其實來之前，鄧綏已經細細問過鞏台他們。

    知道王采女晨起和姚嘉兒起了齟齬。可她並不以為姚嘉兒馬上就會在貢桔裏下毒，用這個方法來堵住王若瑩的嘴。

    略微思量之後，她溫婉笑道：“這事情臣妾還沒有把我，不過但凡是做過這樣的事情，必然會留下一些蛛絲馬跡。臣妾盡量去查，總是能查清楚的。”

    劉肇若有所思的點了點頭：“你自己注意身子。”

    其實他本來是想說，難得一品夫人入宮，好好陪一陪母親才要緊。但是話到嘴邊，又拐了個彎，劉肇似乎很不想讓她感受到這樣直接的關心。

    “多謝陛下提點，臣妾會注意的。”鄧綏看了看天色：“時候也不早了，陛下早點歇著。任何煩惱都不足以成為陛下的發鬧，龍體要緊。”

    本來也沒有什麽心情兒女情長，劉肇略略點頭：“讓無棱送你回去。”

    “多謝陛下。”鄧綏沒有婉拒乃是因為，她真的有事情要問無棱。

    無棱候在外頭相送，恭謹道：“夜路難行，奴才這便為貴人帶路。”

    “正好我也有事情要麻煩你。”鄧綏邊走邊慢慢的說：“聽聞王采女是帶著有毒的貢桔來的章徳宮，且貢桔你也看見了。”

    “的確如此。”無棱恭順的低著頭答話。

    “那麽，那貢桔和陛下章徳宮裏的有什麽不同嗎？”鄧綏想了想，補充了一句：“我是說外觀看上去，大小顏色什麽的，有明顯的差異沒有。”

    無棱仔細的想來一下，篤定道：“並沒有什麽差異，無論是外觀還是大小，基本上都一樣。入宮的貢桔都是精挑細選的，個個都差不多大。”

    “嗯。”鄧綏點頭：“也就是說，你能確定那些句子的確是貢桔，而不是普通的桔子。”

    “是。”無棱可以確定：“砂糖橘皮薄，顏色鮮亮，自然是一眼就能看出來。”

    “那宮裏能動這些桔子的人想必不多。且這些桔子除了嘉德宮，還送去了哪裏？”鄧綏說話就上了輦車。

    無棱順手扶了她一把，才道：“貢桔一進宮，陛下便放奴才送去了皇後娘娘和貴人您宮中。除此之外，章徳宮也留下一些，其餘的稍後會分發到各宮。隻是因為陛下與朝臣商議政事，一直不得空交代此事，才擱置了。”

    無棱也是聰慧，知道鄧貴人必然擔心這件事，又道：“時候奴才也叫人去了一趟永樂宮。因著皇後娘娘已經不在宮裏，永樂宮的貢桔沒有人動過，還是那麽多。奴才也細細查驗過，都是好好的桔子，沒有被人動過手腳。”

    “除了陛下身邊的人，還有誰能接觸到這些貢桔？”鄧綏覺得這件事情越來越清晰。因為範圍就是那麽窄，想要查清楚也並不難。

    “除了奴才也就是劉司膳了。貢桔一般也是送到尚膳局由她負責分發。這一批入宮的砂糖橘著實不少，足足兩大籃筐。但奴才問過王采女身邊的丫頭，說送到迎春殿的也不過就十來個左右。無棱以為，少了十來個桔子，基本上是很難察覺的。”

    畢竟那兩大籃筐有多少個，誰也不會一個一個的數。

    “多謝。“鄧綏衝他微微一笑：”我心裏已經有數了。“

    無棱看了一眼天色：“貴人睿智，自然很快就能查清楚。隻是玉體要緊，還請好好安歇。前麵就是嘉德宮了，奴才就不遠送。”

    “好。”鄧綏目送他離開，便叫了鞏台一聲：“去傳劉司膳來一趟咱們宮裏。”

    “諾。”鞏台點頭答應。

    倒是妥冄有些不放心，攔道：“貴人，都這麽晚了，不如您熬點歇著，明早再傳。這事情已經出了，所有經手之人都不可能避開。也不急在這一時。”

    “這事情擱在心裏，想來也睡不好。”鄧綏幽然一笑：“不如今早問清楚，大家心裏也就有數了。”

    “諾。”妥冄這才衝鞏台點了頭：“那你就快去快回。”

    “諾。”鞏台迅速的退開，很快就消失在夜色之中。

    “綏兒，你回來了。”陰寧霜等在前庭的院子裏頭，看著女兒回來，心才稍微放下。

    “娘，您怎麽這麽晚還沒歇著？”鄧綏連忙下了輦車，走上前去握住娘的手：“外頭風涼，也不說披件衣裳。著涼了怎麽好？”

    “你放心，娘有數。”陰寧霜笑道：“方才才用了一盞熱茶，這時候根本不覺得冷。那一位王采女，正在殿裏等著你呢。”

    “王采女來了。”鄧綏心想，她倒是迅速。這邊事情還沒開始查問，那邊就已經按耐不住了。“妥冄，你送娘回房歇著。”

    “諾。”妥冄溫然一笑：“夫人，奴婢陪您回房。”

    “也好吧，隻是綏兒你也要當心身子，別太晚睡。”

    “知道了娘。”鄧綏心裏暖暖的，心想身邊有娘這麽關心著，宮裏的日子也就不再冰冰冷冷的了。

    聽見外頭的動靜，王若瑩就從殿裏緩緩走出來。“貴人長樂未央，臣妾這時候來拜會，實在叨擾。”

    “無妨。”鄧綏見她精神不錯，也就放心了。“宮裏出了這樣的事情，左右也是睡不著。不過見到你平安無事我也就放心了。自從搬出了永樂宮，也沒去看過你。”

    “貴人說這話就見外了。”王若瑩笑容恬淡：“之前貴人遭遇險境，臣妾也沒能幫上什麽忙。就連想要探望也不得見，實在是心中有愧。本來該早點過來向貴人請安的，哪知道是遇上了這樣的事情才過來，還望貴人恕罪。”

    “好了好了。”鄧綏笑著握住她的手：“都是同一宮簷下的姐妹，哪裏有這麽生分客套的話。趕緊進來告訴我，到底那貢桔是怎麽一回事。”

    王若瑩點了點頭，臉上的笑容一轉就冷清起來。她將貢桔送進迎春殿的事情從頭到尾描述了一邊，心裏很是不安。“原本臣妾隻是想對那孫宮人好些，哪知道卻還得她白白送命了。也是臣妾自己命大，沒有著急吃那貢桔，否則現在也不能在這裏和貴人說話了。”

    鄧綏拿著絹子，拭了拭頭上的冷汗。“宮裏的事情瞬息萬變，防不勝防。這是咱們入宮前就能聽到的話。可當真是入了宮，遭遇這些事，才覺得生死一線間的那種可怖，根本就不是幾句話能形容的。方才我去了章徳宮，陛下心緒甚是不好。道，險些就失去你……想來陛下也是被這件事情驚著了。”

    王若瑩聽她這麽說，心裏不禁蕩漾起甜蜜：“陛下待我當真是情深義重。”

    “那是自然，你與陛下經曆了那麽多風霜才能走到如今。陛下待你自然是情深義重的。”鄧綏完全沒有妒忌的意思，她替王若瑩高興。不管怎麽樣，自己苦苦守候的男子待自己也是這般的用心。豈不是一段佳話嗎！

    鄧貴人清澈的眼神，甜美的語調，都叫人覺得舒心。王若瑩並沒從她臉上看出半點妒忌、不滿，心情也舒暢不少。“隻是此番，還是要麻煩貴人您了。”

    “其實後宮的妃嬪，時常會因為一些小事起爭執，又或者因為妒忌而有了敵意念頭。隻是要講對方置於死地的情況，並不甚多。你可知道是得罪了什麽人，非要你的命不可？”鄧綏凝眸看著她，隻是希望從她這裏得到些有用的內容。

    王若瑩稍微一想，便道：“這宮裏看我不順眼的比比皆是。可真的有那麽深的仇恨，倒也談不上。早起我與姚嘉兒起了爭執，可我沒占到便宜，她也沒吃多大的虧，不過是兩句話的事情，也不見得一回宮她就馬上想辦法下毒來了斷我。”

    鄧綏也是點頭：“這時候下手，對她自己沒有半點好處。旁人都見到你們起了齟齬，你若真的出事，誰不會第一時間想到她呢！她即便不聰明，也沒有必要在這個時候鋌而走險。”

    “是啊。”王若瑩幽幽的歎了口氣：“臣妾也叫人去查了，那貢桔上的毒，是最普通不過的鴆毒。雖然是劇毒，可到處都能弄到，沒有什麽金貴之處。”

    鄧綏點了頭，正巧這時候，劉司膳也到了。

    不等鄧綏開口問她，她就一臉懊惱的跪了下去：“貴人恕罪，這次的事情，都是奴婢疏於防範之過。”

    “你這話是什麽意思？”鄧綏見她一臉的愁容，不免奇怪。

    “貢桔……丟了半籃子。”劉司膳也是才發現的。

    “什麽時候的事情？”王若瑩瞪圓了眼睛。“貢桔不是早起才送到宮裏的嗎？怎麽會丟了半籃子你到現在才來稟告？”

    “奴婢該死。”劉司膳一臉的愧疚：“貢桔送到奴婢那裏，就叫人擱在靠南邊的廂房裏了。陛下隻恩準送去皇後、與貴人這裏，再有就是章徳宮也送了一些過去。隨後，奴婢就不敢妄動這些貢品。也是方才剛剛發現少了半籃子。原本籃筐就不小，這半籃子不見了，一眼就能看出來。”

    “送去我宮裏的不過也才十來個。少了這麽多是為什麽？”王若瑩越來越看不明白了。“你們也是糊塗，貢桔丟了，到現在才發現，且還不知道一共丟了多少。這話在這裏說說都已經叫人聽不下去。若是傳到陛下耳朵裏，你們的腦袋還要不要了？”

    “奴婢該死，奴婢該死，還請貴人恕罪。”劉司膳一臉的委屈。她也沒料到有人會在貢桔上做文章，這麽多年了，送進宮的貢品曆來都是這麽存放的。從來就沒有出過事。

    “得了。”鄧綏見她這麽一大把年紀，還要跪下告罪，甚是可憐。也因為之前準備宮中大宴的時候，與劉司膳多少有些交情，不想為難她。“這樣，你先回去，查一查底下的人有沒有誰知道些什麽痕跡。畢竟能經手貢桔的人不多。稍後查明白了你便過來回稟。”

    沒想到鄧貴人竟然這樣寬容，連慎刑司都不必去。劉司膳喜出望外，連連拜服：“多謝貴人恩典，奴婢一定好好查清楚這件事。”

    王若瑩不免奇怪，隻待劉司膳離開才問出口：“貴人怎麽待她這樣和善。貢桔是她保管，出了事情非但沒有查清楚原因，且竟然還丟了那麽多貢桔。這不是她的疏漏才怪。”

    “她顯然也是被這件事牽連了。不然怎麽會拿自己的性命做賭注，由著旁人在貢桔上做文章。何況這時候懲罰她又有什麽用。你我都不熟悉尚膳局的運作，想要在短時間內摸清楚來龍去脈，根本不可能。她卻不一樣，為了保全自己的性命，必然會全力以赴。”

    “也是這麽個道理。”王若瑩不免在心中佩服這為鄧貴人。她足夠的冷靜，也沉得住氣，這件事情交到她手裏，自然能清晰。“那就多謝貴人費心了。隻是時候不早了，臣妾就不打擾您與一品夫人的清淨。”

    “好，你自己慢點。”鄧綏有些疲倦，就不預備多留了。

    “貴人想什麽呢？”妥冄端著溫水進來，都立在一旁好一會了。鄧貴人都沒有覺察。

    “也沒什麽。”鄧綏收回了心神，溫和的說：“替我卸妝吧。”

    “諾。”妥冄十指翻飛的替她摘除了頭上的飾物，鬆開了發髻。絞了帕子給她淨麵。“貴人有心事不妨說出來聽聽，也許奴婢能幫上忙呢。”

    “也不是什麽心事。我隻是在想，既然都已經下毒了，為什麽還要拿走那麽多貢桔叫人發現？且這兩件事之間，有什麽聯係？拿走那麽多貢桔，又能藏在哪裏，有什麽用處？”鄧綏揉了揉腦仁：“說白了，我也就是個勞碌命。原本是不必理會這件事情的，偏要自告奮勇的去麵見陛下。”

    “貴人您是古道熱腸。”妥冄笑了笑，卻也沒想明白這件事。“不管那人為什麽偷走貢桔，和下毒的事情有沒有關係，隻要他做過，就一定能查到痕跡。貴人不必為這件事情擔憂，不如早點睡吧。養足了精神明日才能繼續追查。”

    “嗯。”鄧綏稍微收了收心：“也隻好如此了。趕緊熄燈吧，若是讓娘看見這房裏還有燈光，又要擔憂了。”

    “諾。”妥冄不禁在心裏羨慕鄧綏。身邊有親人在，是多麽幸福的一件事。她都快要記不住娘的樣子了，更別說能像個孩子一樣，溫軟的躺在娘的膝頭上愜意入睡。

    鄧綏還真是個有福氣的人呢。

    翌日，天剛蒙蒙亮，鄧綏就被敲門聲吵醒了。

    “是誰？進來說話！”鄧綏揉了揉眼睛坐起來，凝眸看著門的方向。

    妥冄急匆匆的推門進來：“放才有奴才來報，說劉司膳留下一封認罪書，在尚膳局畏罪上吊了。”

    “什麽？”鄧綏簡直莫名其妙：“昨晚上說的好好的，她去將這件事情查清楚。怎麽會畏罪……”

    “貴人，這是劉司膳的認罪書。”妥冄趕緊將遞上了竹簡。

    鄧綏擰著眉頭細細一看，便覺出了逼迫的痕跡。“這上麵隻是說她瀆職，不慎遺失了貢桔卻沒發現，還連累孫宮人枉死，又險些毒斃王采女。可並沒有說清楚是她下毒害人。這瀆職也瀆的太過輕率了吧？”

    “貴人，這件事情還沒來得及稟告陛下，咱們要不要去一趟章徳宮？”妥冄心裏不寧，好好的劉司膳就這麽死了，肯定是有人為了堵住她的嘴。“皇後不在宮裏，卻也能生出這樣的亂子，貴人可是得多花些心思來查明這件事。”

    鄧綏點了下頭：“你說的是。趕緊替我梳妝，咱們這就去一趟章徳宮。”

    “諾。”妥冄召喚了美淑和思柔進來，一同服侍鄧貴人梳洗。

    幾個丫頭手腳麻利，不一會的功夫，就打扮利索。

    鄧綏上了輦車，趕到章徳宮的時候，劉肇才起身。

    “陛下，讓臣妾伺候您更衣吧。”鄧綏的意思是，有些話外人不便聽。

    “也好。”劉肇使了個眼色，無棱就領著人退了出去。

    秀吉都已經走到門口了，還是沒忍住回頭瞟了一眼。妹妹就這麽慘死了，可鄧貴人還不是好好的。她竟就不覺得，她的雙手染滿了別人的血嗎？

    “趕緊關好門。”無棱催促了一句。

    秀吉這才回過神來：“諾。”

    她不甘心的推出門外，輕輕的從外麵將門關好，心裏的恨卻在一點一點的滋長。鄧貴人啊鄧貴人，早晚叫你還我妹妹的命來。

    “陛下，臣妾覺得劉司膳的死因大有可以。原本臣妾也沒打算追究她的責任，隻是希望她能協助臣妾查清楚尚膳局經受過貢桔的奴才有哪些。僅僅是這麽小的一個吩咐，何來的畏罪自盡。雖然那竹簡上的自己的確是劉司膳的，可臣妾以為這件事情背後一定還有人操控。”鄧綏心裏憋氣，話說的幹脆利落，就跟玉珠落在盤子裏一樣，劈裏啪啦的。

    劉肇看著她氣鼓鼓的樣子，不禁笑了。

    “陛下……”鄧綏納悶的看著他，心想這人是怎麽回事，說這樣的事情他還能笑出來。

    “人都已經死了，你再這樣生氣有用嗎？”劉肇捏了捏她的臉：“平日裏見你總是溫婉柔順的樣子。不想也有這氣不過的時候。”

    “陛下，臣妾也不過就是個尋常人而已。”鄧綏有點不高興：“都這個時候了，難為陛下您還能拿臣妾玩笑。”

    “你笑起來好看啊。”劉肇似是輕浮的衝她勾唇：“朕喜歡看你笑時的樣子。”

    鄧綏板著臉道：“要臣妾笑也不是沒有法子，陛下允準臣妾搜宮便是。搜了宮，臣妾就在這裏陪陛下多笑些時候，怎樣呢？”（m.101novel.com）