柔荑玉手才捏著銀針穿過柔軟的綢緞，就聽見門外一陣急促的腳步聲。鄧綏抬起頭，眉心微微一沉：“思柔你去看看是誰來了。”

    “諾。”思柔連忙走過去，將門敞開：“什麽事這麽急匆匆的？”

    鞏台忙不迭道：“是無棱大人來了，說是有東西奉於貴人。

    思柔看他沒有將東西呈上來，便知道一定是陛下吩咐了無棱，要親自交到貴人手中。心頭一喜。“我這就去稟告貴人。”

    轉過身與小姐對視一眼，思柔笑眯眯的說：“你趕緊請大人進來。”

    “諾。”鞏台見思柔臉色明媚，高高興興的退了下去。

    “陛下才見過小姐就又讓無棱大人送東西過來，可見陛下是真的在意小姐。”思柔滿麵喜色，卻是賠著小心：“小姐要不要也回些什麽給陛下？好讓陛下知道，這些日子您也是一樣惦記陛下的……”

    “先看看再說好了。”鄧綏覺著這事情沒有那麽簡單。

    “也是。”思柔不好多勸，怕把小姐惹煩了反而不好。

    正說著話，無棱就恭敬的走了進來。“奴才給貴人請安。”

    “無須多禮。”鄧綏溫和的衝他點了點頭。

    “貴人，這是陛下讓奴才給您送來的東西，還請您過目。”無棱掏出了一個不小的錦盒，雙手遞給鄧綏。

    盒子裏的東西說來也奇怪。一把小小的竹骨傘，隻有竹骨的架子，卻沒有傘油紙。且傘還是完全張開的，側著歪在精致的盒子裏。

    鄧綏看了一眼，微微一笑。

    而無棱卻立在原地沒有動彈。

    “莫非陛下還有別的話請你轉達？”鄧綏看著他，樣子十分溫和。

    “倒是沒有，隻不過……”無棱並沒有打算繼續說下去。

    但是看他的樣子，鄧綏已經明白了。她捏著傘柄，取出了那樣精致的一枚小傘。慢慢的將散收攏，待到完全收好，又重新放回了盒子裏。“這是一件還沒做成的傘，想來陛下還得多花點心思，就請你送回去吧。”

    思柔嚇得冒出一頭冷汗：“小姐……”

    “諾。”無棱倒是坦然的接了盒子：“奴才這就轉交給陛下。奴才告退。”

    “嗯。”鄧綏溫和的點頭，再沒有說什麽。

    待到人走遠了，思柔才敢湊過來：“小姐這是做什麽啊？再怎樣，也是陛下的一番好意。即便小姐您不喜歡，收著也就是了，為何要退回去？就不怕惹陛下不高興嗎？”

    “看來你是隻知其一，不知其二。”鄧綏勾唇笑了笑：“有些口渴了，你去拿些醃漬好的梅子泡茶來喝。”

    “諾。”思柔覺出小姐心煩，便沒有再問下去。

    “看來我來的正合時宜。”周雲姬笑著走了進來，身後跟著的萌妙手裏，端著一個深色的漆木托盤。“這是我才醃好的梅子，味道可口。想著你素日喜歡吃這些，就特意送了來。不如嚐嚐我的手藝。”

    “多謝姐姐總惦記著我。”鄧綏衝思柔略微點頭。

    “諾。”思柔從萌妙手裏接過了托盤。

    “你也一道去幫忙。”周雲姬打發萌妙隨思柔退下。兀自走到了近前。“那莫璃的事，妹妹怎麽看？”

    鄧綏見她鼻尖上薄薄的一層香汗，便知她心急著過來。想必是不願意看到皇後身邊的侍婢，成了籠絡聖心的幫手。“這絹子是我閑來無事，自己繡的。姐姐若不嫌棄，就拿著用。”

    明白她的心思，周雲姬捏在手裏，拭了拭鼻尖的香汗。

    “不瞞妹妹，我是不希望這宮裏再添新人了。好容易皇後和姚貴人翻了臉，身邊少了個幫手，如今竟又落到這樣的局麵……”周雲姬倒吸了一口涼氣：“莫玢與莫璃都是皇後的家生丫頭，自幼就照顧在皇後身側。她們可都是皇後一手調教出來的人，未必就不如姚貴人聰明。”

    “姐姐不必為這些事情懊惱。”鄧綏反而坦然：“皇後失了腹中的骨肉，卻讓姚貴人有機會先誕下皇長子……想必她整顆心都像擱在烈火上烹。所以，行此舉看似是意料之外，卻實則是必行之舉。即便不是莫璃，也可能是旁人。好歹莫璃也在宮裏伺候了這麽多年，姐姐同這後宮裏的諸位姐妹都是看著她一路伺候過來的，多少還能了解一些。”

    聽她這麽說，周雲姬的心口顯然沒有方才那麽悶了。

    “妹妹果然沉得住氣。“周雲姬笑著稱讚：“你這一份胸襟和氣度，便是旁人怎麽也無法比擬的。”

    “姐姐謬讚了。”鄧綏不好意思的笑起來：“其實啊，我是懶。懶得想那麽多，也懶得和那些攻於心計的人周旋。”

    “話雖如此。”周雲姬握住了她的手：“可萬變不離其宗，以靜製動，兵來將擋，妹妹你是成竹在胸。”

    話音剛落，門外便是思柔的聲音。“小姐，茶備好了。”

    “端進來。”鄧綏溫和的說：“正有些口渴呢，也想試試姐姐的手藝。”

    “好。”周雲姬笑著點頭。

    待兩盞茶送到手邊，思柔又乖巧的退下。

    鄧綏嚐了一口梅子茶，不禁嘖嘖：“姐姐醃漬的梅子果然味道不錯。生津解渴，酸甜可口。”

    “你喜歡就好。”周雲姬也嚐了一口，倒是沒有了笑容。

    “怎麽？”鄧綏看她依舊滿懷心事，不免疑惑。“姐姐是不是還有什麽心煩的事情？若不介意，可說給妹妹聽聽。”

    不知道從何說起，但周雲姬還是點了點頭。

    “我隻是好奇，陛下好端端的怎麽就遇刺了。還是在你鄧府之外。按說陛下臨時出宮，宮裏知道的人應該不多。那些人即便要埋伏，也得知道合適的地點啊。怎的時機算的那麽準確呢？還有，姚貴人才滿坐蓐期不幾日，小皇子又是早產的。即便身子強健，那當娘的也總是要花心思在孩子身上吧，怎麽會找得到解藥？而那瓶就連皇後都找不到的解藥，又怎麽會忽然出現在她手裏？”

    說到這裏，周雲姬又是一聲長歎：“妹妹有所不知，在你入宮之前，我從不理會後宮裏這些勾心鬥角的事情。而我被卷進來，乃是因為皇後嚴旨，要我替她辦事……除掉妹妹。皇後不惜用我女兒性命要挾，害我終日懸心。可是做姐姐的雖然沒有爭寵之心，卻不肯屈從於手段卑劣之人，又見妹妹你心善寬厚，便打定主意要同妹妹你榮辱與共。實則，姐姐的私心，是能憑借妹妹的恩寵和聰慧，庇護我們母女。”

    這些推心置腹的話，周雲姬憋在心裏也好些日子了。如今說出來，她整個人舒服了不少。“盡管不知道妹妹是何心思，但隻要妹妹願意，姐姐一定竭盡全力為你籌謀，還望你不嫌棄我這點愚心。”

    鄧綏也並非感覺不出周雲姬的心思，但沒想到她會說的這樣直白。

    “姐姐如此看重妹妹，妹妹感動之餘也實在是汗顏。”她垂下頭，卷曲的睫毛向上飛揚，叫人看著舒服。“隻是皇後的心機之深，妹妹並沒有完全的把握……”

    “妹妹放心。”周雲姬澹澹一笑：“我並沒有非要你許諾我什麽的意思。我隻是想讓妹妹知道，無論是什麽事情，隻要我力所能及，都願意為你分擔。陛下麵前，如何開言，做姐姐的心裏有數。”

    如此，鄧綏便也明白了她的來意。

    “想來姐姐是知道，陛下方才遣無棱過來了。”

    “是。”周雲姬沒有隱瞞。“陛下現下還是和皇後在一起。讓無棱過來妹妹這裏，想必是想探一探妹妹的態度。而陛下始終是陛下，即便與咱們姐妹親近，可失蹤也有君臣之分。有些事妹妹不好說，也不能說，但做姐姐的卻不怕……”

    “不。”鄧綏搖了搖頭：“姐姐用心良苦，卻也不必為了我而開罪陛下。”

    “可是……”周雲姬有些擔心：“雖說陛下讓妹妹替劉美人撫育四公主，可畢竟四公主也隻是個女兒身。眼下姚貴人的確與皇後決裂，可姚家勢弱，終究還是要依仗陰氏。真若是給皇後機會，讓若離誕下麟兒，那妹妹將來在宮中就會危如累卵……”

    “姐姐的好意，鄧綏明白。”

    見鄧貴人似是還有別的看法，周雲姬端起了茶盞，細細抿了一口。略微思量之後，她才又問：“莫非妹妹有別的應對之策？”

    “我以為，皇後必然容不下莫璃，無需你我出手。”鄧綏凝眸，認真的說。

    “哦？”周雲姬納悶：“這是為何呢？皇後不是苦心栽培她獲寵嗎？”

    鄧綏抿了抿唇，慢慢的說：“皇後因何而與要貴人翻臉，不就是對方不肯受製於她嗎？陛下中毒之時，皇後所表現出來的情意，你我也都看在眼底。她那麽愛重陛下，又怎麽會真的願意讓身邊的婢女分寵？她或許是為了後宮能有個幫襯的，也或許隻是為了一個孩子能與要貴人的孩子抗衡……但不管是為什麽，一旦她察覺到局麵不易控製，又或者身邊的人不再聽話，那麽也就用不著別人來動手了。”

    “不錯，你說的對。”周雲姬聽了這番話，心中豁然開朗。“事實還真就是這個樣子。皇後那麽在意與陛下的情分，是斷然不會允許任何人來分寵的。尤其是……她身邊的人。”

    鄧綏微微一笑，又端起梅子茶有滋有味的喝起來：“酸酸甜甜的甚是可口，姐姐一雙妙手，當真是比妹妹做的好吃多了。”

    “妹妹喜歡就好。”周雲姬笑著道：“從前我也做過這樣的梅子獻給陛下，隻可惜陛下並不喜歡。如今妹妹喜歡，那往後就能多做一些了。”

    兩人相視而笑。

    不多時，便有聖旨傳來。

    鞏台急匆匆的進來，恭敬道：“兩位貴人，陛下的口諭，冊封了皇後娘娘身邊的莫璃為采女。”

    “隻是個采女？”周雲姬似笑非笑的問了一句。

    “回貴人的話，正是。”鞏台低著眉頭認真的回話。

    “也是難為皇後的心思了。”周雲姬歎了口氣，隨即又問：“那陛下讓她住到哪裏去？”

    “說是還叫住在皇後娘娘的永樂宮，方便照顧。”鞏台小聲道：“奴才私下打探過，原本陛下的意思是遷宮而居。皇後娘娘未免不便，又道莫璃孕中不宜勞動，故而將西廂打掃出來，供她居住。”

    “也是，人安置在眼皮子底下才省心。”周雲姬不由得嘖嘖：“如此一來，皇後也就不用擔心照顧不周全莫璃的龍胎了。”

    “是啊。”鄧綏隻是溫和點頭。

    “行了，你下去吧。”周雲姬擺一擺手，吩咐鞏台先出去。

    “妹妹呀，你說這莫璃有沒有福氣，能和姚貴人一般得個皇子？或者說，皇後有沒有那個命，讓身邊，她曾扶持過的人都誕下皇子？”

    鄧綏玉腕一轉，撫了撫溫熱的杯盞：“這卻難說了。指不定皇後自己也矛盾著呢。”

    “是啊。”周雲姬語氣裏充滿了鄙夷：“其實先前，這宮裏有孕的妃嬪不少。有些稀奇古怪的就沒了孩子，有些到孩子沒了才知道自己有孕，還有些不但沒有孩子，就連自己的命也都不曾保住。能誕下公主的，要麽是自己聰明，要麽是母家得力，要麽便是依附於皇後……手腕使的太多了，又是損陰鷙的事情，也難怪皇後自己龍胎不保。”

    不等鄧綏說話，周雲姬有連連啐了三下。“瞧瞧我這是說什麽呢？再如何，孩子也是無辜的。”

    鄧綏幽幽一笑：“姐姐說的是呢。這宮裏的孩子最難養。隻盼著他們平安，不要被卷進爭鬥之中才好。”

    “是啊。”周雲姬為自己的孩子感到心慌：“我真是怕，若沒有了保兒……”

    “姐姐別胡思亂想了。有姐姐的嗬護，保兒一定會茁壯成長。”鄧綏打斷了她的話。

    “可是先前，皇後為了替陛下解毒，想出了那麽陰損的法子……”說到這裏，周雲姬臉上的笑容一掃而光。“妹妹，說句大不敬的話。那法子未必能救活陛下。可皇後這麽做，真的就隻是為了陛下，連半點私信都沒有？小皇子還在繈褓之中，能成什麽事？竟然連那麽小的孩子都不放過……”

    “其心之毒路人皆知。”鄧綏輕緩緩的說：“你我能看得明白，未必陛下就看不明白。”

    “真是盼著陛下能早些看清楚皇後的嘴臉。”周雲姬這麽說，可心裏就更加沒底了。“隻可惜落在陛下眼中，乃是皇後為了救駕，不惜與整個後宮為敵。皇後入宮之初如何得寵，眾人皆看在眼底。說白了，陛下也不是無情之人……怕就怕念舊過甚！”

    杯盞裏的茶隻剩一點，餘溫已經不足以暖手。

    鄧綏索性擱在桌上。沉默的看著那一點點的茶水。

    “妹妹在想什麽？”周雲姬不解。

    “水自然是越喝越少。”鄧綏從容道：“就如同情分一般。”

    “我倒是盼著陛下的情分能如同這杯盞裏的水一樣，漸漸的越來越少。到最後消磨殆盡，那才是真的叫人痛快呢。”言罷，周雲姬端起茶盞一飲而盡。就連梅子也吃了下去。

    “時候不早了，不耽誤妹妹的功夫了。”周雲姬起身，朝鄧綏行了平禮：“妹妹好好歇著。”

    “姐姐慢走。”鄧綏起身相送，吩咐門外的思柔：“好好送周貴人出去。”

    “諾。”思柔笑眯眯的送了周貴人出去。

    這時候，妥冉剛好過來。

    鄧綏見她披著鬥篷，臉色有些不好，難免皺眉：“不是說了麽？身子沒好利落，就別急著過來伺候。這裏有思柔她們足矣。”

    “奴婢有一事特意來問貴人。”妥冉四下裏瞧過，才緩緩道：“貴人可瞧見美淑了嗎？”

    她這麽一問，鄧綏不免有些詫異：“是呢，這丫頭怎麽不見人影。好像是沒瞧見她。”

    “可否進去說話？”妥冉眼神有些不自然。

    “好。”鄧綏與她一前一後的走進廂房。

    “有晚奴婢服了藥，身上疼得厲害，就出來走走。湊巧聽見美淑在後院哭泣的聲音。當時身邊還有人陪著她，苦口婆心的勸說什麽。隻是因為夜靜，兩人說話都很輕，奴婢又怕走得近被察覺，讓美淑姑娘尷尬，便留在原地。”

    “那你聽見了什麽？”

    “貴人……”妥冉想了想，道：“與清河王有關。”

    她這麽一句，鄧綏便知道了用意。“你的意思是要我請陛下為她和清河王做主？”

    “是。”妥冉凝眉道：“即便是清河王另有他心，貴人您也該拿出您的態度來。陛下親口許諾這樁婚事，就等於是給了美淑希望。平白無故的這麽拖著，我是怕美淑心裏會有一根刺……”

    “你提醒的也對。”鄧綏深吸了一口氣：“感情是可以慢慢培養的。美淑是個好姑娘，想來清河王也會善待於她。這樣吧，明日一早，我便去向陛下請安，提及此事。你也吩咐下去，為美淑置辦一份嫁妝。無論是春節前還是春節後，盡早將這件事辦好，以免夜長夢多。”

    “好。”妥冉這時才用力點頭。

    腦子裏忽然閃過一個片段。那是妥冉不顧自己的安危為陛下吮毒的畫麵。鄧綏似是無意的開口問道：“美淑的好事近了，那麽你呢？你可有心儀的男子了？若是有，不妨也告訴我，這宮裏的日子不好過，倘若你們能有好歸宿，我是不會加以阻攔的。”

    “貴人多慮了。”妥冉連忙屈膝：“奴婢願意一直侍奉貴人身側。”

    “我隻是怕委屈了你。”鄧綏笑著扶了她起來。如果她真的對陛下有意，那自己是不是也該向皇後那樣，成全了她？

    “貴人無需為奴婢思量。”妥冉看出她有些心思，連忙道：“奴婢隻是想好好侍奉貴人，別無所求。”

    “好。”鄧綏點頭：“你若是沒有我不會勉強。可是妥冉，你我主仆一場，情同姐妹，若你真的有了打算，一定不能瞞著我。”

    “諾。”妥冉溫和的點頭：“貴人放心就是，奴婢一定不會隱瞞。”

    主仆兩人相視而笑。

    窗外一個模糊的身影，直到房間裏的燭燈熄滅了，才轉身離開。（m.101novel.com）