苗大娘家的公雞一般在寅時末叫早。

    陶葉雖然一宿沒睡好，但跟往常一樣，聽到聲音就起來了，洗臉刷牙收拾被褥，然後趁著胡同裏人少，跑上三四公裏，回來後練習腿法兩刻鍾，再用溫水衝個澡，就算完成了早課。

    而此時，住在西次間的陶玄差不多練完謝尋給他的內功心法，叫醒小陶青，哥倆一起洗漱。

    大家都在長身體，所以早飯陶葉從不糊弄，雞蛋，牛奶，小米粥，肉包子，外加兩碟子熗拌的綠瑩瑩的小鹹菜，雖談不上色香味俱全，卻算得上營養均衡，爽口開胃。

    送走上學的陶玄，陶葉讓牛媽媽把豆包領走，她帶著陶青和牛狗兒進了書房，開始早讀。

    這時候，遠處隱隱傳來了密集的爆竹聲。

    陶葉放下毛筆，出神地聽了一會兒，心中有些澀然。

    一個是十幾年的好姐妹，另一個是共同生活十幾年的老陶家，全部形同陌路。

    個中滋味的微妙，難以形容……

    牛老實趕著騾子車繞到西城門，發現一輛輛豪華馬車排成一行，從街頭一直綿延到鍾鼓樓，足有一裏多長。

    最後一撥爆竹聲剛剛停歇，空氣中的火藥味十分濃鬱，紅色爆竹皮給琳琅閣前的石板路鋪了厚厚的一層地衣。

    陶葉帶著鬥笠下了車，拎著一筐茄子，跟在幾個農婦身後沿著鋪子的窗根底下走了過去。

    她一邊走，一邊打量著街對麵的琳琅閣。

    此刻站在琳琅閣門外的都是衣著光鮮的有錢人，他們屏氣凝神地注視著一位穿著玄色綢衫的雋秀少年。

    那少年淡笑著，一扯手中紅繩，覆蓋在匾額上的紅色絲綢便翩然而下，露出蒼勁有力的“琳琅閣”三個大字。

    看落款，竟是鄭大家的手筆。

    劉老太爺帶著幾個中年男人齊齊躬身致謝，口中所稱的正是誠王二字。

    三皇子離京前被賜誠王，親王爵。

    劉七帶著帷帽站在二樓廊下，笑盈盈地看著人群中的楚餘，心道，身材是高，長得也好看，站在哪兒都鶴立雞群。但鶴就是鶴，跟雞比尚可，跟龍往一塊湊就不夠看了。

    一個誠親王，一個最多封個縣公，嘖，縣公，說不出的土鱉好不好？

    她勾起唇角，譏諷地笑了笑。

    “瑪瑙，你說三皇子長的好，還是縣太爺長得好？”劉七身側的琥珀隔著劉七小聲問了一句。

    瑪瑙瞧了眼劉七，見她臉上沒什麽不對勁的地方，便笑著說道：“個花入個眼，我覺得還是三皇子好看些。”

    劉七笑了笑，瑪瑙向來是個會揣摩主子心意的，這話說得周到。

    她視線一轉，發現陶宥義也在人群裏。

    濃眉大眼的陶宥義穿了身醬紅色儒衫，倒也人模狗樣的，老成的臉上帶著淡淡的喜意。他挨著劉靖言，兩人不時地湊在一起說上兩句，不諂媚，不巴結，似是君子之交。這是個有城府，且愛惜羽毛的學霸，絕對的潛力股，隻可惜是個鳳凰男。

    劉七一想起粗魯蠻橫的老陶家人心裏就很不舒服，尤其是那個趙氏，每次看自己都跟看她兒媳婦似的，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，異想天開。

    暖煦煦的陽光打在劉七光潔的側臉上，白皙的皮膚放著光，美麗得像是自帶光環的天使——前提是，如果沒那個輕蔑至極的眼神的話。

    陶葉看見了，楚餘看見了。

    陶宥義同樣也看見了。他知道自家母親所在的大概位置，所以知道劉七的輕蔑是給誰的，盡管對此早有準備，卻仍覺得心裏一陣悶痛——糟糕的出身像是緊緊箍在頭頂的一道咒語，念一念就足夠他疼上好幾天。

    陶宥義咬緊後槽牙，捏緊了拳頭，不過一個庶女而已，不要太得意，總會有把你壓在身下那麽一天的！

    ……

    揭完匾額，整個儀式就差不多了。

    雖說鋪子是劉七和陶家合作的，但出麵主持大局的卻是劉七的二叔，他又說了幾句熱情洋溢的場麵話，便邀請賓客們進了門。

    陶葉眼饞地看了一眼鋪子，壓住想要一睹為快的欲望，邁開腿，剛準備繼續往前走，就見劉七從鋪子旁邊的胡同裏走了出來，路過楚餘時停頓了一下，冷淡地點點頭，擦肩而過，到了劉靖言身邊。

    然後，三皇子走了過去，笑著拱手說道：“劉七姑娘，開業大吉。”

    劉七微微笑著，姿態端莊、眉眼傳情地回了禮，柔柔說道：“多謝誠王殿下。”

    三皇子臉上的笑意盛了起來，他就喜歡女孩子們重視自己輕視楚餘的模樣。

    他挑釁地朝楚餘看過去，卻見楚餘早已轉了身，往鋪子裏去了。

    劉七看著楚餘，笑著對劉靖言說道：“三哥你可得管管，縣太爺去咱們鋪子抄襲花樣子了呢。”

    “別胡說！”劉靖言瞪了劉七一眼。

    三皇子哈哈大笑：“沒錯兒，不是胡說，那小子混著呢，這種事兒絕對幹得出來。”

    楚餘耳力極好，把三人的對話聽得一清二楚，他轉過身，說道：“殿下此言差矣，這與混不混無關，既然玩了，當然要知己知彼。”

    劉靖言無語，區區一個鋪子而已，這小子居然來真的，至於嗎？

    陶宥義有些緊張。他覺得很至於，這個鋪子幾乎搭上了老陶家的全部積蓄，隻能成功，不能失敗。

    “噗嗤……”劉七輕笑一聲。

    楚餘聽到這一聲笑，心裏陡然騰起一種不詳的預感，但他沒再回頭，邁過門檻，進去了，他要看看，劉七到底在玩什麽花樣。

    三皇子負著手，笑道：“這小子，帶著個殺豬女玩這種過家家的遊戲，還真是出息了。”

    陶宥義聞言，心頭一凜，暗道，這口氣太過熟稔，隻怕三皇子跟這位縣太爺關係不一般啊。

    他下意識地看了過去，發現三皇子眼裏並無戲謔，而是淩厲至極的殺意，當下若有所思，如果三皇子將縣太爺視為對手，隻怕這位縣太爺的背景絕非什麽齊國公家嫡次女的女婿那麽簡單了……

    “你在看什麽？”三皇子忽然看向陶宥義。

    陶宥義哆嗦了一下，趕忙低下頭，謙卑地說道：“學生被殿下風采折服，不由得多看兩眼，請殿下恕罪。”

    “花言巧語，巧言令色！”三皇子一抖扇子，不再理會他，也往鋪子裏麵去了。

    劉靖言同情地看了陶宥義一眼，拍拍他的手臂以示安慰，便與劉七緊緊跟了上去。

    陶宥義臉色鐵青地站在原地，連頭都沒敢抬。

    衣著光鮮的趙氏不知從哪個犄角旮旯裏鑽了出來，喜滋滋地捂著嘴問道：“兒子，那位誠王跟你說啥了？”皇帝的兒子居然跟自家兒子說話了，她這心裏跟喝了蜜一樣。

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