天福三十年臘月二十九這日，三房闔府一大早就趕回了邵陽老宅祭祖。

    第二天是團年，要來年繼續過得興興旺旺的，今兒晚上許家各房都要圍爐守歲。所以下午的時候，三娘子便抽了個空當補了一覺。

    這兩年，三房分家住去了帝都，可老宅裏的屋子卻一直被老太太仔細的留著，隻要三房回來，依舊還是在原先各自的屋子裏落腳小住。

    睡著自己的床，用著兒時慣用的被褥墊子，三娘子這一覺睡的踏實，醒來的時候整個人暖烘烘的都迷糊了，怎麽揉眼睛都緩不過神。

    “娘子可算是醒了。”聽見屋裏有悉索的聲音傳來，子佩掀簾而入，見三娘子已經坐在了床邊，不由鬆了一口氣道，“您若再不起，隻怕前頭就要有人來喊了。”

    “要吃年夜飯了嗎？”三娘子聲音啞啞的，沉的有些饜足。

    子佩搖了搖頭，“那還早一些，這會兒酉時還未到呢。”

    三娘子點了點頭，任由子佩伺候她下床洗漱，然後又將她帶到了妝鏡前。

    看著子佩給她換上的那一身桃紅色古紋雙蝶雲形羅衫裙，三娘子指了指台麵上擺著的那幾副首飾道，“就是吃個團圓飯，不用太複雜。梳個雙螺髻，把下麵的頭發編起來，戴一副珍珠頭麵就好了。”

    三娘子素來不喜歡太繁瑣的發誓裝扮，這次從帝都回來，總共就帶了三套頭麵，為的不過就是在人前不重樣兒罷了。

    子佩聞言，有些悶悶不樂的拿起了梳子，梳到一半，她還是忍不住說道，“娘子要不要換那一套太太給您新打的赤金頭麵？今兒是團年，難得喜氣，珍珠……會不會素了點。”

    “爭鋒還是爭寵啊？”三娘子睜開了半眯的眼睛，好笑的看著子佩，“再過一個月我就要嫁了，不過一個月的風頭你都不讓四娘子得，何必呢。”

    “四娘子最近脾氣好多了呢。”子佩手指飛快的編著三娘子的碎發，回憶道，“前兩日她不是還給娘子你送了金銀繡線來嗎？我看那繡線成色是極好的，可惜如今要再繡一幅枕套什麽的怕是來不及了，不然也能用得上。”

    好嗎？三娘子暗歎，要好，那也是四娘子明著壓下的氣，可是她始終也鬧不明白，四娘子到底是在氣她什麽？

    最近，連秦氏看她都變得和顏悅色了很多，畢竟秦氏心裏也是清楚的，侯門續弦這條路不好走，看著光鮮實則暗布荊棘，所以秦氏心底的那骨子羨豔沒過多久就沒現實給磨光了，對她自然就多了些笑臉。

    可四娘子到底和她是有多大的怨憤，這氣勁要比秦氏還長？

    “娘子，好了。”突然，子佩輕輕的打斷了三娘子的沉思。

    三娘子抬頭望去，鏡中的自己粉黛略施，珠環壓髻，正是豆蔻芳華青澀貌，最是少女芙蕖色！

    這梳妝打扮了一番後，等三娘子帶著子佩出門的時候，外麵星辰綴天。已是日暮之時了。

    三娘子帶著子佩一路往南，穿堂過廊，可走到一半，子佩突然“啊呀”一聲頓住了步子。

    “怎麽了？”廊中，高懸的燈籠輕晃著，照得兩人的影子斜斜長長的。

    “您瞧我這記性，下午您應了五娘子帶絡子線的，我都準備好了，出門就忘了。”晚上團年守歲，長輩聊天吃酒，小輩除了等子夜的那頓餃子，也要玩點什麽打發時間，三娘子上午的時候答應了五娘子教她編九蝠結的。

    “還有一點時間。你回去取吧，我先過去。”三娘子倒不急。

    “娘子慢些。”子佩聞言就點了頭，然後不敢耽擱的立刻折了身。

    三娘子看著她遠遠的跑進了垂花門，方才轉了身，正想繼續往前走，突聽前麵傳來了急切的腳步聲，緊接著，解語的聲音就響了起來。

    “娘子，四娘子，您這個點過去找三娘子，多半是要撲個空的，馬上就要吃團年飯了，三娘子肯定已經去膳堂了。”

    找她？

    三娘子一聽就納悶了。下意識就側身一閃，躲進了身旁的牆柱後頭。

    天色已經很黑了，她靠著的牆柱上沒有懸燈，旁人若不細看，是壓根兒不會發現她的。

    而就在她站定以後，四娘子的聲音便隨之而來，“罷了罷了，不去了，這勞什子東西回頭你幫我拿去丟了！”

    “娘子！”解語跺腳，“您這又是鬧什麽別扭，好不容易湊了銀子買的喜鵲登梅簪，您且仔細著些。”

    “仔細什麽，人家可不一定稀罕。”四娘子冷笑。

    解語歎了一口長長的氣，半晌才溫言道，“我十歲起就在您屋子裏伺候了，您這性子，別人不知道，我還不知道嗎？您分明就是舍不得三娘子，偏一個勁兒的要同她鬧別扭。這還有一個月了，過完年一眨眼，三娘子就要嫁了，回頭您就是想送也送不出了。”

    廊子裏頓時安靜了下來，三娘子靠在牆柱上，隻覺得心頭一緊，有一種說不明的情愫如醇酒入喉一般慢慢的醺開了。

    “解語，她從小就愛跟我爭，長大了反而不爭了，讓這讓那的，好像顯得自己很大方一般。可我不需要她讓，我若喜歡，我自己會爭，這樣……真是沒意思。”良久，四娘子接了話，聲音嗡嗡的，像是鼻子塞住了一般，“她以為我稀罕那個什麽侯府，我這麽大的人，天天跟著母親看慣了人情，又怎麽會不知道‘侯府婦實難為’的道理？”

    “您心裏頭是明白的。”

    “可許孝熙蠢啊，她不懂，還以為我羨慕她。嗬……羨慕什麽？羨慕她一嫁過去就有便宜兒子喊她娘嗎？反正按著她的性子，以後就算在侯府裏吃了虧也不會同我們吱一聲的，我知道，她防我防得緊……”

    “娘子！”解語“嘶”了一聲，壓著聲音，“咱們走吧，這兒不是說話的地方。”

    “罷了，你帶著東西去看看許孝熙還在不在屋裏，若在，隨便找個由頭給了她就是了。”

    “您……”

    “若她不在屋裏你就帶回來，我先去膳堂了。”

    穿風的回廊中，四娘子與解語的說話聲和腳步聲漸漸遠去了。而如墨的夜色下。三娘子隻感覺冷風如割，吹得她的眼角滲出了濕意。

    枉她重生一次自詡聰明，卻不曾想，原來她不過是自作聰明罷了。她以為自己知曉天機，深諳人心，所以就能把那些真情實意全當作虛情假意。可是，她已經在不知不覺中變得不願與人相爭了，那為什麽她就不能重新好好看看四娘子呢？

    三娘子承認，這幾年在帝都，她的心是偏向著五娘子的。對於四娘子，她更多的隻是忍讓和不爭，可是她沒想到，四娘子竟然看透了。

    但是。究竟是從什麽時候開始，她竟把所謂的隱忍當成了害怕再次被傷害的借口？

    分明就是她自己刻意壓抑著去付出的，到頭來，她竟連別人的真心也看不透了……

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    風起邀月明，隆冬素銀夜。

    團年酒染歡，遙念倍思親。

    話說三娘子的酒力是上一世在沈家幾年獨自深夜買醉練出來的，不曾想，這能耐，竟帶到了這一世。

    時近子夜，許家偌大的膳堂，四張圓桌邊，三三兩兩已經不少人趴下了。

    今年許世嘉成了親，開席前就帶著姚氏坐到了長輩那邊，是以這會兒看看小輩這一桌，除了三娘子和四娘子還挺著腰杆子，其他幾個小的撒潑出去玩的出去玩，丫鬟婆子哄著小憩的小憩，連向來一本正經的遠哥兒這會兒眼皮子都開始打架了。

    “被我灌了這麽多，你怎麽沒醉？”想之前菜才剛上齊，四娘子就開始舉著杯子猛灌三娘子的酒，可這會兒，三娘子竟還清醒的很。

    今兒是團年除夕夜，三房難得回老宅，席間，長輩那幾桌熱鬧的不得了，勸酒聲、敬賀聲、笑鬧聲此起彼伏，吃到後來，三娘子偶然還聽到了幾句葷段子。

    在這麽個氣氛下，小輩這一桌自然就沒人管了。初娘子和二娘子都已經出嫁了，三娘子不說話，四娘子就當了頭兒，她鬧酒，自然沒人敢攔。

    可是，若非之前在廊子裏聽到那番對話，三娘子肯定不會坐在這兒聽四娘子那心口不一的冷言冷語的，但既聽到了，她就不會無動於衷。

    “誰說不醉的。”看了看手邊正低頭打絡子的五娘子，三娘子心頭一軟，“怎麽說都是和你們一起過的最後一個年了。明年……這桌子上又該少了人了。”

    她這話一出，四娘子晃酒杯的手突然一頓，緩緩的就垂了下來，“大半夜的，許孝熙，你怕是已經醉了吧……”

    “我還等著守歲吃餃子呢。”三娘子笑了笑，似漫不經心道，“之前我去淨房，子佩給了我一樣東西。”

    四娘子扭頭看了看三娘子，一臉的古怪。

    “那支喜鵲登梅簪很好看，我很喜歡。”偷聽到四娘子說話的事兒三娘子覺得她這輩子都不會說出口的，可是那簪子她是拿到了手的，既收了禮，四娘子的這份心意，她是要還的。

    “你……說什麽，我不懂……”四娘子眨了一下眼，臉頰緋紅，說話都有些結巴了。

    借著上頭的那一陣醺然感，三娘子緩緩的呼了一口氣，“若來日，我真的出嫁了，可還和你鬧著別扭，我心裏也不是滋味。小的時候我總愛和你爭，大了你就處處賭我的氣，但想想，咱們這些不過都是小孩子過家家。等真的成了親，夫家的妯娌哪裏能比得上自家的姐妹親？”

    “你同五娘子比較親，和我可不親。”四娘子口氣酸酸的，心裏又是賭氣又有點不舍，五味雜陳的。

    “許孝柔，其實我小的時候特別羨慕你。”當下是個解心結的好時機，三娘子不想錯過，“父親對你慈愛，母親對你嚴苛，兄長為你出頭，我……這輩子都活不成你這個樣子的。”

    “你……”四娘子詫異的抬起頭，這樣的話，她第一次從三娘子口中聽到。

    “人有的時候必須信命。命該如此，違抗不得。小時候和你爭，是因為不懂，總以為我從小也是養在母親身邊的，家裏人不說，我就也是嫡出，你有什麽，我便應該有什麽。可長大以後我才知道，是命，就要認。”

    “但你學問比我好，女紅比我好，也比我沉得住氣，母親……在我跟前還是誇你的多。”四娘子低下了頭。隻覺得鼻尖酸酸的。

    許家這麽多姐妹中，隻有她和三娘子從小是住在一個屋裏的，兩人差了一歲，小時候爭的多了，感情就牽絆在一起了。本來四娘子以為，她的身邊永遠會有一個事事與她相對的三娘子，誰知後來，三娘子竟調轉了頭，將五娘子帶在了身邊。

    四娘子承認，她不喜歡三娘子對她的這種疏離感，這就好比從小玩慣了的一個玩具突然就找不著了，讓她心裏空落落的。

    “因為命比不過你，所以我隻能多努力。”三娘子說的毫不隱晦。“等我嫁了以後，青竹胡同的宅子那兒，就剩你和五娘子了。”

    “還有十娘子呢。”四娘子撇了撇嘴。

    “豆丁大的娃娃，等她能和你爭和你搶的時候，你自己都要做娘了。”三娘子白了四娘子一眼，“你可知道，這兩年，為何我總把五娘子帶在身邊？”

    “她不會和你爭唄。”四娘子佯裝不以為然。

    “能有什麽可爭的，家大業大，都不是咱們這些做姑娘的。”三娘子氣絕，軟綿綿的接過了話茬，“我常常帶著五娘子，是因為早兩年。她太像小時候的我，學你穿戴，和你比高，畫虎不成反類犬。肖姨娘是管不住的，母親是不會管，我若不管，五妹妹以後吃了虧，沒臉的還是你這個做姐姐的。咱們做姐妹的，這一輩子是緣分，小時候頑劣不懂就不計了，可出嫁以後，即便見麵少了，但這情分卻不能減。”

    “許孝熙，我沒想到你這麽早就要嫁人了。”三娘子的推心置腹，打開了四娘子憋了許久的話匣子，“侯府那麽好嗎？哥哥嫂嫂全來給你當說客，你自己也願意點頭。侯府有什麽好的，你不知道母親想幫你說另外一門親事的，簡簡單單的大戶人家，可比侯府要好太多了。”

    “我嫁進侯府，你就能嫁得更好。”這句話擱在今天，三娘子說的是由衷的，“而且，我不想平平度日，你說我攀附高枝也好，說我趨炎附會也罷。這一輩子，我想活的更坦蕩自在些，那就沒什麽簡單可言了。人活一世，很難兩全其美，若能自己選，就千萬別將就……”

    那天晚上，四娘子覺得，她好像是第一次真的看懂了三娘子。她溫和裏的尖銳，大度裏的自私，都那麽真切的擺在了她的麵前。

    這樣的三娘子有些可敬，又有些可悲，她是明知山有虎，可哪怕頭破血流。也要硬往山上行。四娘子想，或許三娘子一直就不甘自己的身份和處境，這尷尬不已的半吊子模樣已經磨盡了她幼年的伶俐和聰慧。

    她和自己一樣，是想要嫁得風光嫁得高傲的，可是她和自己又不一樣，因為三娘子的風光，是隻有墊著更多的卑微才能抓得到的。

    這是不是就是----

    浮命本微塵，韶華負真心……

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    年節日子過的快，白天一忙碌，轉瞬即逝。

    大年初一，許家老宅來了不少族裏的親眷，不管是誠心來拜年的還是借故來走關係的，許家幾房老爺、夫人都笑臉相迎的一一接待了。

    這一忙就忙乎到了晚上。想著明兒年初二是姚氏要回娘家的日子，秦氏便和三老爺商量了一番，三房一家就趁晚膳前給老太太去請了辭，然後披星戴月的回了帝都。

    翌日一早，姚氏去明月居請安，剛準備走，就在門口遇到了三娘子。

    廊子下，知畫正盯著幾個小丫鬟使粗活兒，姚氏便笑眯眯的同三娘子打了個招呼，可兩人擦肩而過的時候，三娘子分明感覺到姚氏暗中緊緊的拽了一下自己的衣袖。

    這是個兩人以前在外頭赴宴時慣做的暗勢，表示姚氏有話要同三娘子私下說。

    三娘子心領神會的衝姚氏微一頷首，然後目不斜視的跨步進了屋。

    屋內，肖姨娘正坐在秦氏一旁說笑，一見三娘子進來，肖姨娘便起身告了辭。

    “姨娘怎麽不多坐一會兒？”三娘子寒暄了一句。

    這半年多，因著三老爺留宿趙姨娘那兒的日子多了起來，秦氏又漸漸的重新用起了肖姨娘。但這些也都是在三娘子的意料之中的。

    其實宅門裏的事要說簡單也不複雜，嫡妻寵妾，無論怎麽分，都是和坐蹺蹺板一樣的，有高就有低，有低也會有高。

    肖姨娘因為遠哥兒讓秦氏聽了訓斥，可三老爺的屋裏正經的姨娘總共也就隻有兩個，趙姨娘二十出頭正是人嬌魂媚的時候，且之前因為生了個女兒又被秦氏壓了一籌。所以拿捏趙姨娘可比拿捏肖姨娘要費神多了，這個道理，秦氏自然明白。

    “不坐了，今兒苕溪那邊來人，太太準了我半日閑，我得回去收拾收拾。”苕溪是邵陽下麵的一個鎮，肖姨娘就是苕溪人。

    “母親素來都是替姨娘著想的。”三娘子聞言笑著點了點頭，然後兩人一個掀簾而出，一個入室落座。

    屋裏燃著芙蓉香，秦氏正盤腿坐在熱炕上，一旁，白白胖胖的歡哥兒正舉著一個撥浪鼓“咚咚”的晃著，嘴裏時不時的喊著“母親、媽媽……”不亦樂乎。

    三娘子的目光柔柔的在歡哥兒的身上打了個轉。然後才望向了秦氏道，“我替歡哥兒做了兩件貼身的肚兜，回頭收了針腳我就送過來。”

    “幾個姐姐裏頭也就你有心。”秦氏今兒的心情看著也不錯，說話的時候聲音中都帶著輕悅，“不過四丫頭那個針線活兒，若她真要做了，歡哥兒也未必愛穿，那疙裏疙瘩的針腳我看得都頭疼。”

    “母親這是誇我呢，我可收下了。”三娘子咋舌一笑，一臉的古靈精怪。

    秦氏看著她，想著她剛剛被田媽媽抱進自己屋裏的時候連周歲還沒有滿，可這一眨眼，三娘子馬上要出嫁做人家的小媳婦了。

    這感念一起。往日那些壓在心裏的小算計就都被秦氏拋在了腦後，眼中不舍微露，“自然是誇你，這日後啊，可是誇一句少一句了。”

    “母親……”三娘子一怔，她沒想到秦氏會突然的同她感春悲秋起來。

    “誒，之前嘉哥兒娶媳婦的時候我可是打心底裏高興的，後來親家母上門，私下和我閑聊，提及你嫂嫂眼眶就紅了，我當時心裏還有些微詞呢，想著你嫂嫂也不是到咱們家裏吃苦受難來的，親家母未免有些過了……可這會兒看著你，我倒覺得那日是我念的不夠深，娶媳婦是迎人，嫁女兒是送人，親家母難受是人之常情。”

    “母親，您別這麽說。”三娘子不知要作何姿態，幹脆緩緩的就垂下了眼簾，嗡著鼻子道，“您就當我換了個宅子住，我這不是還嫁在帝都嗎，我一定會常常回來看您的。”

    “胡鬧。”三娘子這一說秦氏便忽然笑罵了起來，“哪兒有嫁出去的女兒三天兩頭回娘家的，這以後讓侯府的人看了會怎麽說？”

    “母親……”三娘子佯裝心虛的抬頭看了看瞪著她的秦氏。

    “你將來的路可比你嫂嫂要難多了，但，這路再難，你自己也是點了頭的，且不能嫁過去以後還丟了你爹爹的麵子。”

    “是，女兒記住了。”對了，這樣的話，才像秦氏說的話。

    雖說人心都是肉長的，秦氏將自己養至出嫁，要說半點母女間的情分都沒有那自然不可能，可是三娘子知道，自己這個嫡母，孰輕孰重分的很清，兩個兒子一個女兒已經夠她操心的了，其餘的孩子。能養成就是好的，將來嫁了以後過的好不好，娶了以後家宅寧不寧，那要看的都是因緣際會，而並非是她這個母親的本事了。

    因為之前姚氏的暗示，三娘子這天用了晚膳以後就沒有再出過門，可是直到很晚，她才等來了姚氏。

    深夜落雪，寒風蕭瑟。姚氏進屋的時候，一張臉凍得通紅。

    “以為嫂嫂不過來了呢。”三娘子也是一驚，雖然她還未準備歇下，可卻想著姚氏今天回門，這麽晚了。若回了府，也不一定會來。

    姚氏也不扭捏，一邊接過了三娘子遞上的銅手捂子一邊衝上前的子佩搖了搖頭，“我不坐了，你別張羅，我同你娘子說兩句話就走。”

    子佩聞言，點頭退下了，走的時候照舊扣上了門。

    “嫂嫂莫非……剛回府？”見了姚氏那風雪沾身的模樣，三娘子好奇了，有什麽事兒，值得姚氏這剛從娘家回來連文墨樓都不去就要先來她這兒的？

    姚氏點點頭，喘了一口氣直接問道，“早上你去母親屋裏請安的時候可見著肖姨娘了？”

    “見著了。還閑聊了兩句。”三娘子道。

    “那母親後來和你說什麽了沒有？”見三娘子一臉的不解，姚氏歎了口氣，“你可知，沈家伯母年前的時候來了信，母親這兒已經允了與沈家的婚事。”

    “沈家……母親點頭了？”三娘子很詫異，沈家堅持結親不稀奇，稀奇的是秦氏怎麽會讓四娘子去給沈家做媳婦……

    不對！

    可電光火石間，三娘子的雙眸就透出了一絲惶恐，“不是四娘子嗎？”

    她問的突兀，可姚氏卻聽的明白，“對，不是四娘子，母親是要把五娘子許配給沈家的平哥兒！”（m.101novel.com）