“布萊茲的師父……那個被稱作‘血麵具’的亡靈法師嗎？他不應該在六年前就被教廷的聖教軍給處死了才對嗎？”

    “不，奧丹姆，聖教軍當時並沒有處死‘血麵具’基爾法諾。拋去亡靈法師的身份不說，基爾法諾同時還是一名十分優秀的牧師。不，就算稱其為“最強牧師”也不為過。教廷當時在將他擒獲之後，並沒有按照帝國法律對其施以火刑，反而派人將他秘密地押送回了帝都尼福爾海姆之內！”

    奧丹姆一臉震驚：“教廷為何要這麽做？亡靈法師不應該是那群神棍的眼中釘才嗎？教皇不應該會允許這樣褻瀆神權的行為才對啊！”

    “那是因為這是來自於一個連教皇也不敢招惹之人的要求——當今人類帝國的皇帝，彼得十三世陛下。”

    “什麽！？”

    奧丹姆瞳孔猛地一縮：“彼得大帝……他為什麽要提出這樣的要求呢？”

    “哎。”保羅歎了一口氣，轉而問奧丹姆道：“奧丹姆，你是否親眼見過彼得大帝的樣子呢？”

    “以屬下卑微的官職可沒有這樣的殊榮啊。”奧丹姆回答道。

    “不，那絕不是什麽值得驕傲的殊榮，而是……噩夢。”保羅低聲道。

    “噩夢？”奧丹姆嚇了一大跳。

    保羅回頭望了望身後的軍隊，見眾人都被紅光吸引了注意力，才小聲地對奧丹姆說：“彼得十三世大帝……是個畸形而醜陋的病秧子！我曾經有幸跟隨夏洛特公爵去到王宮內見到過他一麵，當時的一切……我可是一輩子都難以忘記的啊！”

    這個魁梧的中年男人在腦海裏仔細地回憶了一下當初自己在王宮內的經曆，時至今日依然會心生寒意。

    他清楚地記得那是個十分炎熱的盛夏天，他和公爵站在大殿外等候國王的召見。夏洛特公爵身著紅色的清涼禮裝，而他自己悶在這幅鐵盔甲裏，隻感覺全身的汗腺都在往外拚命地分泌液體。正當他發誓在那兒多待上一小會兒自己就會受不了酷熱而暈厥過去時，殿門終於從裏麵被人給打開了。

    他跟在夏洛特的身後，小心翼翼地穿過長廊，不敢去瞧周圍的一切，隻低著頭瞧著地板上那仿佛向前無限延伸的紅地毯，可即使是這用來給人踩踏的地毯也無不透露出王宮該有的奢華和富貴，瞧上麵那用五色絲線繡成的花朵，也不知經過了多少宮女日夜辛勤的工作才能顯得那樣地豔麗生動。再瞧那地板上印照出來的自己的影子，唯唯諾諾又慌裏慌張，顯得那樣地格格不入。

    然後他突然聽到了一聲烏鴉的叫聲，嘎嘎地從自己的頭頂飛過，顯得陰森而聒噪。他起初以為自己聽錯了，畢竟這可是整個帝國最神聖的王宮，烏鴉這樣代表著汙穢和恐懼的生物又怎麽可能出現在這裏呢？

    然後他忍不住抬頭，這才確定自己方才確實是沒有聽錯。那的確是烏鴉的鳴叫，這些黑色的、醜陋的大鳥棲息在大殿華貴而精美的吊梁上、拱門下、窗台外……甚至是王座上！它們幾乎無處不在，就那樣自由自在地挺立在那裏，用邪惡而肮髒的鳥瞳打量著進門的來客，仿佛在揣摩他們的心思。

    保羅當時已經嚇呆了，甚至身上的酷熱都被心底的寒意給驅散。而等他看到縮在王座上的那個男人時，甚至差點忍不住害怕得當場叫出聲來！

    尤烏斯家族自人類神聖同盟帝國建立起時就一直是這個國家的主人，他們享有著整個國家人民的愛戴和支持，三百年的起起伏伏中，十二位君王用他們的賢明和公正維持著帝國的安寧和穩定，但到了十三世這一代，似乎一切都突然變了……

    在這之前，保羅就聽說過不少關於這位帝國皇帝的閑言碎語，有人稱他是“天譴者”，是“撒旦之子”，那是因為上一代帝國皇帝彼得十二世總計擁有七個皇子，而除了年齡最小的十三世之外，其餘六個皇子都在成年之前就因為各種各樣離奇的原因而暴斃了！

    彼得十三世似乎生來就帶著詛咒，他的兄長們死了，而在生下了他之後，彼得十二世也再沒有別的孩子降生。並且尤烏斯家族的曆代傳人都擁有一頭柔軟如同綢緞、閃亮如同銀絲的銀白色頭發，而彼得十三世卻與眾不同，他的頭發是如血的深紅，那是惡魔撒旦的顏色。他也並沒有從自己的父親那裏繼承來美貌不亞於精靈族的麵孔和強壯不亞於獸人族的身板，反而身高不過一米，麵容醜陋扭曲如同厲鬼。尤其是他那兩顆大得過分的藍色眼珠，幾乎像是要凸出眼眶掉落下來。

    彼得清楚地記得，那日自己見到的彼得十三世的樣貌，即使華美而精致的綾羅綢緞王袍也遮掩不住他那不似人類的畸形身體，即使大殿四處都燃著旺盛的燃香也覆蓋不了他身上所散發出來的、類似於腐爛水果所發出來的惡臭。

    而等他一開口講話時，彼得以為自己對麵的是一個年過七旬的老嫗，而不是一個剛滿十七歲的少年。

    他的嗓音如同棲息在他肩膀上的烏鴉那般沙啞而尖細，使人不由自主地心生不適。

    保羅從來不是一個膽小之人，否則也爬不到如今的位置。但那一刻他發誓，他真的很想立刻從王宮內逃離，逃得越遠越好！

    但夏洛特公爵似乎跟彼得十三世的關係十分之好，麵相凶惡的十三世甚至會對公爵露出孩子般天真無邪的微笑。保羅曾經聽到過一個傳聞，那就是其實夏洛特公爵才是十三世的生父，而如今帝國真正的皇帝，其實並不是坐在王位上的那個畸形醜陋的孩子，而就是夏洛特公爵本人……

    當然，作為夏洛特公爵麾下血鴉騎士團的隊長，他對夏洛特公爵的忠心無可挑剔。隻是當親眼見到夏洛特公爵與十三世之間所表現出來的親密之後，即使是他也難免在心底產生了一絲懷疑……

    “奧丹姆，你就把這番話當作我的胡言亂語吧。但是我想我的確知道為什麽彼得大帝會要求教廷赦免基爾法諾，並將他帶回帝都。”保羅小聲地對奧丹姆說：“那是因為咱們的皇帝他患有怪病，而隻有基爾法諾才能夠救治他！”

    奧丹姆被自己隊長的這番話給徹底嚇傻了，如果真的是這樣的話，那豈不是帝國的皇帝成了邪惡的幫凶？他本應該是法律的代表才對，可卻因為己身私欲而放過了這樣一個罪大惡極的亡靈法師，而要知道基爾法諾這些年在帝國內所犯下的罪行，已經不是簡簡單單的“邪惡”這兩個字能形容得了的了。傳聞他曾經為了研究一種亡靈術而屠殺了一整個小鎮的居民，因為他需要用這些新鮮的屍體來作為實驗，而當他成功了之後，這些屍體成為了他手上用來殺戮的傀儡，從而差點讓一整座城市在喪屍的圍攻之下消失！

    “基爾法諾……那基爾法諾現在會在這座深山裏麵嗎？”奧多姆顫抖著聲音問：“如果布萊茲的目的是來此地投靠自己的師父的話，那基爾法諾……”

    “啊，那他也極有可能就在裏麵。”保羅輕聲說：“咱們可能要麵對的，可不僅僅是一個布萊茲那麽簡單啊。你聽說過關於多恩山脈的那則傳聞嗎？傳說這座深山裏有一座從諸神黃昏世代遺留下來的亡靈魔法陣，如果基爾法諾和布萊茲的目的正是這座魔法陣的話，那我想我們必須得趕緊了。”

    這個強壯的騎士望著前方紅光閃爍的地點，牙關默默要緊：“我隻希望一切都還來得及。”

    ……

    ……

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