晚上沉乾一後背的棍傷還是把明硝嚇了一跳，他哥哥到哪兒都是玩命似的拚，明硝眼睛微紅，閉上眼緩了緩。

    “這次在家待幾天。”

    沉乾光著上身趴在床上：“半個月吧，回頭帶咱媽再去檢查一趟。”

    半個月

    明硝扯了扯嘴角：“嗯，家長會，你去嗎。”

    沉乾一愣，連忙轉頭：“這麽快啊。”

    不知不覺忙了兩個多月，沉乾連他弟弟高中第一年的期中考都忘了。

    “寶貝兒，哥太忙了，對不住啊。”

    明硝抬手又給他抹了一層藥膏：“沒事兒，你不是故意避開我就行。”

    沉乾臉一疼，回過頭幹巴巴地笑：“怎麽會呢，我幹嘛避著你。”

    明硝起身往外走：“是啊，幹嘛避著我呢。”

    洗完手回來，沉乾似乎還沒緩過來。

    明硝盤腿坐到他身邊，遞過去一瓶牛奶。

    “哥，那天我不該讓你幫忙是吧。”

    沉乾沒滋沒味地灌了一口：“瞎說什麽呢，都是男的，有什麽該不該的。”

    “你是不是覺得我跟別人不一樣。”明硝隨口一問，沉乾聽起來就像隨時會扔下一個炸彈，他連忙瞪過去。

    “瞎說什麽，你是我弟弟，除了比別人聰明比別人懂事，怎麽就不一樣啊。”

    說完他砸吧了一下嘴，揉了揉胃，總覺得哪兒哪兒都不適應，莫名地慌張。

    “幾號？”

    明硝明白適可而止。

    “下禮拜六。”

    “挺好，開完家長會就帶朱梨花複診。”

    禮拜六一早，沉乾衣服換了又換，才跟著去了學校。一中比他從前上的高中大很多，他弟弟跟他並肩走著，一路到教室。現在的教室都配上了小電視大屏幕，沉乾還蠻感興趣的。

    明硝安靜地看著沉乾一副興趣盎然的模樣也笑了，當初沉乾也是差不多這個年紀把他帶回了家，為了他開始賣小靈通掙錢，一路走來肩膀越來越堅實，可惜失去了上大學的機會。

    他下意識握住了他哥哥的手。

    沉乾一愣，明硝已經很少對他露出孺慕的眼神，他心一軟，另一隻手覆上去拍了拍。

    家長會幾乎是他弟弟的表彰大會，這孩子在他不知情的情況下報了一隻手都數不過來的競賽，還都拿了不少的名次。

    趁明硝幫他買水的時候，他過去找了班主任。

    是個四十多歲的女人，先是誇了一把，最後還是說出了自己的擔憂。

    “這孩子太拚了，接那麽多比賽，我問過他有什麽安排，他沒說，不過我覺著他是想提前高考。”

    提前高考？！

    “家長還是多注意一下，提前高考也不是不行，好好定計劃，身體營養也跟上，對於他來說還是能成的。”

    沉乾一上午的愉悅咣咣咣全進了冰窖，一下子臉色差得不行。

    “成，我知道了，回頭我問問他，謝謝您了，還是麻煩您多費心，這孩子心思重。”

    之後他弟弟那老師講了一堆話，沉乾一句也沒聽進去。

    明硝買完水回來沉乾已經抽完了一根煙，站在校門口煩躁地盯著車來車往，看到他來了臉色也沒好上多少。

    明硝大概也能猜到一點，把水遞過去：“回家再說。”

    一下午兩人都瞞著朱梨花，什麽也沒提，複了診開了藥，醫生重點提了朱梨花的三高老年病得提前預防起來，沉乾心裏更加煩躁。

    晚上明硝又自覺地爬上了沉乾的床，一聲不吭地鋪床倒水。沉乾洗完澡直接一躺，一隻腳抵住他弟弟靠過來的身體，抵在腰上，硬邦邦的。沉乾下意識皺了眉，他弟弟到底還是長大了。

    “問你話，沒問完別上床。”

    明硝瞥了他一眼，倒退幾步坐到另一張床上。

    “我想高二第二學期就高考，也不跑遠，就在市裏。”

    “什麽專業？”

    “金融，確定了。”

    在朱梨花那一輩的觀念裏，老師醫生公務員這種職業才是穩定又有麵兒的，金融行業裏都是吃人不吐骨頭的高危職業，高風險到可以一夜跳樓。

    沉乾在黑沉沉的生活裏摸爬滾打了那麽多年，思維雖然開闊，也不願意他弟弟去做這種看起來就不安穩的工作。

    “理由呢？”

    明硝收回視線，看向窗外。

    沉乾猛地起身：“為了掙錢吧！”

    他就知道！這孩子暗搓搓地就能把事情全決定了，人長大了是有本能的，本能地想填補生活裏殘缺的部分。

    他從前是這樣，拚死平活地讓這個家存在得有底氣，明硝現在也是這樣。

    沉乾捂了把臉：“寶貝兒，你不用這樣。”

    明硝這才把頭轉回來，眼裏呼之欲出的情緒。

    “你能做的，我怎麽就不能了？”

    “誰讓你這麽懂事兒了？！我供不起你嗎！我在外頭累死累活，你回頭就想著掙錢，咱倆可不可笑啊！”

    其實沉乾也不愛說這個，他的自尊心也不容許他這麽提。

    他一波三折地熬日子，苦就苦了，好歹他家一老一小順利了。要不是為了把他弟弟這種心思壓下去，他早順順暢暢準備下一趟長途了。

    明硝麵無表情地對上他的眼睛：“哥，你在害怕吧。”

    沉乾：“……”

    “怕我長大的速度太快了，你沒辦法看清了，對嗎。”

    沉乾偏過視線，拿起床頭的一杯水灌了一口。

    明硝繼續說：“其實你不用怕，你想知道我可以告訴你。”

    “不用！”沉乾立刻抬頭又低下，語氣艱難：“……你不用說”

    明硝自嘲地笑了笑。

    “你那麽聰明，我那麽多破綻，你怎麽可能不知道。”

    明硝說完就回頭躺下了，留下沉乾無措地把剩下的水灌完。

    他知道嗎，他不確定，但他足以確定他不敢知道，是真不敢……

    之後的幾天，明硝簡直在挑戰他哥的底線，旁若無人地拿出高考真題一看就是一下午，有時候沉乾就坐在邊上，臉色不善地盯著他。

    明硝也沒有再爬沉乾的床，晚上到點就睡，話也不多。沉乾也不知道說什麽。

    沉乾不知道他到底在防什麽，防明硝一個不注意就跑去高考，還是這份急速成長背後的彎彎繞繞。

    他是真的怕。

    上一趟長途惹了事的緣故，邵波濤又劃了一條新路線，繞了大半個國家地圖，這趟是實實在在的遠門，沉乾挑了個明硝不在家的時候離開。

    明硝緊趕慢趕還是沒能送成他哥，朱梨花抹著眼淚歎氣，他也難受得想哭。

    回到房間裏才發現，沉乾給他留了一信封錢。沉乾揪心歸揪心，該準備的一分也沒少。留下來的錢足夠明硝買上一年都做不完的習題，頓頓大魚大肉還有剩餘。

    店鋪裏都是上一趟帶回來的特產，賣得很快，他也留了一部分出來送回了家。

    沉乾努力做到了一個寵辱不驚的兄長的職責，也悄悄進行著對明硝將出不出的那點心思的預防。

    狄春秋在他的授意下開始頻繁地進入了他們的生活。

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