寬道：“大人所言極是，下官的確耗不起。”

    “此事發生在長寧縣，亦有內奸作祟，為了避嫌，相關官員是否需要回避？蕭大人也不想有 人在背後說您包庇縱容手下吧！此案若是能夠查清楚弄明白尚且好辦，萬一拖個一年半載的結不了案，皇帝怪罪下來，誰能承擔的起？”

    “那麽，大人的意思是？”

    “從今日起，我全權負責此案，諸位大人隻需在旁協助就可以了。日後，皇帝若是怪罪下來，本官一力承擔。蕭大人，您可以先回去了，不過，請留下一半兵馬。”

    “留下一半兵馬？為什麽？”

    林子虛道：“我初來貴地，本就沒帶什麽人，此案如此重大，所需要的人手自是不少的。”

    “長寧縣有自己的人力，大人何不啟用？”

    “小小一個長寧縣，本來就沒有多少衙役可用，況且，高大人最近又要處理侵田一案，也需要不少人力。現在，咱們可是要與一群匪徒鬥智鬥勇，大人以為，長寧縣的衙役能夠與強悍的匪徒搏鬥並將其全部抓獲嗎？”

    蕭寬道：“大人所言有理，可是，這調兵借兵一事責任重大，下官做不了這個主。”

    “大人無需為難，皇帝事先已經考慮過這個問題，所以臨行前，給了本官一道手諭。本官可憑借此手諭隨意調配中原市千數之內的官兵！”

    蕭寬查驗完皇帝手諭道：“如此甚好，可是，大人要帶領這麽多官兵，如何安頓其飲食住宿？”

    林子虛笑道：“這個就不麻煩蕭大人操心了，長寧西衙門尚有大量閑置房間可以安置一部分士兵，其他士兵可以命他們就近安營紮寨，至於其間吃穿用度，自有朝庭撥款。”

    蕭寬笑道：“如此甚好，如此甚好啊！”

    “高大人以為如何？”

    “很好，很好！”

    “如此說來，咱們就這麽辦了。高大人，從今天起，本官要查察此案，所以，就不能住在貴府了，還望見諒。”

    高良必急道：“別呀，林大人，下官那裏環境優雅，一切用度齊全，您在那裏也可以正常辦公啊，何必要如此大費周折呢？”

    “高大人此言差矣，西衙門雖然破敗些，條件有些差，可也是一處清雅的好地方。在那裏辦案，我心裏踏實，此事咱們就這麽說定了。蕭大人，您還有什麽要說的嗎？如果沒有，是否該打道回府了？”

    蕭寬道：“大人所言極是，日頭也不低了，下官不敢久留，況且，大人也要安頓士兵，這就告辭了！”

    蕭寬草草點了兩百士兵，指定了一個小頭目，然後拜別林子虛和高良必而去。高良必以送蕭寬一程為由，隨他一同離開。

    林子虛走到那兩百士兵麵前說道：“從今天開始，各位將和我一同去查長寧縣失嬰一案，這是一個艱巨的任務，也是一項光榮的任務。為了盡早偵破此案，請大家務必要同心協力，萬眾一心。我在此給你們一個承諾，無論此案最終能否成功告破，各位都將會收到一筆朝廷發給的酬金，酬金不多，每人三兩紋銀。”

    林子虛的一番說詞立即鼓舞了士氣，士兵們群情激昂，興奮不已。他接著說道：“這一次，我和安大人受皇帝委托，前來查察失嬰一案，可謂責任重大。現得大家相助，應盡早偵破此案才對。與那些衙役相比，你們可是能打硬仗的士兵，是無往不前的士兵！”

    “我既代表皇帝，所以，跟著我辦事，各位不要有任何壓力，也不要畏懼某些人的權勢。皇上留著地方官員不用，很明顯是對他們的極為不信任，所以，咱們才要做出一番成績出來。”

    他指著旁邊站著的一位士兵道：“這位將軍，請問你如何稱呼？可曾帶過兵？打過仗？”

    那士兵聞言，急忙拱手道：“大人言重了，小人從未做過將軍。小人姓周單名一個彥字，帶過兵，卻是沒有打過仗。”

    “有帶兵經驗就行，給你兩百士兵，可能管理的好？”

    周彥再次拱手道：“大人請放心，小人一定將這兩百士兵管理的井井有條。大人隨時可以點兵，隨時可以接受分派下來的任務！”

    “很好，從現在開始，你直接聽命於我和安大人。現在，我還要一名副手，負責隨時聯絡你我雙方，不知可有原意的合適人選？”

    過了片刻，見沒有人說話，林子虛笑道：“各位難道就這麽對自己沒有信心嗎？此時正是你們效忠朝庭，效忠皇上的時候，如果這個案子辦的好了，皇上肯定是有封賞的。爾等辛辛苦苦一輩子，不為升官發財又能為什麽？空有一身本領，都想這麽默默無聞的混下去嗎？”

    “既然不想，那就好好跟著我幹。現在，在你們麵前就有這樣的機會，一個展示自我，為國效力，為民除害的機會。有誰原意挺身而出，擔此大任呢？”

    話音剛落，一個士兵忽然開口大聲說道：“小人原意助大人一臂之力。”

    “很好，請站出來說話。”

    一個士兵撥開人群走了出來，林子虛看見那個士兵，不由暗中讚歎。此人長相非同一般，不僅相貌僑好，而且渾身散發出一種攝人的氣魄，一看就不是一般人。

    “很好，請問閣下怎麽稱呼？”

    那士兵一拱手道：“ 小人名叫袁朗，中原市人，自小習武，喜歡讀書，曾考過功名，終因資質有限，未能如願，隨後便做了一名小小的衙役！”

    林子虛點了點頭道：“很好，我現在正缺少像你這樣的人才，從現在開始，你配合安大人，她叫你做什麽，你就做什麽。”

    “是！”

    林子虛接著說道：“周彥，袁朗聽令。”

    二人同時拱手道：“是！”

    “我現在正式任命你二人全權負責這兩百人今後的工作安排和調度，從現在開始，你二人隻聽命於我和安大人，用心做好自己應該做的事。你二人之間是平等的，沒有上下級關係，所以，不存在誰調度誰的問題。”

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