副使由萊昂內雨招待，天空在雅麗亞的陪伴下在雅間中和楚良共飲。

    “雖然在同盟見麵的時候就覺得有些麵熟了，但怎麽也沒想到林兄竟然是彼爾公的子孫。就算是巧合，也太讓人感到不可思議了……”酒過三巡，兩人的談興漸濃，楚良突然提到在同盟兩人初次相遇的事情。

    “那時候，因為種種原因不能明示身份，這點還持楚兄見諒……這樣吧，我自罰一杯好了。”天空苦笑著，端起酒杯一飲而盡，跟著卻輕皺眉頭，輕微的眩暈感開始搖晃著他的腦袋。

    夏蘭人喜好口味清淡的飲料，而其中少數酒精愛好者更將這一習慣融入了釀酒技術中。雖然由此而誕生出的夏蘭清酒比起其它地上世界的極品銘酒還有一些距離，但那優雅醇厚的味道卻是相當富有獨特的口感。隻不過，唯一讓地上世界的人有些不習慣的，是口味如此清淡的夏蘭清酒，在酒精濃度上竟然和地上世界中最頂級的烈酒不相上下！…

    認真分析起來，這或許是夏蘭人還保留著抵禦酒精侵蝕的遺傳因子的關係吧？不這麽做的話，他們大概是很難喝醉的。

    “林兄誤會了，我隻是想到林兄也有著古漠血脈，所以一時高興罷了，何來自罰之說？”楚良就像補償般跟著也將杯中清酒一飲而盡，但看起來他的酒量似乎要比天空好一些，直到現在為止，至少表麵上看不出任何醉酒的模樣。

    “有件事想拜托林兄，”放下酒杯後，楚良以誠摯的目光看向天空，“其實小弟這次來，一是迎接彼爾公歸去府星係，二是……希望能邀持諸位夏蘭根源氏族之之一同前往府星係，那裏有希望能讓你們看到的東西。”

    “希望能讓我們看到的東西？”天空愣了一下，跟著以趣味盎然的目光擺弄著手中的酒杯。稍候抬頭起來，以輕輕的聲音向楚良確認道，“古漠是打算和帝國建交嗎？”

    “我們確實有想向夏蘭傳達的東西，稱為建交的話，或許也可以吧……”楚良的回答有些暖昧，聲音中也帶著些許苦笑的味道，“就如林兄所知，古漢曆來很少和其它星際國家接觸，在這種情況下，就算派出使者到夏蘭去，也是相當唐突而缺乏效率的。”

    “原來如此。”天空理解似地點了點頭。難怪第十艦隊的入境許可這麽輕易就得到了認同，倘若古漢打算和夏蘭建交的話，先賣個人情給帝國確實是相當適合的一步，“這麽說來，古漢期待我等成為傳達這份意願的使者？”

    “是的，林兄身為夏蘭根源氏族的繼承者，同時有具有古漢的血脈，再也沒有比你更合適的人物了。”如此斷言後，楚良又解釋似的補充道：“當然，我等絕對沒有強迫的意思。如果林兄不放心，甚至還可以將這支艦隊留下來，我等將以貴賓的身份竭誠招待他們。”

    “唔……”其實也不是需要太久猶豫的邀持，既然確定對方絕無惡意，那在歸國前稍稍繞道一下也無妨。在帝國接連徵服兩個星際國家，已經獨占六成*人類世界的情況下，古漢也不得不放棄固步自封的國策，稍稍改變一下態度了。而作為同時接受兩種文明熏陶的自己來說，是相當樂意擔任這兩大勢力的和平使者，隻不過考慮到伴隨這份意願而來的盛大麻煩，黑提督的人格構成中屬於怠惰的一麵便禁不住打起退堂鼓來。

    為了堅定勤奮天性的立場，天空不得不向外界尋求支援，他轉頭望向端坐身旁的紫副官，“雅麗亞，能聽聽你的意見嗎？”

    “……我認為這是個相當好的機會，大人。”雅麗亞仔細挑選著詞匯，謹慎而不失禮儀地回答著，“帝國並非對銀河全體持有不當的野心，我等期待的隻是人類世界的和平，倘若古漢也持有這類意誌的話，那理解並傳達這份意誌是我等責無旁貸的任務，下官願意陪同大人前往古漢星係府。”

    “果然是這樣嗎……”天空似乎輕歎了口氣，轉頭望向楚良，“明白了，楚兄，我願意接受這份邀請，根源氏族之子的話，就由我和這位伊斯埃雷之女……呃，還有艾紐霍嘉爾之子，三人同行好了。”

    如果把已經燃燒起熊熊好奇心的柯蒂亞排除在此行之外，不知道此後會被他怨恨到什麽地步呢……如此估計的天空，不禁苦笑出來，“另外，其它戰艦可以先行回歸帝國，不過希望這艘方舟能留在這裏等待，這樣可以嗎？”

    “當然沒問題！”楚良用力地點著頭。大概是沒想到會如此順利的達成期待，他的臉因興奮而稍稍紅，“那麽我這就吩咐下麵準備交通艦，隻要林兄這邊一準備好就可以立即起航，來去隻有三天的路程，不會耽誤林兄太久的時間。”

    “三天嗎？”出乎意料的近，古漢府星係難道就在邊境附近嗎？天空有些疑惑，不過雅麗亞卻已經先站了起來，向兩人告辭並下去安排隨後艦隊交待等問題。

    從那倩麗的背影上收回目光，楚良轉頑向天空報以誠摯的笑意，“雅麗亞小姐真是賢良的女性啊，林兄有她在身邊陪伴，實在是讓人羨慕。”

    “賢良？”天空有些意外這樣的形容，雖然就算以最挑剔的目光來看，雅麗亞也足足是位優秀的副官，但那種優秀更多的表現在協助處理艦隊諸務上麵，與康定、或者說古漢文化中賢良女性的定義還是差別挺大的……楚良這麽說，或許隻是出於客套的奉承吧？

    “林兄難道沒注意到嗎？”楚良顯出意外的表情，就像提醒他似的擺弄著手中的酒杯，“雖然林兄隻是一直理所當然地喝著酒，但卻一次也沒有自己倒過酒吧？”

    “呃？”天空瞪大眼睛，愕然地看向手中的酒杯，跟著又將目光移到身旁——那酒壺正放在雅麗亞原來坐的位置上，愣了半晌後，不由得苦笑了出來，“哎呀呀，看來不知不覽間已經變得這麽依賴雅麗亞了啊，這可不太好呢……”

    離開酒屋後，楚良在副使的陪同下徑直前往那間店鋪，準備對那位巡禮者前輩進行第七次說服。雖然天空難得好心地提出伴他同行的建議，但這位年輕的五十席卻仿佛一時間被使命感和責任心充滿似的，以堅定的態度婉拒了他的協助，天空也隻好朝他地背影投去祝福的目光。

    萊昂內爾從副使那裏聽說了古漢的邀持，跟著過來向他提出同行的要求，不過天空毫不考慮地駁回了這項要求。雖然統率侵襲艦隊歸國的人物已經確定為作戰參謀的諾恩，但方舟也還是必須要人留守才行。

    同時和萊昂內爾留守方舟的。還有情報參謀的艾利穆，她似乎打算在歸國前盡可能整理好遠徵途中一係列情報，而自從雅麗亞那裏聽說這兩位間的暖昧關係後，天空也著實希望友人趁這段期間作出點什麽事情來——由此看來，伊曼紐三角各自的惡德，似乎已經彼此滲透到了相當的程度。

    “真是讓人著急的家夥啊……”打萊昂內爾走後，天空將注意力轉移到接下來如何打剩餘時間上來。既然艦隊事務那邊有雅麗亞負責，而楚良的說服又不需要自己幫助，那能夠選擇的大概隻有……偷閑一項了吧？

    他左右望了望，最近方舟內都是一片熱鬧喧嘩的景象。雖然是不會令人討厭的氣氛，但要作為偷閑場所的話，還是嫌太過喧鬧了一些。當然，這並不能成為拒絕悠閑的理由。

    同時擁有艦隊指揮官和海特蘭德公子兩重身份的他，有著一項連十三議會也承認的特權，在原“秋楓之間”的景觀區中，有著一座閑人勿近的紅楓林。雖然士兵們經常能夠眺望到那座優雅而壯美的火紅楓林存在，不過唯一允許進入那處場所的，卻隻有海特蘭德家諸人而已。

    就連雅麗亞也無法在不絕允許的情況下踏足的場所，可以說是這位黑提督偷閑度日的天堂。當然，考慮到副官惡劣的心情會對艦隊全體事務運營造成不利的影響，所以這種事情還是要適可而止的好。

    “嗯，不論什麽時候看，這裏的景致還是一樣美麗呢……”中央是藍瑩瑩的湖水，青青的芳草地則被火紅的楓林保衛，天空一邊欣賞這地上世界絕難見到的美景，一邊感慨著夏蘭科技的偉大。

    “果然，人生就要像這樣才對啊！”坐在柔軟的草地上，觸手傅來類似大地的溫暖，天空在背後放直了身體，隨即閉上眼睛。頭頂的光輝是核融合的副產物，有著和恒星之光相似的構成，照拂在身上。被暖洋洋的懷念感所包裹，天空逐漸墜入了深沉的夢境……

    “現你了，兄長！”這精神奕奕的聲音如同往常般宣告了他悠閑時光的破滅，天空猛地睜開眼睛，反射般從草坪上一躍而起，緊張地往左右張望，不過卻沒有看到熟悉的紫。隔著小湖望過來的，是一雙撒滿清冷光輝的幽藍眼瞳，僅僅是被凝視著，就感覺到好象意誌要被吸進似的，在她的身邊的芙蘭反而給忽略了過去。

    “葵……”沒想到在這種場景下見麵，天空一時間愕然無語，然而葵卻先一步踏出，幾乎再下一刻就來到了他的眼前，留在身後的，僅僅是湖麵上幾點正在泛起的漣漪。

    “子君……”葵在天空身前兩三步的地方停住腳步，隨即就像不知說什麽好似的，顯出困惑的模樣。似乎剛才的行動僅僅是順從潛意識感情的結果，而並沒非理智介入的決定。

    此後，兩人就像不知道該如何對待彼此般，陷入了各自的沉默。

    “你的身體……已經康複了嗎？”半晌後，天空才先出言打破了這份尷尬。雖然從剛剛渡水的輕靈身法上就可以看出，葵的身體一定已經康複到了相當的程度，不過他還是問了出來，而葵也確實回答了他。

    “是的，已經……康複得差不多了……”低頭回答後，葵像要堅定意誌般抬頭看向天空，聲音也跟著轉為清朗，“雖然身為敗者的我或許沒資格如此詢問，但子君，持告訴我……您的意誌。”

    “我的……意誌？”天空有些茫然地看著麵前這雙清澈的眼睛，而葵則進一步解釋著，“勝者有勝者的權利，敗者有敗者的義務，無論子君你如何處置，作為敗者的我都遵從您的意誌。”

    “這樣啊，不過我並沒有限製你的意……”這麽說的天空，突然想起林壑曾經說過的話，於是問了出來，“不，葵，你希望返回彼安嗎？”

    “……敗者並沒有自由選擇的權利。”葵以淡然的聲音回答著，不過天空卻從那雙清澈的眼睛中捕捉到一閃即逝的混濁，心中不由得為之一緊，一股奇妙的感情隨即以洶湧澎湃之姿衝破了理智的枷鎖。“那麽，葵，這次我到古漢府，你跟我同行吧！”天空以凜凜的聲音宣言著，“在這次行程中，我將決定你的處置。”

    帝國曆四百二十九年十一月二十六日，隸屬第十艦隊的三位夏蘭根源氏族之子受到古漢共和星係的邀持，動身前往了其府行星。同行者有一位共和議會的五十席，以及另一位預定五十席的巡禮者和其單方麵認定的義女。

    此外，古漢共和星係的府星係名為太陽係，而其第三行星地球，則為人類最初繁衍生息之地。（m.101novel.com）