少年驚慌地看著眼前的比自己高出一個頭的男子，“白，白公子？”

    “小子，想不想發財？”白承禮陰笑著再次發問。

    少年看著他從身上掏出一張五十兩的銀票，眼睛瞬間亮了起來。

    “想想，我想……白少爺您有事請吩咐！”

    白承禮滿意地點點頭，“你隻要回答我幾個問題，這張銀票就歸你了。”

    “我答應答應，白少爺您有話盡管問！”少年心髒激烈的跳動著，五十兩銀子，夠他一家花好幾年了！

    白承禮四處看看，沒人，他伸出一根指頭，“第一個問題，今天來的那個蒙麵女子是誰？”

    少年疑惑地看著他，“哪有什麽蒙麵女子？我從沒見過什麽蒙麵女子啊！”

    “這個答案可不是我想要的。”他搖搖頭，“你再想想，那姓楊的是不是對一個女人特別恭敬，那女人是誰？”

    少年懵懂搖頭，“我不知道你說的是誰，我從來沒見過……”

    見他臉上的笑容凝住，少年突然想起一件事，慌忙改口，“我是沒見過什麽女人來，但我聽賭坊的夥計們私下說起過，沈大公子已經將賭坊的生意交給了一位姑娘，現在就連楊掌櫃也要聽命於她……”

    “沈大公子？這和沈家有什麽關係？

    “我也不清楚，我隻是聽他們閑話說起過，長樂坊背後是東江沈家……至於那女子，他們都說是沈大公子的心上人……”

    “很好。”

    白承禮露出滿意的笑容，“第二個問題，那女子長什麽樣？什麽身份，又姓甚名誰？”

    少年眼巴巴盯著他手裏那張銀票，頹然搖頭，“我隻知道這麽多，別的真的不知道了！”

    “不知道可以想辦法去弄清楚嘛！”

    白承禮將那銀票塞進他胸口，又從袖中抽出一張五十兩的銀票，“三日之內，把第二個問題弄清楚，這張銀票就也是你的了。”

    “真的？”少年貪婪的望著他，顫抖著嘴唇，“那，那我，我要是查出來了，去，去哪裏找你？”

    “京城白府你不知道？哼，不知道就打聽打聽！”

    “好，好……”少年捂緊胸口連連點頭。

    “小心些，別叫人知道了。”他拍拍少年的胸口，“不然，別說銀子，你這條小命也就保不住了。”

    “白公子放心，我，我一定做好！”

    白承禮鬆開手，看那少年遠去，越想越覺得高興，扭身一瘸一拐地往回走了。

    且說這少年離開之後，回家藏好銀票又折回了長樂賭坊。

    楊掌櫃本來就對仗勢欺人的白承禮十分厭惡，見這夥計又回過頭來求他，就偏生要作對一般硬是又留下了他。不想這一次發善心，事後竟險些做下大禍。

    說起來，長樂賭坊與春熙樓雖說都是沈牧的產業，但認真說起來還是本質區別的。

    春熙樓裏的人，要不是沈牧從東江帶來的舊人，要不就是方家父子在京裏買來的下人，人數不少，卻都身世清白，品性忠厚，方俊也一直是按著沈家的規矩在管束下人，所以他們從不在意什麽是非八卦。但長樂賭坊卻不一樣。

    楊掌櫃雖將它輸給了沈牧，後來也誠心誠意願意投靠沈家，但沈牧並未進行過直接的管束和幹涉，原來那些用熟了的市井混混大多也都留了下來。

    從沈牧換到白淩波，又聽說還是個有傾國姿色的妙齡少女，仆人小廝們自然少不了要在私下議論，再加上年節時白淩波又給眾人的紅包銀子格外豐厚，愈發讓人篤定她就是沈牧的心頭之人。所以一時間在下人中傳揚的有鼻子有眼，楊掌櫃倒是有心警告過幾次，不過這種事情也不是斥責就能擋得住的。

    那小廝回去之後便留了心眼，將這諸多流言記在心裏，悉數轉給了白承禮。白承禮笑得眯眼，五十兩銀票方要出手卻又轉了心思。俗話說拿賊拿贓，這流言雖是他所希望的那樣，但也難保沒有虛假編造，遂又翻出白淩波舊時畫像，叫他辨認。

    至此，白承禮已然確認自己那時看到的確實是白淩波本人無疑，便半哄半嚇，又以重金相誘，叫他寫了檢舉書函還畫了押，而後便捏著這封信興衝衝跑到了太子府。

    這一日適逢蕭珩在照影軒小憩，聽說白承禮有要事稟告，不想拂了白娉婷的麵子便叫人請了來。白承禮說明事情原委，又掏出這封信來，果不其然，蕭珩看完臉色便難看起來。

    “你可知，沒有真憑實據誣告皇族宗親乃是大罪。若被人反咬一口，莫說禦王夫婦，陛下第一個就會要了你的命！”蕭珩抬眼冷淡地看著他，心中仍有疑惑。

    “殿下若是不信，臣可以將那下人帶來，”白承禮躬身做禮，“臣也知此事重大，絕不敢有半句虛言。”

    蕭珩沉吟著，抬頭看了一眼旁邊的白娉婷，“娉婷意下如何？”

    “臣妾一個婦道人家知道什麽？”

    她垂眸撫了撫凸起的肚腹，“臣妾與姐姐從小一起長大，心知她雖常有行為越矩的時候，但若說她與外男……牽扯不清，臣妾是斷不相信的。”

    白承禮聽了這話忍不住冷哼，“此等大事，側妃娘娘還是不要替她遮掩了！”

    蕭珩聞聲看過來，就聽他一字一句擲地有聲，“不知殿下可還記得帝師胡家？禦王妃未出閣之前，便與那位胡家公子交情頗深，臣就是親眼目睹他二人一同進出長樂賭坊才生了這疑心，不想竟還牽出皇商沈家。”

    “那賭坊掌櫃對她俯首帖耳，言聽計從，殿下請想，這二人既非主仆，又何至於此？”

    白承禮吸了一口氣，大聲道：“與外男之事暫且不提，單就勾結奸商，開設賭場，禦王妃已然身負大罪！”

    “殿下，其實臣早對一事懷疑多時了。”

    看蕭珩仍然一副不相信的樣子，白承禮繼續道：“去年禦王妃大選之時，禦王妃曾親口對臣說，區區數千兩銀子不值一提，但那時禦王六禮未下，她寡婦孤女，淨身出戶，怎能動輒拿出幾千兩銀子？可見那時就已經與沈家有牽扯，臣顧念皇家威儀，是以不敢隱瞞，請殿下定奪！

    蕭珩沉了臉色，“果有此事？”

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