朱大山把這兩個廢物趕出去，立刻翻出家裏的錢財來，找出一個匣子，在裏麵裝滿白花花的銀子，珍重地摟著銀子去睡了。

    次日一早，他便早早地帶著這些銀子，悄悄地來到縣衙外。

    “朱大山要見我？”吳煥功此時正在後堂裏處理公務，聽衙役傳話說朱大山在衙門外等著，尋思著他現在雖然棄文種田了，但身上有舉人的功名，不好怠慢，於是讓人把朱大山請進來。

    朱大山進門後，笑哈哈地跟衙役們打過招呼。

    因為有功名在身，他不用向吳煥功行跪拜禮，隻象征性地拱拱手，朝吳煥功作了一揖，而他懷裏的錢箱子，十分明顯。

    看見他懷裏的東西，吳煥功眉頭一蹙，轉眼換上一副笑臉，笑盈盈地問。

    “不知朱舉人突然造訪，有何貴幹？”

    朱大山朝前湊湊身子，趴在吳煥功耳邊，低低細語道，“吳大人，可否借一步說話？”

    “你們都先退下。”

    “是！”衙役們立刻退出後堂，順便還帶上了後堂的門。

    永坪鎮之前的知縣是個貪官，朱大山行起賄賂之事來，已然熟門熟路。

    隻見他把沉甸甸的箱子小心翼翼地放在公案上，從袖子裏摸到掛在手腕上精巧的小鑰匙，鑰匙在鎖眼上輕輕一投，鎖便開了。

    他嘿嘿笑著，慢慢打開箱子，露出裏麵的銀子來。

    “這是我孝敬給大人您的。”

    “朱舉人這是何意？”

    “大人您初來永坪鎮，或許不清楚，臨近冬日，一直到來年開春，永坪鎮裏的蔬菜一直都是由我朱某人獨家供應的。”

    正所謂伸手不打笑臉人！

    朱大山自打進門起，臉上笑容便沒有消減過。

    眼下吳煥功已聽出朱大山弦外之意，亦笑問，“朱舉人可是怕莫家四姑娘的反季蔬菜成了，占據你的市場，影響你的銷路？”

    聽吳煥功這麽上道，朱大山心裏竊喜，趕緊補充道，“隻是占據市場我倒不怕，但往日我一家獨大，蔬菜價格完全是我一個人說了算。眼下如果讓她那反季蔬菜搞成了，兩家壓價，豈不就斷了我的財路！”

    吳煥功點了點頭。

    “大人您明鑒，如果反季蔬菜真的能成功，是利己利人的好事，我也不能攔著擋著，可是大人您也清楚，萬法皆依自然，冬季天寒地凍，萬物蟄伏。莫家四姑娘非要把不屬於冬季的菠菜放到冬季培養，您說可行嗎？”

    “坊間已有流言傳，莫家四姑娘其實是假借反季蔬菜之名，欲行大逆不道之事。如果她的反季蔬菜真的成了，這天下怕是要亂了！不為你我，就算是為了永坪鎮、為了天下，也不能再讓她繼續胡鬧下去了啊！”

    說著朱大山把銀子朝吳煥功的手邊又推了推，換了一副諂媚的樣子，“您下一道令，撤了她的塑料大棚，誰還敢再提反季蔬菜的事？到時候史書必然記上您的豐功，而我每年賺的銀子，也不會少您的。”

    吳煥功又看了那些銀子一眼，手搭在箱子蓋，把銀子蓋上，“我算是聽出了朱舉人你的意思。你這是要我查抄莫家四姑娘的東西，好斷了她做反季蔬菜的心思，您繼續在這永坪鎮上一家獨大啊。”

    朱大山嘿嘿笑著，“我一家獨大，賺的銀子多，孝敬您的，自然也就多了嘛，您說是也不是？”

    吳煥功霎時間冷了臉，把銀子給朱大山推回去，厲聲嗬斥。

    “我看坊間那些謠言，就是從你這兒散播出去的！”

    “大、大人您這是什麽意思？”朱大山捉摸不透吳煥功的心思，以為是自己給的銀子少了，心裏暗罵他比之前的知縣還要心黑，剛要再加價賄賂，便聽見吳煥功又訓斥。

    “反季蔬菜是好事！若當真能在當季種出其他季節的新鮮蔬菜，便可以大大改變百姓們的日常生活，更可以利用反季蔬菜，使咱們永坪鎮快速致富！”

    朱大山咽了一口口水，諂笑道，“好事，確實是好事。但大人，您得想想這件事的可行性啊。依我看，完全就是莫家四姑娘妖言惑眾、愚弄咱們，這小妮子精得很，你可千萬不要被她騙了。”

    吳煥功臉色更沉，嚴肅而威嚴，“是不是妖言惑眾，愚弄百姓，等到第一批種下的菠菜長出來之後自見分曉。如果是假的，到時候本官自然會開口叫停！”

    “大人您的意思是，您支持這反季蔬菜？”

    吳煥功點頭，聲音柔和些許，道，“本官明白朱舉人你的意思。這永坪鎮裏，朱舉人你是數一數二的農植大戶，現在莫家四姑娘要搞農植，勢必會對你的生意產生影響，但做生意，講的就是公平競爭！”

    “是是是。”朱大戶違心地迎合吳煥功的意思，連忙點頭。

    “你和莫家四姑娘之間的商業公平競爭，本官不會過問，到時候誰能夠占據主要市場，就看個人本事，但如果朱舉人你再在背地裏使下三濫的手段，本官可輕饒不了你！”

    吳煥功說著把銀子朝朱大山手裏一推，低頭繼續處理方才沒做完的公務。

    “拿著你的銀子回去，本官是個一心為百姓的清官，你本本分分，本官不會找你任何麻煩，以後不要再拿對付貪官汙吏那套來應付本官。”

    “是是是，大人您自是剛正不阿，是我濁眼世俗了，您放心，我絕對不會在私底下做任何不利於反季蔬菜的小動作！”

    見行賄這條路走不通，朱大山立刻撈起箱子來緊緊抱在懷裏，皮笑肉不笑地迎合吳煥功的話，“今日聽大人您一席話，勝讀十年書！若是莫家四姑娘的反季蔬菜真的能成的話，您放心，我一定第一個站出來跟莫四姑娘合作！別的無事，大人您且忙，我退下了。”

    說著，朱大山反身打開後堂門，出了衙門。

    剛跨出門檻，他便狠狠地往地上吐了口唾沫，罵道，“呸！裝什麽清廉好官！”

    然後一甩袖子，走遠了。

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