沙波什尼科夫立即向斯大林告辭，離開了克裏姆林宮。此時的他心中一下子輕鬆起來，在最高統帥的辦公室與斯大林討論戰事讓他感覺到壓力很大。雖然他算是有備而來，但是想把西多羅夫這個名字在最高統帥那裏掛號的目的並沒有成功。

    就在這次重要的談話後不久，果然最高統帥部大本營就下達了指令，庫爾斯克地區的戰役準備將完全按照總參謀長華西列夫斯基大將的提議來實施。而具體的細節則按照沙波什尼科夫所說的那樣進行準備工作，這是斯大林做出的最後決定，沒有更改的餘地。

    於是以沃羅涅日方麵軍司令員瓦杜丁大將為首的一幫將領從此偃旗息鼓，再也沒有在整個問題上繼續發出自己的聲音。因為他們都知道，最高統帥斯大林同誌的意思已經很明確了，沒有人能夠或者說敢提出反對意見。

    由於通常春季的雨季並不長，因此蘇軍認為留給進行戰役準備工作的時間並沒有多少，為此在突出部的中央方麵軍和沃羅涅日方麵軍開始緊張地防禦準備工作。幾乎兩個方麵軍的所有部隊都接到了指令還是狂修防禦工事，尤其重視修築反坦克工事，包括各種反坦克壕、反坦克雷區、反坦克築壘地域以及各種永久工事。因為根據以往的作戰經驗，德軍的進攻一定會是以大量的坦克部隊進行集團衝鋒來打開進攻通道的。

    雨季的雨非常大而且是間歇性的，這給蘇軍修築防禦工事帶來了不小的麻煩。但是在上級的嚴令之下所有部隊都在搶時間，因為雨季一過，德軍很明顯就會發動進攻。而嚴大力指揮的近衛第131合成團同樣也不例外，嚴大力是很清楚曆史上的德軍在這次戰役中投入了多麽大的力量來實施進攻的。他恨不得將自己部隊的防禦工事修得堅固再堅固。不僅是反坦克工事，嚴大力還非常重視防空和防炮工事，因為他是吃過飛機轟炸的苦頭，而且他也忘記了後世的書上關於這次戰役中對於空戰的描述，不知道最終是哪方拿到了製空權，因此他必須要做到有備無患。

    這次蘇軍開始的大規模修築防禦工事並不是按照以前的條例來修築的，而是吸取了戰爭開始以來的教訓進行了增強。因此在蘇軍高層看來這樣修建起來的防禦工事應該足夠了，至少不會再出現以前防禦時的那種被德軍一次強攻就形成突破的局麵。因此蘇軍的上上下下都彌漫著一種自信，他們相信在這樣的防禦麵前德軍發起進攻後會被這些防禦工事很快消耗掉進攻力量。

    而嚴大力並不這樣看待問題，因為他知道曆史上蘇軍在這次戰役中雖然已經防禦工事修築得很堅固和防禦縱深很厚實。但實際上依然被德軍的裝甲部隊給突破了，當然德軍還是很費了點力氣，但是依然取得了突破。這也迫使蘇軍在德軍發起進攻後不久就將戰役預備隊草原方麵軍中的一個坦克集團軍投入到遏製德軍裝甲部隊繼續突破的戰鬥中。而這樣的情況也造成了蘇軍在發起反攻時裝甲部隊的力量不足，快速突擊沒有完全達到預定的目的或者說是沒有能取得更大的戰果。

    為此，嚴大力專門想辦法給沙波什尼科夫元帥通了一次電話，陳訴了自己的建議，希望老元帥能施加自己的影響來讓總參謀部下令再庫爾斯克突出部的兩個方麵軍繼續增強防禦力量和各種武器配置。

    可是與他的願望相反的是沙波什尼科夫元帥認為嚴大力有些太小題大做或者說太謹慎了一點。因為根據目前蘇軍準備防禦的程度甚至超過了當初莫斯科保衛戰時的準備，因此就連老元帥也堅持認為目前這樣的防禦已經足夠了，反正以後還是要反攻的，這些防禦工事繼續加固和修築起來太過於浪費了。

    站在沙波什尼科夫元帥的立場上這樣看防禦問題還有一個原因，那就是他已經向最高統帥建立成立強大的戰略戰役兵團作為戰役預備隊。這支預備隊最近被命名為草原軍區（為了保密方麵的原因在正式文件中不稱為草原方麵軍），這支戰役預備隊預計擁有五十萬人、三千多輛坦克以及兩萬多門大炮。

    這樣強大的一直預備隊讓沙波什尼科夫元帥、總參謀部甚至最高統帥部大本營都認為是一支具有決定性的力量。基本上絕大部分蘇軍的預備部隊、新生產出來的坦克和火炮都被用於組建草原方麵軍。而沙波什尼科夫元帥認為這一情況是絕密的，嚴大力這樣級別的軍官也不可能知道，所以老元帥否決了嚴大力的提議。

    被拒絕接受建議的嚴大力很有些失望，但是他不能提出更為有利的證據來證明自己的觀點，更不能說自己是個後世穿越人士而知道最終的戰役進程，因此隻能鬱悶第結束了這次通話。不過他沒有灰心，而是將這個繼續增強防禦的建議向軍長費奧克季斯托夫少將做了匯報。因為軍長同誌是很相信自己的判斷的，此階段也隻能影響到這一級了。不管怎麽樣，隻要能想辦法讓自己的提議在盡可能的範圍內受到重視就行了，其餘的事情嚴大力自認現在還沒有能力去影響。還好，鑒於嚴大力以前判斷正確的聲譽並沒有受損，因此費奧克季斯托夫接受了嚴大力的建議，在近衛第3步兵軍的範圍內下令繼續加強防禦，這稍微讓嚴大力感到了一點欣慰。

    由於中央方麵軍的主要任務是負責防禦，因此被加強了不少的反坦克武器，包括大量的反坦克炮和高射炮。近衛第13步兵軍同樣也是這樣，每個師甚至到每個團除了在正常編製以外都增加了反坦克炮的部隊或者分隊。一切都是為了迎接德軍在夏季所發起的進攻。當然此時的蘇軍並不清楚為了發起這次進攻戰役，德軍不僅修好了以前咋戰鬥和行進中拋錨損壞的坦克，還從國內本土調來了好幾個坦克師。另外，德軍還少量地換裝了一些新式的虎式、豹式坦克。

    雙方都在積極地準備著夏季的戰役，蘇軍大規模地修築工事也沒有能瞞住德軍，在德軍的中央集團軍群司令部和南方集團軍群司令部內，圍繞著怎麽打破蘇軍的防守成為了一大幫作戰參謀和高級指揮官的主要課題。在他們看來蘇軍雖然取得了斯大林格勒戰役的勝利，但是在接下來的哈爾科夫地域蘇軍再次失敗，因此蘇軍是沒有能力發起戰役性進攻的，現在蘇軍開始大規模地修築防禦工事就是一個最好的證明。

    1943年春季的雨季雖然比往年更長，但總歸是要過去的。在這段時間內德軍克服了蘇聯境內道路情況差的問題將大量的兵力和裝備遠遠不斷地從國內以及北部戰線調往庫爾斯克突出部的南北兩端--奧廖爾地區和別爾哥羅德地區。與此同時，德國空軍的偵察機也開始頻頻出現在庫爾斯克突出部兩個方麵軍防禦陣地的上空進行偵查。

    對於德軍的這些動作，蘇軍高層判斷德軍確實在準備組織進攻。但是接下來蘇軍麵臨一個非常重要的問題，那就是德軍發起進攻戰役的準確時間蘇軍還不清楚。為此總參謀部下達了一道特殊的命令，讓中央方麵軍和沃羅涅日方麵軍在一線的部隊進行各種各樣的偵查行動，目的隻有一個，搞清楚德軍具體發動進攻的日期，當然，能夠摸清楚當麵德軍的部署是最好不過的。

    在這道命令下發之前，嚴大力就已經在行動了。他的近衛第31合成團雖然被部署在第二線，但是他依然堅持派出了自己的偵查小分隊，從自己原來的老部隊近衛第974步兵團的陣地穿過去進行偵查。帶隊的正是嚴大力十分信任的老部下團偵查股長古謝夫上尉。

    目前的近衛第8集團軍是被部署在奧廖爾以南約一百多公裏的奧利霍夫特卡西北方向上，正麵向北，處於中央集團軍右翼靠中間的位置。在近衛第8集團軍的右翼是第13集團軍，左翼為第65集團軍。而近衛第8集團軍與第13集團軍的結合部正好是個向東南方向彎曲的防線。此時在中央方麵軍裏誰也不知道這個結合部就是德軍預定向庫爾斯克突出部發起兩翼突擊的北部主攻方向。

    時間已經慢慢來到了7月，初夏的時節萬物複蘇，樹木已經長出了新葉，經過了雨水的滋潤後，地上的小草茁壯地成長，各種五顏六色不知名的小花也綻放出來，給大地帶來了五彩繽紛的顏色。靠近德軍陣地的一片樹林的邊上有一條小溪流正在在緩緩地流著，一切顯得很安靜。兩名德軍士兵趕著一輛由騾子拉著的小車順著一條小路緩緩地行進到了小溪邊準備在溪流裏裝水。（m.101novel.com）