眾人禁默，齊刷刷的都看向了單媽媽。單媽媽隻覺得這決定下的容易，又不容易，容易是因為她覺得這是三娘子和陸承廷對她的肯定和信任，想她這大半輩子都伺候在了桃花塢裏，一把年紀了還能有這種被主子看中的時候，其實也是她這個做奴才的福氣。而要說不容易也很能讓人理解，那就是單媽媽怕晚節不保。

    三娘子也在靜候，她不著急，因為就算不是單媽媽上，她也能找到第二個人選，隻是可能沒有單媽媽這麽適合罷了。

    隻是等久了，終歸有人會耐不住性子，比如素來在大事上急過於緩的子衿。

    “媽媽，這可是您幫著侯爺和夫人……”但就在子衿話才說了一半的時候，單媽媽忽然就屈膝跪下了身。

    “承蒙夫人瞧得起老奴這伺候了侯爺幾十年的手上經驗，夫人放心，廚房的事兒，老奴會盡力做到讓夫人滿意的！”單媽媽目光如炬，一雙眼睛直愣愣的看著三娘子。一臉的堅定不移。

    三娘子緩緩的點了點頭，心裏一直懸著的一塊大石頭總算落了地，當即就從炕桌的抽屜裏取出了兩張寫得滿滿當當的紙，遞給了單媽媽，輕輕的說了一聲“媽媽起來吧，地上涼。”

    單媽媽應了一聲，接過了紙就站了起來仔細的瞧了瞧，卻發現上頭有很多字自己是不認識的，當下感覺就有些心虛。

    可三娘子卻雲淡風輕的說道，“媽媽不識字無妨，我把子若這丫頭留給你，以後就讓她做你的左右手，有什麽事兒你盡管放心的去吩咐，若是她辦的不妥當的，您就來和我說。”見單媽媽點了點頭，三娘子繼續說道，“這兩張紙上寫的是五天不重樣的菜式，我想過了，如今廚房亂，人手肯定是不足的，既然如此，那從前大廚房一日三餐給各房各屋做不同菜式的法子應該是行不通了，可每日的吃食咱們也不能重複了，既然如此，咱們就以五日為一個輪轉，初一到初五每日菜式搭配不同，初六到初十則重複了初一至初五的菜式，如此輪轉，大廚房隻管用大鍋燒菜，小盤分裝，既省了食材，又節約了人手。反正如今不管是侯府還是天家都還在喪期之內，府上也不可能有什麽宴請，各房應該不會無緣無故多加菜的，我單子上那些菜也是葷素搭配甜辣均有的，口味也全，勉強應該能應付一陣子了，且今兒也正好是初一，這規矩就從今兒開始。哦對了，五房除外，五房的菜式我寫在了最後頭，五夫人如今有孕在身，五房的菜還是要單獨燒。”說到最後，三娘子又補了一句。

    “夫人這法子甚好！”單媽媽一聽眼睛都亮了，不由連連點頭道，“如此一來節約了人力不說，還給廚房省去了許多不必要的額外瑣事，那即便是少了人手，咱們也應該是周轉的過來的。”

    “是啊。”三娘子又道，“左右大廚房現在還有幾十個人在那兒費心著侯府的一日三餐呢，一會兒媽媽帶著子若過去，把這些人的名字一一記下來，回頭我全部都會有打賞的。”她說著，又抬起了頭看著麵前一小眾人道，“其實不止是大廚房，如今在侯府各處，依然還是有很多循規蹈矩的下人們在盡忠職守的。雖這宅子裏人網如織，相互牽扯，可是大家捫心自問，但凡是在侯府為奴為仆的，每個人都是衝著每個月的那筆月錢去的。你們隻管把話放出去，隻要有人無故罷了活兒，一旦被我查到，這侯府的活兒他也就不用想幹了，我想多少還是會有人猶豫一下那跟風之舉的，不過當然也會有冥頑不靈的，但這樣的奴才，我要了又有何用？”

    在場的每個人臉上都露出了感同身受的表情。

    三娘子見狀，略微緩了一下氣，然後衝單媽媽點了一下頭，見單媽媽心領神會的後退了幾步，她方才對著瞿媽媽和子佩說道，“我這兒有大嫂……哦不，是裴姐姐之前留下來的內宅所有仆役的名冊，媽媽和子佩你們二人這兩天就辛苦一下，拿著名冊，從裏到外把內宅現在缺了的仆役給我記下來，那名冊我之前看過，裴姐姐記的非常詳細，甚至連年歲和身份由來都有略筆記上的，所以你們應該不過就是費些力氣，要說這是多複雜的事兒卻未必見得。”

    “是！”瞿媽媽和子佩聞言領命福身。

    三娘子聞言也不由歎氣道，“說實話，你們是跟著我從許家過來的，按說排查侯府下人的事兒應該由單媽媽這樣熟門熟路的去做才好，可如今我左右也缺了人手，且子佩你是識字的，辦起來也總是更妥善一些。”

    “夫人您放心，我和瞿媽媽一定會幫你查的仔仔細細的，定不讓您操心。”子佩見三娘子麵露難色。便連忙說了句讓三娘子寬心的話。

    三娘子對著她柔柔一笑，“你們辦事我自然是放心的，其實說到底，老夫人這次的先下手為強明著確實是為難住了咱們，但事有好壞雙麵，因為老夫人的為難，咱們也能看明白這府裏哪些人是明著有二心的，這豈不是給咱們省去了很多不必要的麻煩麽？”

    大家一聽，紛紛覺得三娘子的話有些道理，都不約而同的點了頭。

    而解決了當下兩件比較重要的大事兒後。三娘子便速速的起了身下了羅漢床。

    可一旁的子衿和如畫見三娘子並未給自己指派活兒，當即便異口同聲問道，“夫人，那我做什麽？”

    三娘子正在穿鞋，聞言便抬頭先對子衿笑道，“你等我一會兒把內宅公用庫房的賬本給了你，你帶著子元拿著賬本去對賬，看看哪些東西是少了的，順帶把所有的鑰匙都試一遍，然後哪把鑰匙配了哪把鎖你對一對，看看當中有沒有混淆的。”她說罷，這才轉過了頭對如畫道，“你現在跟著我一起去五夫人那裏坐一坐。”

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    話說三娘子帶著如畫貌似悠哉的走到竹意堂的時候，寧氏正由喜鵲陪著在院子裏遛彎兒。

    兩人一打照麵，寧氏就笑眯眯的衝三娘子招手道，“妹妹快來，我這兒正做好的冰酪，正愁沒人吃呢。”

    三娘子連忙走了過去，隻見樹蔭底下的長案上果然放著兩碗水靈靈的冰酪，冰絲還沒有全化。一看就是剛做好沒多久的。

    “你現在能吃冰酪嗎？”三娘子嚇了一跳，沒想到寧氏竟也是個為了吃就全然不顧的。

    誰知寧氏聞言頓時垮下了神采奕奕的臉，沮喪道，“就是不能吃，所以做好了看看。”

    三娘子一愣，有些不解。

    一旁的喜鵲便連忙捂了嘴笑道，“咱們夫人說了，自己不能吃，看著別人吃解解饞也好。”

    三娘子大窘，幹幹的扯了一個勉強的笑，怯生生的說了一句，“我今兒……小日子在身上。”

    寧氏一愣，略見惋惜的看了看桌上的兩碗冰酪，忽然眼睛一亮，對著三娘子身後的如畫招呼道，“這丫鬟是新來的嘛，怎麽以前沒見著過？”

    “回五夫人，奴婢如畫，剛從邵陽的莊子上來。”如畫到底是伺候了秦氏多年的，見慣了場麵。聞言就儀態大方的上前給寧氏行了個全禮。

    寧氏笑眯眯的點了點頭，“邵陽，你家夫人的老家吧。”

    “是。”如畫依然垂著首。

    “那這兩碗冰酪就你和喜鵲分了吧。”

    如畫一愣，臉上神情僵了僵。

    三娘子則徑直笑出了聲兒，“成了，五夫人賞你的，你就開開心心的吃給五夫人看。”她說著便衝如畫點了點頭。

    如畫便並了同樣抿嘴竊笑的喜鵲一起伸手端起了桌上的冰酪甜滋滋的吃了起來。

    那兩碗冰酪裏加了梅子和櫻桃汁，吃起來酸酸甜甜的，冰涼沁心，確實令人心曠神怡。

    寧氏見了兩個丫頭一臉滿足的神情，當下又是喜歡又是歎氣，“哎，讓妹妹見笑了，也不瞞妹妹，這往年一入夏，我就貪冰，一天一碗冰酪一壺冰茶是少不得的，偏現在懷了個小祖宗，這也吃不得那也吃不得，真是讓人鬧心得緊。”

    “那不知給姐姐找些事兒做。分了姐姐的心，姐姐會不會就不那麽貪冰了？”三娘子笑的和悅，一邊說一邊就挽著寧氏的手不著痕跡的將她帶回了竹意堂的內屋，畢竟這七月頭的天太陽已經慢慢的毒了起來，想寧氏一個有了身孕的人雖是要多活絡筋骨的，可在太陽底下站久了總也不是什麽好事。

    “找些事兒？”一進屋，一股子涼風就從放著冰山的銅盆處襲來，寧氏頓時覺得涼意潺潺，人都跟著舒坦了下來。

    “是。”三娘子一邊說一邊將寧氏攙上了羅漢床，然後才從隨身挎著的布袋裏取出了兩本厚厚的冊子攤在了炕桌上。

    寧氏探頭看了看。一張臉頓時沉了色。

    “姐姐願意接嗎？”三娘子問的直截了當，連半點拐外抹角的姿態都沒有。

    寧氏紅唇微顫，伸手翻了翻桌上的冊子，臉上笑鬧的神情盡褪，竟忽然就和換了一副麵孔一般正聲問三娘子，“這是侯爺的意思還是妹妹你的意思？”

    “我的意思便就是侯爺的意思。”其實，三娘子還沒有來得及問陸承廷！

    “這是靖安侯府內宅的賬本。”寧氏一雙手按在了冊子上，“妹妹可知，五爺是庶出，按著祖製。我們五房是沒有資格看內外宅的賬冊的？”

    “我以為，規矩是死的，人是活的。”三娘子笑了笑，這才放鬆了一直緊繃著的神情略顯疲憊道，“不瞞姐姐，早上的時候母親已經把中饋之權交給了我。”

    “我聽說了。”寧氏竟毫不避諱自己留有耳目在霽月齋這件事。

    而三娘子自然也不奇怪，“那姐姐怎麽看這件事。”

    “燙手山芋。”寧氏直言。

    “正因為是燙手山芋，我便更不能讓母親得了逞。”三娘子目露犀利，笑意涼涼，“是。我在侯府確實沒有根基沒有人脈，可是我不像母親那般隻盼一人攬權。權分二處，我不覺得有什麽不好，知人善用我也不覺得有什麽不對，看賬是我的短處，卻是姐姐的長處，姐姐也是侯府的五夫人，侯爺也看中了五爺的能耐，私下還會和五爺商議外院庶務，那我為何不能將內宅賬務的事交給姐姐打點呢？”

    “你不怕我……”寧氏壓根兒沒想到三娘子會如此坦蕩，當下竟連一句假設的話都問不出口了。

    而三娘子自然明白她的意思，徑直搖了搖頭，“姐姐不是這般貪心的女子，姐姐與五爺鶼鰈情深，姐姐也不會棄五爺於不管不顧的。賬在姐姐手中，姐姐隻要問心無愧，即便是以後我找了賬司來查賬，姐姐心中無鬼，自然就不怕被查。相反的，若是姐姐私下做了壞賬。那從此以後五房要再想在侯爺跟前立足，估計就成了一紙空談了。”

    寧氏凝沉著眸子看了三娘子許久後方才輕啟朱唇微微一笑，竟是答非所問，“那日大姑奶奶來，她的陣仗，妹妹是親眼所見了，妹妹以為如何？”

    三娘子微怔，眯了眼去看寧氏，“姐姐為何說這個？”

    “物極必妖，妹妹以為用來形容大姑奶奶可是貼切？”寧氏悠哉悠哉的伸手探了探桌上擺著的杯盞的溫度，然後儀態優雅的端起來喝了一口。

    見三娘子謹慎的不說話了，寧氏忽然沉了聲音道，“先二夫人過門後一年，曾私底下查過莊戶上的一個田夫。”

    “田夫？”三娘子有些糊塗。

    “是，不巧那莊子正好是五爺負責打點的，當時無意得知先二夫人私下來查過人，五爺還以為是那田夫得罪了先二夫人，便巧不巧的將這事兒看了個重，也尋了那田夫來問過一次話。”

    “誰知那田夫也是個實心眼兒的，一見五爺那問話的架勢，徑直一跪地就磕起了頭，連連說了句當時讓五爺都慌了的話。”

    寧氏聲音緩緩，可語調中卻莫名的有著抑揚頓挫的感覺，詭異的讓三娘子一顆心頓時提到了嗓子眼兒，下意識就跟著壓低了嗓音問道，“什麽話？”

    “那田夫說----小的冤枉，爺，小的真的沒有和大姑娘偷情！”

    寧氏的聲音戛然而止，盯著三娘子的雙眸裏透出的全是意味深長的笑意。

    三娘子呼吸禁止，隻覺指尖都冷得發了麻。

    說實話，方才寧氏用的“物極必妖”四個字三娘子也覺得用來形容陸雲英是格外的貼切的。

    而陸雲英身上當年肯定有什麽見不得光的事兒才讓陸家願意這般舍得將一個身份如此尊貴且美貌端莊的嫡出大小姐嫁給榮岱這樣的混賬的。

    畢竟榮岱的臭名昭著由來已久，即便榮家瞞得再好，可天底下哪兒有不透風的牆，連三娘子這樣身份地位的都多少清楚一些榮岱的為人，要說陸家真的還天真的以為榮岱是萬裏挑一的好女婿，三娘子也是不信陸家會這麽沒眼的。

    所以聽了寧氏的話，三娘子雖震驚萬分，卻也覺得如此因果是合情合理的。

    “那麽就真的是那個田夫和大姑奶奶……”半晌，三娘子才冷靜的開口問道。

    寧氏欽佩她的好定力，卻失望的搖了頭。“事實上當年先二夫人也是找錯了人的，與大姑奶奶私通的並非是那個田夫。”

    “私……”三娘子這才嚇得瞬間瞪大了眼睛，“你說私通？”

    私通，陸雲英和一個下人私通？三娘子啞然了，難道當年的陸雲英不僅僅是情竇初開隻與人談了一場風花雪月的豆蔻之愛嗎？

    “榮府世子爺臭名昭著在外，大姑奶奶是侯府嫡長女，這當中若非沒有什麽特別的原因，我想當年就算是榮府砸金登門，母親也不會看他們一眼的。”

    “那倒是。”三娘子點了點頭，“那姐姐可知當年那男子究竟是誰？”

    寧氏搖頭。“賬冊一事我知妹妹的誠意，妹妹真心待我，我也不能藏著掖著，大姑奶奶這事兒便當是賬冊的禮尚往來，隻是並非我有所隱瞞，而是當年五爺說話也是不占分量的，身不由己的當下，五爺根本不敢下手去查和大姑奶奶私下定情的那個男子到底是誰，隻知是個身份不尊的仆役，多半應該也是在莊子上的，但下麵的事兒五爺和我就不得而知了。”

    “也就是說隻有宣氏知道？”三娘子若有所思。

    寧氏搖了搖頭，沒有搭腔，其實也是無話可言了。

    三娘子見狀，便利索的指了指賬本道，“姐姐懷著身子，眼下正是多有不便之際。但我是個急性子，想著要讓姐姐幫忙，便不會拖拉敷衍，姐姐若是願意接下這件事，那在姐姐不方便的時候讓五爺幫著代看幾眼也是可以的，姐姐和五爺都是內行人，論算賬的本事連侯爺都是心服口服的。”

    而見寧氏一臉詫異的抬頭看著自己，三娘子便不禁柔了眉眼又道，“我想查一查侯府近五年以來內宅的賬，這活兒其實不輕，而且也不著急在這一時。不過姐姐若什麽時候準備開始查賬了，方才在院子裏被姐姐賞了一碗冰酪的那個丫鬟就煩請姐姐帶一帶，我想讓她回頭幫我把內宅的瑣事打點起來的，若是她能學會記賬算賬，那便再好不過了。”

    “妹妹放心。”寧氏自然明白三娘子話裏的意思，當即就點頭，“隻要那丫頭肯學，我一定把會的都教她。”

    兩人一來一回算是把內宅賬本之托給敲定了，因為知道了陸雲英的事，三娘子自然也坐不住了，不過和寧氏聊了幾句，就起身準備要走。

    寧氏呢也不留她，隻和三娘子說道，“要是妹妹身邊暫時沒什麽要指派的，如畫這丫頭妹妹就暫時留給我吧。”見三娘子眼露疑惑。寧氏笑說，“我一會兒就準備開始幫妹妹看賬了。”寧氏聰明的加重了“幫”這個字，主次之意不言而喻。

    可三娘子聞言也著急了，連忙擺手道，“姐姐，這不過就是幾年前的兩本賬冊，那儲物櫃裏還有好幾十本呢，真的不急。”本把賬冊托付給寧氏是因為她擅長此物，三娘子也有些人盡其用的意思，可若是寧氏因為這樣而弄壞了身子或者弄沒了肚子裏的孩子，三娘子覺得那這賬冊寧氏還不如不看。

    誰知寧氏竟也狡黠的衝三娘子一眨眼，指了指屋子裏的一間偏房道，“沒事兒，五爺正好在呢，最近他也在幫侯爺對外院的公賬。”

    三娘子一聽哭笑不得，“姐姐說，我和侯爺是不是該給姐姐和五爺包一個大紅包當作算盤費？”

    “恩……”誰知寧氏還真若有所思的點了點頭，“算盤費就不用了，妹妹記得讓內務媽媽多往我這兒送兩座冰山。”

    “怎麽，姐姐這兒的冰山不夠用麽？”三娘子一驚，頓覺這內宅庶務是真的應該好好整頓整頓了。

    誰知寧氏竟苦笑道，“我這真不是順口說，真是和妹妹開口討的，我本就苦夏，如今懷了身子，竟比從前覺得愈發不耐熱了，不然今兒也不會鬧了冰酪這個笑話，實則是因為饞得不得了卻又沒法子吃。”

    三娘子連連點頭，“我一會兒就讓瞿媽媽給姐姐送過來。”

    “還是妹妹貼心！”寧氏溫婉的笑了笑，然後徑直將三娘子送到了門口，又聽三娘子說了一句晚膳以前會把內宅近五年的賬本全部送來的，兩人方才互禮辭了別，而如畫則領命留在了竹意堂。

    一送走三娘子，寧氏便笑著吩咐喜鵲先將如畫帶去練練算盤，自己則趕緊折身進了屋。

    可還沒等她走到內廂房呢，屋門口就閃過了一抹頎長的身影。

    “走這麽快，當心腳下又不穩了。”一記夾雜著溫柔溺寵的厲聲隱隱飄來，正是五爺陸承恩。

    “爺。”寧氏紅臉一笑，暗中吐了吐舌頭。

    陸承恩輕輕的把她擁在了懷中，目光則移到了三娘子方才站過的廊子下，輕笑道，“之前你還說這個許氏沒有侯爺大方，這下可好了，人家是大方了，整整送來了五年的賬本，我這兒幫侯爺也不過就是看三年的賬，你還生生比我多了兩年出來。”

    寧氏嬌嗔的在陸承恩的懷中跺了跺腳，可心裏卻滿是愉快的，“不過就是要爺費心幫我一下而已，人三娘子說了，回頭給我再多送兩座冰山過來呢。”

    陸承恩哈哈大笑，“兩座冰山就把我家夫人給打發了？”惹得懷中嬌人兒也跟著悶笑不已。

    不過相比五房夫妻倆的神清氣爽，此時此刻桃花塢裏頭，陸承廷和三娘子兩兩相望的神情看著可就不那麽和悅了。（m.101novel.com）