“法蘭·溫斯特，從今往後，你將化身光明之利劍，以此身直麵黑暗，戰鬥並守護人們心中的光明，你可有覺悟？”

    “粉身碎骨亦在所不惜。”

    尚帶著青澀的話音在寂靜而空蕩的光明聖殿中回響，少年低垂著銀灰色的頭顱，接受了長者賜予的灰袍，和象征著另一層身份的三指徽章，成為光明會近百年來最年輕的灰袍學者，同時，也是近百年來最年輕的灰袍騎士。

    彼時少年並不知道，他所將麵對的黑暗，究竟是何等的幽深與可怕。

    “咳咳……”

    被窒息的痛苦強行從精神邊緣拉回了意識，法蘭蜷縮起肩膀，劇烈咳嗽著，他摸了摸頭上戴著的頭盔，咳嗽著看向坐在一邊的路海瀾。

    “……殿……下？”

    路海瀾低頭擺弄著手中的便攜光腦，恍若未聞，而實際上他也的確沒聽見，因為他們仍身處在廣闊幽暗的宇宙當中。法蘭掙紮著坐起身，目光有些迷茫地注視向四周，這是個很大的金屬平台，就像個箱子的箱頂，平整，幹淨，什麽也沒有。

    一隻光屏從路海瀾手中的光腦上彈出，被舉到法蘭眼前，上麵寫著路海瀾的話語：“你醒了？”

    法蘭眨巴眨巴眼，伸出手在光屏上戳了幾下，回複道：“這是哪？”

    “不知道。”路海瀾寫道，“通訊器有問題，也連不上光網，沒法定位現在的位置。”

    法蘭指指屁股底下的平台，意思他問的是這個，路海瀾皺了皺眉，繼續寫道：“不知道，好像沒人在，下麵有個入口，我還沒進去看。”

    他拉著法蘭在宇宙中漂流，偶然間看見了這個大金屬箱子，確定是人造物，所以才飛過來落腳。法蘭一直維持著那種靈魂出竅一樣的詭異狀態，他也沒心思進去探索，眼下法蘭終於醒了，倒是該進去看看了。

    兩人拉著手小心翼翼從箱頂邊緣滑了下去，打開太空服的微型推進器，尋找著路海瀾所說的那個入口。入口就在這個四方形箱子的另一側中央，也是個四方形的口子，路海瀾與法蘭對視一眼，緩緩飛了進去。

    入口中是一個巨大的圓形閘門，交錯的門齒緊緊閉合著，法蘭一把抓住要繼續向內飛的路海瀾，拉著他退回到入口附近，搖了搖頭。

    “這是自動巡回式垃圾回收站。”法蘭在光屏上寫道，“別靠近那道門，會被當成垃圾處理掉。”

    為了處理人類活動製造出的宇宙垃圾，帝國環衛局在宇宙各處都布置了這樣的自動式垃圾回收站，定期會過來檢修補充能源，並收走難以被銷毀的頑固垃圾。路海瀾掃視著入口內的空間，除了正中那個巨大的圓形閘門，他們所站的位置正是在兩側隱藏的大型機械臂縫隙裏。

    “你去周圍看看，操作室的入口應該是在外麵。”法蘭寫道，“我再搜索下內部。”

    路海瀾點點頭，打開推進器摸索著金屬牆壁向外飛去，確定他已經走遠後，法蘭轉身藏進機械臂更深處的縫隙裏，解開脖頸處太空服的封扣，將它脫到胯部。他脫掉外套，屈起左臂，按著手肘用力向下一扳，上下兩截手臂赫然從肘關節處不正常的分離開來，他拔出偽造的前臂橈骨，將它從中扭開，將後半截立在一邊，扯出襯衫下擺，解開鈕扣，然後深吸口氣，合上眼，用手指在小腹上細細摸索。

    那顆該死的種子還在他肚子裏。

    博爾博斯族是人類繼噬星蟲族之後，在宇宙中遇到的第二個可怕種族。它們有著與人類迥異的生命形態，並不亞於人類的高級智慧，以及獨特的種族社會秩序。噬星蟲族以星球為食，博爾博斯族卻是以生物的精神力，思想，情感，記憶，或者說是靈魂為食物，成年的博爾博斯族可以在宇宙中自由地進行空間跳躍，並對一定範圍內的生物釋放被命名為‘心靈攻擊’的精神幹擾波，而除了依靠光明塔，人類目前並沒有抵禦這種攻擊的有效手段。

    哪怕是幼生體釋放的心靈攻擊，也能輕易覆蓋一整顆小行星，將行星上所有的生物都化為行屍走肉。唯一值得慶幸的是，人類還擁有光明塔這種現代科學也無法解釋的奇跡，博爾博斯族無法進入被光明塔庇護的宙域，除非是退化回種子的形態，光明塔的庇護就像一層中空的殼子，一旦進到殼子裏，它的作用就不複存在。在與博爾博斯族的戰爭初期，人類為此吃過不少虧，然而後來人們發現，博爾博斯族的種子並不具備任何攻擊力，隻要在它蘇醒前及時發現並消滅，就能避免可能發生的災難。所以在東部，幽藍色的寶石可以說是最不吉利的東西，人們寧可將它丟進下水道，也不會戴在身上。

    但如果是有心人刻意要利用它來製造災難，那就另當別論，博爾博斯族的種子會吸收接觸到它的人的靈魂，對方的情感波動越是激烈，它吸收到的能量就越多，蘇醒的也就會越快，最直觀的表現就是種子的顏色會越來越明亮。

    沾滿血汙的寶石被丟到地上，法蘭喘著氣，擰開立在一旁的另一截橈骨，將裏麵的液體滴灑在腹部的傷口處，液體落到傷口，凝結成果凍一樣的膠體，封-->>

    阻住血液的流湧。他用襯衫擦幹淨手上的血液，把橈骨擰好塞回左前臂，係上衣扣，重新穿上太空服。

    前後不過幾分鍾的時間，路海瀾還沒回來。

    法蘭撿起地上被丟棄的種子，吃力地站起身，緩緩走到那扇圓形的閘門前，感應到他的靠近，閘門上交錯的巨大門齒旋轉著發出咯咯的機械聲，張開了漆黑望不見底的裂縫。

    閃耀著明亮光澤的種子劃出一道弧線，被丟進漆黑的裂縫。

    法蘭轉身離開，巨大的閘門在他身後緩緩閉合，走了幾步，他停下來，摘下頭盔抹了把臉上的冷汗。

    “媽的，嚇死哥了。”

    ………………

    路海瀾找遍了回收站的外壁，沒找到操控室的入口，他手上也沒有探測的設備，更不可能將每塊合金板都撬起來查看。另外他的狀態也相當糟糕，接連的變故令他完全沒有時間歇息，震蕩的後遺症也令他的腦袋像快要裂開一樣的劇痛，法蘭的狀態看起來比他還糟，臉色蒼白裏透著烏青，路海瀾回到入口內的機械臂縫隙裏，試圖使用光腦向外傳輸求救信號。

    半晌，他放下光腦，難受地用手臂抱住頭盔。

    一隻手臂伸過來，法蘭盤膝靠在機械臂上，將路海瀾拉進懷裏，幫他按壓頸後的筋脈。

    “很難受？”

    路海瀾聽著耳邊的聲音，扯扯嘴角，摸索著也打開了太空服的內置通訊器，閉著眼睛沒好氣道：“別說話，浪費能源。”

    “能源耗盡前我們肯定都餓死了。”法蘭一本正經反駁道，“還不如趁著沒死多說幾句話。”

    路海瀾沉默片刻，道：“你想說什麽？”

    這回輪到法蘭沉默了。

    四方形的垃圾回收站，在幽暗無盡的宇宙中，沿著預設的線路緩緩移動，法蘭仰起頭，幽藍的瞳孔像一麵平靜的鏡子，倒映出他們所處的這個寂靜而冰冷的空間。

    “第一次見麵的時候，你見了我就走，我還以為你不喜歡我。”

    “……我那時候，的確是不喜歡你。”

    法蘭尷尬地幹笑兩聲，轉移話題道：“早知道就不帶你來魏安了。”

    “我倒是挺慶幸的。”

    路海瀾睜開眼，坐起身，看向法蘭，他一字字道：“慶幸我有跟你一起來，沒讓你死在我看不見的地方。”

    法蘭嘴唇動了動，隨即露出一貫的輕鬆而漫不經心的笑容，聳肩道：“現在我可以死在您看得見的地方了，真棒。”

    路海瀾不喜歡他這無意義的幽默感，掙出法蘭的懷抱，仰頭靠到一旁，抬起手擱在頭盔上，用膝蓋撐著手肘，疲倦地合上眼睛。

    “殿下？”法蘭輕聲道，“您睡著了嗎？”

    “……嗯。”

    “我突然很想吃別宮廚房做的醬肘子。”

    路海瀾沉默片刻，喃喃了句話，法蘭沒聽清，追問道：“您說什麽？”

    “我說我想弄死你。”路海瀾麵無表情地睜開眼，“拜托你閉上嘴，別說話了，好嗎？”

    “可是我很害怕。”法蘭衝路海瀾眨巴眨巴眼，指指自己的胸口，“心髒嚇的撲通撲通亂跳呢。”

    路海瀾信他才有鬼。

    不過接下來的很長一段時間，法蘭真的閉上了嘴，路海瀾的意識漸漸沉入睡夢中，朦朧中他似乎聽見法蘭的聲音。

    “對不起，我……”

    後麵的沒聽清楚，路海瀾迷迷糊糊地想，等醒了再問好了。他似乎做了個夢，但夢的內容完全想不起來，睜開眼睛時，周圍靜悄悄的，路海瀾拿起放在一邊的光腦，看了看時間。

    才過了三個小時。

    法蘭歪著頭靠在機械臂上，像是睡著了，路海瀾做了個深呼吸，感覺頭痛的症狀比之前好了很多，他拿著光腦站起身，慢吞吞走到入口邊，靜靜望向依然是那麽幽深和廣闊的漆黑宇宙。

    飛船曆險記之後，又到了宇宙漂流記嗎？他好笑地拂散了腦中不知所謂的念頭，思考起接下來的打算，如果能聯絡上外界自然是最好的，做不到的話，也要想辦法將求救的信息傳遞出去，他準備再將垃圾站裏裏外外搜索一遍，能找到操控室，就意味著能用裏麵的通訊設備向外界求援，這是眼下最切合實際的辦法了。

    路海瀾回到之前休息的地方，拍了拍法蘭：“喂，法蘭，醒醒……法蘭？”

    他終於察覺到不對勁，猛然蹲下身捧起法蘭的頭盔，怔然注視向對方呈現出不正常的灰青色麵孔。

    “……法蘭！”

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