第三章長兄蕭靖

    蕭七桐的母親祝琇瑩，是蕭成的第一任妻子。

    她產下蕭七桐後，便重病去了。

    蕭成倒也沒有薄情到，發妻一去，便迎娶了新夫人進門。

    畢竟蕭家敢幹，那祝家還不肯呢。

    於是蕭成便認了個義子，說將來百年後，也算有人摔喪盆捧牌位。

    這個義子，便是如今的蕭家大公子，蕭靖。

    蕭靖常跟在蕭成左右，也學了幾分蕭成的威勢。

    府中下人莫有不畏懼這位大公子的。

    樂桃便怕極了她。

    待馬車回了府，樂桃便忍不住道：“大公子怕是在等咱們呢。”

    蕭七桐的眉頭都不帶動一下，她抬起手，衝一個小丫頭勾了勾。那小丫頭有些怕蕭七桐，顫巍巍地走過來了。

    蕭七桐扶著她的手，道：“吩咐人去打了熱水來，再鋪好床。我沐浴後要先睡上一覺。”

    樂桃呆了呆。

    她以為姑娘肯回來，該是作好了向老爺示弱的準備。

    可，可姑娘怎麽還惦記著先睡一覺呢？

    蕭七桐並未對樂桃作解釋，她將半個身子的力氣都倚在了那小丫頭的身上。

    如此步履緩緩地回到了她平日住的小院兒。

    府中不少人都知曉，這次蕭七桐怕是要吃大虧了。

    但他們到底是下人，並不敢在這個節骨眼上，明著違抗蕭七桐的命令。

    於是真吩咐了下去，燒熱水、鋪新床。

    約莫半個時辰後，蕭七桐終於躺進了被窩裏。

    樂桃小心地合上屋門，愁容滿麵地轉過身去。

    卻見有道身影正站在簷下，那身影高大英武，驚得樂桃一頓，喚了聲：“大公子……”

    “妹妹睡下了？”蕭靖問。

    樂桃小心地點著頭：“姑娘今日天不亮便上山去了，在寺裏頭倚著欄杆還睡著了。想來困得厲害。”

    “那便等她歇息好了，我再來瞧她。”蕭靖絕口不提蕭成的態度，轉身便走了。

    樂桃瞧著他的身影遠了，忙抬手拍了拍胸口。

    隨即自個兒搬了個繡凳放在門口，坐在上頭便守了起來。

    如此若有人闖來，她倒也好趕緊進門喚醒姑娘。

    蕭七桐這一覺睡得有些久。

    但她從未這樣的安穩過，當睜開雙眼，瞥見床帳頂的確是熟悉的大片芙蓉繡紋。

    她才確認，自己的確是重生了。

    蕭七桐起了床，將丫鬟叫進來，伺候著自己洗漱、梳妝，又換了一身素白的衣裳。

    她本就生得纖弱，麵上又是瓷光般的白。

    立在那兒，便無端讓人心生憐惜之感。

    樂桃瞧了她的模樣，不由暗暗感歎。

    想來老爺見了姑娘弱不禁風的模樣，也該要將火氣收斂一二的。

    “走罷。去見父親。”蕭七桐淡淡道。

    樂桃瞧了瞧她，不知為何，樂桃心中總覺得，自寺廟中走了這一遭，姑娘似乎並不將蕭家上下瞧在眼裏了。

    蕭七桐帶了樂桃並另一個小丫頭，往正廳去了。

    蕭成並不在。

    他在處理政務。

    於這個男人來說。

    哪怕那繼室曾經百般得了他的寵愛，如今沒了，也不能喚起他半點的傷感與悲痛。

    蕭七桐早習慣了男人的做派，因而並不覺驚訝。

    “妹妹來了。”男人低沉的嗓音在廳中響起。

    蕭七桐抬眸看去。

    原來蕭成不在，蕭靖卻是在的。

    蕭七桐盯著他看了會兒，卻沒叫人。

    她同這個義兄的關係並不親近。

    蕭成年長她近十歲，自然沒興致陪著年幼的還沒有血緣關係的妹妹頑，而蕭七桐那時失了母親，又不得父親的愛護看照，便也瞧蕭成不順眼。

    更何況，正是打認了這個義子後，祝家便多覺愧疚，於是將祝琇瑩的表妹程敏月說給了蕭成作繼室。

    程敏月一過門，蕭七桐的日子便難過起來了。

    她又哪裏喜歡得起來這個義兄呢？

    “這些日子府上都顧著料理母親的後事，冷落了你，你能想通，從山上下來。是好事。”蕭靖開口，口吻間頗有幾分蕭成的味道。

    說罷，他拍了拍手。

    丫鬟端了碗紅棗羹送到蕭七桐的手邊。

    蕭七桐沒動。

    她覺得有點奇怪。

    上輩子，她在佛光寺裏並未遇著安王江舜。

    同樣的，她也沒有再回到蕭家，自然也就不會和蕭靖說上話。蕭靖與蕭家的姊妹關係都不親近，要他記得吩咐丫鬟給自己做羹吃，實在比登天還要難。

    見蕭七桐不去接，蕭靖也並未生氣。

    他用一成不變的語調道：“小侯爺之事，你也莫要放在心上。”

    蕭靖話音才剛落下，便聽見一聲譏笑：“蕭七桐克死母親，得了個喪門星的名頭，於是遭寧小侯爺退了親。如今滿京城都知道這樁事，外頭嘲諷的話都說了一籮筐了。她一人壞了名聲也就罷了，還帶連了府中一眾姐妹。大哥怎能讓她莫要放在心上？”

    這聲音略有些尖利。

    蕭七桐聽著實在耳熟。

    畢竟這道嗓音，從前總在耳邊咒罵她，早該隨她那早死的娘，一並去了！

    蕭七桐扭過頭，朝對方看去。

    隻見一個穿著水綠色衫裙的年輕女孩兒，由丫鬟扶著手臂，斜斜倚在門檻處。

    >

    >

    隻是這樣弱不禁風的姿態，由蕭七桐做來，自然叫人心生憐惜。

    而由她做來，卻叫人覺得有東施效顰之嫌。

    畢竟女孩兒的五官雖然算得上標誌，容貌卻實在不及蕭七桐一分。

    “是你呀。”蕭七桐淡淡道。

    女孩兒本能地縮了縮左腳，身子往後傾去，像是又憎恨蕭七桐，卻又懼怕蕭七桐。

    蕭七桐忍不住輕笑了一聲：“膽兒真小。”

    女孩兒麵上青紅一麵，她掐住了丫鬟的手腕，好像能借此從中汲取力量似的。隨後才聽見她尖聲道：“蕭七桐！你知道如今外頭怎麽傳你嗎？說你的心肝兒黑得很。是個母夜叉！按我說，你就應當去做剃了發做姑子才好。如今回來，也不過是自取其辱！小侯爺退了你的親，又哪裏有人再肯娶你呢？”

    “那有什麽關係。”蕭七桐盯著她，屈了屈手指，一指她長裙下掩住的腿腳：“也沒有誰願意娶一個跛子呀。”

    “你！”蕭詠蘭心胸小、心眼也淺，此時叫蕭七桐一堵，反倒自己臉色變得更厲害，當即拚命地往後縮腳，想要藏起來。

    庶姐蕭詠蘭，蕭成的通房丫鬟所出。

    蕭成當年為娶祝家的姑娘，正妻進門前丫鬟有了孕自然不光彩，於是蕭詠蘭險些被溺死在水裏。後頭蕭詠蘭從她母親口中得知此事，倒是不曾怨懟父親蕭成，反而瞧蕭七桐母女不順眼。

    蕭七桐的母親早亡，蕭詠蘭便以為得意日子來了。她年紀大，身子骨強健。而蕭七桐身形瘦小，因母親早亡並不愛與人來往言語。蕭詠蘭便總暗地裏坑害她。

    將她推進水裏。

    玩耍時失手打了她。

    更甚至將蕭七桐母親的遺物扔上樹枝，哄騙蕭七桐去爬樹，好叫她摔下來。

    蕭詠蘭乃是庶出，按理自然不該如此無禮。

    但蕭成從不管後院之事。

    程敏月過門前，此事便是交由老夫人來管，老夫人不喜祝琇瑩，連帶也不喜蕭七桐，便睜一隻眼閉一隻眼。

    等程敏月過門後，蕭詠蘭百般討好這位繼母，反倒和程敏月形成了一致同盟。二人合起來，克扣蕭七桐的用度，又整日欺侮她。

    不過如今再回想種種。

    倒如夢一般了。

    蕭七桐斂起目光，這才接過了那碗紅棗羹。

    問：“這是大哥命人熬給我吃的？”

    蕭靖皺著眉，本欲斥責蕭詠蘭的不守規矩，此時聽了蕭七桐的問話，便先扭頭應了聲：“是。”

    蕭七桐用調羹攪動著紅棗羹，仿佛不經意地道：“還是大哥命人送來的這紅棗羹用料足。”

    蕭七桐的身子氣血虧，所以常吃紅棗枸杞等物。

    蕭靖一聽這話，便覺得不對。

    “從前用的是什麽料？”

    “從前用的是寧州的棗子，那棗子顏色更深些，味澀些。”

    蕭靖麵色微沉：“我知曉了。”

    蕭詠蘭臉色微變，忙出聲道：“蕭七桐，我也不與你鬥嘴。老夫人讓我來問你，你既回了府，今日為何不與老夫人請安去？”

    一旁的蕭靖也皺了下眉，顯然不認同蕭七桐的做法。

    畢竟在當今，萬事以孝當先。

    一旁的樂桃腿都軟了。

    光是見著蕭靖她就嚇得不行了，更莫說此時搬出老夫人來了。

    老夫人掌管後宅多年，手段實在嚇人。

    蕭七桐卻不急不緩地道：“我身子骨弱，不知哪日就要跟著我那早死的娘去了。便不去老婦人跟前添晦氣了。”

    蕭詠蘭麵上又白了。

    這話是她說過的。

    隻是那時，隻有她、蕭七桐與已經死了的程敏月在場。

    蕭七桐從前性情偏激，憎恨蕭府上下。

    因而並不愛將這些話往外說，隻是自己吞咽下去。

    那會兒蕭詠蘭可開心了。

    她就想瞧蕭七桐將自己憋得吐血，卻還不能與外人道起的模樣。

    可如今……

    如今她怎麽就說了呢？

    蕭七桐吃了兩口那紅棗羹，便瞧向蕭靖道：“我身子乏得很，便不與兄長說話了。”

    蕭靖知曉她被退親一事，折磨得瘦了許多。

    便點了頭：“去罷。”

    蕭詠蘭咬牙出聲：“大哥！老夫人要見她……”

    “老夫人近來身子骨也不大好，還是避著些好。”

    蕭詠蘭呆在了那裏。

    怎麽……怎麽就這樣便結束了？

    蕭七桐克死了母親啊！

    她更害自己瘸了啊！

    父親為何……沒有立時責罰她？

    她原本還指著老夫人罰了蕭七桐，畢竟近來外頭的流言，可是將整個蕭家的名聲都壞了，這是老夫人最不能容忍的事。

    可現在蕭七桐不去，她又不敢越過蕭靖去抓人。

    她一個庶小姐，平日裏隻仗了老夫人的疼愛，與程敏月的勢，方才能欺侮蕭七桐。

    而如今程敏月已經沒了，老夫人又不會作出大動幹戈的事，她手底下無可用之人，又能如何？

    *****

    江舜在佛光寺中住了幾日，待回到皇城中，宣正帝便急忙將他召了過去。

    “怎麽好好的，想到去寺裏住幾日？”宣正帝問他。

    “做了個夢。”江舜一笑，“說來倒也奇妙，這夢裏有個聲音與兒臣說，兒臣將在佛光寺中，遇著意中人。”

    宣正帝隻當他講笑話聽呢，便問：“那可遇見了？”

    誰曉得江舜微微抬起頭來，露出那張俊美的麵龐：“遇見了。”

    （www.101novel.com）