真洛見狀，便求助地看看蕭翔。蕭翔知道她想讓他幫忙，又顧忌他的身份。

    一股暖意在蕭翔胸間升騰、蔓延。當初自己蒙難暈倒，真洛一定也像現在這樣悲憫不忍，並極力相救。他心裏被真洛的善良感動著。

    歐陽風搶上一步道：“稍待，我去就行了”。

    說話間，韻兒也趕到驢車後邊，兩人幫著推車，車子猛地往一邊歪斜一下，險些壓了韻兒的腳。但車終於上了斜坡，往前走到了平緩的地方。

    這裏韻兒嘁嘁喳喳抱怨歐陽風，歐陽風努力辯解，兩人糾纏不清，吵吵鬧鬧。

    那老嫗微笑著，送過來一些蔬果，以表示謝意。

    蕭翔問道：“你們這般年紀，怎麽還做這麽重的活，家裏還有什麽人”？

    “唉，老朽姓高，在村裏的私塾教書維持生計。膝下有三個兒子，兩個被抽丁，到軍隊裏服役了，前年二兒子不幸戰死，大兒子如今在梧州廂軍做副兵馬使”。

    歐陽風道：“這裏跟梁州交界，應該是梧州，隸屬於南郡國，是嗎？”

    “是啊！這裏原來叫新豐村，屬於梁州，後來南郡國跟北郡國打仗失敗，將梁州劃給北郡國。有條河叫梁河，從縣裏流過，河北就劃歸北郡國管轄，我家就住在梁河南岸最東邊，劃歸南郡國的梧州管轄。河北河南，可謂冰火兩重天哪！”

    蕭翔問：“老人家此話何意”？

    老翁道：“北郡王頒布法令，保護農耕，輕徭薄稅，而且每戶必須留一位丁壯從事生產，有富餘勞力方可抽丁。尤其小王爺繼位後，吏治清明，政通人和，輕徭薄賦，救助孤弱，村人光景一年比一年好。”

    老翁打開話匣子後，竟一個勁兒讚起王爺來，如數家珍。說什麽“北郡王少年英豪，雄才大略”，又是什麽“文韜武略，稱霸一方”。還說他“治國安邦，深得萬民景仰”。

    歐陽風一旁嘿嘿地陪著笑。

    蕭翔瞥一眼真洛，接過話茬道：“我卻聽聞那王爺放蕩輕浮，風流成性，無德無行，品質卑劣。”

    真洛聽蕭翔引述那晚話譏誚自己，赧然一笑，又故意應和道：“確實如此，我也聽說過”。

    老翁臉色驟變：“你等為何無端誹謗王爺，千萬莫再胡說。王爺英名蓋世，如天上的明月，烏雲是遮不住他光芒的。詆毀王爺，被人聽到，一定不會輕饒你等，快快止聲”。

    歐陽風忍住笑，道：“老丈這裏應是劃歸南郡國了”？老丈長歎一聲：“是啊！要是劃歸北郡國就好了，可惜……唉！南郡國賦稅重，又連年抽丁備戰，弄得怨聲載道，民不聊生啊”！

    歐陽風追問道：“為何你家沒有丁壯勞力幹活？據你說，你應該還有個小兒子”？

    “是啊，小兒子在家昏睡已經有一個多月了，我隻等把糧食收完，我再想法去救他”。

    老丈說到這裏，無奈地歎口氣，老嫗聽到這話，忍不住抽抽搭搭哭起來。

    歐陽風疑惑道：“莫非令郎不幸染恙”？

    老丈道：“小兒子是下地幹活時被僵蟲咬了。我們這裏氣候溫暖濕潤，草間時常有僵蟲出沒，咬傷村人。被僵蟲咬齧之後，人就會失去知覺，雖不致命，卻會一直昏睡”。

    韻兒問：“可有解救的法子”？

    “有啊！把七葉草的草根煎水服用，兩天即可恢複知覺。隻是，七葉草現在很難尋覓，我上山找了一個月，也沒找到。現在農忙，隻好等收了莊稼，再去尋找”。

    “七葉草很稀有嗎”？真洛插了一句。

    “唉！前些年七葉草山前山後，隨處可見。後來人挖的多了，也就稀少了。前年去年接連大旱，山上寸草不生。今年雨水勤，又是滿山遍野一片綠，隻這七葉草卻難覓蹤跡，好像絕跡了似的，唉！可憐我那兒子……”老嫗一邊又抽抽噎噎哭起來。

    真洛追問：“為何不到沒有遭遇旱災的地方找找看”？

    老嫗接聲道：“等地裏的活兒忙完，我們就到遠處尋找，拚了老命不要，也得救回兒子”。

    真洛道：“這裏有一個大好人呢，找七葉草的事兒，就交給他辦吧。”

    蕭翔道：“救人性命，我等責無旁貸。這尋找七葉草的事，就由我等代勞。你們二老不必為此憂心”。

    老丈老嫗喜出望外，千恩萬謝。

    老丈又說自己的兄弟在村裏開醫館，他醫書上畫有七葉草，可以借來識認。

    於是，一行人隨老丈回到其家裏，看了七葉草的圖畫，又準備好第二天需用的水糧等物，當晚就留宿在老丈家裏。

    真洛特意去看望老人的兒子。看他隻有十來歲的模樣，長得很清秀。

    老嫗稱他阿興，叫了他幾聲，但他就像睡著了一樣，靜靜地躺著不應。老嫗又啜泣起來。

    真洛忍了心裏的悲憫，好言寬慰老嫗，讓她釋懷，心裏暗暗祈禱第二天能找到藥草，救下這位少年。

    第二天天未亮，蕭翔一行便踏上了尋草之途。歐陽風問：“往哪邊去找”？

    韻兒道：“這山上沒有，自然得到遠處去找了”。

    真洛猶豫了一下，道：“有的植物隻在一定區域裏生長，這七葉草我們都未曾見過，應該是有其生長範圍的。盲目去找，隻怕事倍功半”。

    蕭翔看了看周圍的環境，道：“翻過這座山，山坡那邊肯定有。走吧”！

    歐陽風狐疑地與韻兒麵麵相覷，追問道：“你怎麽就這麽肯定？你到過山那邊”？

    蕭翔道：“你看這座山這麽高大，這邊山北，是背風坡，山阻擋了水汽，因此這邊幹旱少雨；山南邊是迎風坡，必定降雨豐富，我判斷山南邊一定能找到七葉草。”

    韻兒道：“這麽說，隻要翻過這座大山，就能找到七葉草了？太好了！咱們這就出發”！

    歐陽風又勸道：“王爺，我帶幾個人去就行了，這山太高，王爺可暫住村裏，與真洛姑娘靜候佳音，不必親勞”。

    蕭翔笑道：“坐車太久，上山走動一下，也有好處。真洛，你行嗎？一起去吧”！真洛點點頭。於是帶了馬匹幹糧等物出發。他們的隨從也遠遠跟著，一起上山去了。

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