因是白天，青樓並沒有想象中那麽熱鬧，甚至有點冷清，偌大的廳中雖掛紅披錦，可幾十張大桌卻稀稀落落隻有不到十位客人，除了陪客的女子外，其餘姑娘都懶洋洋靠在樓梯上嗑著瓜子。

    蔣桃被領上二樓的一間包房，小蓮才推門，一股濃重的香粉味便撲麵而來，嗆得蔣桃鼻子極不自在，眼前衣裙飄飄，一眾女子圍了個三十多歲的男人在當中，剝桔子的，喂酒的，夾菜的，真是殷勤備至。

    “無趣無趣，紅媽媽，你這就沒點新鮮的了？”

    被稱作紅媽媽呃富態中年女人似是老鴇，連忙陪笑。

    “瞧伍爺說的，您可是咱們翠玉軒的貴客，我哪敢怠慢，聽說隔壁茶樓有個小姑娘說得極新鮮的段子，我這不特地找來給您解悶了嘛！”

    轉頭恰好見蔣桃進來，忙招手。

    “來來來，姑娘，快把你那最有趣的故事說給伍爺助助興。”

    蔣桃忙走過去，桌上擺了滿桌雞鴨魚肉，她腹中一陣鬧騰，不由咽了口口水，正所謂別人吃著我看著，這感覺真是太虐。

    強迫自己將眼神從那滿桌的魚肉上移開，蔣桃笑了笑。

    “爺想聽什麽？”

    那男人上下打量了她一遍，曖昧地笑道。

    “既然來逛青樓，你說我想聽什麽？”

    蔣桃愣了愣。

    也對，要應青樓的氣氛，估計必須上點風花雪月的。可咱也沒什麽瀏覽小網站看小電影的習慣，編點什麽好呢？

    蔣桃突然想起從前為打發無聊讓聽霜弄來的古代小黃書，頓時靈感迸現，忙把裏頭較為刺激的幾個故事挑出來加以潤色。

    一連說了三四個，蔣桃發現男人的心思根本不在故事上，兩個眼睛直直盯著她看，並朝一旁站著的老鴇招了招手，老鴇湊過去，兩人一陣耳語，老鴇擺手，小聲道。

    “不成不成，伍爺，這丫頭不是我樓裏的人，要是她嚷出去，我且不是要當個逼良為娼的罪名！”

    那伍爺頓時冷下臉。

    “你傻麽？我是什麽人，除了城主的女人，這蓮溪還有誰是我動不得的？”

    老鴇一聽也有道理，雖覺得不妥，卻也敢怒不敢言。

    蔣桃見二人神色不對，心中已有幾分警惕，後來作陪的女子又逐漸退了出去，更是猛然明白了幾分，猶自鎮定道。

    “看來爺並不愛聽我說的段子，茶樓那邊還有比我更好的，我這就去招呼他過來。”

    轉身要走，卻被男人一把拉住手臂，涎笑道。

    “誰說爺不愛聽，你的聲音嬌嬌的，爺最愛聽，隻是說故事不好，不如你給爺說點別的？”

    “你放手！”

    一天中一連兩次被色鬼占便宜，蔣桃暗叫倒黴，正要與男人扭打，門霍地一下被人踢開，一個高大魁梧的身影闖了進來，一把從男人手上扯過蔣桃。

    男人大驚。

    “你是何人！想幹什麽！”

    “滾開，這是我家少爺的小妾，擅自逃跑出來，我奉命拿她回去！”

    蔣桃睜大雙眼，前世街頭許多人販子就是靠這辦法當街搶走了不少孩子，誰知今天輪到自己身上了！這真是狼窩未脫，又入虎穴！

    她奮力甩開那人的手，便跑便大叫：

    “你胡說！我不是！我根本不認識你家少爺！放手！”

    大漢哪裏管她嚷嚷，迅速提起她的兩隻胳膊就走，蔣桃掙脫不了，急得亂踢亂打亂叫。

    “放手！來人，我要見官！有人拐賣婦女！這還有沒有王法！救命！”

    樓下的客人看大漢膘肥體壯，哪有人敢上前說話，何況這姑娘單獨跑到勾欄裏賣藝，哪點像是好人家的女子？說是跑路小妾倒有可能。

    蔣桃被大漢拖進一間上等包廂，掀起珠簾，一個穿著綠衣渾身香氣的人坐在那裏搖扇，蔣桃還來不及看清那人形容，就被大漢丟至床上，道了聲“少爺，人帶來了。”便退了出去。

    綠衣人恩了一聲，起身向蔣桃走來，蔣桃渾身激靈，早知這地方治安如此之差，居然有人當街強搶民女，就不耍酷甩開司徒柳了，起碼和那家夥在一起，人身安全還是能夠得到保障的。

    如今後悔也晚了，蔣桃狗急跳牆，抄起一個枕頭向那人擲去。

    “滾開！我賣藝不賣身！是正經人家的姑娘！”

    那人隨手擋開，笑了起來。

    “哦？正經人家的姑娘？”

    熟悉的聲音讓蔣桃當場愣住，那人緩緩向她走來。

    “那你倒說說，有哪個正經人家的姑娘會在青樓裏說些沒羞沒臊的段子？”

    “司、司徒柳！怎麽是你！”

    司徒柳美目笑彎成兩道新月：“放心不下我養的老虎，所以來看看，結果發現它讓別的動物欺負得快活不下去，怪可憐的。”

    蔣桃鼻子一酸。

    “放屁，我活得很好，自力更生！”

    “知道知道，你賣藝不賣身嘛！自力更生的，餓了沒有？想吃醬香肘子還是紅燒蹄髈？”

    蔣桃一抹眼淚。

    “給老娘各來二盤。”

    司徒柳含笑捏捏她的臉。

    “嘖嘖，這是要嚇死人麽？那麽能吃，卿卿在青樓著實屈才，碼頭上扛大米那活計我看挺適合你，一會吃完帶你去試試？”

    “你走開！”

    蔣桃出了翠玉軒，庚生早已等候在那裏，蔣桃拉過庚生，隻說自己在翠玉軒遇到了熟人，今後就不勞煩他了，多謝他們母子這兩天來的照顧，庚生默默聽完，從袖袋裏將蔣桃塞給他的銀子遞還給她，蔣桃臉上一熱，忙擺手表示不用，庚生卻執意要還，蔣桃隻好接過，彼此沉默半晌，庚生才道。

    “那麽，你的行李，是現在回去取，還是我幫你收拾好送去？”

    蔣桃回憶了一下，貌似除了那些零碎布頭紐扣外也沒啥重要物品，便道。

    “不必了，都是些不值錢的，送給王嬸做針線吧。”

    庚生點點頭，轉身慢慢走了。

    蔣桃突然覺得心中不是滋味，在他背後喊道。

    “庚生哥，等我有空，再來看你和大嬸！”

    庚生沒有停下腳步，也不知聽到沒有，蔣桃歎氣間，蘇家兄妹正巧從茶樓出來，見她無事，倒也開心，因他二人還要去下一家茶樓趕場，與蔣桃寒暄幾句，也就此別過，臨行時，蘇辭還贈了蔣桃一串精致的銅鈴，方才莞爾一笑離去。

    蔣桃拿在手上細看，隻見那銅鈴格外別致，傘狀的銅質萼片下，雨絲一般掛了串串細細的小鈴鐺，搖一搖，便會發出細碎輕吟。

    “護花金鈴。”

    蔣桃回頭，司徒柳已換了女裝抄手站在那裏，一雙鳳眼微眯，若有所思地打量著蔣桃手中的鈴鐺。

    “護花金鈴？真好聽的名字，這東西難道還有什麽來頭？”

    萍水相逢，無故收人貴重的禮物可不太好。

    司徒柳鳳目一挑，不屑地嗤笑。

    “什麽來頭，不過是掛在桃花枝上，防止鳥雀來啄食花瓣的器具罷了，小孩玩意，虧你喜歡。”

    “桃花？”

    蔣桃還欲再問，司徒柳已經不耐地打斷。

    “丫鬟，發什麽呆呢？小姐我要去辦正事，還不快跟上！”

    “哦。”

    城東周家，司徒柳坐於廳中上座，慢條斯理地用手絹托著點心，像個大家閨秀一樣小口小口咬著，蔣桃站在他身邊，十分不情願地替他打著扇子，小聲問。

    “這周家，不就是第一個被害人趙豔娘的婆家麽？你是懷疑趙豔娘的死和他們有關？”

    司徒柳眼皮都不抬一下。

    “多嘴，扇你的扇子。”

    嘿！這廝還真把自己當小姐了！果然彎板直什麽的根本不靠譜，前些日子還對自己糾纏不休，沒幾天又擺出一副惡毒女配嘴臉對待自己，自己就不該對此人心存內疚！

    蔣桃故意激怒他一般，大力扇了幾下，司徒柳正要皺眉，卻見周家公子周玉從內室走了出來。

    周玉見了司徒柳，不由一愣，估計是被司徒柳的美貌驚豔到了。

    司徒柳在他的注視下微笑起身。

    “在下司徒柳，受莫城主所托，前來請教周公子一些要事。”

    周玉聽了他的名諱，忙恭敬地做了一揖。

    “原來是司徒大小姐，久仰。”

    說著，眼圈微紅，似有些激動。

    “想來您要問的，必是豔娘之事，在下定知無不言，望能早日將凶手繩之於法，也好告慰豔娘在天之靈。”

    司徒柳不動聲色睨著他，笑道。

    “如此，恕我失禮，聽說豔娘小姐一年前曾提出要解除婚約，為此事你們兩家還鬧得不甚愉快，不知是何原因？”

    周玉臉色微變，半晌才歎氣。

    “一年前，因我弄壞了豔娘一件心愛之物，她又不依不饒，我沒忍住，便和她拌了幾句嘴，所以她才賭氣說不嫁我了，這樣的氣話，自然做不得真，鬧過一段時間也就過去了，後來還是豔娘主動提出恢複婚約的，這點，趙家二老可以作證。”

    司徒柳點頭，又道。

    “豔娘小姐平時可有和什麽人來往過於密切？”

    周玉慢慢放下手中茶盞。

    “沒有，豔娘她養在深閨，除了貼身丫鬟和雙親，也難接觸別人。”

    “哦？可我卻在她閨房找到了這個，周公子可知是寫給什麽人的？”

    司徒柳從袖中抽出一張信箋，遞給周公子，蔣桃湊頭看了看，不過是些表達閨中寂寞，想念情郎之類的酸詩。

    周玉卻緊緊握著那張信箋，手似有些發顫，許久才道。

    “說起來難為情，這是我與豔娘之間互表情意做的一些閨中詩詞，讓司徒小姐見笑了。”

    司徒柳勾唇。

    “原來如此，那麽物歸原主吧。”

    周玉麵無表情地將那信箋收入袖中。

    “司徒小姐還有什麽要問嗎？”

    司徒柳搖頭。

    “沒有了，告辭。”

    出了周府，蔣桃忍不住趕上前問。

    “你說，趙豔娘會不會是周玉殺的？”

    司徒柳並未停下腳步。

    “哦？何以見得？”

    蔣桃認真想了想。

    “我總覺得周玉沒說實話，究竟隱瞞了些什麽呢？”

    司徒柳看了她一眼。

    “方才遞給周玉那張信箋，其實是我隨便寫的。”

    “啊？”

    蔣桃不解。

    “那他為何要認？”

    司徒柳看著她，低笑。

    “男人嘛，總是很要麵子的，老婆跟別人勾搭上這種事，越少人知道越好，既然人都死了，追究那些做什麽？”

    蔣桃總覺得司徒柳話中有話，卻也佯裝不知。

    “那現在去幹什麽？”

    “回家，睡覺。”

    “大白天的睡覺？你沒搞錯吧？我睡不著！”

    “是我睡，你得幹活。”

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