大概是半夜出去吹了風的關係，第二天沉乾有些發燒，明硝眼巴巴地靠在門邊上等著朱梨花請完假。

    “媽媽我也不想上學”

    朱梨花有點吃驚，伸手摸了摸小兒子額頭：“你沒發燒啊，寶貝兒，哪裏不舒服嗎？”

    明硝有點不好意思，指了指睡著的沉乾：“我想陪哥哥。”

    “不行，你得去上學。”朱梨花不同意：“你哥快十八了，發個燒還有人陪床，醒了該嘚瑟了。”

    “我回頭給你們收拾收拾屋子，太髒了我的天，你趕緊上學，去媽媽口袋裏拿五塊錢買早飯。”

    明硝一聽到收拾屋子愣了愣，反應過來後身體一震，登登登跑進了屋。瞄了一眼還在睡的沉乾，忐忑地拉開抽屜，抽出從上往下倒數第二本白封麵的書，下意識藏進書包裏。

    做完這些，他腦門直冒冷汗。

    朱梨花說要收拾房間的時候，他一下子就想到了這本漫畫，潛意識裏就要把它偷藏起來。這是個秘密，沒有人提醒沒有人教他，但他明白，這是個不能讓人知道的秘密。

    他慢慢走到床邊，沉乾腳伸到外麵，被子也斜了。明硝爬上床，把被子蓋得方方正正，沉乾的腳被緊緊包住，露出一張潮紅的臉。明硝摸了摸他的額頭，又拿自己的額頭貼過去，一股熱源衝上來，明硝皺眉隔著被子抱了抱沉乾，再爬下床背上書包，輕輕地喊了聲：

    “哥哥再見。”

    明硝是一個人去上的學，一整天都提不起精神，陳如玉分了一把奶糖，明硝一個人不自覺地全吃完了。朱梨花中午送完飯就走，明硝坐在食堂裏食不知味，下午就一動不動等著放學。

    好不容易熬到放學，走過第一條馬路的時候還被人劫道了。

    明硝看著眼前高高壯壯的周曉陽，反應了半天憋出一句：“你還好吧。”

    周曉陽叼著煙苦笑：“沉乾倒是沒瞞你，我這點破事兒你都知道了？”

    沉乾跟他打了兩三年架，一回頭冒出了這麽個軟乎乎的弟弟。第一麵就給他送了塊蛋糕，被打了還知道向他求救。他還挺喜歡這小孩兒的。

    昨天他翻牆出來找沉乾，說好了讓沉乾帶著他去偷偷看一眼女朋友的新家，沒想到到時間了人沒出現。

    “我哥哥發燒了，今天早上都沒醒過來。”

    周曉陽蹲在馬路口，就望著胡同方向，眼神有些迷茫：“這樣啊。”

    明硝也學著蹲下來，抱著書包看著他。

    周曉陽沉默了很久，回過頭朝明硝笑了笑：“我說呢，他一個二十四孝哥哥，居然會放你一個人過馬路。他不要緊吧。”

    明硝搖了搖頭，周曉陽繼續沉默著。

    一大一小，大的黑小的白，就這麽蹲在路口，後來是周曉陽怕人認出他，拍了拍小孩兒的手：“咱去遊戲廳待會兒？”

    明硝眨著眼，他就去過一次遊戲廳，喝了半瓶汽水沒待多久就出來了。回家後朱梨花罵了沉乾半天，怎麽能帶弟弟去那種地方。

    他有點猶豫，周曉陽沒看出來，問完就直接往前走了。

    等明硝反應過來，他已經坐在了一台遊戲機邊上，手上捧著一瓶汽水兒，看著周曉陽狂按遊戲鍵。

    “你是不是來找你女朋友的？”

    周曉陽停下手看過來，他長著一雙腫泡眼，大概昨晚沒睡好，眼睛腫成一條縫。

    也有可能很久沒睡好了。

    “是啊，她前兩天搬來你們這兒了。”

    明硝把另一瓶汽水兒遞給他：“我同桌說你女朋友以前喜歡我哥哥，所以你們一直打架。”

    周曉陽一口汽水差點噴出來，瞪著眼睛反駁：“瞎說！我女朋友喜歡我！”

    明硝聳了聳肩：“那你幹嘛一直跟我哥哥對著幹啊，我沒見你多喜歡玩三國戰紀啊。”

    為了爭遊戲機這種說法不可信。

    沉乾抽二十五塊錢的煙，他也要抽，那天換了十五塊的紅雙喜，周曉陽也換了紅雙喜，明硝覺得周曉陽這人有點逗。

    “那是我女朋友說，沉乾長得比我白，我才不樂意的。”

    周曉陽一口把汽水灌進去，有些無奈地瞥了一眼明硝：“沉乾長得白，他養出來的弟弟也白。”

    明硝琢磨了一會兒，覺得今天這場談話可能會解開胡同裏一個謎題，就是周曉陽和他哥多年不和的原因。

    周曉陽打了幾個嗝，轉過頭眼眶有些紅，不知道是不是被汽水噎的。

    他看著明硝，眼裏閃過一絲羨慕：“我要是跟你差不多年紀該多好，那我肯定從頭開始努力。”

    “好歹好好上課有點出息，也配得上人家。”

    他們家太窮了，爺爺奶奶窮，爹媽窮，他前不久被學校開除，沒錢沒勢，他也沒沉乾這樣的好腦子，能大把大把地給家裏掙錢，這輩子大概就要這樣了。

    “小子，以後有喜歡的人了，步子千萬邁得快點，走在前麵，好好保護人家。”

    周曉陽眼睛一眨，幾滴眼淚順著鼻梁流下來。明硝知道，這回不是被汽水噎的。

    他是真的在哭。

    周曉陽教他長大的速度要快一點，要走在前麵，不然喜歡的人會被別人搶走，那些人可能是其他男人，可能是他的父母至親，前者有挽回的機會，後者就直接等死，就像周曉陽的現在。

    明硝看著周曉陽抹了一把臉又新開了一局，按鍵的力道很重，打完全程不到十分鍾，被對麵打得慘重。打著打著，周曉陽伏在鍵盤上，厚重的背一抽一抽的，偶爾有抽噎的聲音傳出來。明硝手忙腳亂地想安慰，最後還是沉默了，他隱隱覺得，這不是他安慰了就能好的。

    就像那天他看到書包裏那本漫畫的時候害怕的模樣，沒有人能安慰。

    那是對未知的未來，生出來的無望的恐懼。

    打完了這一把，周曉陽就起身要送小孩兒回去。

    周曉陽走在前麵，明硝走在後麵，兩個人隔得遠遠的。送到胡同口的時候，周曉陽不肯再進去，目送小孩兒走到對麵後隻是隔著馬路狠狠地看著另一邊，明硝知道，那是他女朋友的新家。

    “那你現在走快點，說不定就趕上了呢。”明硝朝著對麵喊了一聲，逆風喊的，不知道周曉陽有沒有聽清。

    他隻看到周曉陽站在原地，模樣有點模糊，就是黑黑壯壯的一個人，看不清表情。站了一會兒後頭也不回地往前走，夜色四合，他就這麽走遠。

    一個禮拜後，他聽說周曉陽離開了家。

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