三年前

    桑林鎮裏，朔風勁猛，白雪紛紛攘攘，急急下落撲向地麵，百步之外，隻有紛繁的雪片，看不清人影。地上的雪即將沒膝，幸有早起的村民打柴挑水，路上積雪被踩踏清掃過，馬車尚能艱難通過。

    此時，兩輛馬車正在雪中逶迤前行。前麵一輛車裏坐著一位婦人，三十多歲，她是當朝樞密使黃域大人的夫人。後麵車裏坐著一位女孩，年方十五，冰肌雪膚，美麗的眼睛澄澈靈動，像天上灑落人間的明珠。她身披一件綠色鬥篷，內穿白色棉袍，神情淒婉，臉上尚有淚痕。她名喚惜玉，是黃夫人的內侄女，其父林清遠時任洪州通判，病故於任上，因而姑母來洪州料理完後事，接惜玉回金陵。

    車子顛簸著，惜玉眼前浮現著父親臨終時的情景：父親氣息奄奄地躺在病床上，他緊緊攥著惜玉的手，艱難地吐出幾個字：“惜玉，可憐你繈褓中離開母親，跟隨你外祖父長大。剛接你回來兩年，父親又要離你而去了，撇下你孤單無依，叫我如何放心得下！我已寫信讓你姑母接你去住，你一定要安好，我九泉之下，才能瞑目。”

    惜玉如撕心裂肺一邊，淚流如注。林清遠突然想起什麽：“惜玉，你的金鎖呢”？見惜玉貼身戴著，放心地點下頭，交代道：“金鎖千萬莫離身！你要牢記，這金鎖是父母留給你的唯一念想，千萬不要離身”！

    惜玉忙回答道：“父親的話，惜玉謹記”。

    這時，林清遠蠟黃枯槁的臉上滾落幾行清淚。他眼神呆滯，喃喃自語似的說：“這下，我終於可以去找你了”。惜玉見他囈語，知道他已經神思不清，不由痛徹肺腑，泣不成聲……

    “看！那是什麽？人！一個人！”兩車夫的驚呼把她從記憶中喚回。馬車晃動了一下，車速緩慢下來，她從車窗往外看去，路旁躺著一個人，身上已覆蓋上厚厚一層雪，隻一些青色的衣角露在外麵，讓人辨識出那是一個人。

    惜玉讓車夫上前查看，車夫回來說：病得不輕，隻剩一口氣兒了，這冷天，隻凍也該凍死了。惜玉忙道：“趕緊把他抬上車，送去村裏郎中那裏醫治”。

    桑林鎮隻有一個醫館，一位老郎中診過脈說：“這是得了傷寒，病勢很重，需要很多藥劑醫治調養，不知這診費……”惜玉窘迫起來，她出門何曾帶過銀兩。她隻得求助地望向車夫，說：“能否暫時墊付一下？”車夫扯扯袖口給她看，為難地搖頭稱“出門急，支出都有專人負責，因而並未帶些許銀兩”。

    老郎中搖搖頭，歎口氣說：“此人病勢凶險，恐怕得長時間治療照料，老朽薄本行醫，賠付不起這藥費啊！”

    惜玉急了，她看看那昏迷的少年，根本無法袖手旁觀，置身事外。這時，她猛然想起自己的滿頭珠翠，便伸手去摸。可是，她隻摸到頭上光溜溜的頭發，才想起因為給父親治喪，姑母不讓佩戴首飾，她的首飾全收在妝奩盒裏了。除了那把金鎖掛在脖子上，片刻不離身。

    “金鎖”！她摘了下來，可父親臨終的話語在耳畔響起：“惜玉，金鎖千萬莫離身”！她攥在手裏，猶豫了一下。

    這時，醫館夥計、學徒，還有不知何時已圍聚的看熱鬧的人群，都把目光投向惜玉，一些人也開始議論紛紛。看那情形，沒人會願意出手相助。

    就在這時，前麵跟隨黃夫人的管家返回來了，不快地催促道：“怎麽回事？磨磨蹭蹭的，你們快點兒把姑娘送過去，夫人不放心呢”！車夫小聲給他說了些什麽，他不耐煩地說：“管這閑事幹啥？就喜歡招惹些麻煩！快走快走，別囉裏囉嗦的”。

    惜玉眼見指望不上他人，又擔憂地低頭看看那個少年，索性把心一橫，將金鎖呈給老郎中，問“這個可抵得診費”？人群中發出一陣唏噓聲。老郎中連連點頭，惜玉施一禮說：“有勞先生，此人拜托給您了”。

    依然是風雪載途，兩輛馬車慢慢靠近，漸行漸遠，消失在風雪中。（m.101novel.com）