武朝老百姓有重陽節登高的習俗。

    每到這時，女人們都會下大力氣打扮自己，或為比美，或為鬥富，或為悅己者容。

    總之，一定要花枝招展才行。

    所以臨近重陽節，西街比平時熱鬧許多，綢緞莊和珠寶鋪子的生意尤為火爆。

    翡翠閣和金銀滿堂的客人川流不息，但琳琅閣卻門可羅雀，比之以往，很有一落千丈的意思。

    店夥計在門前一站，總能看到人們對著琳琅閣的店門指指點點一番，偶爾還有人對金枝玉葉的那位陶姓姑娘以同情的口吻點評兩句。

    “這家鋪子東西不錯，但東家人品著實不行。咱還是去金銀滿堂吧，反正樣子都差不多。”

    “那陶壯就是琳琅閣二東家家的孩子，才十四歲啊，要不是因為這個鋪子他也不會死。”

    “不知道這金枝玉葉啥時候開，那陶姑娘先是被傳與縣太爺有染，現在又被人說害死了陶壯，一個十二歲的小丫頭，動不動就被頂在風口浪尖上，也夠她嗆。”

    諸如此類的話，一個上午就能聽上幾十遍。

    陶壯活著時隻是個小的不能再小的小人物，但他死後，卻成了澤縣老百姓熱切議論的話題。

    連帶著劉七姑娘也被拉了進來。

    一時間，說劉七貌美如花，陶宥義癩蛤蟆想吃天鵝肉的有之；還有人把前不久發生的那起假表哥案也扯了進來，說劉七姑娘心如蛇蠍，想要陶葉的命，一招不成又出一招的還有之。

    ……

    各種傳言很快傳到劉七的耳朵裏，她暴跳如雷，氣了個半死，光是茶杯就砸了四五套。

    劉老太爺把她叫過去好一頓訓斥，大有讓她放棄鋪子，專心設計首飾的意思。

    幸好有劉靖言鼎力相助，不然她很難闖過這一關。

    她把陶宥義和劉靖言一並叫到鋪子裏。

    “陶公子就不能約束好你的家人嗎？”劉七冷冰冰地問道。她穿著一件月白色褙子，襯得膚色瑩白，耳朵上那對鑲嵌了紅寶的可愛兔子銀耳墜雖與衣裳相配，卻跟她此刻的表情大相徑庭。

    陶宥義抬眼看看她，說道：“這件事確實抱歉，我已經同家裏說過，以後不會發生了。”

    其實，通過陶壯的死來抹黑陶葉的計劃，他事先同劉七商議過，劉七也是同意的。但兩人都沒想到陶葉留了一手，居然弄來了知州大人的印信，還張貼示眾，弄得滿城風雨，一下子就翻了盤。

    不過，這件事劉靖言不知，是以，陶宥義必須背下這個黑鍋，這不單是為了保全劉七，也為保全他在劉靖言心目中耿直好學的形象。

    “抱歉？你知道咱們這次損失有……”

    “七妹，過去的事就算了。”劉靖言打斷劉七的咄咄逼人，“有些事，並不是陶兄能掌控的。還是說鋪子的事吧，咱們降價，金銀滿堂也降價，這樣終究不是個辦法，還是得想想其他法子。”

    “還有什麽法子？”劉七撅起嘴，說道：“等金枝玉葉一開，鋪子還不定啥樣呢。”

    陶宥義眼裏也閃過一絲憂色，‘金枝玉葉’四個字因為這一場風波而被人熟知，一旦開業，肯定會對琳琅閣造成巨大衝擊。

    想到這裏，他與劉七對視了一眼。

    劉七便說道：“三哥，你跟餘大人和陶葉關係都不錯，不如去串串門子吧。善堂那裏我派人打探過，管得很嚴，隻聽說做木匠活，再多的就問不出來了。”

    劉靖言深深地看了劉七一眼，說道：“七妹，你是說，讓我去做那等兩麵三刀的齷蹉事？”

    劉七故作委屈，扯扯劉靖言的衣袖，“三哥說那麽難聽做什麽？七妹隻是好奇他們要賣什麽嘛，那麽多珠寶鋪子都仿了我畫的花樣子，萬一他們也是如此，咱們豈不是虧大了。所以啊，這叫知己知彼，不叫勞什子兩麵三刀。”

    陶宥義垂下頭喝茶，掩去了嘴角的笑意，劉七是他見過的女孩子裏最狡猾的，也是見識最廣、臉皮最厚的。

    不過，她這番做作可騙不了劉靖言，劉靖言可能耿直了一些，但腦子還是很好使的。

    果然，劉靖言沉聲說道：“七妹，莫非你當我是傻的不成？”

    “三哥怎麽這麽說？”劉七有些惶惶。

    劉靖言哂笑一聲，並不解釋，隻道：“這件事我不會去做，七妹還是想想其他辦法吧。”他起了身，“陶師兄，靖言還要看望鬱先生，先走一步了。”

    送走劉靖言，陶宥義終於有了與劉七單獨相處的機會，他心裏雀躍，但臉上卻絲毫不顯。

    “靖言為人耿直，做不來那些，不如讓我娘想想法子吧。”陶宥義用杯蓋撇了撇茶杯裏的浮沫子。

    “你娘？”劉七很想說不敢勞駕，但又實在沒有旁的法子，隻得改了口，“說說看，你是什麽想法？”

    陶宥義說道：“聽說陶葉的鄰居要參加明年的春闈，銀錢可能有些不湊手。”

    劉七便笑了起來，“還是陶大哥腦子活啊。”

    陶宥義也笑，隻是笑得不太自然。

    劉七又道：“剛剛隻是在我三哥麵前做做樣子，多謝陶大哥大人大量地包容我。”

    “劉七姑娘說的哪裏話，這些都是小事情。”陶宥義表情淡淡的。

    他說這些都是小事情，而不是安慰劉七自己沒關係。因為他很清楚，像劉七這樣的人絕不會因為你寬容大度就喜歡你，隻有你比她強，比她狠，才會慢慢在她心裏留下一席之地。

    劉七莞荋一笑，不再說這個問題，“陶大哥，現在賣的不好，我這幾天想了幾個主意，咱們商議一下？”

    陶宥義道：“劉七姑娘的主意必定都是好的，在下洗耳恭聽。”

    劉七笑了笑，“首先，我打算推出幾個低價款，賠點銀錢，把客人吸引進來；其次呢，咱們也搞一搞以舊換新，別人都做，咱也不能落下；第三個，我想親自接一些獨家定製，打打名氣。就這些，你看怎麽樣？”

    雖然劉七說的詞很新鮮，但很好理解，陶宥義不但聽懂了，而且覺得大有可為。

    前兩點自不必說，單說第三點，盡管劉七是庶女，可那也是侯府貴女。如果劉七能親自接待那些有錢人家的女兒，就算她的名聲再臭些，澤縣的姑娘們也會趨之若鶩。

    這姑娘真不簡單啊！

    他想，如果自己這次僥幸中舉，那麽離進士也就不遠了，到那時，自己再動一動手腳，她便很難拒絕了吧。

    ……

    送走心思滿腹的陶宥義，劉七開始琢磨促銷的事。

    她很有行動力，在鋪子裏轉了一圈，很快確定了幾件款式花俏、但重量較輕的首飾，並親自畫了一張精美的海報，貼在一塊早就準備好的廣告牌上，立在門口。

    不得不說，現代的營銷方式在古代也是很好用的。

    打出賠錢賣的幌子，再加上數量有限的‘饑餓營銷’方式，琳琅閣的銷售額在廣告牌打出去的第二天便有了起色。

    就在劉七信心十足地準備打響獨家定製時，眾學子翹首以盼的鄉試放榜的日子到了。

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