乾元殿中，黃公公端著新沏的茶水，大氣也不敢喘地送到禦桌上。

    皇帝楚彥抬了抬眼，瞧見他那欲言又止的模樣，問：“又怎麽了？直說！”

    黃公公哆嗦了一下，恭恭敬敬道：“回陛下，宸王殿下帶著葉家三小姐過來了，現在正在門外等候！”

    “哼！朕就知道他沒安好心！”皇帝眼中怒色乍現，猛地甩出了手裏的茶盞，“桓青的死，定然是他的手筆，隻要朕抓住證據……”

    黃公公猛地跪下了，碎裂的瓷片紮到了腿腳上，滲出的鮮血染紅了地麵。

    皇帝說到這裏，猛地停住，沉沉歎了一口氣，問：“你說，葉家這個三小姐如何？”

    黃公公遲疑了一下，說：“奴才一個閹人，哪裏懂得這些？”

    “朕要你實話實說！”皇帝的聲音又提了起來，“你說，把她配給朕這個皇弟如何？”

    黃公公哪裏不知皇帝的心思，顫抖著道：“三小姐模樣倒是極好的，就是這名聲有些委屈宸王殿下了！”

    “朕這皇弟難道有什麽好名聲不成？”皇帝陰沉地說，心裏已經定下了主意，“去，把地上的東西打掃了，叫他們進來吧！”

    黃公公如臨大赦，顫顫巍巍起身，出去通傳。

    葉瑤和楚淵走進乾元殿的時候，皇帝正擱下手裏的筆，揮手道：“不必行禮了，朕這裏有樁喜事要告訴你們。你們自己看吧！”

    黃公公一瘸一拐地走上前，將剛剛寫好的聖旨交到楚淵手裏。

    “皇弟，朕看這事兒宜早不宜遲，就定在七日之後如何？”

    葉瑤沒有去看聖旨，隻做出一副怯懦惶恐的模樣。

    她留意到，楚淵的呼吸聲略略加粗，身體微微一顫，像是在竭力壓抑某種情緒一般。良久方道：“臣弟一切聽憑陛下做主！”

    皇帝笑了笑，不陰不陽地說：“如此甚好，這一次，可不能再鬧出替嫁或者以死抗婚的戲碼了！行了，你們退下去吧！”

    葉瑤隻屈膝一禮，便跟著楚淵匆匆離開。

    他的臉色依舊冷沉，看不出一點兒喜悅和期待之意來。

    “你看看吧！”離了乾元殿，楚淵走到僻靜處，將下人打發走，把聖旨交給了葉瑤。

    那果然是一道賜婚的聖旨，葉瑤看罷，隻輕輕一笑：“如此，倒是委屈殿下了！”

    楚淵也笑了笑，許是四下無人的原因，他此刻看起來也不是那麽的“不情願”。

    “你可知道，陛下為何要把時間定在七日後？”

    “七日後，莫不是桓青將軍的死訊昭告天下的時候？”葉瑤說：“陛下懷疑這事兒是您做的，若是您能在七日內給出一個令他滿意的交代，他就可以取消這門荒唐的婚事，若是不能，婚事照常進行，是嗎？”

    “可是，我不可能給陛下一個滿意的交代，你明白嗎？”

    葉瑤心頭靈光一閃：“那麽，這就是要讓您擔下謀害桓青的罪名？您背下這罪名，桓家軍就會把恨意集中到您身上，從而穩定南疆的局勢。否則，南疆說不定要大亂。作為利益交換，皇帝可以為您換一個王妃！”

    “不錯！”楚淵讚許地點了點頭，“可是，我偏偏就不想讓他如意！這一次的算盤，他卻是打錯了。”

    葉瑤輕輕笑了笑，隻是說：“葉瑤定然不會讓殿下失望！”否則，作為一個有緣無分的宸王妃，她可沒有成為第二個葉菡的運氣。

    “很好！”楚淵的目光一時有些幽深，葉瑤分辨不出他究竟是喜是怒。他說：“葉瑤，現在，你是不是應該告訴我，桓青究竟是如何死的？”

    葉瑤忍不住縮了縮脖子，心虛了一下，如實說：“葉菡身邊的大宮女玲瓏把我引到了僻靜處，早就埋伏好的桓青冒了出來，他對我無禮，我逃進了碧波湖，他也跳進去了。後來，慕王殿下的畫舫救了我，桓青未能浮出水麵。

    “你覺得，此事是何人手筆？”

    “許是和慕王有關吧？他出現

    在的時機太過巧合。更何況，明知道桓青的死和我有關係，卻還是選擇了隱瞞。”

    “他是心中有愧，所以才幫你一把。”楚淵言語中透出些冷意，“他們本是想讓你代替寧平公主，和桓青生米煮成熟飯，從而遠嫁南疆。可不想，你居然能直接把人殺了。他們如果供出你，就會牽扯出背後的自己來，所以才要苦心替你隱瞞！別以為楚慕是什麽君子，他若是君子，就不會想到利用你，犧牲你！”

    葉瑤也能猜到這些，卻覺得楚淵的怒火有些過盛了，小心翼翼道：“那麽，接下來殿下打算怎麽辦？”

    “南疆三十萬兵權必須得有人接手。桓青一死，桓家的幾個後輩都不是能撐得住場麵的，朝廷一定會派人過去整頓，接手。你那哥哥葉宣不是正清閑嗎？他若是願意，不妨請老太爺幫著爭取一番。”

    “我會把殿下的話轉告家兄！”葉瑤點了點頭，心知這是個很危險的選擇，成則封妻蔭子，敗則命喪黃泉，是以，她不會說什麽準話。

    “他會答應的！”楚淵對此卻是胸有成竹，“龍驤國明麵上的兵力不過一百餘萬，南疆三十萬，北疆三十萬，東邊沿海，隻有五萬，西邊緊鄰著鳳嘉國，駐軍二十五萬，天京城附近有十萬。桓青的三十萬兵權，分量極重，否則，皇帝何至於一個又一個的送女兒給他！”

    葉瑤心道，整個北疆都是您的封地，北疆三十萬駐軍也都是您從護國皇後手裏繼承來的。若是能籠絡住您的話，別說女兒，就是兒子，皇帝都舍得。

    “殿下，死的那個人，真的是桓青嗎？”她又覺得不解，“他死得也太容易了吧？”

    “他以為有那三十萬大軍在，皇帝為求穩定，不敢動他。”楚淵淡笑著說，“可他不知道，能殺他的，遠非皇帝一人。”

    這時候，晴朗的天幕上，忽地飄過一縷烏雲。日光霎時黯淡下來，就是那風都陰冷了許多。

    葉瑤抬頭看了看天空，恰有一雙燕子斜掠過地麵，留下幾聲含混不清的呢喃。

    風已經來了，雨還會遠麽？

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