漫漫的冬季，漫漫的長夜，雖然沒有朱萸陪在身邊，但有醫書，有腹中的孩子還有幾隻兔子陪著自己，方小芹才不會覺得那麽難過。

    朱萸臨走之前買的那一籠兔子死了一隻。怕是柴房太冷的緣故，方小芹就把兔子挪進暖和的屋中來了。

    聽著兔子啃著胡蘿卜的沙沙聲，撫著自己隆起的小腹，方小芹的唇角漾出了一抹暖心的微笑。

    整個冬天，張殿來了兩回，第一回是未下雪之前，他用木車送來了兩竹籃子雞蛋，第二次是大雪之後，他送來了一擔子魚。

    雞蛋說是她家的母雞所下，魚則是他去結冰的河裏破冰捕來的。

    然後，他便有好長一段時間沒來了。

    “咦，那個張殿怎的這麽久沒來了呀，是不是對芹兒已經死心了？爹爹，你看張殿每回來，芹兒都對他那麽冷淡。哎。也不知道芹兒是怎麽想的，朱萸去了那麽久也不回來，我看他八成是家裏早就娶親了，和原配過日子去了！”

    白秀娥的語氣略有些生氣，她替方小芹不值，更氣她對朱萸太癡情。

    白毒醫也歎了口氣：“想不到，芹兒也會有這麽倔的時候，我看哪，她是想就這麽一直等下去了！”

    方小芹就坐在不遠的地方曬著太陽。他們的話她是聽見了，卻裝作沒有聽到。

    她不管任何人的看法，她隻想專心的等她的相公回來，他說過讓她等著他的。他會回來的，她相信他不會失言。

    五月的陽光曬在身上很暖和，方小芹坐在椅子上眯著眼睛，有點犯困。

    迷迷糊糊中，她看見了一個人影朝她走來。

    相公，是你嗎，你回來了？她的心裏一陣激動。

    可是她的眼皮好重，怎的也睜不開了。

    “啊……”

    小腹一陣劇痛襲來，讓她瞬間清醒。

    “芹兒，你怎麽了？是肚子痛了嗎？”

    張殿彎下腰來問道，一臉的關切之意。

    方小芹看著他，目光有些迷茫，還有些失落，原來不是她的相公回來了。

    陣痛再次襲來。她痛的全身一顫，莫非是要生了？比她預料的要早一些。

    聽到她的痛叫聲，白毒醫和白秀娥，還有在屋中的許郎中都圍了過來。

    “芹兒要生了，快，扶她去屋裏！”

    許郎中著急地道，緊張地出了汗。

    張殿便小心地抱起了方小芹，走向了屋裏，把她輕輕地放在了炕上。

    方小芹很痛，但她咬緊了牙關不讓自己痛出聲來。

    她看過醫書上所寫，女子在臨盆時最好不要亂叫亂動，浪費體力，應該把所有的力氣都用在生孩子上。

    按照醫書上所做，方小芹呼氣，吸氣，一點也沒有慌亂。

    倒是許郎中。早已慌的不知所措。他想起了自己的娘子當年生孩子的情形，他作為郎中，卻是一點忙也幫不上，像個傻子一樣站在一邊茫然無措。

    “你們都出去，我來就行！”

    白秀娥捋起袖管，朝他們幾個男子道。

    許郎中三人便離開了屋子。

    白秀娥是過來人，生過孩子，還懂一些醫術，把方小芹交給她，其他人都很放心。土斤東血。

    屋裏很靜，方小芹咬緊牙關，一聲不吭地忍著陣痛。

    白秀娥看了看她的身下，皺緊了眉頭，用手輕撫著她的小腹。

    “芹兒，孩子會來的比較慢，不要著急，慢慢來！”

    她柔聲地道，臉上的汗水卻不停地往下滴答著。

    方小芹也是痛的滿頭大汗，連頭發都已經濕透了，她的臉色已經蒼白一片，她緊緊地抓著身下的床單，下唇都已經咬出了血，可孩子還是沒有要出來的意思。

    一直到天黑，方小芹快痛的暈了過去，孩子還是沒有生出來。

    “怎的到而今還生不出來呢……莫非是難產……”

    白秀娥自言自語著，當這個想法從腦子裏蹦出來的時候，她嚇了一跳，心中開始害怕起來。

    方小芹很痛，但腦子卻是異常的清明。

    難產，意謂著她和腹中的孩子都有性命之憂，甚至會一屍兩命。

    這個時候，她想到了好多的事，好多的人，她的爹娘，她和朱萸的事，還有宋家的那些人。

    突然，她想到了宋家珠。她是喝了赤莧甲魚湯，中了毒，才會滑了孩子，而她自己卻沒有中毒而死。

    當時，方小芹也覺得她腹中的孩子是中毒之後滑的胎，但看過那麽多的醫書，而今想起來，卻覺得事情不是那麽一回事。

    中毒後，如若母體無事，腹中的孩子是不會因中毒而滑掉的。

    她想起了一些書上所寫，有些有孕在身的女子中毒之後，女子死了，但腹中的孩子卻活了下來。

    如此看來，宋家珠腹中的孩子必不是中毒而夭折的，而是服下赤莧後滑的胎。

    方小芹又想到醫書上的記載，馬?莧有利產之效，但對未足月的女子卻有滑胎之弊。那同是莧菜的赤莧也應該有相同的功效。

    此時是五月沒有馬?莧，卻有才出芽的赤莧。

    去年秋收的時候，張殿把方家的赤莧種子帶了來，方小芹就在許郎中的院子裏種下了赤莧。

    想到這，方小芹虛弱地對白秀娥道：“赤莧……利產……快……”

    白秀娥也是個聰明之人，被方小芹一提醒，甩了自己一個巴掌：“瞧我這笨腦子，怎的就沒想到呢！”

    說完，趕緊出去挖莧菜了。

    等在屋外的三人，早已急的團團轉了，見白秀娥開了門，張殿慌忙問道：“芹兒怎麽樣了，還沒生嗎？”

    “難產！我得挖赤莧去，利產的！”

    白秀娥抹了一把額頭上的汗水，就去挖赤莧了。

    張殿也趕緊去幫忙，急慌慌地用手去刨赤莧。

    挖好莧菜，洗淨了，也來不及煮了，白秀娥拿著生赤莧就去了屋裏。

    張殿很想跟進屋裏看一看方小芹，但為了避嫌，他終是忍住了沒進去。

    “老天爺，千萬要保佑芹兒母子平安，我求你了……我願用自己的命換她們的命……”

    許郎中雙手合十，一臉虔誠地閉上了雙眼。他從不相信什麽老天爺，但為了方小芹，他願意信這一回。（m.101novel.com）