第五章

    且說回蕭家。

    蕭七桐穩穩坐在椅子上，還轉頭問一旁的小丫頭：“你這丫頭，怎麽光記著給祖母端茶倒水，偏忘了你主子我的……”

    老夫人手腕一動，摔了茶杯：“你倒記得訓斥丫頭耍威風，怎麽不記得先回了長輩的問話？”

    蕭七桐扶著桌子，斜斜地靠著：“樂桃，我身子不大舒服……”

    樂桃麵露急色，忙湊上前去：“姑娘可是又頭疼了？”

    老夫人冷聲道：“咱們府裏的五姑娘倒是嬌弱。”

    “我生來本就嬌弱，府中上下不都知曉嗎？這耳邊呀，總有人說著，我過不了多少日子，便要去地下陪我娘呢。”

    老夫人曾經也這樣想。

    祝琇瑩是個狐媚子。

    偏還生下個體弱多病的女孩兒，隨後便去了。這對母女仿佛身有詛咒一般，害得她兒續娶後，竟也生不下半子。

    蕭七桐整日裏病懨懨的，倒不如隨她娘一塊兒死了好。

    然而就在這時。

    男子一步跨進門來，冷聲問：“這話是誰說的？”

    這聲音有些耳熟。

    蕭七桐轉頭看過去，就見一個穿著皂色長袍，身形八尺餘的高大男子，邁了進來。男子的五官相當英俊，在這個入朝為官須得麵貌佳的朝代，他的模樣算得上是第一等佳了。

    但男子的五官冷刻，多少顯得有些不近人情。

    而這份不近人情，大大削減了他外貌帶給人的好感。

    男子正是她的父親，蕭成。

    蕭七桐收起目光，倚著椅子淡淡喚了聲：“父親。”

    然後她又將目光轉回到老夫人的身上，隻見老夫人麵色已經微微白了。蕭老夫人看重自己的兒子，更一心為兒子謀算。但是，她卻也同樣畏懼自己的兒子。畢竟蕭成的模樣瞧上去，真如同六親不認的閻羅一般。

    蕭七桐心下好笑。

    這蕭家，實在半點人情味兒也無。

    這老夫人是個眼界小的心思毒的，府裏幾個姑娘要麽懦弱不堪要麽驕縱蠢笨，蕭成有野心卻獨獨沒有感情可言，蕭靖跟在他身邊，也將他的行事態度學了個九成。

    就這麽一個蕭家。

    看上去實在荒誕可笑。

    “身子還沒好？”蕭成突然出聲。

    顯然這話是對著蕭七桐說的。

    蕭七桐點了頭：“胸口還悶著。”

    蕭七桐從前就算吃了十分的苦，她也一分都不會往外吐露。

    因而當她真出聲說了自己難受，誰也不會覺得她是裝出來的，反倒會覺得，她怕是疼得受不住了，這才難得示了弱。

    蕭成原本不快的麵色，頓時撫平了：“既還病著，便歇著吧。”

    老夫人哪裏容得蕭七桐就這樣被輕輕放下。

    程敏月門第雖低些，但這個兒媳婦卻合了她的心意，如今人沒了，她心底未必真為程敏月的死而感覺到痛心憤怒。她所不快的，乃是程敏月之死引出來的種種後果。

    程敏月身死，外頭有傳言說蕭七桐將繼母生生克死的，不管這傳言真假，蕭家姑娘們的名聲都得連帶著受影響。再假使，外頭有人說其實是她兒克妻，兩任妻子都早早死了，那時怎生是好？

    更莫要說，這男子雖然比女子金貴，但到底前頭都死了兩任妻子了，再要續娶，那高門人家的女兒，又哪裏肯嫁來作繼母呢？

    無論從哪方麵考量，都足夠令老夫人對蕭七桐恨之入骨了。

    她咬咬牙，衡量再三，終究是熬不過心底的憤恨，出聲道：“蕭七桐這等惡毒的女孩兒家，如何還能留在蕭家？那豈不敗壞了蕭家的門風？”言下之意，竟是想要將蕭七桐逐出家門。

    “不合規矩！”蕭成卻將眉頭皺緊了，聲音也更冷了。

    “可如今敏月沒了，該如何向程家交代？”

    蕭七桐聞言，差點笑出聲來。

    老夫人太不了解她自己的兒子了。

    程家是祝家的附屬，也就是說比之祝家尚且不如。又哪裏需要蕭家向他們交代？

    蕭成性傲，從不輕易向誰低頭。又哪裏聽得了老夫人這話？

    他眉頭一皺，口吻淩厲不容反駁：“她既是自己出行意外身亡，又哪裏怪得了蕭家？程家若敢來討要說法，日後不與之交便是！”

    老夫人頓時麵上一緊，覺得叫蕭成掃了麵子。

    但她同樣也知道，是她方才說錯了話，而蕭成性情固執，縱使她再有不滿，蕭成也絕不會改口。

    可她又不想在眾人跟前，丟了臉麵。

    老夫人動了動唇，正待開口。

    這頭蕭成卻先問了：“母親近來身子如何？”

    老夫人心下一鬆。蕭成總算心頭還惦念著，給她留了一個台階。她笑了笑，道：“已經養得大好了。”

    蕭成的話音卻一轉：“建王妃廣發了帖子請人去赴春日宴，蕭家可收了？”

    “收了。”老夫人略帶厭憎地掃過蕭七桐，又道：“因著咱們府上五姑娘的緣故，外頭正等著瞧府裏的笑話呢。我偏要帶府裏幾個姑娘去，也好讓他們瞧瞧，蕭家的姑娘不輸誰。”

    “將她也一並帶去吧。”

    這個她指的是蕭七桐。

    老夫人微微驚愕：“這如何成……”

    蕭成耐著性子，道：“若是特意將她留在家中，才叫人看了笑話。”

    老夫人到底不算蠢笨，刹那便明白了過來。她若不願蕭家擔上汙名，不僅不該將此事鬧大借機懲治蕭七桐，反而應當想盡辦法遮掩此事，一口咬定，程敏月身亡乃是意外，而非遭蕭家嫡出的姑娘害死。

    不然……蕭家姑娘傳出蛇蠍之名，又叫外人如何看待蕭家的家教？

    想通這點後，老夫人登時便冷汗涔涔了。

    若非今日她兒前來，與她說了兩句話，她恐怕還未想到這一層。

    老夫人將目光落到蕭七桐身上，暫且收斂了不甘願，淡淡道：“你收拾一番，明日隨我去建王府。”

    蕭七桐慢吞吞地應了聲。

    見她一副好整以暇的模樣，老夫人心下不免窩火。隻是理智到底牽製住了老夫人。

    蕭七桐的性子這樣不討喜，總有吃虧的時候。

    老夫人冷冷地想。

    此時蕭成掃了眼蕭七桐的模樣，有些不喜她體弱多病的樣子，便皺了下眉，道：“要什麽便吩咐下去，誰也不敢糊弄你，何苦將自己弄得這般模樣。蕭家難道還缺了你的東西不成？”

    蕭七桐沒應聲。

    蕭成熟知她的脾氣，倒也懶得與她發作。

    在得知女兒為證清白，險些削發為尼後，蕭成也隻是在這裏短暫地停留了一會兒，發了威勢，斥了兩三個人，便又走了。

    老夫人多少覺得不得勁兒，便也叫丫鬟扶住了自己，跟著離開了蕭七桐的院兒。

    他們走後，下人們都安靜極了，誰也不敢先開口。

    蕭七桐的母親早亡，後頭蕭成又續娶了。

    雖說她是嫡出的姑娘，但下人裏真沒幾個拿她當回事的。但經過今天便不同了。

    他們不怕一個病弱的小姑娘，但卻是怕蕭成的。

    樂桃突然笑出了聲：“方才可嚇死奴婢了，還以為老夫人真要問姑娘的罪呢。沒想到老爺卻來了，可見老爺待姑娘是好的。”

    蕭七桐搖搖頭：“換做誰都是一樣的。”

    樂桃聽得雲裏霧裏，沒明白過來其中的含義。

    換做誰都是一樣的。

    不管是她殺了程敏月，還是程敏月殺了她。

    於蕭成來說，都沒有分別。

    他都會第一時間將其遮掩下來，並且阻止其他人再追究下去。

    一條人命而已。

    有什麽可重要的呢？

    蕭七桐抬手勾了勾耳畔的發絲，道：“扶我回房歇息吧。”

    其他的丫鬟們上前一步，道：“奴婢們……”

    “你們也都下去吧。”

    眾人應了聲，這才敢退下去。

    蕭七桐將大半個身子都倚在了樂桃的身上，她慢慢挪著步子，眼瞧著便要走近臥房了。

    院門外卻突地響起兩個婆子驚惶的聲音：“二姑娘這是作什麽？”

    蕭詠蘭，在家中行二。

    蕭七桐轉頭瞧去，就見蕭詠蘭幾乎是迫不及待地走到了她的跟前，隻是因為跛腳的緣故，蕭詠蘭費了好大的功夫才走到。

    還不等站穩，蕭詠蘭便笑出了聲：“怎麽不見你身邊的香蓉了？聽聞去了祖母身邊伺候？那可是她的福分呀，隻是苦了妹妹，身邊似乎也沒幾個像樣的丫頭……”

    蕭七桐隻歪著頭瞧她，並不出聲。

    她五官極為標致，這樣的動作由她做來，竟有一股天真無邪的味道。

    蕭詠蘭看得心下嫉妒，如同有火在燒一般-->>

    ，不由嗤笑一聲，道：“聽祖母說，你不日便要從蕭家族譜上除名了……”

    蕭七桐斜睨她一眼：“這話可莫要讓父親聽見了。”

    “讓父親聽見又如何……”

    蕭詠蘭突然頓住了。

    她不可思議地打量著蕭七桐。

    蕭七桐神色鎮定，兩頰浮著淡淡緋色，看上去好不悠閑。

    全然不像是將被驅逐出蕭家的樣子！

    “你，你沒有挨罰？”

    蕭七桐又抬手勾了下耳邊垂落的發絲，緩緩道：“讓你失望了。”

    蕭詠蘭喃喃道：“不可能……”

    父親很喜歡她。

    祖母也疼愛她。

    她的腳都跛了！

    她都被蕭七桐害成一個瘸子了！

    日後她連一個好婆家都尋不到……

    繼母都死在了這人手裏！

    父親竟沒有責罰她的意思嗎？

    “走罷。”蕭七桐捏了下樂桃的手腕。

    樂桃頓時醒神，壯著膽子、冷下臉，對著蕭詠蘭道：“奴婢鬥膽提醒二姑娘一句，二姑娘這些話日後可莫要在老爺跟前提起。”

    蕭詠蘭想不明白。

    蕭七桐上山去做姑子，最後卻又回到蕭家。

    等待著她的，難道不該是個必死之局嗎？

    有哪家的姑娘，克死繼母、害瘸姐姐，還不用遭懲罰的？

    扒皮都是輕的！

    蕭詠蘭恍恍惚惚，不曾想個明白。

    而這頭蕭七桐已經推門進屋休息了。

    也許是因為白日裏看了老夫人吃癟的模樣，蕭七桐這一覺睡得極為安穩。

    待第二日醒來後，樂桃便忙著為她選衣裳、首飾、胭脂，好將她好好打扮一番。

    隻是翻來翻去，竟也翻不出什麽玩意兒來。

    樂桃不由麵上失落：“姑娘這裏竟沒有幾身好衣裳。”

    蕭七桐推開了她的手：“不過是去赴個宴罷了，這宴上還不知曉有多少姑娘在，我又何必非要去爭這個豔？”

    樂桃盯著蕭七桐的臉瞧了瞧，突地又笑道：“不過以姑娘的模樣，縱使不施粉黛，著素裳素衣，也是要勝過許多姑娘的。”

    蕭七桐突地出聲道：“給我選身豔麗的衣裳來。”

    樂桃一愣：“姑娘改主意了？”

    “去罷。”蕭七桐隻催了一聲。

    樂桃便也不敢多問，她低頭又翻了翻衣裳箱子，隻收拾出來一件兒石榴色的褙子。

    “有些俗氣了。”樂桃拉著那件褙子發呆。

    蕭七桐轉頭瞧了一眼，又是隨手一點：“還有那件。”

    樂桃拽拉出來，隻見那是一條洗得有些掉色的檀色長裙。

    “就這樣罷。”蕭七桐道。

    樂桃隻好按蕭七桐的吩咐，將兩件衣裳撿出來放好。

    隨後挑首飾，蕭七桐也挑了一支金釵。

    金釵頂端還綻放著一朵豔麗的花，那花芯也不知道拿什麽浸的色，瞧著實在明豔動人。

    待蕭七桐用過早飯後，樂桃便為她換好了衣裳，梳好了頭發，又將金.釵插進了她的發髻間。

    樂桃躬下身，盯著銅鏡中映出的麵容，喃喃道：“姑娘真美……”

    約莫等了一個時辰後，眾人便收拾齊整了。

    老夫人攜了蕭家三姑娘、四姑娘，坐上了前頭的馬車。

    蕭七桐攜了樂桃坐在後頭，倒也悠閑。

    等他們一走，蕭詠蘭便在屋中砸碎了一套茶具。

    “父親是怎麽想的？”

    “祖母是怎麽想的？”

    “我明明被她害得瘸了腿，這受委屈的卻還是我！她這罪魁禍首都能去建王府赴春日宴，我呢？我卻隻能，隻能藏在家中……難道我一輩子都要如此嗎？”

    蕭詠蘭抱著姨娘的手臂，放聲哭了起來。

    姨娘性情軟弱，隻回拍著蕭詠蘭的手，小聲勸慰道：“我早先便與你說了，她是嫡出的姑娘，你何苦與她爭來爭去呢？你有老夫人的疼愛護佑還不夠嗎？”

    “不夠！不夠……”蕭詠蘭用力掙開她的手，“我真恨不得，將那寧小侯爺搶過來，哪怕……哪怕是去侯府作妾，我也是甘願的！至少……”

    蕭詠蘭嘴角一扯，露出一個笑容來：“至少她蕭七桐得不到的東西，叫我得到了……”

    蕭七桐坐在馬車內，小小地打了個噴嚏。

    “姑娘可是受涼了？”樂桃忙緊張地要往她身上拴披風。

    蕭七桐推開了樂桃的手，她掀起了馬車簾，望向外頭的風景。

    “入春了，開花了。”蕭七桐喃喃道，嘴角不自覺地慢慢牽動出了一個笑容。

    這是她上輩子不曾去體會過的東西。

    原來這條道兒上的花是那樣的香。

    隔著一條街，她還依稀能聽見那些叫賣的聲音。

    濃濃的煙火氣，令蕭七桐有些著迷。

    那漫長的寺廟生活，讓她更向往紅塵俗世了。

    馬車如此行了一個多時辰，方才停在了建王府門外。

    而此時建王府門外已經停滿了馬車。

    老夫人帶著三姑娘、四姑娘先下了馬車，而蕭七桐則不遠不近地走在了後頭。

    蕭家的這兩位姑娘，乃是一對雙生子。

    她們皆是在蕭七桐的母親過門後，由一個姨娘所生。

    上輩子，蕭七桐對她們的印象不深，畢竟這二人少與她往來。

    這輩子，蕭七桐自然也懶得將目光分到她們身上去。

    前頭老夫人幾人邁進了門。

    蕭七桐略略落後一步。

    少有人見過她的模樣，門外的小廝都不由一呆，隨即猛地低下頭去，不敢再看，生怕多看一眼也成了一種褻瀆。

    蕭七桐倒是神色如常。

    從前她在寺廟中做姑子時，連一旁庵裏的小尼姑瞧了她，都有臉紅的時候。

    這倒算不得什麽了。

    反倒是樂桃有些高興。

    她滿麵笑容，道：“姑娘少有出來的時候，今日出來走走，說不定就有哪家夫人相中姑娘了，將姑娘娶回去作兒媳婦呢。姑娘也就不必再想著那寧小侯爺了……”

    寧小侯爺？

    蕭七桐聽見這個名字，心下倒是平靜得緊。

    上輩子，她到底年紀小，聽聞自己遭了未婚夫退婚，還傷心難過了一陣子。

    心底更憋著一股勁兒，心想，既然旁人都道她蛇蠍心腸，那她便不嫁人，就這樣一輩子過了！

    這輩子再想起來這人，便覺得有些可笑了。

    一個未曾謀麵的男人。

    她不知道他多高，長什麽模樣，性情如何……

    又有哪門子的悲傷難過呢？

    隻是她心下不覺難過，旁人卻不這樣認為。

    旁邊有個小丫頭低聲道：“聽聞今日蕭家五姑娘也要來？”

    有人當即縮起了肩膀：“這蕭五姑娘不是會克人麽？蕭家怎麽將她也帶來了？我可不願被她克死了！”

    “今日鴻欣郡主也要來，見著了豈不尷尬？”

    ……

    樂桃手掌一緊，難堪地道：“姑娘，咱們，咱們走那邊罷……”

    蕭七桐沒反駁她，隻是放慢了腳步，走上了另一條道兒。

    而老夫人早已看不見蹤影了。

    樂桃更有些膽怯了：“姑娘，就剩下咱們了，可怎麽辦？”

    蕭七桐抬手一指前頭：“那兒不是有幾個人麽？過去問問便是。”

    那兒的確有幾個人。

    仔細一瞧，像是兩個權貴家的小姑娘，身邊擁簇了好幾個丫鬟。

    蕭七桐走近了，低聲道：“打攪了，我不慎與家人走散，敢問春日宴擺在哪個方向？”

    兩個小姑娘齊齊回過頭來，一見蕭七桐便呆住了。

    黃衫的小姑娘喃喃道：“真好看呀。”

    粉衫的小姑娘跟著點了下頭。

    一個照麵兒。

    蕭七桐卻認出了這二人的身份。

    黃衫小姑娘，乃是建王妃的堂妹。

    而粉衫小姑娘，卻是寧小侯爺的妹妹，也正是方才那些人口中的“鴻欣郡主”。

    蕭七桐上輩子可沒少聽人說，這位郡主厭憎她至極。

    可這輩子倒是妙了，這小姑娘一見她，竟好似一眼便喜歡上她似的。

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