話不免問的有些直白。馮芷水自己先不好意思了。“陛下恕罪，妾身的意思是，這位鄧貴人倒是直爽性子，換做旁人，免不了要為自己開脫。她卻能直言不諱。”

    劉肇略點了下頭，望了望麵前跪著渾身是水的人。“就因為雨大便不要舍近求遠，倒也無可厚非。可既然已經入宮了，又為何要徒步而來，這般的費事？難道，就隻為向朕展示你的悔過之意？”

    這話雖然說的平和，但其中的責備之意已經不言而喻。

    鄧綏的心口一震，旋即開口：“回稟陛下，臣妾不想舍近求遠，乃是因為知道，倘若延誤了時辰宮門關閉，便是再難入宮了。臣妾已經得陛下的恩賜，成為貴人。且臣妾身為臣女，叔父們千叮萬囑盼著臣女能好好侍奉君上，代為盡忠。倘若因為這場大雨，而錯過了入宮的時機，隻怕辜負了陛下的厚恩，也無法向母家交代。臣女不得已冒險，由宣城門入宮便是此故。”

    她的語調婉轉動人，如同春風一樣徐徐送去旁人耳畔。即便是辯解之言，也說的娓娓動聽。

    以至於劉肇並沒做聲，目光與她對視一眼，示意她繼續說下去。

    “違拗聖旨，罪在不赦。臣妾本就應當受罰。徒步而來，隻是為誠心向陛下認錯。臣妾甘願領受任何責罰，隻求陛下允準臣女戴罪侍奉，將功補過。”鄧綏的額頭，緊貼在濕乎乎的衣袖上，那涼意竟有些刺骨。

    馮芷水心想，巧舌如簧大抵便是如此吧。

    明明就是自己犯了錯，竟然還說出了這麽多冠冕堂皇的大道理。倒是叫陛下不忍心責罰於她了。“陛下，貴人所言實在扣人心弦，無不是為人臣為人妾的誠心。臣妾鬥膽懇求陛下，念在貴人一片赤誠之心，就寬恕了這一回吧。”

    倒是機靈的很，鄧綏心想，麵前的這位女子雖然不是絕色容顏，見風使舵的本事卻堪為一流。隻是，此時，她還不知道對方的名字和位分。

    劉肇幽幽一笑，叫人看不出心思。隻取了一顆黑子落在棋盤上。

    棋盤上原本就散亂著許多棋子，而這一顆棋子卻落在了許多白子的正中間。

    “多謝陛下。”鄧綏恭敬的叩拜。

    “謝朕？什麽？”劉肇故意不解的問。

    “陛下的黑子落在白子之間，便是告誡臣妾宮中的規矩原本就該黑白分明。有錯當罰，有功則賞，對錯須得一目了然。”鄧綏使了點小聰明，抬起頭的時候，發覺皇帝眼中一片澄明之光。

    聰明的女子，宮裏一向不缺。

    可既聰明又坦白的，劉肇倒是鮮少能見。“那你說說，朕該怎麽罰你？”

    “單憑陛下做主，臣妾不敢有任何意見。”該卑躬屈膝的時候，鄧綏絕不敢冒犯。娘告訴過他，身為女子，能哄得好自己的夫君，日子才會好過一些。她想，這皇帝便是普天之下最難哄的夫君了吧？

    劉肇一時沒了主意，目光落在身旁的馮芷水身上：“芷水以為，朕當怎麽懲戒這位明知故犯的鄧貴人？”

    “陛下，雨中徒步而來請安，已經著實不易。臣妾瞧著貴人的身子孱弱，不適合再淋雨。倘若做下病根可就難辦了？倒不如罰些別的。”

    “哦？”劉肇來了興致：“你說說看。”

    “嗯……”馮芷水低下了頭，目光落在鄧綏的袖口上。“鄧貴人的衣裳，手工精巧，尤其是這滾邊的袖口，針法相當精美。如今已是春日，繡院趕製著宮裏女眷的絹履人手不足……臣妾以為，是不是可以請貴人也幫幫忙，趁著閑暇的時候，也稍微盡一盡心？”

    劉肇瞟了鄧綏一眼，又看了看馮芷水的麵龐。

    馮芷水不解陛下這是喜歡她的建議，亦或者是不滿，心突突跳的厲害。

    “甚好。”劉肇最終還是點了頭的。“那便照你說的做。來人，送鄧貴人回加德宮。”

    “謝陛下隆恩。”鄧綏沉穩的再次叩拜，臉上並沒有半分欣喜之色，僅僅維係著恰到好處的馴順。

    待她退下，劉肇看著地上那灘水跡，不由勾起了一側唇角：“有意思。”

    馮芷水幽幽的掂量這句話，心不禁輕顫。陛下是覺得鄧貴人有意思，還是他對鄧貴人有意思呢？無論是哪種，這鄧貴人都已然引起了皇帝的主意……不可小覷啊。

    加德宮裏的一切都是那麽精致。

    一路走進來，鄧綏用餘光小心的打量著。清香名貴的木蘭棟椽，梁柱以紋理雅致的杏木製成，就連門扉上的花紋，也是清新典雅的圖案，貼著層層的金箔。

    鄧綏心道這便是皇帝給鄧家與陰家的臉麵罷。

    伺候的宮人們早已聚齊在正殿外的廡廊下，冒著雨向鄧綏請安。

    鄧綏略略點頭，和藹道：“行過禮便算是見過，你們且先下去吧。”

    無棱則將鄧貴人送進了殿中，恭謹道：“貴人淋了雨，怕是要著涼。後廚有鮮薑紅糖，可請丫鬟熬些薑茶驅驅寒。”

    對這位鄧貴人客客氣氣，乃是因為無棱知道，陛下一向賞罰分明，哪怕是對後宮，也寡有徇私。可這一位鄧貴人，違拗聖旨卻能毫發無損，想來不是陛下有心，就是她有本事。

    衝著這一點，他也要忌憚幾分。如今皇後之位空懸，還指不定鳳冠會落在誰頭頂。

    “有勞大人。”鄧綏客氣的衝他點了下頭。

    小丫頭思柔極有眼色，急忙將預先準備好的銀錢袋子送到了無棱的掌中。“多謝大人一路冒雨相送。”

    “謝貴人厚賜。”無棱溫和一笑，接過錢袋：“明日一早，奴才會著人過來，領貴人與後宮諸位妃嬪相見。容後再去製造局。”

    “好。”鄧綏目送他出去，才皺眉問道：“思柔，美淑，你們趕緊點算，看看咱們還有多少銀子？”

    兩個小丫頭連忙將預先封好在身上的錦囊都摸了出來。

    “途中遭了禍，咱們的包袱都被搶走了。小姐怎麽不告訴陛下。分明就是有人不想咱們入宮，小姐為何能當什麽事情都沒有發生過一樣。這是幸虧，陛下並沒有深責於您，不然咱們不是白白受了兩份苦？人家都差點要了咱們的命，為什麽還要包庇縱容，讓她們躲在背後偷笑？”

    “美淑，別胡說。”思柔連忙打斷了她的話：“咱們是遇上了大雨，才損壞了馬車。哪裏有什麽禍，小姐既然已經吩咐咱們聽話，你可就別再亂嚼舌頭了。”

    鄧綏略點了一下頭：“是了。在宮裏多一事不如少一事。眼見著咱們都平安無事，有些話即便是說出來，陛下也未必會深究。反而讓下手之人不安，為求自保做出更可怕的事情……到時候免不了卷進是非之中，累及自身。所幸你們身上還有些銀子，不打緊。”

    “可是不多了。”美淑似懂非懂的點了點頭，卻又歎氣：“小姐您忘了那宦官說明早還要領您與後宮妃嬪相見。咱們淋了雨，身上的衣衫帽襪都濕透了，外頭天還沒晴，如何能晾曬。再有，除了您身上這些普通的金銀珠玉，那些搭配朝服的飾物有都被洗劫一空。若是明日連件替換的衣裳都沒有，那可怎麽辦？”

    思柔點算過後，恭謹道：“小姐，咱們這裏一共還有三十六兩銀子。”

    “三十六兩銀子，怕也隻能添置普通的衣裳了。”美淑不知從哪找到了些鬆軟的布，給鄧綏擦了擦手。

    鄧綏溫和的說：“我方才粗粗看了一眼，加德宮上下一共二十六人，其中侍婢十五人，宦官十一人。領頭的兩名分別賜二兩銀子，其餘每人一兩，足夠了。剩下的銀子恐怕還有別的用處，你們先收好。”

    “可是……”美淑不免擔心：“小姐您若是連件替換的衣裳都沒有，不是叫人笑話嗎？”

    思柔搖了搖頭：“小姐才入宮，若是連打賞宮人的銀子都拿不出，那才真要叫人笑話呢！”

    “這可怎麽辦？”美淑急的臉都紅了：“這樣不妥，那樣也不行，這不是叫人為難嗎？奴婢忽然覺得，那些人沒有下狠手，怕就是等著看咱們的笑話。這侮辱人總比殺了人更解氣。”

    思柔也急壞了，可於是急，她就越鎮定：“美淑，宮中不必府中。你不要什麽話都隨口亂說好不好。情況越是緊急，咱們就越得要沉住氣。總不能自亂陣腳才是。”

    “思柔說得對。”鄧綏沉穩的點頭，目光裏流露出讚許之色：“不管別人是什麽用心，咱們都要時刻記住自己的目的。既然進宮背負著母家的榮耀，為人臣為人女，那咱們就得忍。”

    她的溫和之中透著堅毅：“隻是眼下銀錢短缺，稍後請母家送來就是。宮裏從不缺花枝招展的女子，把這支並蒂玉蓮的簪子拿去。咱們添置衣裳的銀錢就從這裏出。”

    “那可不行。”兩個丫頭異口同聲的說。

    “這簪子還是三年前小姐芳誕時，老爺特意叫人製的。怎麽能拿去換銀子。”思柔堅決不同意。“小姐，老爺已經……這可是您的念想。”

    “不在這簪子。”鄧綏輕輕一笑。

    走進來的女子一臉和婉的笑容，端正的朝鄧綏行了禮。“若隻是為了衣裳，那或許奴婢能解貴人眼前的困境！”（m.101novel.com）