣的活。

    辰正時候，剛吃完早飯的鄭管事親自把髒碗放進鍋裏，並說道：“陶廚娘，鄙人知道你和陶鯉忙於包子鋪的生意，每天還是按照約定來做飯，以使書院的師生們皆吃上熱乎又可口的飯菜。鑒於你分身乏力，鄙人也放出消息書院招廚娘，這兩日就該有婦人來書院看看，若是鄙人瞧著有合適的人選，定介紹給你，你教她幾日再走可好？”

    “鄭管事，廚娘的差事，我實在是喜歡。奈何一心不能二用，如若有合適的大姐來接手廚娘的差事，那是最好不過。我哪裏有什麽好教她的，無非是帶著她搗弄幾次早午飯，她看看就明白該怎麽做了。”新廚娘來，她發自內心覺得好，倒不是嫌棄兩頭跑太累了，而是花了大價錢在包子鋪上交由李梅花和黃玉霞打理，她真不放心。

    “是這麽個理，陶廚娘，你再忍耐些日子，辛苦你了。”

    “鄭管事，您客氣了。”

    送走鄭管事，又迎來了百裏燒。

    百裏燒開宗明義道：“陶大嫂，聽鄭管事說新廚娘快要來了，你要走了？”

    “百裏先生，鄭管事確實在招新的廚娘來。你也知道，我和陶鯉在縣裏開了個傻瓜包子鋪，鋪子雖不是很大，好歹是我倆第一間鋪子，總想好好經營掙點錢再過上好日子。當然，在正修書院當廚娘，能認識那麽多活潑可愛的孩子，又能找你們這些夫子學知識，我真舍不得離開呢。”

    舍不得離開書院，那就別走！

    但是，百裏燒隻敢在心裏呐喊，口頭上說出來卻是另一番說辭，“做生意有錢途，你和陶大哥那麽能幹，包子鋪生意一定是紅紅火火的。就是書院的學生和夫子們都習慣吃你做的飯菜，猛然換口味，怕是有點不習慣呢。”

    “那倒沒什麽，鄭管事挑選的廚娘，做菜口味一定不差，至於煮飯，隻要把飯煮熟軟硬適中就行。”

    李青青洗完最後一個碗，又笑問：“百裏先生，您是在挽留我麽？”

    “是……不是……”

    “那到底是不是？”

    百裏燒頭一回結巴地講話，忙捋直了舌頭道：“是也不是，不是也是。在下知道天下無不散的筵席，又有聖人言明人往高處走，水往低處流，陶大嫂打理包子鋪是好去處，在下斷然沒有強留陶大嫂之理。”

    “是了，百裏先生是明白人。”李青青把一摞碗鉗住翻過來倒了水後，再把幹淨碗放進碗櫥，又道：“百裏先生，待你和三妹成婚後，我便要升了個輩分呢！往後日子長，我要是讀書認字有什麽不懂的地方，還要專程來請教百裏先生，還望百裏先生不吝賜教呢。”

    “陶大嫂言重了，隻要你來問，在下知無不言，言無不盡。”

    話畢，百裏燒找了個理由遁走。

    離開有煙火氣的地方，百裏燒猛吸幾口清新空氣，春光如此的好，她卻快要走了，一種頹然感覺襲上心頭，揮之不去。

    已經下定決心迎娶李招娣，隻差合八字、下聘、迎娶了，為何還是有點放心不下李青青呢？

    他明知永遠不能告訴任何人他喜歡李青青，一旦傳到李青青或李招娣耳中，姐妹情深的兩人便要生出齟齬，永遠也填不平那段裂縫。而李青青也不會對他有任何回應，她隻喜歡陶鯉，他不可能做出破壞李青青和陶鯉幸福小家庭的事情。

    他有且隻有一個選擇，淡忘李青青，當作從來都沒喜歡過她，和李招娣好好生活。他相信這一點也不難做到，李青青走了，每天都見不到她，能見到的人是李招娣，李青青被李招娣取而代之後，他一定能像陶鯉喜歡李青青那樣，深愛著李招娣。

    明明一切都想通了，為何心中難以釋懷？不僅每次打飯打粥要看她，課前課後也總想抽空見她一麵。而他，對李招娣從未有過這樣強烈想見的念頭。僅僅是因為先遇見李青青，他對她情根深種後就很難再喜歡李招娣嗎？

    然而，情根再深又怎樣？這是他單方麵喜歡李青青，別說算不上是無疾而終的感情，她甚至從來都不知道他對她的好別有意圖呢！

    算了，別想了，就讓腦海裏的想法放任自流！反正，百裏燒認定要迎娶李招娣，再喜歡李青青又怎麽樣？

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