一個荷蘭軍官走了進來，不過他不是主角，因為他將身後的人領到這裏，已經完成了任務，用自己的母語說了幾句話，朱清嚴根本聽不懂，然後看著他退出房間。

    荷蘭軍官領進來的人是一個女人，金發碧眼，典型的歐美白人，她用英語自我介紹：“東方古國的偉大皇帝，很榮幸見到你，我是安琪兒，來自極西之地‘日不落帝國’的子民，服役於帝國軍隊。”

    安藤千惠做了翻譯，朱清嚴讓鍾文貞站到一邊，請這位穿著女軍裝的英國美女席地坐下，說：“我這人不喜歡拐彎抹角，也無意知曉小姐身為大英帝國的公民為何與荷蘭人糾纏不清，我隻想問，你來此何意？”

    安琪兒眨了眨碧藍色的美麗眼睛，這時安藤千惠泡好了茶，將一杯茶遞過去，她笑著接過，點頭致謝，卻並不喝，放在了腳邊，說：“明皇，我來這裏是請求你一件事，我知道你們大明有一句古話：‘善有善報，惡有惡報。’對於南洋土著大肆屠殺華人，我感到深深震驚，以及同情，但明國還有一句話說得好：‘冤冤相報何時了。’貴國軍隊已經殺了那麽多土著，並即將攻打到坤甸，怎麽說也算報了仇，應該結束這場戰爭了。”

    朱清嚴不動聲色道：“我說了不算。”

    “難道大明不是君主製度了嗎？”

    “大明仍然有皇帝，西方人謂之大明為中國，我就是中國皇帝，我的臣民們都承認我的崇高地位。”朱清嚴淡淡一笑，“可是，皇帝的‘天子’光環已經被摘下，出口成憲的權力被限製，自大明天佑皇帝之後，新明國已經沒有真正意義上的皇帝了，我們隻是帝國的公民，走下神壇，和普通人一模一樣。”

    安琪兒對東方了解不多，但她結合國內的狀況，明白明皇說的不錯，想了想道：“可是，雖然皇帝失去了君權和神權，但還是能影響內閣的，不是嗎？”

    “我不能否認你的話，安琪兒小姐。”朱清嚴狡黠地說，“然而，我記得你們西方人一直倡導的是民主、法治、自由，我這個皇帝好不容易失去了權力，再強行影響內閣，不是和法治的理念背道而馳了嗎？”

    安琪兒啞口無言，隨即道：“明皇非得看到整個南洋血流成河嗎？慈悲的上帝是公允的，一個人上天堂還是下地獄，隻在他生前所做的一切。”

    朱清嚴哂笑道：“抱歉，我不信仰你們所說的上帝。在我們東方，我們信仰的神祇都是已故的先賢聖哲，譬如孔夫子、孟夫子、老子、莊子等，西方人說上帝，東方人說上天，而我始終相信，就算上帝他老人家帝真的存在，也隻會揚善抑惡，我做的並沒有錯。”他一把端過已經涼透的茶，一飲而盡。

    安琪兒歎息道：“明皇知道南丁格爾嗎？”

    “當然知道，她是你們英國人的驕傲，國際紅十字會的主要締造者，是她第一個將護理衛生提高到一個嶄新的高度，並讓本來身份低賤的護士提高了地位，同時有了一個永恒的稱號——白衣天使。”

    安琪兒眼中閃爍著星星點點的光芒，神往道：“南丁格爾女士是我的偶像，我一直以她為榜樣，幫助更多的人解脫痛苦，成為第二個‘提燈女神’！”

    “那我就在這裏預祝安琪兒小姐早日美夢成真。”朱清嚴一副敷衍地樣子，“南丁格爾女士是一位偉大的女性，她的逝世是人類曆史上同感悲傷的一件哀事，在未來的日子裏，如果有時間，我會去英國拜祭這位提燈女神，據說她是葬在自己的家族墓地的。”

    安琪兒趁機話鋒一轉：“南丁格爾女士一直以來堅持的就是救死扶傷、接除痛苦，她是一個善良的人，我想她在天之靈一定不願意看到遙遠東方的人間慘劇……”

    朱清嚴臉色如常，心說你們英國人管的還挺寬，這是東方，不是你們的一畝三分地，我倒要看看，你們大英帝國是不是打算為了荷蘭鬼子和大明鬧翻？一戰還沒有過去多久，你們的老百姓就忘記傷痛了嗎？

    見明皇反應冷淡，安琪兒總算知道今天要無功而返了，她幽幽一歎，來這裏不過是盡人事聽天命，政治從來都是卑鄙和血腥的，每一個政治家的毛孔透露出的除了肮髒，還是肮髒！作為政治延伸的戰爭，從來隻為政治服務，況且已經打到了這個地步，明國收不了手了，除非荷蘭當局主動服軟，但那不過是奢望罷了。

    “明皇，希望你好好考慮。”安琪兒說，眼角瞥到了安安靜靜跪坐在一旁地安藤千惠，心裏一動，“明皇，請問這位小姐是……”

    朱清嚴心想你難道這時候才看到她？臉上自然流露出了不豫之色，淡淡道：“她是我的女人。”

    安琪兒倒是聽說過明皇身邊有一個日本女人常伴左右，卻故意裝傻道：“原來是貴國的皇後娘娘，剛才多有失禮，請皇後娘娘見諒。”

    安藤千惠故作羞澀地瞥了朱清嚴一眼，男人抓住她的手，也沒反駁，徑直道：“安琪兒小姐，你的來意我大致清楚了，說句難聽的話，你這是狗拿耗子多管閑事，本來就不是你們英國人的事，非得摻和進來。”

    “明皇，明後，想想吧，你們是夫妻，又有多少家庭妻離子散？他們不過是做錯了一些事，為何承受的卻是生命的代價？”安琪兒還是決定做最後的努力。

    朱清嚴冷冷道：“你認為南洋土著罪不至死？”

    “是的，明皇，很多人都是無辜的。”

    朱清嚴點點頭，又搖搖頭，說：“他們之中的確有無辜者，但在曆史上，‘紅溪慘案’死了多少人？他們就不無辜了嗎？你說的對，善有善報惡有惡報，但下麵還有一句話：不是不報，時候未到。”

    “那我還是需要警告明皇，南洋牽扯了包括英國、法國、美國等世界列強的巨大利益，這是明國得罪不起的，明國軍隊殺土著人沒關係，但要是敢占據東印度群島，將得不償失。”

    “這不用小姐提醒我，荷蘭人執迷不悟，就是真的將東印度群島納入大明版圖又如何？美國和大明是友好國家，在菲律賓群島的利益並不會受到多少損失，而法國主要注重的則是印度支那，英國倒是直接一點，但我敢說，在本土作戰，大明陸軍還沒有怕過誰！我也知道英國海軍稱霸世界三百年，陸軍也是一時之雄，但我不相信拚消耗戰的話，誰能拚過大明！”朱清嚴露齒一笑，笑得天真無邪，“大明是世界第二領土大國，是世界第一人口大國，拚人命，大明從不會膽怯！”

    這下安琪兒是真的無奈了，明皇說得不錯，明國的人口就算歐陸諸國加起來也比不了，憑英國根本耗不起，新明國畢竟不是從前封建羸弱的大明王朝了。

    驀地，一陣大笑從庭院外傳來，緊接著是淩亂匆忙地腳步聲，最初逮捕朱清嚴的荷軍上校興奮地跑進來，卻看也不看其他人，直接對安琪兒道：“太好了，安琪兒小姐，日本……日本向明國不宣而戰了！”

    “什麽？”所有人都吃了一驚。

    朱清嚴更是震駭到無以複加，隨即又釋然地想：這一天終於來了，日本人終究按捺不住，不可一世地邁開了鯨吞中華大陸的步伐。

    注：一九一零年八月十三日，護理事業的創始人和現代護理教育的奠基人、偉大的“提燈女神”、一生未嫁的弗洛倫斯.南丁格爾在睡眠中溘然長逝，享年九十歲。（m.101novel.com）