帝都大星今夜依然燈光璀璨。

    通體由阿波羅晶石雕刻而成的噴水池，在夜晚的燈光下散發出自然而瑰麗的光暈。水池不遠處的長椅上，兩名少女互相檢查著彼此的裝束，她們都是盛裝打扮，一名穿著複古式的宮廷仕女裙，而另一名則是巴洛克風格的束腰禮裙。

    她們都很緊張。

    這裏是鈴蘭公館，帝都上流社會最頂尖的社交場所之一，這裏有拍賣場，跑馬場，劇院，音樂廳，年輕人喜歡的賽車場，酒吧，給小孩提供的遊樂場，以及最頂級的宴會廳。如果說花街是平民們的享樂天堂，那麽這裏就是貴族們的休閑場所。

    兩名女孩都是第一次來這裏，她們出身顯貴，但卻還是不折不扣的社交菜鳥。在等下要參加的宴會中，她們唯一認識的可能隻有彼此，雖然從小被教導的禮儀已經刻入骨髓，但這並不能緩解她們心中的緊張。

    “你的項鏈好奇特，我從沒見過這樣的寶石。”其中一名少女指著同伴頸間的項鏈道，在白皙如脂的胸口上，靜靜淌落的幽藍寶石散發著神秘而低調的色澤，第一眼並不招人注意，但仔細看的話，就會不自覺沉浸進去，為之著迷。

    “我也不知道這是什麽寶石，偶然間在首飾盒裏發現的，感覺還不錯……你覺得呢？”

    穿著巴洛克禮裙的少女微微眯起眼，沉吟著做出點評：“的確不錯，但我覺得，跟你今天這條裙子不是很配。”

    仕女裙的少女掩口輕呼，臉上露出懊惱的神色，糾結地撫摸著脖頸上的項鏈：“我要不要幹脆摘下來算了……可我也沒帶備用的。”

    如果光著脖頸去參加宴會更會被嘲笑吧，她為自己的不謹慎感到無比懊惱，巴洛克禮裙的少女雖然想要安慰她，但是也沒有辦法幫她解決正在苦惱的問題，現在叫仆人從家裏送來肯定也來不及了。

    煩憂的少女抬起頭，無意中看見了正從庭院對麵的拱形回廊下走過的人，她下意識站起身，在同伴驚訝的目光中，抿了抿嘴唇，向著回廊的方向小步跑了過去。

    “兄長……”身著仕女裙的少女微微喘著氣，攔在有著與她相同的，黑發黑眼的青年麵前，她露出不確信的神情，小聲問，“請問您是……”

    “你是……南枝？”

    名叫路南枝的少女驟然露出欣喜的笑容，點了點頭，叫道：“海瀾兄長。”她看了看身邊跟過來麵露訝色的同伴，輕輕扯了扯對方的袖子，給雙方介紹道：“海瀾兄長，這是我的朋友，薇薇安。薇薇安，這一位是我的兄長……”她卡了下殼，下意識看向路海瀾。

    路海瀾笑著衝好似受到驚嚇的巴洛克少女伸出手：“你好，薇薇安，我是路海瀾。”

    “海瀾兄長，你怎麽會來這裏？”待雙方都認識完畢，路南枝好奇地問道，“我還以為自己看錯了，畢竟上一次見麵……都過了三年了。”

    三年前，路海瀾入宮參加新年晚宴，也是在那時，他第一次與自己的弟妹們見麵。

    “今晚有個拍賣會。”路海瀾指了指身後不遠處的拍賣場，簡單解釋了自己出現在這裏的原因，接著他若有所思地打量著自己的妹妹，目光在對方胸口的項鏈上微微停了一瞬。

    “你們是來參加宴會的嗎？”他問道，“我記得你……還沒滿十八歲？”

    路南枝露出嗔怪的眼神，微微撅起嘴，隨即又泄氣般笑了起來，嘟噥道：“我上個月就滿十八歲了。”

    貴族出身的少女，滿十八歲就可以參與社交，這對她們來說無疑是一件關係到人生命運的大事。路南枝貴為帝國公主，上個月才剛參加過專門為她舉辦的成人宴會，正式進入社交界，而今天這場宴會，則是她在帝都社交界的第二次出場。

    這一回她不再是主角，宴會的地點也不是她從小生活的皇宮，陪伴在她身邊的隻有一個同樣是社交菜鳥的薇薇安，她會感到緊張也是在所難免。

    “我居然記錯了你的生日。”路海瀾露出歉意的表情，抬手點了點眉心，接著似乎想起了什麽，對路南枝道：“你在這等我一下。”

    說罷，他轉身向來時的方向走去，徒留下兩名少女在原地麵麵相覷。

    見他的背影消失在回廊深處，薇薇安捅捅路南枝，小聲道：“他就是，太子殿下？”

    路南枝點點頭。

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    五年前原本低調無比，像隱形人一樣的太子路海瀾突然搞出了繁星號計劃，很是掀起了一波風浪。那段時間媒體爭相報道這位從未公開露過麵的太子殿下，路海瀾這個名字在帝國人民心中刷足了存在感，哪怕不知道太子長什麽模樣，也多半知道有這麽一位的存在。

    太子的繁星號計劃搞得轟轟烈烈，熱熱鬧鬧，然而他本人卻依舊低調，不接受任何采訪，也不出席任何公開活動。繁星號計劃所推崇的新型生活模式在年輕人中十分受歡迎，甚至自發組織起了太子殿下的粉絲團，某個窮極無聊的人工智能也攙和進去，如今粉絲團的規模已經有了數十萬人之眾。

    沉默了一會，路南枝突然用低不可聞的聲音道：“其實我是海粉。”

    在她身邊的薇薇安錯愕地扭過頭，眼中流露出不可思議的目光，驚訝道：“我也是。”

    兩名少女互相看著彼此，然後俱都噗哧笑出來，她們之間的小秘密又多了一個，被身為貴族的條條框框約束著，不能像同齡人一樣自由地做自己想做的事情，光網成了她們唯一的自由所在，在那裏她們可以披著與真實自我毫不相關的外衣，盡情放縱。但卻仍然解除不了，那種不真實的虛無感。

    在她們交換著彼此在光網上的昵稱時，路海瀾的身影又一次出現在回廊中，筆直向她們走過來。薇薇安有點出神地凝望著對方行走的身姿，老實說，太子的長相並沒她想象中那麽帥氣，但無論是說話的聲音，微笑的神情，還是走路的姿態，都叫她心髒不受控製地撲通撲通亂跳……簡直跟發了花癡一樣。

    她心目中完美的王子，應該就是這樣了吧。

    路海瀾走回兩人麵前，將手中拿著的小盒子遞給路南枝，後者在他的示意下打開盒蓋，隨即驚訝地瞪起了眼睛。

    盒子裏是一條瑪瑙珠串起的銀牡丹項鏈，路南枝在看見的第一眼就知道這絕對價值不菲，材質自不必提，那朵牡丹的雕工，可稱是渾然天成，讓她幾乎移不開眼睛。

    “遲到的生日禮物。”路海瀾道，衝她招招手，“來，我給你戴上。”

    路南枝微微紅著臉，低下頭背過身，露出脖頸。她心中充滿了驚喜，一是為這突如其來的禮物，二是為了對方竟然能注意到她挑選首飾的失誤，並不著痕跡地幫她解決了苦惱的問題。路海瀾將新項鏈幫她戴上，然後把舊的那條放回盒子裏，說會安排人給她送回宮裏。

    少女們的裙子上自然是沒有口袋的，她們也不可能拿著這條項鏈去參加宴會，這份細致和溫柔又一次讓她們兩眼發亮，在路海瀾離開後，仍然傻傻看著他的背影發呆。

    “我說。”薇薇安小聲問，“太子殿下，還沒有女朋友吧？”

    路南枝愣了片刻，驀然毫無淑女形象地哀嚎出聲。

    “啊啊啊，他為什麽是我哥哥……”

    不提兩位春心萌動的少女們如何暈乎乎地去參加宴會，離開回廊後，路海瀾將手中的盒子遞給悄然無聲出現在他身後的羅睺，低聲吩咐道：“查清楚這東西的來曆，找一條一樣的，送回皇宮。”

    銀發利落地攏在耳後，管家裝束的羅睺接過盒子，打開看了一眼，表情微變。

    “這是……”

    “博爾博斯族的種子。”

    路海瀾的話音裏赫然帶著笑意。

    “這種東西居然出現在帝都，出現在我妹妹的脖子上……”他微微回過頭，背著燈光，大半張臉都隱藏在陰影裏，隻能看見向上翹起的唇角。

    那實在是個令人毛骨悚然的微笑。

    “你不覺得很有趣嗎？”

    他問。

    羅睺沉默地扣上盒蓋，將這枚人人聞之色變的災禍之種放入衣兜，曾經親手將一枚博爾博斯族的種子喂進法蘭的肚子裏，他對這種東西的了解自然也足夠豐富，盒中這枚種子的色澤還很黯淡，距離蘇醒還需要不短的一段時間。

    五年前，他接受了路海瀾的條件，選擇留在對方身邊，為其效力，以此作為對自身的贖罪。然而很快他就發現，對方之所以會將他留在身邊，並非是看中了他的能力……

    羅睺向路海瀾微微躬身，無比平靜地回答道——

    “正是如此，殿下。”

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