當日入夜，胡桃接令去了窄巷茅屋換了裝前往暗騎營，這次見到的隻是掌事慕子歸一人。他一身玄衣負手而立，還如往日那麽風流倜儻，見了她來，忙轉身相迎。

    胡桃四下掃了兩眼，心內狐疑：“掌事有何吩咐？”

    “想必聖女昨日的預言你也知道了，上麵吩咐下來，由你與楊洵前去她身邊保護。”慕子歸看了看她，很想窺探出那張麵具下表情。

    “楊洵？哪一位？”胡桃聽著名字覺得陌生，不由疑聲而問。

    “正是在下，這才沒過多久，姑娘竟將我的名字忘記了，真是讓人傷心。”

    胡桃聞言，轉身而瞧，見是上次新來的那一位。他今日身著一件白袍，領袖口鑲了煙綠色的滾邊，比起上次的濃豔，這次倒顯得素淡風雅。隻是那微敞的衣襟與身上散發的香氣，仍讓她覺得格外不適，看來又是匆忙從勾欄院趕來的。

    “既然那位聖女要為天下蒼生舍身成仁，為何還需我們前去保護？”未等胡桃開口，那人便湊上前來犀利發問。

    慕子歸對這位新人感到極為頭疼，明明這事原是月詠與他人接手，後來他得知後原委便死纏爛打要接下這事，還搬出了老邁的前掌事說情，這最終的人選才定了他與月詠。現如今他竟裝作不知情，真是狡猾無恥！

    “因為那位聖女不久前返京時遇上邪魅入侵，恍惚之下才出此預言，因這預言並非天示，所以當不得真。現今由你們二位前去保護，順便緝拿暗中使惡的妖邪之人。還有，此事內情你二人心知肚明便可，萬萬不可泄露出去。”慕子歸其實也不知詳情，他隻是聽命於當今聖上。

    “哦？也不知她預言昭王將要歸天是不是也是言不由衷呢？算起日子來，還差三日就到半月了，那位昭王還仍活得好好的，真不知那些世人要如何作想了？”那人瞟了掌事一眼，不以為意地說道。

    “你隻需聽命行事，其餘多說無益。”慕子歸對他印象本就不佳，再加之他死纏爛打，裝無辜，唱假戲，原有的一點耐心早被他磨光了。

    那人撇了撇嘴，識趣地閉口不言，湊到了胡桃身邊上下打量起來。

    胡桃被他那灼灼的目光盯得很不自在，又思及監聽昭王的任務，不由蹙眉道：“如今我還有要事在身，實在無暇前去為聖女護駕。”

    慕子歸心知為難了她，可是聖命難違，隻得硬著頭皮道：“此乃皇命，你自己掂量著辦，兩邊都不可出什麽紕漏！”

    胡桃無奈，隻能領命轉身而回。誰知還沒走幾步，衣袖便被人扯了住。

    “姑娘慢走，怎麽說我們往後也要共事，此前要多多了解才好。如今在下還不知姑娘姓名，可否賜教？”那人瞧上去一副絕麗風雅模樣，可這性子實在是不怎麽樣。

    胡桃冷淡地抽回衣袖，隔著麵具狠狠地剜了他一眼才道：“你要保護的人是聖女，無須知曉我姓甚名誰，還望以後合作時請不要再這般紈絝輕佻，我怕我一時忍不住要了你小命！”

    “嗯哼，女子的性子還是像你這般烈一些的好，越發符合我的喜好了。”那人毫不理會她的威脅，雙手抱肩挑唇而笑，狹長的鳳眸微眯，越發顯得風流輕佻。

    慕子歸淡淡地看著這二人鬥嘴，並不願幹涉，輕歎了一聲，便轉身離開。

    胡桃懶得理會，提了內力輕點腳尖閃身而去。那人也不去追，就這麽定定地望著虛空，唇角笑容漸淡。這姑娘的性情，倒很像他小時候！

    胡桃半夜回到了王府，躺在大通鋪上輾轉反側。想起剛才慕子歸說的那番話，心裏覺得有些憋屈。她倒是第一次碰上同時接兩個任務的事，如今她兩邊都不能出紕漏，這可如是何好？

    天將亮的時候，她想到了個不是辦法的辦法。反正她的任務是監聽察看昭王的一舉一動，就算真的應了聖女之言出了什麽差池也與她不相幹。

    清早收拾好前去伺候昭王更衣時，胡桃卻發現他不在房內，尋到了院門邊，正撞見他拿著個木桶匆匆走來，遠遠地聞見一股子怪味。

    胡桃捏著鼻子向昭王行禮問安，她目光落在桶內的褐色粉末上，不由好奇問：“王爺，您這一早拎著桶去哪兒了？這些雜活隻管吩咐奴婢去做便可。”

    “這保命的事情還是本王自己來做才安心，這種粉末可以防蟲蟻，就算本王被那聖女言中丟了命，也不要被萬蟻啃噬而死，最後隻剩那一副骨頭架子，太有失我王爺威儀。”

    昭王邊說邊將桶丟給了後麵跟上來的小廝，胡桃急忙將貼身的帕子遞到他手中。

    “王爺這是在防範那個預言嗎？那再添些侍衛豈不更好？”胡桃其實挺想讓聖女的預言失準的。不過她隻是嘴上說說，如今這昭王乃是皇帝忌憚之人，府中侍衛的人數早有了限定。

    “那倒不用，本王的武藝雖然不精，但也不懼怕他們那些三腳貓的刺客之流。”昭王說完，嫌棄地抬袖聞了聞身上的異味，隨後吩咐胡桃去準備熱水好讓他沐浴更衣。

    準備好熱水後，胡桃又尋不著昭王的人影，四處轉了一遍後，她唯恐熱水冷了，又忙提了兩桶剛出鍋的熱水前去。

    她提著桶繞過了裏屋的木製屏風，抬眼竟瞧見打著赤膊坐於浴桶內的昭王。她倒也不慌張，眼光瞟著他精壯結實的胸膛，幾乎要流出了口水。

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