於是，這位新到任的德軍元帥把目光放到了卡盧加地區南部這支部隊身上。隻要這支部隊能突破蘇軍防守，切斷蘇軍突擊部隊的後勤補給線，那麽自己就可以在不違背元首命令的同時達成使蘇軍南線突擊部隊停止向德軍縱深繼續前進的目的。而在這支部隊的麵前，現在這一地區蘇軍增強了防守，加上這支突擊部隊的裝備和人員嚴重不足，現在這支部隊不得已停止了進攻。

    怎麽才能讓這支突擊部隊有能力繼續進攻現在算是克魯格元帥目前比較重要的課題之一。好在現在已經進入了夜晚，蘇軍肯定不會在這個時候向這支部隊進攻。這給了克魯格元帥變更部署的時間和機會。為了加強這支突擊部隊的進攻能力，克魯格元帥又想方設法搜羅了近七十輛坦克和裝甲車分配給了這支部隊。除此之外，還給這支部隊派去了足足兩個炮兵團的炮兵部隊，並且還下令配屬給中央集團軍群的航空隊在明天天亮後向這一地區派遣四十架轟炸機去支援地麵戰鬥。

    就在德軍在這個夜晚持續地變更部署，加強德軍突擊部隊的裝備和火力時。蘇軍第49集團軍司令員博洛巴諾夫少將正在通過電台向西方麵軍司令員朱可夫大將匯報本集團軍在今天所防守的區域內發生的戰鬥，重點說明了第172步兵師地段的戰鬥情況。在匯報電文中，博洛巴諾夫少將認為德軍在明天依然會對第172步兵師所在地段重新組織大規模攻勢。隻是由於第49集團軍已經沒有更多的預備隊無法繼續向這一地域增派援軍，因此他有些擔心這一地段會被德軍突破。

    博洛巴諾夫少將的擔憂得到了朱可夫大將的認可，但是目前在南線蘇軍的兵力有些捉襟見肘。蘇軍不僅需要保持布良斯克方麵軍那兩個集團軍的突擊勢頭，還需要抽出部隊包圍卡盧加地區的德軍精銳部隊。因此朱可夫大將也沒有更多的辦法來增援這一地區的第172步兵師，隻得要求第172步兵師要憑借現有力量來阻擋明天德軍肯定會發起的進攻了。為了激勵士氣，朱可夫大將在給博洛巴諾夫少將的回電中明確表示，如果第172步兵師能夠在明天的戰鬥中表現出色的話，方麵軍司令部將會授予這個師的指揮員和表現突出的士兵勳章。

    這個消息很快就傳到了第172步兵師司令部和974團、768團的全體指戰員的耳朵裏。聽到這一消息最為興奮的就是阿利亞布舍夫少校了，這個隻要表現好就可能被授勳的消息對於他來講是個很大的誘惑。雖然在下午他的進攻申請被否決了，讓他有些失落。但是晚上電文中的這條消息一下子把他的熱情給刺激起來了，他十分地興奮，甚至無法入睡。因此他決定再次頂著指揮部外麵的風雪去巡視整個防線，他可不想快要到手的功勞最終功虧一簣。

    這條消息也傳遍了這一地區的蘇軍部隊，此時依瓦什科夫正在七連的指揮部內向正在吞雲吐霧的嚴大力繪聲繪色地說著這個消息。但是嚴大力本人對這一消息其實並沒有太感冒。在入夜後科熱米亞奇科大尉和他私下說了下午阿利亞布舍夫又想進攻的事情後，嚴大力就開始擔心起來。雖然最後師長季米科瓦切夫上校最終否決了這一個冒險的提議，但是他知道自己這個阿利亞布舍夫團長同誌十分地不靠譜。

    為什麽上級會這麽大張旗鼓的宣傳隻要在明天的戰鬥中表現好就能被授予勳章？逆向思考一下，嚴大力不難得出結論，明天的戰鬥將會是一場惡戰，而上級很可能沒有更多的兵力和裝備來增援這裏。因此上級才會想出用授勳和晉升軍銜來鼓舞士氣。但願那位阿利亞布舍夫少校在明天的戰鬥中別胡亂指揮，不然明天的惡戰很可能使自己送命，自己可是當麵頂撞過這個上級軍官的。

    至於被授勳或者被晉升軍銜對於目前已經轉變想法的嚴大力來說是有一定的吸引力。但是這有一個前提，那就是不能失去自己的生命。不然的話，這一切都將會毫無意義。嚴大力很清楚自己當前的目的是為了在整個戰爭過程中保住自己的性命，得到勳章和被晉升職務以及軍銜隻是為了達到這個目的的手段而已。當然，這條措施對於連裏的其他人還是很有誘惑力的，畢竟他們並不了解阿利亞布舍夫這位團長同誌是怎樣的不靠譜。因此在依瓦什科夫正在嚴大力麵前滔滔不絕地說這條消息時，嚴大力吐出了一條煙龍打斷了對方的話說道：“依瓦什科夫同誌，我們應該把上級這一個精神傳達給七連的每一個戰士，以便鼓舞他們的士氣。在這樣的鬼天氣下能繼續堅持戰鬥很容易讓人情緒低落的。當然，這種思想政治工作是您的工作範疇，就由您來主持這項工作吧。”

    依瓦什科夫隱隱感到嚴大力的情緒並不是很高，他心裏很奇怪，但是他並不知道原因是什麽。自從回到七連問嚴大力對阿利亞布舍夫少校的看法時，他就發現自己這個作戰經驗豐富的搭檔對團長同誌有種不屑一顧的態度。當然這種態度西多羅夫上尉隱藏得比較好，但是還是被他看出來了。這也讓依瓦什科夫心裏有些打鼓，為什麽團裏自己覺得優秀的指揮員們對團長阿利亞布舍夫少校的態度都是這樣，莫非阿利亞布舍夫少校的指揮能力非常差？這個不是個好現象，依瓦什科夫想到。自己也還在974團，雖然自己是個堅定的布爾什維克，已經做好了為蘇維埃事業獻身的思想準備。可如果因為上級的胡亂指揮而犧牲自己的生命那可就有點冤枉了，他可不想因為這樣的原因而喪命。

    依瓦什科夫決定把這種想法埋在心裏，因為他知道自己是沒有辦法去撼動阿利亞布舍夫少校的地位，特別是在知道師長季米科瓦切夫非常賞識這位阿利亞布舍夫少校後。他不想繼續想下去，隻得站起身來走出了這個能遮擋風雪的隱蔽部，去完成自己的本職工作：向士兵們傳達上級的指示精神，鼓舞所有七連士兵的士氣。

    由於768團的到來，三營負責防守的區域一下子縮短了三分之二，而七連也被收攏，隻負責原來負責的防禦地段。這個地段隻有大約三百多米長，在蘇軍整條防線中間偏左的位置上。由於七連有充足的時間來構築工事，因此在七連的陣地上防炮洞和隱蔽部相比其他地段都要多一些。冬天的夜晚氣溫下降得很多，除了必要的放哨士兵和值班機槍，其餘的人都躲進了能遮擋那像刀子一樣的寒風的隱蔽部。這些隱蔽部內還升起了火堆或者爐子用於取暖，不然就算是在隱蔽部內睡覺也很容易被凍死。

    七連的指揮部被就有一個不知道依瓦什科夫從哪裏搞來的爐子，這個爐子有著取暖和燒水的兩個功能。嚴大力並沒有睡，他作為七連的連長必須要在整個夜晚不時地查哨。由於氣溫的寒冷，所有的哨兵都按照兩小時一班進行輪換。雖然輪到的哨兵身上都下發了烈酒，但是在這樣寒冷的夜晚也難保有士兵會被凍僵。因此七連的所有軍官都需要頻繁地查崗，以防有些哨位上的士兵被凍僵後名存實亡。

    在這樣寒冷的夜晚，德軍也不會進行偷襲。德軍士兵如果要想偷襲，很可能在積雪的地麵上還沒有爬到蘇軍戰壕就會被凍得失去知覺。但是蘇軍並沒有掉以輕心，德軍今天白天的進攻並沒有持續多久就被擊潰，難保德軍不會想出辦法來偷襲。至少嚴大力就曾經遇到過德軍夜襲，因此嚴大力一直很注意防備這一點，他甚至命令哨兵沒半小時就向戰壕前發射一枚照明彈以防止德軍偷襲。

    整個夜晚就在呼呼的寒風和不時發射能照亮夜空的照明彈中平安的渡過，德軍並沒有采取夜襲行動，反而七連又兩名士兵在哨位上被凍傷，直接被後送了。天開始蒙蒙亮了，冬季俄羅斯的天亮時間比較晚，一直快到早上八點才會大亮。德軍在一個整晚的調整部署後開始生火為裝甲車輛的發動機升溫，以便能將這些發動機發動起來。

    在中央集團軍群司令部的努力下和嚴令下，德軍的前線指揮官終於得到了上級承諾補充的坦克和裝甲車。而炮兵部隊經過努力也在黎明前趕到了進攻出發地域，一切都準備就緒，隻等天亮了。

    果然天亮後沒多久，德軍的兩個炮兵團一共八十多門大炮開始了炮火準備。最先隻有幾門火炮進行了試射，然後德軍所有的火炮開始了五發急速射。雨點一樣的炮彈砸向了蘇軍陣地，一時間整個蘇軍防線上的兩道戰壕都被炮彈爆炸激起的血霧和煙塵籠罩了起來。

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