“是。”

    一個身材臃腫的中年人應了一聲，走上前來，問道：“陶三姑娘，昨晚寅時你在哪裏？”

    陶葉心裏咯噔一下，怎麽跟警察審訊一個套路？

    “當然是在家睡覺了，有問題嗎？”她雙臂環胸，防備地看著他。

    “也就是說，除了你兩個弟弟沒人證明你在那個時辰是不是出去過，對不對？”

    你大爺的，果然不是好事兒，難道慧姨死了？一想到這兒，陶葉激靈一下。

    “好像是的，或者……”她字斟句酌，“看來日後睡覺得請個陌生人看著，免得哪裏出什麽事，就無人作證了呢。”

    窗台下的縣太爺忽然嗤笑一聲，陶葉下意識地朝他看過去，隻見晨起的太陽照在少年的側臉上，立體的五官被明亮的光線微微弱化，漂亮得有些虛幻，像漫畫裏走出來的一樣。

    “好利的口舌，”縣太爺把手裏的石頭放下，站了起來，“我們來，是因為劉慧死了。有人說可能是劉慧不同意你和許文的婚事，所以你在激憤之下把她殺了……那麽，你和劉慧最後一次見麵是什麽時候。”

    劉慧死了？陶葉感覺自己好像幻聽了，可隨後陶玄那隻拉著她袖子的顫抖的小手親切提醒了她——這個麵無表情的少年確實剛剛說過：劉慧已經死了。

    有人，這個‘有人’是老陶家的人嗎？她要是出了事，陶玄、陶青就隻能回陶家，趙氏和陶壯就不用擔心大房的銀子被搶走，陶紅也能除掉自己這個眼中釘肉中刺。

    隻有既得利益者才會撒這種彌天大謊。

    陶葉深吸兩口氣，目光直直地對上縣太爺，擰著眉道：“昨天傍晚時我是去過雜貨鋪，但隻呆了一刻鍾左右，說的也隻是做針線的事。大人，我與許文雖然有青梅竹馬之嫌，但我爹娘相繼去世，關係早就淡了。說劉慧不同意婚事之類的話純屬誹謗，人不是我殺的。”

    “哦……”縣太爺負著手，慢慢踱過來，“劉叔，帶她去義莊，順便教教她規矩，與本官一口一個‘我’，好大的膽子。”

    這……陶葉瞠目結舌，鄉下人不都是這樣說話嗎？

    “是。”那中年人道，“走吧，陶三姑娘。”

    “姐。”陶玄眼裏有了淚光。

    陶葉摸摸他的軟發，八歲的孩子，平時話不多，這還是第一次看到他哭呢，“沒事，縣太爺年輕有為，定能查到真正的凶手，你等會兒把門鎖好，帶小青去吃包子和豆腐腦，如果姐晚上還沒回來，你就去找大成叔。”

    陶青眨了眨大眼睛，忽然往地上一坐，大哭起來，

    胖中年人似乎有些不忍，說道：“大人，不如讓他們姐弟一起去吧。”

    年輕的縣太爺往不遠處的馬車走了過去，身姿挺拔，但步調散漫，紈絝味兒十足。

    “讓她把那個石頭盆景賣我，五個大錢。”縣太爺頭也不回地說道。

    陶玄飛也似地跑進院子，很快抱著小榆樹回來了，塞給胖中年人，仰頭對陶葉道：“姐，一起走。”

    聽說一起走，陶青立馬不哭了，自己用袖子擦了淚，站起來後還拍拍小屁股上的土，拉拉陶葉的衣襟，道：“姐，抱抱。”

    陶葉有些糾結地把他抱起來——那盆小榆樹，她以為至少能賣二十個大錢的，卻不料五個錢就被拿走了。

    但她轉念又想，雖說少了，卻可以順理成章地去小溪裏淘幾塊奇石來賣了，也算是好事吧。

    ……

    義莊在鎮子南麵，兩輛馬車沿著官路走了大約一刻鍾，便有一座廟宇似的建築出現在東邊的矮山坡上。

    車子往山上走時，太陽被一片厚厚的雲遮住了，陡然變暗的光線給此地平添了幾許肅殺和陰森。

    離義莊越近，陶葉的心情就越沉重，一想到那個滿臉驕傲地說著自己兒子將來會多麽多麽有出息的女人，她就覺得鼻尖酸澀，滾燙的淚一顆顆掉下來，把陶青的袖子打濕了一小片。

    “姐，不哭，慧姨去找爹娘玩了，沒事的啊。”陶青湊過來，用小手擦幹陶葉眼角的淚，又撅起小嘴在她臉上親了一下。

    這還是陶有根死後原主安慰陶青時說過的話呢。

    四歲的孩子，親曆了兩個至親死亡，又眼睜睜看著姐姐被兄長暴打，如果懂事，那該是怎樣的絕望？

    思及此，她心疼地看了看陶玄。

    陶玄眼裏有淚，也在定定地看著她……

    快到義莊時，馬車在一棵榆樹下停了，陶葉把小哥倆放了下去。

    她對陶玄說道：“小孩子不能離義莊太近，你們在這兒等著姐，別亂跑，姐很快就回來。”

    哥倆一起點點頭，手牽著手望著陶葉，像兩隻眺望的狐獴。

    ……

    義莊的前後窗都開著，光線尚算充足。

    陶葉站在血腥味濃重的屍體旁，感覺雙腿有些綿軟。

    仵作還在驗屍。

    劉慧被割了喉，殺人的方式與屠戶殺豬如出一轍，陶家把髒水往她身上潑，雖是落井下石，但也並非完全空穴來風。

    陶葉哆哆嗦嗦地對縣太爺說道：“鎮上會殺豬的人不少，這真不是我幹的。”

    “我？我是誰？”縣太爺居高臨下地看著她，眼裏似有戲謔，又有審視。

    “民女，不是民女幹的。”陶葉沒出息地改了口，視線不自覺地往劉慧的脖子上飄——那破開的那條大口子就像張震講的鬼故事一樣，讓她害怕，卻又想聽。

    “那你覺得是誰殺的？說說看。”

    說說看？輕飄飄的三個字，就可以讓老陶家把一個毫不知情的她陷入這未知的泥淖裏，他怎麽可以問得這麽不負責任？！

    狗官！貪官！蠢貨！

    陶葉心裏不由得上來一股惡氣，在心裏咒罵又覺得他根本聽不到，完全不解氣，瞧了一眼彼此的距離，以近乎耳語的聲音嘟囔了一句：“你大爺的，上下嘴唇一碰就有嫌疑人了？回家做大爺去多好，跟這兒裝什麽大尾巴狼。”

    縣太爺離她有三、四尺之遙，注意力似乎在屍體上，但對麵的那位劉叔卻清楚地看到他眼裏似乎閃過一絲喜色。

    “大人發現……”

    縣太爺一擺手，示意他閉嘴。

    陶葉沒注意他們二人的互動，又用正常音量說道，“其實我倒是覺得可能是縣太爺殺的。”

    “放肆！”一個捕快喝了一聲。

    陶葉嚇一跳，不由自主地後退一步，恰好絆在仵作的腳上，腿一軟，便往屍體上倒了下去。

    “啊！”陶葉驚叫一聲，腦袋嗡的一聲，三魂七魄齊飛，眼睜睜地看著自己距離房頂越來越遠。

    她絕望地閉上了眼睛。

    “砰！”

    陶葉的前胸與一具堅硬，且散發著鬆木香的身體結結實實撞在一起。

    一條手臂親密地摟在她的細腰上。

    義莊裏響起一陣詭異地抽氣聲。

    陶葉隻覺得頭皮發麻，心道，完了，男女授受不親啊！

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