趙氏的好心情被小哥倆一掃而空。

    但顧忌著小李子，趙氏下意識地站起來，勉強擠出一個笑臉，問道：“小哥兒，車裏麵坐的可是縣太爺？”

    小李子笑眯眯地看她一眼，故意不答，直奔包子鋪去了。

    趙氏隻好又問陶玄，“小玄呐，車裏坐的是不是縣太爺？”

    陶玄雖冷著一張臉，但禮貌到位，打了個躬，“確實是縣太爺。大人叫我姐去衙門裏幹點活兒。奶你忙著，我們先走了。”

    那丫頭真攀上縣太爺了！

    趙氏終於笑出幾分真誠和慈祥，又道：“那……”

    她隻來得及說了一個字，小哥倆已然果斷轉了身。

    盡管看不到趙氏的表情，但陶玄黑黝黝的杏眼裏真真切切地閃過了一絲快慰。

    這倆死崽子！

    趙氏暗罵一聲，把一肚子罵人的話艱難地憋了回去，囑咐道：“都好好兒的啊，別惹禍！”

    她自以為有了一點兒祖母的樣子，便探出頭去看小李子，想找機會嘮上幾句。

    小李子在買包子。

    “肉包子三十個，翡翠餃子十個，都要熱的哈。”

    “剛出鍋的，熱乎著呢。小兄弟，包子用啥盛？”

    “老板娘借個盆，我分下去就送回來。”

    “行行行。”

    包子大娘去撿包子了。

    趙氏正要說兩句討好的場麵話，卻見小李子笑嘻嘻地看了過來，對她說道：“大娘，聽說你家要出舉人啦？嘖……還救了我家大人呢，老陶家家風不錯，所謂棍棒出孝子，從小開始打，好得很啊。”

    趙氏起先還笑著，待小李子說完，臉色漸漸白了下去，轉頭看陶葉，見陶葉也在看她，嘴角還掛著笑意，就像撿了她一個大笑話一樣。

    小李子跟陶葉招招手：“陶葉，要不要，給你們也買。”他不在乎趙氏搭理不搭理自己，他是奉主子的命令給陶家下馬威的，趙氏白了臉，他就達到目的了。

    陶葉擺手示意不要。

    趙氏人老成精，對小李子的來意還有什麽看不明白的？

    她張了張嘴，想說陶青陶玄不是她打的，但轉念一想，即便是陶壯打的，陶家就能給縣太爺好印象了嗎，陶家這點兒事，鎮子上的人誰不清楚呢？

    因為左右為難，怒火便一下子燒了起來。

    她想瞪陶葉，卻又怕車裏的縣太爺看見，隻好按捺下躁動，一邊詛咒黎氏下十八層地獄，陶葉千人騎萬人摸，一邊捂著胸口、喘著粗氣到後麵的小隔間裏躺下來。

    小李子暢快地笑了起來，小聲道：“老妖婆子，氣死你。”

    “小兄弟，你認識陶葉啊。”包子大娘熱情中又多了幾分恭敬。她雖不認識小李子，但先前聽見小李子說‘我家大人’了，而且她也看了，那等馬車可不是普通人能坐的。

    “那是啊，我家大人喜歡陶葉做的餃子，聽說你這裏也有，皮兒一樣一樣的，就想嚐嚐味道如何。”這是小李子自由發揮的，主子既然特地交代他買翡翠餃子，想必也有震懾包子鋪的意思，作為主子的最佳小廝，辦不好這點小事怎麽能行呢？

    鋪子裏幹活的幾人彼此對視一眼：鎮上的人都說陶葉搭上縣太爺了，這小哥說的大人難道就是縣太爺？

    “咣當！”包子大娘把腳下的髒水桶踢翻了，鋪子裏登時發了水。

    幾個人怕鞋濕了，跳著腳跑了出來。

    小李子撫掌大笑，笑痛快了才把銀錢給了，端著冒熱氣的盆，趾高氣昂地回到馬車上，“主子，小的做的好不？”

    “不錯！”楚餘隨口誇了句，捏起一隻翡翠餃子，咬了一口，香濃的動物油味兒充斥了口腔，皺皺眉頭勉強咽下去，放下剩的半隻，“不好吃，這個扔了吧。”

    韭菜餡餃子吃的就是個清淡、鮮香，加動物油的餃子涼了準保一肚子白油，他知道陶葉的餃子生意為什麽能繼續做下去了。

    “問問十姑娘要不要吃餃子，包子給護衛們發下去，墊墊肚子吧。”楚餘端起茶杯，喝口熱水解膩。

    “得嘞……”小李子得到表揚，更高興了，哧溜一下下了馬車，給陶葉飛個眼，端盆往前麵去了。

    車廂不隔音，陶葉把主仆的話聽了個一清二楚，暗忖，縣太爺明知餃子不好吃還要給十姑娘送去，應該是有意為之吧。

    “謝謝縣太爺。”她誠心誠意地謝道。

    “小事而已。”楚餘應了聲，微微一笑，不容易啊，原來的陶葉一看見他就變鬥雞眼，如今居然聽見她說“謝”字了。

    嗬，如此看來，陶葉也算鐵嘴鋼牙的烏鴉嘴了。

    想當初，他買下劉家珠寶公司的百分之二十股份，支援劉家融資上市的同時，還以董事的身份給陶葉謀了個升職。

    那時他是這樣說的：“陶葉，我讓你做總監，升了官，漲了工資，難道你不該謝謝我嗎？這樣吧，口頭感謝和謝禮都不要，做我女朋友就行了。”

    當時的陶葉被氣瘋了，拍桌子，瞪眼睛，跳腳罵道：“楚餘你個王八蛋不安好心！想要我謝你？等下輩子吧。”

    瞧瞧，說得多準，如今可不就是下輩子了！？

    楚餘沉浸在回憶中時，小李子已經把餃子給十姑娘了。

    “天！一模一樣，方子丟了？怎麽這麽快就有旁人賣了！”十姑娘睜大圓溜溜的眼睛，一驚一乍的。

    小李子摸摸鼻子，瞟了眼劉七，笑著說道：“可不是？聽說咱們頭腳走，後腳配方就泄密了，包子鋪花一兩銀子買的方子。”

    “誰啊這是？好缺德。”十姑娘憤憤地咬了口，嚼兩下，勉強咽了下去，皺著鼻子道，“原來隻學了個皮毛，小李子，你把剩下半個扔了，其餘的給別人吃吧，油膩膩的，我不愛吃。”

    “好的。”小李子打了一躬，在從車窗邊上退開時，又瞧了眼劉七，見她麵色稍有紅潤，但未見其他異樣，不免搖搖頭，嘀咕一句：“麵不改色啊，這位可真不一般。”

    一段插曲很快就過去了，馬車行至劉家老宅的岔路口，楚餘讓車停下了，派小李子與劉靖言打了招呼，一行人分開——劉家人回劉家，縣太爺回縣衙。

    到縣衙大約是下午申時，楚餘忙著處理三天來積攢的公務，交代小李子給陶家姐弟準備房間，讓陶葉準備晚飯，便自去忙了。

    陶葉讓陶玄陶青在縣衙後院玩，她先去買菜，並鐵匠鋪子拿木雕工具。

    小李子把事情交代下去，跟她一起去了。

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