陶葉聞言心中一動，翡翠的圖，她的意思是翡翠擺件設計圖吧。

    這位師爺顯然是見過世麵的人，他那般讚賞，是因為這位劉七姑娘的藝術造詣真的很高嗎？

    搞玉雕設計的人，不但要有強大的空間思維，還要有不錯的傳統繪畫功底，以及對原材料的把握，並以此來選擇題材——什麽顏色的料子做什麽合適，什麽產地的料子有什麽樣的質地，而且，新坑和老坑質地不同，還要用不同的處理方法。

    那姑娘年紀小小，好牛掰啊！

    “我們劉家以翡翠玉石起家，不少晚生後輩都會兩手，七姑娘是其中的翹楚。”劉師爺見陶葉似乎有驚詫之意，便順嘴解釋了一句。

    對啊！

    陶葉恍然，劉家是武國新貴，政治基礎一般，珠寶業才是其根基所在，劉家的翡翠閣開遍武國各大州府，這位劉七姑娘確實有些底蘊呢。

    姐弟仨進了廂房，劉師爺叫來個婆子，交代一番便走了。

    三人吃過遲到的早飯，陶葉見無事可幹，本著有便宜不占王八蛋的心思讓婆子取來紙筆，教兩個弟弟寫字記賬。

    專心學習的時間過得很快，中午時，陶葉姐弟被婆子叫到正房堂屋。

    堂屋很簡陋，中間放著幾把老舊的酸枝木太師椅，高幾和櫃子上光禿禿的，沒擺任何裝飾品，牆上亦無字畫，牆角立著一的隻五彩四季花卉大瓶，是這房裏唯一的亮色。

    縣太爺和劉師爺都在。

    見陶葉姐弟進來，劉師爺起身往前迎了兩步，捧著鼓出來的大肚子說道：“陶三姑娘，人抓到了，也招了，現在你們可以安心回去了。”

    “如此，民女告辭了。”陶葉鬆口氣，照著七姑娘的樣子蹲了蹲身。

    縣太爺放下茶杯，突然開了口，“嘴巴閉緊點兒可賞銀百兩，一個月後來拿。”

    陶葉點點頭，她懂他的意思。

    一來，縣太爺確實間接害死了人，卻不能讓老百姓知道；二來，一旦他們姐弟在其中起的關鍵作用被人知道，將來可能會有麻煩，不然劉慧就是榜樣。

    但一個月是不是太長了？

    她偷偷瞄了縣太爺一眼，想要為自己爭取一下，卻與後者冷厲的視線撞了正著，便趕緊若無其事答應下來。

    剛一出門，陶青就撅著小嘴兒問道：“姐，咱家都快沒銀子了，縣太爺為啥現在不給？”

    陶玄道：“小青別瞎說，縣太爺想什麽時候給就什麽時候給。”

    陶葉把陶青抱起來，小聲說道：“縣太爺那麽講究，屋子裏的布置卻不比你奶的屋子更好，這說明縣太爺暫時也不富裕，咱得體諒人家。”

    陶青道：“縣太爺也會窮嗎？”

    “縣太爺俸祿不高，當然也會窮咯。”劉七姑娘迎麵走過來，哂笑著接了一句，便與陶葉擦肩而過，進了屋子。

    這是被當做打秋風的了？陶葉有些反感，但又覺得剛剛的對話確實容易引起誤會，自嘲的笑了笑，便帶著弟弟們走了。

    “楚大哥，那姑娘是哪兒來的，察言觀色的本領不錯嘛。”劉七見過禮，在客座上坐了。

    縣太爺，也就是楚餘，麵無表情地抿了口茶，不假辭色地道：“七妹妹，本官姓餘，千萬別叫錯了。”

    劉七姑娘臉上一紅，欠身說道：“是，餘大哥。”

    劉師爺歎息一聲，捧著肚子坐回原位，道：“這三姐弟無父無母，又不被親人待見，著實是生活所迫啊，要不是咱們手頭緊，無論如何也不該拖這麽久的。”

    “哦……”劉七若有所思，“也是，窮人的孩子早當家啊。”她感歎一句，給身邊的丫鬟使了個眼色。

    丫鬟便把懷中抱著的卷紙送到劉七手裏。

    “楚大哥，看看這個怎麽樣。”劉七站起來，把卷紙在高幾上鋪開。

    紙上畫的是翡翠屏風，翡翠上浮雕著一架有青有紫半生不熟的葡萄，葡萄架下有一大一小還兩隻正在吃食的母雞。

    繪畫技法嫻熟，內容亦生動有趣，隻是有些似曾相識。

    楚餘眼裏閃過一絲譏諷，但還是慳吝地給出了好評：“不錯。”

    劉七姑娘滿足地勾起唇角，把圖遞給劉師爺，“三叔，您給掌掌眼，適不適合楚大哥的那塊翡翠？”

    劉師爺撫掌道：“這想法妙啊，比前麵幾張好。大人，不如就定下吧，賣個七八百兩，就能解了眼下的燃眉之急。”

    “可以。”楚餘端起茶杯送了客，“劉叔拿上那塊翡翠，和七妹妹一起去，順便再往當鋪走走。”

    劉師爺聽到當鋪二字，麵容一肅，恭聲應下。

    劉七亦從善如流，起身福了福，“楚大哥你忙吧，石師父那裏有我看著，保管做得完美無瑕。”

    “勞煩了。”楚餘亦起了身，送走二人後，去了書房。

    在書案後坐下，他親自磨了墨，取過一張宣紙，提起毛筆寫了一堆軟趴趴的鬼畫符似的字：“同叫陶葉，鄰裏關係，買賣關係，你大爺的，大尾巴狼，嫌疑人，愛皺眉，有藝術鑒賞力……”寫完，他端詳片刻，笑了笑，又隨手團了，用火折子點燃，燒了。

    等紙團燃盡，楚餘往椅背上一靠，把兩隻長的過分的大腿擱到書案上麵，沉思好一會兒，突然叫道：“來人啊。”

    “小的在。”小廝小李子跑了進來。

    “去買本楷書字帖來。”楚餘扔了塊銀子過去。

    小李子下意識接住，愣了下，隨即一雙笑眼眯成一條細縫，道：“謝天謝地，主子終於知道上進了！公主殿下要是知道指不定多……”

    “滾！”楚餘抄起一隻筆架便扔了過來。

    “是是是，小的這就滾。”小李子接住筆架，一個前空翻落在門口，把筆架放在窗台上，飛也似地去了。

    楚餘長歎一口氣，自語道：“不過毛筆字而已，多下點兒功夫也就是了，怎麽都比那死強的丫頭好擺弄吧。”

    陶葉姐弟出縣衙後，在南城草草逛了一圈，就往家走了。

    趕車的是平時往返縣城拉腳的，消息靈通，見到姐仨雖有詫異，但也沒說什麽。

    其他幾個乘客都是婦女，大概還不知道關於陶葉殺人的傳言，樂淘淘地逗陶青玩。

    陶青笑嗬嗬的，不惱，卻也不配合。

    車很快出城了，剛走不久，便迎麵碰上了跟捕快一起進城的許文父子。

    趕車的“籲”了兩聲，跳下車迎了上去，道：“許哥要進城？家裏都安排妥當了嗎？”

    許威胡子拉碴的，眼睛有些浮腫，啞著嗓子說道：“聽說抓著那畜生了，縣太爺讓我們父子進城看看。”

    許文呆呆地坐在許威身側，兩手捂著眼睛，淚水吧嗒吧嗒地往下掉。

    陶葉想了想，也下了車，說道：“許叔，小文哥，請節哀。”

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