“願聞其詳！”葉瑤麵上露出感興趣的表情。

    “是百花樓！”侯姓婦人壓低了聲音，在葉瑤耳邊說道：“這個百花樓原本是天香國皇族的暗影衛，全部由實力強勁的女子組成。樓中的女子都以花為名，有的精通暗殺術，有的精通刺探情報，咱們要重點防範大的，就是著這一類人！”

    “這百花樓既然如此神秘，會不會混在這些將要入宮的美人之中？”葉瑤麵上露出擔心地情緒，說道：“若是如此的話，百花樓裏應外合之下，我們豈不是更危險了？”

    “當然不會！我方才說了，百花樓裏的女子各個身負高明修為，斷然不是咱們要護送的這些修為低微，或者壓根兒就沒有修為的人。”侯姓婦人搖了搖頭，說道：“而且，百花樓的女子身上，都有象征著代號的紋身。這些女子在入宮前，都被仔細檢查過，斷然不會出了混入刺客的事情！”

    難道百花樓就不能換個口味嗎？這世上，會殺人的可不隻是靈術師。而且，如果要刺殺天香國的國君李長青，一個沒有絲毫靈術修為，甚至壓根沒有靈根的女子，才是最合適的偽裝。

    但她沒有把這些話說出來，事實上，她是希望這些女子中，真的有這麽一個刺客。如果沒有的話，她不介意栽培一個。

    李長青雖然是大宗師，也是一國之君，但他也有一個很大的遺憾。那便是，直到今日，他膝下也沒有一個親生兒女。靈術師修為越高，孕育子嗣越困難。以他如今的實力，早就過了最合適的生育年齡。

    但葉瑤想，她手裏的返魂丹，因為蘊含著莫大的生機，應該可以幫助某一個靠近他的女子，懷上他的子嗣，進而取信於李長青，伺機下手。

    當然，這都是後話了。葉瑤現在要做的，就是好好觀察這十六個被精挑細選出來的女子，看看她們之中，有沒有值得栽培的美人蛇。

    在做這些事情之前，她首先要準備好的，就是這些女子的身家背景。

    因此，當天下午，她尋了個機會離開驛館，去外麵尋了一個專門賣消息的人，打聽這十六個女子的背景。

    “吆，這事兒可不容易！姑娘打聽這些做什麽？難道那其中，有你的姐妹不成？”這家夥長得像是一隻地鼠，又矮又小不說，還穿著一身灰溜溜的衣裳，一件灰色大鬥篷罩在他的身上，將他大半的臉容都藏在了陰影裏。

    “我要護送她們去天香城，在這之前，我必須保證，這裏麵的人都是身價清白之輩，不會讓我惹禍上身！”葉瑤沒有隱瞞這個不知名的男子，壓低了聲音說道。

    “身價清白？這些女子都身價清白，要不然，怎麽可能被選中？”男子低聲說道：“再說了，她們的實力都很低微，就算是身價可疑，可不可能給你添什麽麻煩！倒是你，你打聽這些的目的，真的是為了路上安全嗎？”

    “現在是我來向你買消息，不是我賣消息給你！”葉瑤淡淡說道：“我不需要你把她們的祖宗十八代都挖出來，隻要知道她們的父母是誰，家境如何，性子如何就好！哦，還有一點兒，這其中有沒有冒名頂替之人！”

    “好吧！若隻是基本信息，我現在就可以給你！”矮個子男子發出了一聲有點兒猥瑣的笑聲，說道：“不過，這消息的深度，就取決於你出的價錢了！”

    “把你知道的，盡可能都告訴我！”葉瑤說道：“價錢的事情，好商量！”

    矮個子男子也不再廢話，用非常低的聲音，將這十六個女子的身份一一道來。

    從他的言語中，葉瑤漸漸知道，這些女子都是從地方勳貴之家精挑細選出來的，沒有寒門小戶走出來的女子。她們之中，有三個女孩子的容色最為出色。

    其中一個姓馮，名叫馮婉喻是個性子柔弱，有點兒糯軟的女子；一個姓陶，名叫陶絲雨，這少女的名字起得溫婉，性格卻和溫婉差了十萬八千裏，是個尖酸刻薄，任性跋扈的女子；還有一個姓聶，名叫聶靜蘭，她的出身最差，隻是個富商的女兒。因為馮婉喻的父母覺得女兒性子懦弱，怕她受欺負，特意挑了聶靜蘭，收為養女後，打點她陪著馮婉喻入宮。

    剩下的十三個女子也各有特色，但總的來說，沒有上麵所說的三個人出彩，大抵都是陪襯一類的角色。至於她們身後會不會還藏著別的秘密，這個提供消息的人一時半會兒也說不清楚。

    葉瑤倒也不曾仔細詢問，知道了大致情況後，便付了晶幣，重新回到驛館。

    侯姓婦人恰好走出房門來用晚飯，見著她回來了，打了個招呼，說道：“明日早晨就要出發，這時候是得好生準備一下行禮！我知道你來得倉促，一時半會兒怕是準備不了太周全，若是缺什麽的話，隻管和我說！”

    “多謝！該買的我都買齊全了，路上若是發現短缺了什麽，一定向你開！”葉瑤笑了笑，對她點了點頭，說道。

    “這都是應當的！”侯姓婦人爽朗地一口應下，便邀請葉瑤上樓去用飯。

    用飯的地方是驛館的二層，這上麵有一個麵積廣闊的餐廳。兩個人走上去的時候，就見偌大的房間中，已經坐滿了人。

    其中十六個明媚鮮妍的少女分別坐在四張大桌子上，四個人一桌，鮮亮的衣服首飾，配上優雅淑美的禮儀，看起來格外引人注目。

    “候大人，楚大人，你們來得正好，大夥兒就等你們兩個了！”說話的是個穿著大紅色衣裳，眉眼明豔的女子，她帶著身後的眾女子硬傷來，笑道：“這一路上，姐妹們全勞你們相送了，一路辛苦，陶絲雨先行謝過！”

    原來這就是陶絲雨！

    葉瑤暗暗留了心，麵上一副淡然溫婉的表情，侯姓婦人卻沒有耐心和這些少女勾心鬥角，禮來禮去，板著臉說道：“陶姑娘不必多禮，有道是收人錢財，替人辦事，護送你們是我們二人的職責，當不得一個謝字！你們若是當真存著幾分感激之心，一路上就少玩弄小手段，算計這個，算計那個！我知道，你們都是要入宮做貴人的人，或許沒把我們兩個徐娘半老的人看在眼裏，但那時你們到了天香城之後的事情。在此之前，你們還是謹言慎行些得好！”

    “嗬，大人放心，姐妹們都曉得！”陶絲雨臉上有點兒掛不住，強笑了一下，眼裏卻飛快地閃過一點兒輕蔑來。

    侯姓婦人卻沒去理會那些花枝招展的少女，自顧自拉著葉瑤在空置的一張桌子上落座。

    杯盞輕動，落箸無聲，一席晚飯吃得有些壓抑。

    葉瑤沒有說話，目光卻暗暗留意對麵的十六個少女。她很快就發現，這些少女中依舊是暗湧流動，明麵上一團和氣，私底下小動作不斷。

    比如說，她看到身穿紅衣的陶絲雨“不小心”打翻了湯碗，熱湯澆了身邊一個藕荷色羅裙少女一身，那少女沒敢吭聲，另外一個黃衣少女卻狠狠瞪了陶絲雨一眼，就去幫著藕荷色少女收拾衣裳。

    侯姓婦人也看見了這一幕，眼中流露出一絲不屑來，瞧瞧對葉瑤使了個眼色，意思是這個陶絲雨太能生事，路上務必小心一些。

    葉瑤無聲笑了笑，表示會意，卻沒有說話。

    到了夜裏的時候，這幫少女仍然沒有消停下來。大概後半夜的時候，一聲尖利的慘叫劃破了夜空的寧靜。

    這一聲慘叫把眾人都驚動起來了，葉瑤和侯姓婦人也出了房間，去查看究竟。

    出事的地方是緊挨著陶絲雨的一間客房，那房間的門檻上，橫臥著一個半邊身子浸滿了鮮血的小丫鬟。一個隻穿著寢衣的少女，像是受驚的貓咪一般，躲在角落裏瑟瑟發抖。

    “她要殺我！一定是她！”那個少女見眾人都上了門，方才泣不成聲地說道：“還好我的侍女忠心耿耿，拚死救了我一命！”

    “你說的是誰？難道是我不成？”陶絲雨披著一襲紅色披風，抱著胳膊站在門口，冷冷道：“咱們這些人裏，就隻有我一個是有靈力修為的，所以，這殺人的人，在你看來，就一定是我了？”

    少女身子劇烈顫抖了一下，說道：“可是，除了你，這裏還有別人可以傷害我不成？你肯定是怕我會變成你的競爭對手，這才想提前除掉我，太可怕了！你真是個蛇蠍心腸的女人！”

    “誰說這裏隻有我能傷害你？”陶絲雨並不怕那死人，不耐煩地皺了皺眉，目光落到了侯姓婦人和葉瑤身上：“你們都是宗師境界的高手，夜裏難道什麽都沒聽到嗎？要是這一路上，你們也是如此粗心大意的話，我想，自己還是別去什麽天香城了為妙！”

    侯姓婦人橫眉冷眼道：“我們的任務，護送你們去天香城，從明天出發動身時開始算起。也就是說，今天夜裏，負責這裏安全的人，不是我，而是外麵的護衛！再說了，我若是要殺人，豈會殺錯人，還留下了那個有價值的嬌小姐，隻殺了一個丫鬟！”

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