那漢子喊了一聲“得嘞”，便衝著豆包過去了。

    陶葉的菜刀一劃拉，厲聲喝道：“豆包快跑。”

    豆包“汪汪”兩聲，忽然一躥，就從那漢子兩腳間跑了出去，順著官道往澤縣方向去了。

    “不必追了。”黎二見一時得不了手，臉色變得很難看，說道：“大哥，這是官道，僵著也不是法子，就給那小的一刀吧，不然啥時候是個頭兒啊。”

    黎大略一思索，便點了頭。

    陶葉心中大駭，一把拉開係在胸前的活扣，抓住陶青，一把把他摟到胸前，單手抱緊。

    汗水瀑布一般地淌了下來，滴在眼窩裏，弄得雙眼酸澀難當。

    她來回轉著圈，飛快地揮舞著菜刀，就像瘋了一樣，但心裏卻極為清明，暗道，完了，這回真要吃大虧了。

    “快來人啊，救命啊！”淒厲尖銳的聲音在空曠的曠野中傳出去很遠很遠。

    黎大聽了聽不遠處的動靜，感覺似有馬蹄聲傳來，終於失去了耐性，道：“又有人過來了，確實不能再耽擱，砍吧！照後背來一下子，有道疤也不怕。”

    “就這麽辦！”

    四個拿刀的漢子再無顧忌，紛紛舉起刀，繞著陶葉旋轉起來，伺機而動。

    很快，一個漢子瞅準了時機，躥上一步，手起刀落，長刀便帶著破空的風聲劃了下來，直奔陶葉後背。

    陶青雖然哭著，卻一直本能地注意著陶葉背後的動向，當即嚇得尖叫一聲，“姐！”

    “噗！”隨著一個短促的擊打骨肉的聲音響起，那漢子手腕一麻，長刀陡然落地。

    “是誰？”黎大駭然，當即轉身。

    一道黑影淩空而來，照著他的麵門便是一腳，黎大躲閃不及，挨了個結結實實，飛出去三丈有餘，落到地上，嘴一張，便是一口鮮血，裏麵還夾雜著數顆牙齒。

    “我等奉命捉拿逃奴，好漢莫要多管閑事。”黎二反應不慢，迅速與其他四個持刀漢子站在一起，企圖群毆。

    來人一扯陶葉，將她護在身後，冷哼一聲，說道：“真是大言不慚，這位是劉家鎮陶屠戶家的姑娘，雖被家裏趕了出來，卻也從不是什麽逃奴。”說到這裏，他朝著後麵一擺手，“土匪強搶良家婦女，大家夥兒一起上，將他們拿下！”

    陶葉這才回頭，隻見一輛飛馳而來的平板馬車上坐著七八個衙役，手中長刀早已出鞘，各個殺氣騰騰。

    黎二臉上色變，掉頭就跑，嘴裏還喊道：“跑啊，往車上跑！”

    “往哪兒跑？”小李子右手一彈，一小塊物事從他手中飛出，“嘭”的一聲擊中黎二後腦。

    黎二悶哼一聲，腳下一個趔趄，重重摔倒在地，摔了狗啃泥。

    來人趕過去，一把將黎二拎起來，“啪啪！”正反手就是兩個嘴巴子，“跑啊，你跑啊！狗東西，我看你是吃了熊心豹子膽了！”

    衙役們殺到了。

    那四個漢子手持長刀，看起來很威風，但並不精通武功，身手隻限於打群架的水平，比一般人下手狠那麽一點兒，否則也不至於對張牙舞爪的陶葉束手無策。

    他們勉強支應兩下，到底招架不住人多勢眾、龍精虎猛的衙役們，很快就被全部拿下了。

    這時候，來人才轉過身來，問道：“陶葉，你有沒有受傷？”

    陶葉看著小李子，心中後怕不已，百感交集，淚水在眼裏轉了兩圈，到底大顆大顆地流了出來，她抬起袖管，猛地擦了一把，說道：“沒事，沒受傷。”

    “姐，小李哥，嗚嗚嗚……”陶青倒是毫不客氣，放聲大哭。

    “汪汪汪……”豆包也跑了回來，在陶葉腳邊又跳又叫。

    小李子伺候的是男人，沒什麽安慰人的經驗，麵對陶葉的眼淚不免有些無措，說道：“沒事就好，沒事就好。”他從陶葉手裏把小陶青接了過來，笨拙地拍拍孩子的後背，“好啦好啦，不哭了不哭了哈。”

    這時候，車上一位穿著青色儒衫的年輕人走了過來，說道：“小李子，看來今天劉家鎮去不成了，咱還是先回衙門吧。”

    小李子點點頭，對幾個衙役說道：“幾位大哥，把這幫土匪押回去。”

    澤縣是個太平縣，向來沒什麽匪類，如今辦了這麽大的案子，隻怕也算立大功了，幾個衙役有些興奮，立刻分配人手，把黎大黎二的馬車趕過來，所有人分坐三輛車，重新往縣城去了。

    陶葉坐在車上，隻覺得腿軟了，胳膊上沒什麽力氣，似乎每一個細胞都在叫囂著疲憊，汗水一層層的往外冒，頭發貼在腦瓜皮上，後背前襟各濕一大片……不用照鏡子，她也知道此時的自己狼狽至極。

    到縣衙後，小李子把陶葉姐弟安置在內宅的廂房休息，這才去二堂找楚餘。

    楚餘和劉師爺正在研究澤縣輿圖，見小李子突然回來不免有些吃驚。

    楚餘擎起眉頭，問道：“出什麽事了麽？”他要求小李子陪新來的小吏去劉家鎮複核戶籍，目的是代他看看陶葉，這都快中午了，自己還在等消息，這小子卻回來了算怎麽回事？

    小李子打了一躬：“大人，小的在半路上抓了幾個京城口音的土匪，救下兩個人，大人不妨猜猜，小的救下的人是誰？”他有些得意，還小小地賣了個關子。

    “陶葉？”楚餘和劉師爺同時問道。

    小李子點了點頭，“正是！”

    楚餘漂亮的臉上登時籠罩了一層寒霜，問道：“她怎麽樣了？”

    小李子說道：“大人放心，人沒受傷，就是累了，抱著小陶青跑了很久，又驚又嚇的，一路上一句話沒說。”

    “人在何處？”劉師爺道。

    “小的安排在廂房了。”

    “走，去看看。”

    劉師爺話音未落，楚餘已經一陣風似的出了二堂。

    陶葉抱著陶青，閉著眼睛，爛泥似的癱倒在太師椅上。前世今生，經曆過不少大的風浪，唯獨這次最讓她害怕——她寧願死，也不願和小陶青一同墮入清樓那個地獄一樣的所在。

    陶青還在小聲抽泣著，雙手摟在陶葉脖子上，一刻都不放鬆，顯然受到了極大的驚嚇。

    楚餘進了門，幾大步走到陶葉身前。

    隻見她眼神有些渙散，鼻尖發黑，麵色潮紅，烏黑的額發一縷縷粘在臉上，汗水把皮膚上的浮土衝出一道道溝壑，雖有小陶青趴在胸前擋著，卻也能看到她的前衣襟濕了一大片，褲子和鞋上全是土。

    狼狽是狼狽了些，但好在沒有受傷。

    楚餘長長地鬆了口氣，忍住把人抱在懷裏的衝動，柔聲問道：“陶葉，你現在感覺怎麽樣？”

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