“父皇，兒臣沒有約見過桓將軍！”寧平公主是個十六七歲的女孩子，她站了出來，蒼白著臉說。

    “可是，送信的卻是公主身邊的大宮女，芳草！”李大郎梗著脖子高聲說，“末將見過芳草姑娘，斷然錯不了！當時，芳草姑娘還送了末將一個親手繡的香囊呢！”他說著，居然真的從袖子裏翻出一個繡著荷花的香囊來。“這就是證據！”

    “芳草？兒臣真的沒如此吩咐過她！”寧平公主哭著說：“兒臣自打用過早飯，就聽下人說芳草吃壞了肚子，請了一天假。兒臣準了，自那之後，就一直沒見過她！”

    皇後沈晴兒的神色也嚴肅了起來，吩咐身邊的人去把這個芳草帶來。

    恰在此時，葉瑤、葉菡和藍馨兒走了出來。

    “回陛下，三妹身上沒有半點兒傷痕。”葉菡平靜地說，“她斷然不會是殺害桓將軍的凶手。”

    “三小姐的確清白！”藍馨兒很不情願地點了點頭。

    “怎麽可能？”琴心失聲驚叫了起來，“奴婢明明親眼見過，還親手給三小姐上過藥。三小姐換下的衣服上，分明還有血跡啊！”

    “臣女的衣服落在了靜安殿中，誰都可以在上麵留下血跡。”葉瑤微微垂眸，別開了琴心驚異的目光，“臣女的確落了水，被慕王殿下好心救起。殿下心慈，怕損了臣女的名節，就把這事兒瞞了下來。不想，這卻成了有心人陷害臣女的證據！”

    “葉瑤，你如何會落水？”沈晴兒問。

    “臣女跟著玲瓏姑娘走向東宮，卻突然眼前一黑，就什麽都不知道了。再醒來的時候，就已經身在碧波湖中。”葉瑤佯做惶恐道：“臣女的兩個丫鬟也是如此遭遇。想來，玲瓏姐姐定然是也被人暗算了！”

    楚淵冷冷道：“皇兄，皇嫂，這禁宮之中居然如此不太平！臣弟還想安安穩穩成親呢，看來，以後還是少入宮為妙！”

    皇帝的臉越發黑沉。

    這時候，黃公公走進來，忐忑地回稟道：“陛下，皇後娘娘，芳草死了！”

    “怎麽死的？”沈晴兒不動聲色地問。

    “墜井而死！不過，芳草死前，給同鄉碧玉留下了一封信和幾句話。奴才將碧玉帶來了！”

    “帶進來！”沈晴兒瞧了八風不動的楚淵一眼，冷冷說。

    一個模樣周正的宮女走了進來，將一張彩箋交到黃公公手上，跪下行禮後，說：“回稟陛下，皇後，芳草死前，告訴奴婢，她做了不該做的事，隻能以死謝罪，若是貴人們問起來，就告訴他們，她是奉寧平公主之命，給桓將軍送信，嫁禍葉家三小姐。至於那封信，方才奴婢已經交給黃公公了！”

    “怎麽嫁禍？”沈晴兒挑了挑眉，“你可知道，妄言欺君是什麽罪責？”

    “奴婢萬死不敢欺瞞陛下和娘娘！”碧玉恭恭敬敬地說：“芳草沒告訴奴婢，她說是怕奴婢知道了不該知道的，也被人滅口。”

    “不是兒臣！”寧平公主眼中透出絕望之色來，“父皇，母後，真的不是……”

    楚淵一拂袖，冷然站了起來，道：“皇兄，既然葉家三小姐是清白的，臣弟便先帶著她出宮了！”

    皇帝頹然擺了擺手，楚淵立即帶著葉瑤走出了壓抑的坤寧宮。

    “小姐，真的是公主……”春雨鼓起勇氣問。

    葉瑤揮手打斷了她的話：“這事兒和我們無關，把剛才見到的都忘了吧，如何決斷，那是陛下和皇後的事情！”

    “是！”春雨瑟縮了一下，唯唯應是。

    他們沒有回祈安殿，而是直接走出了宮門。

    葉家的馬車還在，楚淵命春雨和含嫣兩個丫頭乘著這輛馬車回葉府，卻帶著葉瑤上了王府的黑檀木雙輪馬車。

    臨上車時，風卷了雨撲麵而來，在臉上渲染開一片潮濕。

    葉瑤攤開手，接了一捧雨水，淺淺笑道：“還落著雨呢，卻不知，這蒼天在為誰哭！”

    “總不是你我！”楚淵拉著她坐進車中，淡笑著說。

    葉瑤放下車簾，將風和雨都擱在布簾之外。她調整了一下身體的坐姿，輕聲問：“殿下，那個碧玉，是您的人嗎？”

    楚淵五指扣在坐榻的扶手上，食指輕輕叩擊著金絲楠木做成的把手。這個小習慣，讓葉瑤想起了上輩子的首領，淵。他想保持平靜的時候，總會下意識地如此。她甚至能從那敲擊聲的頻率和輕重裏，判斷出他真正的心情。

    而現在，他應該是在克製心中的興奮和愉悅。（如果，楚淵就是他的話。）

    楚淵從坐榻邊的架子上，抽出一本書，一邊翻看，一邊說道：“我警告過楚慕，不得利用你生事。可惜，他沒放在心上！”

    “他應該不知方才之事吧？”葉瑤偷眼瞧了那冊書一眼，笑著說：“否則，救下我的時候，他就會立刻發難。再說了，這事兒被揭發出來，對他和惠妃娘娘都沒有好處。”

    “哦？你覺得，我冤枉了寧平公主？”楚淵定定看著她，說。

    “不！我不覺得寧平公主無辜。”葉瑤說：“她想把我送給桓青，這事兒大有可能。可是，她的背後應該還有人。那個幕後之人一心致我於死地，見桓青沒能成事，就拋出了寧平公主這枚棋子。哪怕犧牲公主，也要我不得善果！”

    楚淵輕輕笑了笑，將手裏的書冊遞給了葉瑤：“這麽看來，你已經知道此人是誰了！”

    “隻是個猜測，不敢說確定。”葉瑤低頭瞧了瞧手裏的書冊，那卻是一卷功法書冊，記載了基礎的步法、掌法和拳法。這個世界的靈力和內力有些相似，也有不少和靈力配套的招式。她頓了頓，說：“惠妃娘娘是太後的親侄女，一向疼寵寧平公主和慕王。如果是她，倒也不是沒有可能。可是，太後為何要致我於死地？”

    “這是多年前的舊事了！”楚淵眼中劃過一抹清寒，深深瞧著葉瑤。他沉沉說：“隻因為，你是李家的女兒！”

    “太後恨李家？”葉瑤驚愕地問：“十年前，李家因為一場大火而消失，這事兒不會也與太後有關吧？”

    “也許。”楚淵涼薄地笑了笑，“我母後與李家私交甚好，而如今這位太後，恨不能把和她有關的一切都徹底抹去。”

    先護國皇後，名華紫瓊，出身不詳，據說是平民出身。十七歲時，以七階靈師的絕高天資揚名。她以女子之身，奪得了那一年的武舉狀元，赴北疆從軍。二十三歲時，修為晉九階，領帥印，執掌三十萬北疆駐軍。十三年後，自北疆回天京，入宮為後。

    而如今的太後出身蕭家，隻是先帝身邊的貴妃。明明養著太子，卻處處被華紫瓊壓著一頭。皇後生下嫡子後，更是有不少人吵著廢庶立嫡。蕭太後恨華紫瓊，這是理所當然的事情。

    “我父皇那一生，隻立過一個皇後，就是我的母親！”楚淵放輕了聲音，用一種溫暖又傷感的語氣，回憶著說：“好多人都說，先皇後參加武舉時，陛下一見傾心，以後位相許。北疆穩固後，又以後位相迎。聽起來，真像是一個傳奇，是不是？”

    葉瑤點了點頭。即便是今日，還有不少人羨慕華皇後和先帝伉儷情深，情意深篤。瞧，先帝空懸後位多年，一心等著華皇後歸來；先帝仙逝，華皇後悲痛不已，追隨而去！真像是一段生死相許的感人戀歌。

    “母後以女兒身參加武舉，一舉奪魁。父皇對她一見傾心，許以後位，這是真的。”楚淵聲音裏帶出一種諷刺和冷嘲來：“但是，十三年後，什麽都變了。人心變了，局勢也變了。”

    葉瑤合上手裏的書冊，以手支額，輕聲說：“陛下猜忌華皇後擁兵自重？”

    楚淵點了點頭，淡淡笑道：“其實，母後也猜忌父皇。你知道，北疆以北，就是浩瀚無際，妖獸眾多的北荒山林。縱然有北長城作為屏障，妖獸仍然可以時不時穿過長城南下，禍害百姓。母後用了將近二十年的時間，組建了北疆三十萬駐軍，將妖獸之患徹底隔絕在北疆之外。北疆，是她華紫瓊的北疆。她不想把它交給父皇。”

    “華皇後要北疆駐軍，是為了抵禦北荒的妖獸。可它若是到了皇帝手裏，就不是用來護衛黎民蒼生的工具了。”葉瑤明白華紫瓊的意思，感歎道：“華皇後以天下黎民蒼生為念，可敬可佩！”

    “所以，父皇要她入宮，她就離開了北疆，回到了天京城。”楚淵譏嘲道：“最後，死在天京城。”

    葉瑤心中一動，複雜道：“她用自己的後半生來安撫先皇，保北疆安定，同時，把北疆的未來交到了你的手中？”楚淵是華皇後的血脈，同時也是先皇的子嗣。他來執掌北疆，才能讓皇家放心。

    可是，如此一來，楚淵就隻是華皇後用保北疆安定的棋子。他的出生，隻是一場精心的算計。

    楚淵點了點頭，淡漠而無情地說：“是啊！她不要我圖謀帝位，隻要我保北疆平安。還記得祈安殿嗎？祈安，祈安，不是祈我平安，而是以我為棋，祈願北疆平安。”

    葉瑤心中莫名一痛，勉強笑了笑，柔聲說：“殿下平安，北疆就平安。”

    楚淵也笑了笑，笑容複雜而晦暗。他以微不可見的聲音說：“可是，父皇恨她，我，也恨她！瑤瑤，如果，你也有這樣一個母親，你會恨她嗎？”

    葉瑤的心弦一顫。她用力閉了閉眼，再睜開，慢慢說道：“殿下，有愛才能生恨。如果是我，我不會恨，也不會愛。會被別人利用，是我棋差一招，取死有道。”

    楚淵深深看著她，仿佛要一眼看穿她的靈魂，而後輕歎著說：“我和你不一樣。要麽愛，一切都可以包容和原諒；要麽恨，不管對方有多少愧疚和不得已。”

    葉瑤低下了頭，不敢看到他的眼睛。他的目光太深沉，深沉裏藏著的感情太洶湧，她不敢伸手去觸碰。

    這時候，馬車忽地停住。楚淵挑開車簾，入眼是葉府古樸篆花的府門。

    雨水隨風吹落在臉上，暈開了一片潮濕和清寒。馬蹄聲裏，她驀然記起，上輩子的最後一刻，天也落著雨。

    那時候，淵含笑看著她說：“葉瑤，我愛你！”

    可是，為什麽？

    明明知道我背叛了你！背叛了你的養育之恩，你的真心，你的信任！

    十六年悉心栽培，十六年真心相待，她還了他一場共赴黃泉。

    以爾命償我家仇，以我命還你情深。

    本以為一切就此終結，誰曾想，再世為人，一切其實才剛剛開始。

    剛剛開始？淵，楚淵，你究竟是不是他？

    葉瑤心裏清楚，那個答案，她不是不知道，隻是不敢知道。

    神思恍惚地跳下馬車，她看著那玄黑色的馬車漸漸走遠了，隻有眼前的風雨依舊一片迷茫。

    冥冥中，有個聲音在低響：葉瑤，我愛你！

    那是她前世第一次聽他說，他愛她，也是最後一次。

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