“免談！”

    奧古斯丁一揮袖子，拒絕了雷耶斯的請求。

    “可是公爵大人，戴爾蒙公子在這場對決中受了不小的傷，甚至慣用的右手都被刺穿了，理應先接受治療再參加決賽！”雷耶斯還不死心，央求道：“我懇請決賽延期舉行，三日之後比較合理！”

    “戰場上受了傷，敵人會等你傷愈後再乖乖發動進攻嗎？”奧古斯丁冷冷道。

    “可是這畢竟隻是比武大會！不是戰場啊！”

    “我說了不行就是不行！”奧古斯丁大吼：“如果受了這點小傷就拒絕上陣的話，那我們西境幹脆全部龜縮在家裏不參加戰爭算了！戴爾蒙不是想向我證明他的能力嗎？我現在就是在給他機會，連這點傷痛都堅持不了，那他還怎麽領軍打仗？”

    “可畢竟他要麵對的是那個雲無心，我怕到時候……”雷耶斯一臉悲痛。

    “如果他死在雲無心的手上，那隻能說明他還不夠資格得到我的重視。如果他現在退場，那也說明他不夠資格代表我夏洛特家族參加戰爭。如果他最後能僥幸活命，那或許我會重新考估他的價值。”奧古斯丁冷冷地說。

    雷耶斯沉默了片刻，低聲說：“或許在公爵大人的心裏，戴爾蒙公子早就是個棄子了吧。帕克萊公子是你心目中最理想的繼承人，所以戴爾蒙公子變得可有可無。可是公爵大人你有沒有想過呢？戰爭是無情的，要是帕克萊公子萬一遭遇什麽意外……”

    兩道冰冷的視線突然鎖定了雷耶斯，逼得他不得不住口。

    “注意一點，雷耶斯。你或許是陪我從小長到大的好親信，我視你如同我的親兄弟，但你不要忘記，你可不是夏洛特家族的成員。我說過，在繼承權的爭奪上，我從不偏袒我的任何一個子女。就算帕克萊在戰場上死了，那我也不會將公爵之位傳給戴爾蒙，因為他還不夠格！我夏洛特家族的子女怎麽可以是懦夫？至少我奧古斯丁的子女絕不能是懦夫！你明白了嗎？”

    “是，公爵大人。”雷耶斯低頭，不再說什麽，緩緩退出了房間。

    奧古斯丁從桌上抓起酒杯，狠狠喝了一口紅酒，臉上的皺紋跳動。他望著腳下的貴族人群，似乎在思考著什麽，又似乎隻是在等待。

    “下一場！”他朝門外大喊道。

    戴爾蒙公子回到自己的休息間，立即有仆人過來為他包紮脖子及手上的傷口。

    他疼得直抽冷氣，閉著眼臉色蒼白。

    “雲無心那邊有回信了嗎？”他問道。

    侍者趕緊回話：“回公子，並沒有回信。”

    戴爾蒙臉色更加難看了，沉默了一會兒又問：“那父親那邊呢？有沒有說什麽？”

    “奧古斯丁公爵說讓戴爾蒙公子你帶傷繼續上場。”老人的聲音突然在側門響起。戴爾蒙公子轉頭，在看到那道身穿燕尾服的身影後，臉色露出驚喜：“雷耶斯舅舅！”

    “快，這邊坐。”他騰出了座位給老人，同時示意下人們退出房間。

    對於戴爾蒙公子來說，雷耶斯是自己最為特別的親人。在整個夏洛特家族，隻有雷耶斯處處為戴爾蒙考慮，因此在戴爾蒙的心裏，老人是自己唯一可以依靠的存在。

    “你的傷怎麽樣？”老人走過來，關切地問道。

    “脖子上的沒什麽大礙，但手上的……”戴爾蒙露出苦惱的表情：“雷耶斯舅舅，父親真的就這麽狠心嗎？甚至要當著全西境貴族的麵逼我入死胡同！”

    “我已經跟他說過推遲比武時間了，但公爵大人的態度很強硬。”雷耶斯歎了口氣，盯著戴爾蒙的眼睛說：“或許在他的心裏，你這個次子早就可有可無了吧。”

    戴爾蒙公子臉色一白，突然苦笑：“是啊，有我大哥在，有我二姐在，甚至有我那個小妹妹在，我又算得上什麽呢？就算我死了他也不會為我流淚的吧？畢竟我母親死的時候，他也沒有趕回來參加葬禮啊。”

    雷耶斯臉龐一滯，腦海裏突然浮現出了一個女人的剪影。那是他的妹妹芭拉，奧古斯丁的第二任妻子，也是戴爾蒙的親生母親。

    奧古斯丁迄今為止娶過三名妻子，第一任妻子溫思麗邱穀爾為他生下了長子帕克萊和次女奧瑞安，隨後病逝在了床上。那也是奧古斯丁這輩子唯一愛過的女人，溫思麗死之後，奧古斯丁伏在她的屍體旁守了七天七夜，直至屍體腐爛發臭了也沒人敢去抬走。隨後他又娶了雷耶斯的妹妹——芭拉為妻，芭拉為他生下了戴爾蒙之後也早早病逝，但這一次奧古斯丁卻連葬禮都沒有趕回來參加。隨後他又娶了西境另外一名貴族女孩——來自科莫斯塔家族的貝蒂，貝蒂為他生下了最小的女兒索亞之後，在騎馬打獵的過程中不幸摔死。而索亞繼承了自己母親的不安分，在很小的年齡就私自跟著路過曼徹斯城的戲班子離開了自己的家，並組建了屬於自己的傭兵團。

    對於奧古斯丁來說，自己的四個兒女中隻有戴爾蒙是累贅、是包袱，是玷汙夏洛特家族名譽的存在。而他本人又是如此地驕傲和偏執，因此會視戴爾蒙為眼中釘、欲出之而後快的心情也不是不能理解。

    但對於雷耶斯來說，戴爾蒙是與自己血脈相連的親人，他一生未娶妻，戴爾蒙就是他所有的希望和寄托，因此他必須保護好他，哪怕必要時刻——自己必須背叛奧古斯丁。

    “聽我說，戴爾蒙。”雷耶斯握住戴爾蒙的手，老人的眼中隱著淡淡的火光：“棄權吧，你無法戰勝那個雲無心，犯不著在此白白送命。”

    戴爾蒙低下頭去，咬牙：“可這是我唯一的機會啊舅舅，若我無法為夏洛特家族奪得金盞花，那接下來父親也絕不會將血鴉騎士團的指揮權交給我！你也知道我的哥哥帕克萊已經在準備往北境進發了，等這場戰爭結束以後，不論最後的結果如何，對於我來說都是窮途末路！帕克萊不可能放過我，即使父親不看重我，他也絕不會容忍我這個威脅繼續活在這個世界上！”

    “大丈夫能屈能伸當忍則忍，眼下隻要能保住性命，以後的事情，又有誰說得準呢？你始終擁有翻盤的機會，隻是不到萬不得已，我並不想你走上那條極端的道路。”

    戴爾蒙一愣：“舅舅的意思是……”

    雷耶斯笑笑，伸手拍了拍戴爾蒙的腦袋：“放心吧。即使公爵大人不承認你這個兒子，你可還有我這個舅舅。聽我的話，保命要緊，接下來的事就交給我來替你安排吧。”

    戴爾蒙瞳孔輕晃，突然眼眶一紅，然後重重點頭。

    “謝謝你，雷耶斯舅舅！”

    “笨蛋小子，跟我何必言謝？”雷耶斯大力拍了拍他的肩膀：“你是我在這個世界上唯一的親人。芭拉死的時候……我很抱歉沒能在你身邊陪著你共度難關，但現在也不遲。你的父親常說‘懦弱是毒藥，唯有果敢者能成大事’，那就讓他好好見識見識吧！我們雷柏家的孩子，也絕不是任人欺負的懦夫！”

    ……

    ……

    “棄權了？”陸佟聽著戈爾加的報告，頓時傻眼了。

    “是的，戴爾蒙公子手傷嚴重，確認無法繼續參戰，所以方才已經向公爵大人報道說要主動棄權了。”戈爾加那張本就討喜的臉龐此時更是洋溢著笑容：“也就是說，隊長你已經是這次比武大會的冠軍啦！”

    陸佟皺眉，老實說他心裏還蠻遺憾的，不能在比武大會上狠狠羞辱一番戴爾蒙著實令他很是不爽。不過也好，否則到時候萬一沒忍住殺了那家夥，給羅夏家族招來災禍不說，對自己將來的計劃也很是不利。

    “接下來會有頒獎典禮，隊長你應該抓緊時間打扮一下，冠軍就得有一點冠軍的樣子才行！”戈爾加提醒道。

    休息間的門被推開了，斯皮爾特伯爵火急火燎地奔了過來，老淚縱橫：“哎呀我的救星啊！你可算沒事！”

    他一下子奔到陸佟的身邊，左瞧瞧又瞅瞅，還拿鼻子嗅了嗅，疑惑道：“真的沒事了吧？”

    “勞煩伯爵大人擔心了。”陸佟笑笑。

    “你可真是嚇死我了！”伯爵拍了拍自己的小心口，鬆了一口氣：“沒事就好，沒事就好，你要出了啥意外，我羅夏家族以後可找誰來扛起大旗啊！”

    “恭喜雲無心先生奪得金盞花，為羅夏家族正名。”晚夜香夫人後一步進屋，一臉優雅的笑。

    “伯爵夫人過獎了，我隻不過是兌現之前的承諾而已。”陸佟回道。

    “什麽都不用說了。”伯爵捋了捋自己的八字胡：“如今你既替我奪得了金盞花，那按照承諾，以後咱羅夏家族的金袍子騎士團團長之印就是你的東西了。還有，我還要特別賞賜給先生您一艘量身定製的大船！明天就吩咐工匠趕緊造！”

    陸佟眼睛一亮：“這艘船可以隨我處置嗎？”

    “那當然！”伯爵豪爽道。

    陸佟笑了笑，一個很大膽的想法在他的腦海裏形成，他對伯爵恭敬地行了一個彎腰禮：“那就多謝伯爵大人了。”

    頒獎儀式很快就在競技場內舉行，當陸佟從主持人小姐手上奪過那朵象征著“西境之光”的金盞花徽章時，全場響起了熱烈的歡呼。盡管他來的時候不受歡迎，但與西境之花特尼納騎士的那場較量顯然為他贏得了不少人心，而在儀式的最後，一名血鴉騎士團成員騎馬奔了過來，並在陸佟腳下單膝跪地，莊重地遞上了一封蓋著西境守護者之印的請柬。

    同一時間，特尼納也收到了一封一模一樣的請柬。

    “請柬？”她皺眉：“公爵大人這是什麽意思？”

    她已經褪去了那身繁重的重甲，隻穿著貼身的內襯，套在鐵罐頭裏的她英姿颯爽，不輸男兒氣概，而此時褪下戎裝的她也端莊美麗，身段飽滿動人，著實無愧“西境之花”的美名。

    隻是多虧了某個辣手摧花的家夥，此時的特尼納全身上下纏裹著幾十條繃帶，從肩膀上到小腿處，幾乎沒一處完好的地方。

    “姐姐，教我折紙船吧。”兩個小女孩圍著特尼納轉圈，一臉的天真無邪。特尼納寵溺地揉了揉她們的頭發，笑著說：“去找亞桑姐姐吧，乖，特尼納姐姐現在可沒心情折紙船。”

    小女孩頓時嘟起了嘴，一臉的不開心。

    “報告小姐，有人求見。”侍女站在門口說道。

    “誰？”

    “自稱是雲無心先生的隨從，說是替他主子送來慰問，還帶了療傷的藥來……”侍女為難道。

    特尼納先是耳根一紅，隨即咬牙：“趕他走！什麽慰問，嘲笑還差不多吧！”

    “哼。”她一拳砸在桌子上，疼得自己一陣齜牙咧嘴，氣呼呼道：“那個可惡的家夥，早晚有一天我要報今日之仇！”

    “看，特尼納姐姐的臉紅了。”小女孩驚奇道。

    “是啊！剛剛還笑了呢。”另一個小女孩說。

    “去去去！”特尼納揮舞著手臂：“小孩子亂說什麽？趕緊出去玩，別打擾姐姐我休息！”

    趕走了自己的兩個妹妹後，特尼納重新翻開公爵的那封請柬，低聲念道：“不知道那個家夥是否也收到了邀請呢？不，作為金盞花得主，公爵大人斷不可能錯過他的吧？”

    “她怎麽說？”陸佟問進門來的戈爾加。

    戈爾加撓撓頭：“那個……特尼納小姐沒有見我，還派人將我轟出來了。”

    “所以你也沒問她收沒收到公爵的請柬這件事？”陸佟挑眉。

    戈爾加垂頭喪氣。

    “沒想到還挺記仇的。”陸佟摸了摸下巴：“算了，反正離公爵大人的宴會還有三天時間，過兩天再去找個機會登門拜訪也不遲。”

    “我說隊長……”戈爾加小心翼翼道：“你這麽急著要去找人家特尼納小姐，我看是別有用心吧？”

    “你什麽意思？”

    “我的意思是，你不會是看上人家西境之花了吧？”戈爾加認真道：“先提醒你一句，在西境，追求特尼納小姐的公子哥們不說一萬也有幾千了，你確定自己要與這麽多人為敵？”

    陸佟愣了愣，突然一拳頭砸在戈爾加腦袋上，“小小年紀腦子裏都裝著些什麽東西？我隻是……”

    “隻是什麽？”戈爾加邊揉腦袋邊問。

    “沒什麽。”陸佟想了想：“我隻是覺得這麽好的女孩子，還是留在自己身邊比較好。”

    “咦……”戈爾加一臉鄙夷：“都說得這麽直白了，還不承認自己看上了人家姑娘，我看隊長你這氣量也一點都不大嘛！”

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