過生活就像河麵上劃船，時而流水輕緩，時而水流湍急，永遠不知意外會何時降臨，將人打個措手不及。

    這不，傻瓜包子鋪開了，醫書買了，李青青和陶鯉的小日子過得有滋有味，上天卻給兩人開了個玩笑。

    未時三刻，在正修書院等候多時的李青青，左眼皮跳個不停，她按捺不住內心的擔憂，不肯再等陶鯉來，提上空竹籃便往包子鋪趕。

    走到半路，撞上了健步如飛的陶鯉。

    “夫君，你咋這麽晚才來？發生啥事了？”

    “娘子，娘不見了！”

    李青青嚇得麵如土色，“什麽？娘不見了？什麽時候的事？弟妹呢？”

    一連問了那麽多問題，陶鯉一句話回答不過來，分了幾次敘述。

    李梅花是午飯時不見的，黃玉霞和陶鯉找遍了整條街就是沒見著李梅花。黃玉霞趕回家去給陶家人報信，想必陶家人也往縣裏趕。

    李青青想，像李梅花年過四旬，沒什麽姿色，理應不至於被人賣掉，但她失蹤，到底是叫人擔心的。

    “娘子，這可咋整？娘不見了，她會不會有啥事？”

    陶鯉急得滿頭大汗，整個人如熱鍋上的螞蟻團團轉。

    李青青心驚肉跳，但她表現頗為冷靜，陶鯉本是她的主心骨，這會兒已太過慌張無法思考什麽問題，她必須拿出主張來，早點找到李梅花。“夫君，你別急，娘那麽大的一個人，又在包子鋪賣了近半個月的包子，附近店裏的店小二和掌櫃大多都認識她！咱們包子鋪的老主顧，對她也麵熟。她的去向，一定有人看見。咱們現在趕往縣裏，一家一戶的問，一定能得到一些有用的線索。咱們順著那些蛛絲馬跡往前查，必定能找到娘的。”

    “娘子，真的嗎？真的能找到娘？”

    “能，你要相信我！”

    李青青和陶鯉健步如飛趕去縣裏。

    走在路上，她偶爾也問陶鯉幾個問題。比如李梅花賣包子時是否跟人發生衝突？李梅花有沒有得罪什麽人？李梅花會不會被什麽仇家盯上？陶鯉連連答否。

    她細想一下也是，李梅花窩裏橫慣了，也隻敢對家裏人甩臉子罷了。但李梅花蹊蹺失蹤，著實是讓李青青傷腦筋。

    李梅花幾十歲的人，都能當奶奶了，絕不會迷路，也不會貪玩，失蹤定是有人有意製造的事件。

    誰這麽缺德？把李梅花擄走是為財還是為色？還是想對付陶家人？

    “夫君，咱家包子鋪生意怎麽樣？”

    “挺好的，娘子。”

    “怎麽個好法？”她隻知每天做的包子都能賣完，但陶鯉隻做幾百個包子，又不是幾千上萬個，說不上生意特別好。

    陶鯉答道：“娘子，上午有一群人把剩下的包子全買了。”

    “買了很多很多包子？有兩三個蒸籠的包子？”

    “他們一共買了兩蒸籠包子。”

    那確實很多！“他們為何一下子買那麽多包子？”

    “買去吃啊。”

    這個大傻瓜，熟包子買回去肯定是吃掉，但她想問的是他們是什麽，一下子買那麽多包子做什麽？她耐著性子，給陶鯉解釋。

    “娘子，我不知道，我隻幫忙裝包子。”

    “一下子賣掉那麽多包子，娘很開心吧？”

    “對，娘開心極了。”

    李青青不再講話，傻瓜包子鋪的食客多是散戶，一人買一個兩個包子，就算全家人吃也就買三四個，平時一人買下十個八個的包子都算多的。一大群人買了兩蒸籠包子，著實是值得懷疑。

    年幼時在河邊浣衣，她常聽婦人們講做生意不容易，同行看到某家鋪子生意好，就會竭盡所能整倒生意好的鋪子，好讓所有鋪子生意差不多，混一個雨露均沾。最過分的一個，是一家上百年老字號酒行，那酒做的真好，生意也好。後來被一個名不見經傳的小鋪子給陷害了，往酒缸裏扔蛆蟲，好好的一家百年老店名聲被搞臭了，一夜倒閉。

    想到這裏，她脊背發涼，傻瓜包子鋪生意尚可，莫不是被同行盯上？他們要聯手整垮這間還未站穩腳跟的鋪子？

    但願，這隻是她胡思亂想而已。

    申時初，李青青和陶鯉前腳到了傻瓜包子鋪，陶家人便乘坐牛車趕來了，就連上了年紀的曾氏也來了。

    李青青攙扶著曾氏下馬車，“奶奶，您可別著急，娘說不定是遇著許久不見的姐妹，在哪個地方敘話忘了時間而已。”

    “我一把年紀，什麽大風大浪沒見過，我有什麽好著急的。倒是你們這些後輩，要沉住氣。”

    陶金接話道：“娘，您和冬雪就在包子鋪歇著，若是大家找著梅花了，便來包子鋪匯合。”

    陶家人皆同意這樣的安排，但就去哪裏找人，眾說紛紜。

    陶鱔要去衙門擊鼓鳴冤，讓縣太爺派人找李梅花，或者他召集狐朋狗友一起行動，把縣裏翻個底朝天。

    李梅花失蹤而已，搞那麽大陣仗，沒必要。

    陶金和李青青則一致認為要家家戶戶敲門去詢問線索，黃玉霞卻害怕丟人。

    曾氏看不過去，“一個大活人不見了，可不得張嘴去問？怕這怕那的，梅花豈不是要多擔驚受怕？你們少遲疑一會兒，梅花便能早點得救！還墨跡什麽，還不趕緊去找人？”

    被曾氏一罵，所有的爭吵便歸於平靜。

    陶鯉和李青青、黃玉霞和陶鱔、陶金和陶秋月，每兩人一組，兵分三路，出發找人。

    李青青並不家家戶戶地問，而是先尋找包子鋪。

    陶鯉屢屢想下手去敲門問話，卻被李青青拉開。

    他不明就裏，“娘子，不是要問人嗎？你拉我走開做啥？”

    “夫君，咱們先去幾個地方，找不到娘再來挨家挨戶地問。”

    “娘子，咱去什麽地方？”

    “夫君，你別問，跟我走就是。”

    李青青不肯透露半點消息，陶鯉心知現在大家都急躁，不宜多問，他便乖乖聽話跟她並排前行，將她護在內側。

    走近一家包子鋪，一男一女愁眉苦臉地坐在鋪子內，李青青詢問道：“打攪一下，請問你們見過一個比我矮一點，身材有點偏胖，穿一身寶藍色對襟褙子年約四十多歲的婦人嗎？”

    陶鯉鬧不明白，這也是賣包子的店，娘子來不買包子反倒問店裏人有沒有見過李梅花？實在是太奇怪了。

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