通判魏大人身體不佳，這些日子又高度緊張，早就盼著有人來分擔一下了。所以，對於楚餘的到來，他還是很歡迎的。

    他跟楚餘寒暄兩句，請楚餘坐在自己臨時使用的書案旁，讓幕僚把所有的卷宗給楚餘送了過去。

    楚餘也不客氣，接過卷宗就看了起來……

    這的確是宗連環殺人案，到目前為止正好死了十個。

    第一宗案子發生在五月十八日夜裏，案發地點在南城東南角的臨河街，死者是個住在小廟子裏的老乞丐，被人用亂刀砍斷了喉嚨，頭顱與脖頸隻有一絲血肉相連，沒有目擊證人。

    第二宗案子是五月二十八，案發地點在西城的燈籠巷，那裏是柳州著名的花柳巷，暗娼極多，而死者正是個暗娼，三十多歲，身體虛弱，同樣是被人砍斷了喉嚨，但這次幹淨利落許多。

    因為地點不同，殺人的手段亦有所差別，所以這兩宗案子沒有並案處理。

    六月初八出現第三宗，地點還是在南城，按說這時候官府應該有所察覺，把三起案件聯係起來，然而凶手的作案手法卻有了變化——先強奸，再砍斷喉嚨，最後挑斷其手筋，死者是一個因跟丈夫打架，想要連夜跑回娘家的嬌小婦人。

    凶手在逃跑時被一個四十多歲的男人撞到。

    直到第四宗出現，官府終於發現了逢八必有凶案的規律，從而把前麵幾宗案子聯係到一起，但奈何凶手隨機作案，除了一個目擊證人，找不到任何線索，便隻能加大夜間巡邏力度。

    但偌大的城市，人手終究有限。凶手膽大包天，殺了一個又一個，手法越來越純熟，到陶壯時，已然是一刀斃命，幹淨利落。

    楚餘把卷宗反複看了三遍才放下，小李子殷勤地端了杯熱茶上來。

    他喝了一口，正要問問目擊證人的情況，就聽錢大人說道：“小餘大人，有什麽想法嗎？”

    楚餘端著茶杯，撇了撇裏麵的浮沫，不答反問：“錢大人，給凶手做過畫影圖形了嗎？”

    “有有有。”剛剛那幕僚取了一張紙，送到楚餘麵前，“張貼了一陣子，但沒有作用，而且弄得人心惶惶，後來就沒再張貼了。”

    楚餘仔細一看，差點笑噴了，說道：“畫成這樣，隻怕不能在人群裏找了。”

    畫上這人頭上帶著黑網巾，臉上蒙著黑麵巾，唯一露出來隻有眼睛。這雙眼睛畫得不錯，內眼角向下，外眼角上翹，瞳仁小，白眼多，搭配著倒八字的吊梢眉，活脫脫一副狼人相。

    小李子好奇地湊過來，“那應該去哪兒找？”

    “當然是得去狼窩裏找。”楚餘揶揄了一句。

    這畫像便是剛剛那幕僚畫的，他頓時紅了臉，訕訕退出去老遠。

    見自己人吃癟，錢大人老大不樂意，說道：“小餘大人別忙著說風涼話，你要是會畫，你給畫一張便是。黑燈瞎火的，那老頭當時被嚇了個半死，啥都不記得，話都說不明白，能畫出個樣子已經很不容易了。”

    楚餘最煩這種“你行你上，不然別嗶嗶”的強盜邏輯。四十多歲就給人叫老頭，那這位五十多的魏大人豈不是要入土了。再說了，當時嚇個半死，過去這麽久了，現在還嚇得半死嗎？你到底有沒有動過腦子啊！

    他把茶杯往書案上一放，翹起二郎腿，說道：“二位大人，把那證人叫來，下官找人來畫。”說完，他又吩咐小李子，“小李子，讓老顧派個人，把陶姑娘叫來。”

    “是。”小李子雖然答應得痛快，但心裏有些不解，陶葉不過會畫兩筆花樣子罷了，還能畫影圖形？主子不是瘋了！

    錢大人也有些意外，說道：“我的幕僚畫不好一個十二歲的小丫頭就能畫好了，小餘大人，莫非……你是想用這種方法為陶姑娘脫罪？”

    楚餘冷哼一聲，看著他問道：“敢問錢大人，你是根據什麽確定陶葉有罪的？”

    錢大人被楚餘冰冷的視線嚇了一跳，心想，到底是紈絝子弟，別的方麵不行，吹牛和這狼一般的小眼神練的挺是那個意思。

    他幹巴巴地說道：“本官隻是開個玩笑罷了，小餘大人若覺得陶姑娘畫得好，盡管找她畫便是。”我倒要看看她能畫出個啥來，他在心裏補充一句。

    ……

    大約半個時辰後，陶葉到了知州衙門，小李子正等在大門口，兩人簡短寒暄兩句，便一起去了二堂西側的一個小耳房。

    屋子不大，裏麵擺了三套桌幾和一張畫案，楚餘穿著一身華貴的寶藍色圓領袍，翹著二郎腿坐在正中，打量著坐在東邊座位上的老男人。

    那老男人聽見門這邊的動靜也稍稍回了下頭，他大約六十左右的模樣，花白頭發，黑臉，皮膚鬆弛，布滿老繭的雙手緊張地交握著，一看就是久在礦山勞作的窮苦人。

    楚餘見陶葉來了，下意識地端正了坐姿，說道：“聽鄭大家說，你最近白描練習得不錯，試試看，給凶手畫個像。”

    聽鄭大家說的？陶葉聳了聳肩，好，這個借口找得不錯，為了畫花樣子，她確實跟鄭大家學了幾手白描。

    看來楚餘對她的了解很多嘛，居然知道她精於人像素描。那可是初、高中的事情了，她為了多賺些零用錢，曾在街頭擺攤畫像，畫過的人像最起碼有兩三千張。

    太好了，自己也能為這樁案子做點兒什麽了！

    那老男人忽然開了口，說道：“大、大、大人，草民就看了一眼，黑燈瞎火的，實在沒記住啥呀。”

    “你別緊張，記得啥就說啥，記不住的也不勉強。”楚餘徐徐說道，聲音平和，略帶磁性，非常好聽。

    “那中，那中。”老年人見他像是很好說話的樣子，終於放鬆了些，連連點頭。

    “出事兒那天晚上，你晚飯吃的啥？”楚餘問道。

    老男人想了想：“老婆子做的過水飯，大蔥蘸醬。”

    楚餘又問：“吃完飯幹啥了，洗碗嗎？”

    老男人搖搖頭，“洗碗都是老婆子的事，我爹臥病在床，大哥大嫂身體不好，草民就去大哥家幫著伺候伺候，他家在我家南邊，離河邊不遠，地方有點兒背。”

    “你每天都幾點鍾從你大哥家出來？”

    “這可沒準點兒，我爹要是睡得早，草民就早點兒，有時候太累，就跟老頭子身邊眯會兒，回去的就晚。那天晚上就是，草民跟草民的爹一起睡著了，走的時候三更的梆子都敲響了。”

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