“其它萬事爹都可以不管你，但隻有一條”老丞相身形佝僂，寬大的袍子撐起瘦弱但筆挺的骨架。

    “父親請講”。

    “何雲青......留不得......”搖曳的燭火在他渾濁的眼底投下陰影，削瘦嶙峋的麵目平靜地讓人心底發毛。

    孟懷遠聞言肩膀不可見地鬥了一下，而後斂了斂神色，平淡地開口道：“他已經被抄了家，而如今也是閹人一個，對我們已經構不成任何威脅”。

    “他活著就是對我們最大的威脅！”老丞相拉扯著喉嚨發出一聲暴怒的嘶吼，額角青筋清晰可見，隨後扶著桌案猛地咳嗽幾聲。

    “爹！”

    老丞相揮開了他，自顧自地坐回太師椅上：“我孟毅經曆三朝興衰，活到這把歲數，還有什麽人是看不透的，姓何的那小子是個肚子裏有墨水的，但為官處世又豈是他作幾篇詩賦，辯幾句紙上空論就能行的？”

    孟懷遠猛然抬頭：“可是爹當初還說過他天賦異稟，是個可塑之才！”

    “如今朝局這般分明，他要是有幾分做人的天賦，早就歸順了，又豈會會落得這種下場？”。

    老丞相抬眼見孟懷遠眼神裏頗有些不服，歎了口氣又道：“現在已經到了最關鍵的時刻，稍有不慎便是萬劫不複，爹也是為了你好”。

    “想必你也知道你妹妹被褚昭禁足了吧”。

    孟懷遠點頭，但最近事務實在繁忙，沒能抽空去看她一眼。

    “實話告訴你吧，就是因為何雲青，褚昭才禁了你妹妹的足,而且還降了她的位份”

    。

    孟懷遠皺眉：“怎會如此？”

    “何雲青被放出來了，褚昭的意思你還不明白嗎？”老丞相知道他有多疼這個妹妹，其他的也不必再多說了：“我們的時間不多了，脂粉的事已經暴露，讓他發瘋已經不可能了，你再從旁的地方想想辦法吧”。

    ……

    “皇兄，那醜八怪呢？”褚瑞往日進宮都會纏著褚昭，今日卻破天荒地找了別人。

    褚昭批改折子的手一頓：“一個小太監，皇兄怎會知道”。

    褚瑞眼中閃過一絲失望，不過片刻又打起了精神：“那昨日站在你旁邊的那個清秀的小太監呢？”

    “你找他做甚？”

    褚昭的目光一直停留在折子上，連個餘光也沒賞給他。

    不過這絲毫不影響褚瑞的心情：“皇兄我都知道了，你就別騙我了”，褚瑞跑到龍案旁，一雙眼睛興奮地眨著。

    褚昭眉頭微皺，揮退了下人。

    “說吧，你都知道什麽了？”褚昭語氣淡淡的，好似絲毫不為之動容。

    褚瑞神神秘秘地跑到褚昭身邊，伏到他耳旁，不知說了些什麽，惹得褚昭眉頭舒展了些。

    “我說的對不對，是不是？皇兄真是小氣，有如此妙人，怎的藏著掖著都不告訴我”褚瑞眨巴眨巴眼睛，像個要糖吃的三歲小孩。

    “皇兄還有折子要批，改日再說吧”

    。

    褚瑞對皇兄的敷衍有些負氣：“皇兄每日都有批不完的折子，改日改日，也不知道我得等多少個改日才能見到活人”。

    “褚瑞，休得胡鬧了！”

    “皇兄，我......”

    褚瑞梗著脖子，剛想說些什麽，餘光卻忽的瞥見前殿進來一人，後半句也沒說的出口。

    “額......奴才進來的是不是有點不是時候？那個，奴才先行告退，先行告退......”

    “站住！”

    “站住！”

    兩兄弟難得這麽有默契。

    直覺告訴夙玉此刻留下鐵定不會有什麽好事，不過他好像並沒有什麽選擇的權力。

    唉，暗歎一聲，隨後附上一個恰到好處的微笑，認命地跪下：“奴才參見皇上，參見十三王-->>

    爺”。

    褚瑞撇了撇褚昭的臉色，雖還是那般陰沉著但眉眼裏卻沒有慍怒

    ，這便大著膽子上前。

    “你就是皇兄這幾日剛封的大內總管？”褚瑞繞著他轉了一圈，最後在他麵前負手站定。

    “回稟十三王爺，正是奴才”

    。

    “那前幾日孟將軍接風宴上的水袖舞也是你的點子？”

    夙玉聞言有些意外，用眼神詢問了一下褚昭，見他點頭，這才開口：“都是些小把戲，讓王爺見笑了”。

    “抬起頭來，讓本王看看你”。

    夙玉頗覺得這小孩的語氣有些欠揍，不過人家哥哥還看著呢，總不好動手，這便罷了。

    褚瑞又仔仔細細將他那張臉看了幾遍，嘴裏‘咦’了幾聲，也不知道再想些什麽。

    “你以前喜歡用脂粉嗎？”

    夙玉似是想到了什麽詭異的畫麵，嘴角抽了抽，答道：“不喜”。

    “那你畫過大花臉嗎？就是把整個臉塗得慘白，然後臉蛋、眼瞼塗得像個猴屁股似的，哦，還有還有.......”

    “王爺！”

    褚瑞說得正起勁呢，見他突然吼了一聲，眼睛瞪得大大的，愣愣道：“怎麽了？”

    夙玉抬眼見褚昭憋笑，臉都綠了，他畫得妝有這麽醜嗎！真是不懂欣賞！

    “王爺說的這種妝容想必正常人是不會化的”。

    褚瑞點點頭，頗為認同：“本王也覺得他不正常”。

    “……”

    “奴才的意思是，這種妝容想必我們這些凡人是很難理解的”。

    “哈？”褚瑞還是第一次聽到這種說法，什麽叫他們這些凡人？

    褚昭見夙玉臉上的笑有點掛不住了，這才輕咳一聲，打斷了褚瑞：“好了，別胡鬧了，十三你先回去，二虎子你過來，朕有事要說”

    。

    褚瑞聽他這名字默默記下，頗有些無賴地說道：“皇兄有事怎的隻說給他聽，臣弟好不容易來一次宮裏，這就又要被趕走了？我不管，皇兄偏心，我也要聽！”

    褚昭撇了他一眼沒有說話，不過，也沒有趕他走。

    “這個是最近戶部剛上的折子，你看一下”。

    夙玉接過折子，卻是沒敢去翻。

    褚昭想起上次之事也是無奈：“朕讓你看你就看”

    。

    “遵旨”。

    那夜之後，夙玉意外地沒有鬧，隻是每日恪盡職守地做好自己的總管，不過對褚昭的態度卻冷淡了許多，這種毫無感情的主仆對話，聽了真是讓人煩躁。

    夙玉將折子看完，眉宇間隱有些疑惑：“穹北一帶雖地處偏遠荒涼，常年幹旱，但年年巡撫最先去的地方應該就是此地，怎麽還會發生饑荒？”

    褚昭鳳眸上挑，其中意味不言而喻。

    “私扣賑災銀兩他們可知要死多少人！”

    褚瑞在一旁聽得雲裏霧裏，這小太監猛然出聲，差點將他手中把玩的玉器給嚇掉了。

    褚昭似是早就料到他會是這反應，接著道：“朕已經派人去查過了，不過......”

    “不過什麽？”褚瑞插了一句嘴，被兩人一瞪，立馬訕訕地禁了聲：“你們繼續，繼續”。

    “什麽也沒查到”。

    夙玉一想也知道，這些狗腿子們官官相護，能查到個屁！

    “所以朕需要你替朕辦一件事”。

    夙玉心裏隱隱約約有些預感。

    褚昭也不賣關子：“朕要你替朕私訪調查”。

    褚瑞這下子是真不淡定了：“皇兄，你沒搞錯吧，你要他一個太監私訪？！”

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