可轉眼幾十年過去了，事情又如何呢？是，如今的他身居高位，手握重兵，也算得上功成名就，可帝國卻變成了什麽樣呢？這些年朱植幾乎是親眼見證著朝政是非，天下分崩離析，回想當初，再看看如今，朱植不禁是感慨萬千。

    曾經他也試圖力挽狂瀾，可惜根本無濟於事，一度他也曾心灰意冷，準備告老還鄉，不理世事，可每當看到洛安的一草一木，回想帝國當初的榮光，朱植又覺得不舍，他總還想為這個帝國做些什麽，如今皇上臥病，呂妃執政，朝廷風氣大變，包括朱植在內的許多人似乎都看到了帝國中興的希望，可眼下自己和手下的數萬人馬隻能困守汝陽，等待救援，想到這裏朱植就不禁有些心情複雜。

    “稟報將軍。”正在此時一個親兵跑了進來。

    “何事？”朱植問道。

    “城外有人求見。”

    朱植聞聽不禁一愣，城外如今都是敵軍，怎麽會有人沒事求見自己呢？

    “是楚軍的使者嗎？”

    “不是，他們說是來避難的，為首的是個女子，自稱叫做樂曼。”

    “是她！”朱植聞聽頓時一驚，之前裏應外合的事失敗之後他就聽說樂曼被楚軍抓住了，原以為這回她多半已經一命嗚呼了，沒想到居然會來到城下，朱植一琢磨此事頗為蹊蹺，於是趕忙隨著親兵趕往城門想看個究竟。

    等來到城門口一瞧果然隻見外麵站著四，五個人，為首是個年輕女子相貌秀美，隻是臉色煞白，看起來頗為虛弱，朱植並沒有見過樂曼本人，當即詢問起了城樓上的其他將士。

    “是她本人沒錯，之前夜襲的時候我親眼見過。”一個參與過上次戰鬥的將領說道。

    朱植聞聽點了點頭，當即向下問道：“城下是樂曼，樂三小姐嗎？”

    那女子聞聽朝上看了看：“正是，請問您是哪位？”

    “老夫朱植。”

    “原來是朱老將軍，事態緊急，請恕晚輩不能施以全禮，還望您速速放我們進城。”

    “三小姐您此來究竟所為何事？要不說清楚請恕老夫不能開門。”

    樂曼聞聽似乎有些著急：“事態緊急，來不及細說了，總之我們是從楚營脫逃出來的，追兵很快就要到了，請盡快放我們進城。”

    朱植雖然才具不如周彥，可也是久經沙場的老將，當下就覺得樂曼所說有些可疑，有心接著細問，忽然隻聽身邊的將士們喊道：“將軍你看，敵營有動靜。”

    朱植聞聽不禁抬眼瞧去，果然隻見遠處的楚軍大營是營門大開，一隊人馬從裏麵陸續殺去，隱隱能聽到風中傳來的人喊馬嘶之聲。

    此時城下的樂曼等人似乎也察覺到了這些，不禁顯得更為著急：“追兵來了，還望老將軍大發慈悲，放我們進城。”

    朱植聞聽不禁沉默不語，手不停捋著下巴上的胡須，似乎是盤算著什麽，眼看追兵越來越近，樂曼不禁急得大喊道：“老將軍再不開城就來不及了，您莫非懷疑我們是奸細？想我們隻有這麽幾個人即便放進城去又能有多大作為？可要是我們死在這兒，今後傳揚出去誰還肯為朝廷賣命！？”

    朱植聽到這裏不禁心中一動，確實樂曼把厲害分析得很清楚，單單放這麽幾個人進來未必能有多大風險，而且樂曼在下庸軍那邊頗有人脈，留著她日後或許還會有用，不過朱植做聲謹慎，一時間還是下不了這個決心。

    此時楚軍已經越來越近，很快就要進入雙方的弓弩射程之內，真到了那一步官軍是絕不可能再開城了，樂曼此時似乎也意識到事態緊急，當即仰天長歎道：“也罷，沒想到我們樂家一心一意忠於朝廷，為此不惜鬧得兄妹反目，父子成仇，到最後卻落到這般地步，我活著還有什麽意思？不如一死了之！”

    樂曼說著猛地從同伴那搶過一把佩刀這就要自刎，她身邊的人見狀趕忙上前阻攔，眾人就此拉扯在了一起，這一幕城頭上眾人看得是清清楚楚，不禁是議論紛紛，其中有幾個心軟的，不禁來到朱植身邊問道：“將軍您看究竟放不放他們進來？”

    朱植此時也是心亂如麻，在放與不放之間反複遊移著，可楚軍的馬蹄聲越來越近，很明顯已經沒有太多時間可以留給他去思考，終於朱植最終把心一橫：“放他們進來，動作要快！”

    隨著朱植一聲令下，城門微微開啟了一條縫隙，樂曼等人這才趕忙進了城，而幾乎就在他們踏進去的同時，身後的的大門就再次關閉了，沒多久就聽到城外響起了廝殺聲，又一次戰鬥開始了。

    “對不住，規矩你們懂的。”樂曼她們進城之後被迅速帶到了一個角落裏，幾個士兵上前就繳了他們械，事到如今樂曼她們也別無選擇，隻好乖乖配合，經過一番搜查，在確認她們身上沒有攜帶任何其他武器之後士兵們才將他們帶到了一旁是等候發落。

    或許由於楚軍這回原本就不是為攻城而來，所以戰鬥沒進行多久就結束了，朱植布置完城頭上的防務便帶著一眾將領下了城樓接見了樂曼等人。

    “多謝老將軍救命之恩，樂曼沒齒難忘。”一見到朱植等人，樂曼就立刻行起了禮，她是官宦之後，在禮數上自然沒有可挑剔的，難得的是其相貌甜美，舉止動作卻顯得英武幹練，這讓久在軍中的朱植等人都感到特別地親切。

    “三小姐不必多禮，聽說上次夜襲之後您就被楚軍給抓獲了，這次又是怎麽逃出來的？老夫這麽問隻是為了謹慎起見，並無他意，還望三小姐切莫介懷。”朱植話說的很客氣，但意圖很明顯，對於樂曼等人的到來他明顯還是有些疑心。

    樂曼這邊對此似乎早有預料，當即答道：“老將軍言重了，其實晚輩這次也是九死一生，多虧這位呂綱，呂大哥舍命搭救，晚輩這才得以脫身。”

    樂曼說著便指了指身旁的那個年輕男子，朱植聞聽不禁神色一變：“呂綱...不知這位與汝西呂氏可有瓜葛？”

    被稱為呂綱的年輕人笑道：“不瞞老將軍，小人正出身於汝西呂氏。”

    “這麽說您莫非就是大名鼎鼎的呂二公子？”

    “這都是朋友們抬愛，呂某愧不敢當。”

    朱植聞聽不禁心中微微一動，他可知道汝西呂氏乃是汝陽當地的名門望族，勢力極大，而這位呂綱，呂二公子正是如今呂家的代表人物，這位仗義疏財，專好結交各界人物，故此聲名很大，就連不少當今名流都和他有往來，在汝陽當地算得上是一名頗有號召力的人物，隻是聽說此人淡薄名利，之前地方上幾次保舉他出仕為官，都被他拒絕了，沒想到這次居然卷入到樂曼的事裏，朱植一時間不禁有些頗為疑惑。

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