“謝謝慧姨！”

    陶葉打了一躬，暗忖，劉慧號稱劉家鎮的“包打聽”，確實名不虛傳，不到兩個時辰，她居然已經準確地知道他們姐弟住哪了。

    老板娘憐惜地摸了摸陶青的頭頂，“謝啥謝，有些人頂不是東西，這條街上沒幾個願意跟他們打交道的，那些閑言碎語你們姐弟千萬別往心裏去。”

    陶葉笑著說道：“沒事兒，他們說他們的，我們過我們的。”

    “再說了，我爹娘夫妻情深，我爹去得這麽早，也確實跟我娘有些關係。我要是我爺奶，也懶得看我們仨。如今我們姐弟分出來也好，至少能讓我奶心情好些，這也算是我們姐弟的一點孝心了，是不是慧姨？”

    劉慧沒想到陶葉能講出這麽一番大道理來，笑道：“你這孩子可真會說話，往細了想，也是那個理兒。”她進了櫃台，“以後有啥事兒找慧姨來，能幫的慧姨肯定幫。”

    不會說話哪能行呢？人嘴兩片皮，咋說咋有理，隻要附和了劉慧，不出半個時辰，劉慧說的那些話就能變成陶葉說的，然後被劉慧以不經意的方式宣揚出去。黎氏生前說過，這位慧姨雖熱情，但精明外露，嘴大漏風，隻適合利益往來，不適合交付真心。

    是以，她可以感激，卻不能毫無防備。

    陶葉用餘光掃了一眼正在挑碗的兩個女客，再次誠心誠意地道了謝，讓劉慧幫她選了窗紙、鍋、炕席、盆碗、蠟燭等等。

    算了賬，姐弟三個拿好東西正要走，就見陶紅同一個身身穿藍衫的少年人一同走了進來。

    “慧姨，麻煩給我打一斤醬油……誒？你們怎麽在這兒？”陶紅雖在跟劉慧說話，但注意力全在那少年身上，話都說完了才看到近在咫尺的陶葉姐弟。

    “小文哥。”陶葉姐弟沒理陶紅，跟那少年打了個招呼。

    那少年眼睛一亮，緊走兩步，笑道：“小葉子，你來啦。”

    這是個醜帥醜帥的小鮮肉，身材頎長，長褂臉，濃眉，細眼，高鼻梁，笑的時候臉頰上會有兩個淺淺的酒窩，很好看。

    “嗯，搬，新家……來，買些東西。”許文眼裏的熱情太過濃烈，作為高齡偽蘿莉，陶葉有些尷尬，很平常的一句話被她說得支離破碎。

    陶紅見許文如此，一顆少女心頓時碎成渣渣，兩隻拳頭緊緊地捏了起來，皮笑肉不笑地道：“原來是陶葉啊，來買殺豬刀的吧。”

    劉慧臉上的笑意也漸漸淡了，“小葉，我給陶紅打醬油，就不送你了，改天再去看你們。”

    “娘，你忙，我送小葉一趟，那炕席也怪沉的。”許文放下書箱，伸手去接陶葉抱在懷裏的炕席。

    劉慧眼裏閃過一絲懊惱。

    陶葉把她的反應看得分明，隻覺得臉上熱辣辣一片，自尊心嚴重受挫，心道，還沒咋地呢，先讓人家娘嫌棄了，自己明明一年不來一回，這都什麽事兒啊！

    她趕忙退後一步避開許文，道：“小文哥不用了，我還得買別的呢。慧姨，我們走了啊。”她抱起炕席就往外走，腳下極快，身後像有惡狗追攆一樣，“小玄小青趕緊的，家裏還有好多活兒呢。”

    姐弟仨一溜煙地離開了雜貨鋪。

    許文下意識要追，卻被陶紅一把拉住袖子，“小文哥，那點兒東西不沉。陶葉現在可出息了，敢拿刀砍我爺呢，已經被我爺我奶趕出來了。你可是要考秀才的人，千萬別跟這樣的人沾上了。”

    劉慧盯著許文那隻袖子，眼裏直冒火，兩步出了櫃台，把許文拽過來，踢了一腳，“是啊，做人要識趣兒。人家不稀罕，還上趕著往上湊啥？你小弟你奶都想你了，還不趕緊滾進去？”

    許文被陶紅的話砸得有些懵，被劉慧推搡著弄進裏院……

    陶紅有些心虛，把醬油葫蘆放在櫃台上，訕訕地道：“慧姨，快給我稱斤醬油，我大姐還等著做菜呢。”

    劉慧慢條斯理地給她打好了，葫蘆往櫃台上重重一放，道：“你大姐做菜的手藝確實不錯，想當初還是跟黎嫂子學的呢。這人呐，要知道感恩，不知感恩的那叫白眼狼，你說是吧？”

    “慧姨，大伯娘她害死了我大伯！”陶紅弱弱的辯解一句，把錢放到櫃台上。

    劉慧數了數，“哎呀，你們老陶家人一句都不肯吃虧的。慧姨也就是隨便那麽一說，去吧，你大姐不是等著呢嗎？”

    “嗯呐，那我走了慧姨。”陶紅又往鋪子後門瞅了瞅，沒見著人，這才扭著不細的腰走了。

    劉慧插腰“呸”了一口，嘀咕道，“就憑你那德行也敢盯上我兒子？”她把大錢放到匣子裏，“要是黎氏和陶有根還活著，陶葉也還湊合了，咋說也是一起玩大的，嘖……我兒子書讀的那麽好，咋的也得娶個能幫襯的才行啊。”

    這時候，買碗的女客也挑好了，劉慧送人出門時，有兩個捕快從隔壁糧店直奔雜貨鋪而來。

    “差爺有事兒？”劉慧福了福，“二位裏麵請，裏麵請。”

    身材幹瘦的捕快擺了擺手：“不必，問兩句話就走。”

    劉慧眼睛一亮，“啥話兒，可是陶屠戶家那檔子事兒？”

    “正是。”另一個矮胖的捕快說道，“你這幾日有沒有看到陌生人在鎮上轉悠。”

    陌生人？

    “嗯……我想想，”劉慧偏著頭，琢磨片刻，擺手道：“我這兒往來的都是鎮子上的熟客，差爺打聽這個應該問問客棧和酒樓的夥計。”

    “那就是沒有，我們走。”

    劉慧想起忽然發達的陶家，往前追了兩步，“差爺，有賞銀嗎？”

    “有賞銀你就知道咋地？”矮胖子抹搭她一眼。

    “要是有，興許就能想起點兒啥呢。”劉慧笑得有些雞賊。

    “去去去，衙門又不是劉家。老娘們兒家家的哪兒那麽多廢話，老何，咱去那邊問問。”瘦子不耐煩地說道。

    “嘁，沒有就沒有唄，橫什麽橫。”劉慧輕輕呸了一口。

    ……

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