等他們夜裏三更終於出山巔澗道，戰戰兢兢地出了南山口，一彪軍便突然從黑暗中殺來，又累又餓的士卒們瞬間被衝殺得七零八落。到處都是中箭、中刀或中矛的哀嚎聲、慘叫聲，等左賢王優留率領中軍勁騎趕到戰場時，漢軍早已經不知去向。

    漢軍伊吾營司馬陳留、伊吾都尉歙渠率千餘人，將敵大量殺傷後，天亮之前悄然退入伊吾廬城。曹錢將陳留、歙渠接進城，點驗一下，二人麾下的蒲類國兵傷亡三百餘人，且主要是匈奴降漢的少年兵。

    天明後，左賢王優留揮軍將伊吾廬南北兩城死死圍住。

    但此時的曹錢與一年前相比，對戰局的掌控已經遊刃有餘。他手中掌握著三千餘人馬，便要在伊吾廬大量消耗北匈奴人，最後再擇機將他們逐出白山，看著城下即將攻城的北匈奴各營，曹錢信心百倍地勉勵眾將，“優留沒有攻城器械，伊吾廬城高牆厚，便讓彼來攻吧！”

    漢軍閉城不出，左賢王攻城整整二十日，一無所獲。等到左賢王兵疲，曹錢開始大發神威了。那天後半夜，漢軍夜晚驟然打開城門，軍司馬陳留、伊吾都尉歙渠率領蒲類國兵千餘人悄然從北城的北門殺出營外，將圍城的左賢王部大軍打得鬼哭狼嚎。

    二人等優留揮動眾將包抄過來前，又帶著蒲類國兵悠然返回城內。

    與此同時，曹錢率本部二千餘漢騎卒，突然打開南城的南門蜂湧而出。當麵的匈奴人未及反應，漢軍已經破陣而入，刹那間南城外火光四起，銷煙彌漫，驚惶失措的北匈奴士卒倉促應戰，紛紛被漢軍斬殺或射殺。

    曹錢的本部兵都是千錘百煉的騎弩兵，馬上速射是他們的拿手好戲。去年兵敗疏鬆穀後，曹錢南撤到樓蘭一年，專門請駐訓敦煌郡的徐幹部派出二十餘刑卒幫助訓練戰場陷陣技能，現在的宜禾都尉本部二千兵，人人佩環首長刀與長矛，戰場陷敵之能，令敵膽寒。

    等優留率領大股騎兵從北城兩側抄了過來，曹錢已經率隊悠然退回城內。優留疲於奔命，麾下僅萬餘騎對南北兩城並立的伊吾廬奈何不得，不得已暫時退向白山以北的疏榆穀，擬重整後再奪山南。

    於是，在東線的白山漢匈便分治南北，曹錢和霜刺牢牢控製著伊吾綠洲。

    ……

    與北道漢軍各戰略要點一樣，整個四月份，在西南方的疏勒國東北疏勒州，班超指揮疏勒國兵一直在赤河城與呼衍獗麾下的多國聯軍相持著，雙方打的是心理戰、消耗戰，到最後幾乎都到了精神崩潰的邊緣。

    班超善於用兵，疏勒國人心向漢、同仇敵愾，在過去一年多的數次野戰較量中，呼衍獗已經吃過數次大虧。這一次，呼衍獗借西域漢軍全線潰敗之機，采取穩紮穩打、步步為營戰術，擬先下東北疏勒州，再慢慢向南擠壓，逐城爭奪，最終完全殲滅已成孤軍的漢使團。

    班超則以赤河城作為整個疏勒國的前哨，率昆侖屯和疏勒軍殘部堅守赤河城和城外大營。經過緊張的戰後重建，現在的赤河城已為三重城，即外有護城河和城郭，內還有兩道內城，防守嚴密。而赤河城大營外有護營河環繞，內則有二道高牆，箭樓、堡壘密布。

    疏勒軍據營不出，呼衍獗發起十餘次強攻，都被疏勒軍痛快淋漓地擊退。於是聯軍便在赤河上遊築堰截斷河水，致使奔騰的赤河改道向西，流向東疏勒州的勒丘城。可赤河城位於赤河下遊平原上，地下水豐富，城內和大營中靠井水便能維持。僅是幾天後，圍堰前水量越來越大，最終轟然衝垮堤壩！

    啃不動赤河城，呼衍獗又派信使逼莎車國出擊東疏勒州，攻擊勒丘城！

    莎車國國王齊黎接令後雖然心裏蠢蠢欲動，但北有無屠城，東有於闐國，讓他如熱鍋上的螞蟻，躍躍欲試卻進退兩難。於闐國在皮山州西皮水大營駐有重兵，如果莎車國有異動，漢軍於闐守將林曾會第一時間將於闐、西夜、拘彌、鄯善等多國聯軍隻需幾日，便能至莎車城下！

    齊黎既怕失去戰機受到呼衍獗懲處，又怕惹火燒身，受到班超嚴厲打擊。現在，在西域各大國中，莎車國的處境是最尷尬的。

    當年前國王、小霸王賢曾經雄霸西域三十餘載，東征西討，連強大的龜茲國都曾被他擊破並一度分成兩個國家。可現在不一樣了，國雖丁口近八萬餘人，國兵近三萬，都與於闐相當。但是東有於闐西有疏勒，莎車國被夾在中間動彈不得。

    其實，莎車王齊黎能屈能伸，是西域梟雄。他從骨子裏瞧不起於闐國、疏勒國，他是忌憚班超、林曾及他們背後的大漢帝國。漢軍戰力強，雖然暫時在西域遭遇全麵失敗，但大漢從來後發製人。一旦惹惱了漢朝，僅河西七千漢軍便能輕鬆滅了他莎車國！

    現在的莎車國，是漢匈雙方伐交爭奪的焦點之一。

    早在陰曆三月末呼衍獗兵臨赤河城下時，漢使夫人紀蒿便悄然進入無屠城，密切地盯著莎車國一舉一動。班超給她全權，如果齊黎有反叛苗頭，紀蒿有權動用南道各國兵，以大漢於闐都尉林曾為主將，開辟莎車國戰場，甚至有更換莎車國王的權力！

    齊黎在夾縫中一直在舉棋不定，莎車兵遲遲不至，呼衍獗一時間拿班超便一點辦法沒有。西域漢軍全線潰敗，本來這是他擊破班超最好的時機。但班超僅憑四千疏勒疲師，便將他呼衍獗牢牢擋在赤河城下，從而讓他蒙羞！

    圍城僅一個來月，聯軍各部便士氣低落。尤其是班超的幾次血腥反擊，令聯軍各營都喪了膽。漢使團漸漸掌握戰爭主動權，班超手握昆侖屯可以隨時從任一個方向出城反擊。聯軍防不勝防，於是呼衍獗撤圍但卻並未撤軍，離赤河城十裏下寨，另尋戰機！

    於是，雙方進入了戰略相持階段，赤河城戰線漸漸穩定下來，也振作了惴惴不安、惶惶不可終日的南道各國民心士氣。

    左相寒菸、國王忠坐陣盤橐城，代商尉紀蒿坐陣無屠國，右相權魚則巡視諸城邦國，慢慢將倉皇不安、以為末日來臨的南道各國一一組織起來。僅僅幾個月時間，便將一地哀鴻逐漸凝固成了完整的防禦體係。

    漢朝西域都護府被攻歿後，呼衍獗派人送來了勸降書，言西域漢軍失敗、都護陳睦和郭恂已經兵敗身亡，再做無謂抗爭城破時將草木無存！

    這消息把班超嚇得不輕，他此時既未收到敦煌郡驛信，更未收到敵後斥侯們傳回的情報，他早有不祥預感，但還是不相信漢軍著名戰將、西域都護陳睦手握數千漢軍，竟然這麽快便會失敗。但僅僅相隔一天後，敵後斥侯便將情報隱秘送到了赤河前線，“烏壘城破，西域都護殉國！”

    斥侯傳回的消息，瞬間將班超與眾將打懵了，淳於薊急命胡焰詳細探查消息真偽。

    都護陳睦是耿秉善於用兵，出道以來戰功卓著、鮮有敗績。副都護郭恂一直是名將竇固的核心幕僚，自中元二年竇固遠征燒當羌起，便向為竇固器重。如此兩位強人，手握整整兩千餘漢軍精騎，對手不過是龜茲國、焉耆國國兵，如何會在這麽短的時間內就敗亡，這令眾將無論如何也不敢相信是真的。

    但胡焰派出一組斥侯，證實了這一不幸消息。陳睦和郭恂因輕敵和對焉耆國的反叛毫無警惕，中了焉耆王龍廣的奸計，兩千漢軍殉國無一幸存。斥侯的消息還證實，在西域的東北端天山南北，戊校尉耿恭、已校尉關寵和宜禾校尉曹錢同時被圍攻！

    班超與漢使團眾將都悲痛欲絕，心裏的震撼難以形容。

    這也是班超自進入西域後，心靈遭受到的最嚴厲的一次打擊。他雙目噴火，含淚一一珍重地記下了龜茲、焉耆、尉黎三國的國王與眾將名字，並將他們一一記到《西域風土記》中！

    現在，原就在黑名單中的焉耆國，再一次上了死亡簿！

    在這最黑暗、最危險的時刻，班超沒有理會呼衍獗的勸降，他更沒有被擊倒，而是在赤河大營內組織了隆重的祭奠儀式，公祭灑血西域、為國盡忠的西域都護與殉國將士。班超麵對眾將發下誓言：他日下焉耆，必剮其國王、屠其王城、掠其國民，必以焉耆人血祭奠都護英靈！！

    漢使團、昆侖屯和疏勒軍各營則全軍銘誌，誓要擊敗北匈奴，奪回西域，為殉國將士討還血債。淳於薊、吳英和黎弇三將分別代表漢使團、昆侖屯和疏勒軍，咬破食指，在陳睦和郭恂的牌位下，寫上了焉耆國的名字，並重重地劃上叉號！

    這三個血紅色的叉號是漢人的血誓，即不管付出什麽代價，不管經曆多少年，漢使團即便戰至最後一個人，也要牢記自己的使命，那就是踏平焉耆國，用焉耆國君臣吏民的血來祭奠大漢的殉國英烈們！（m.101novel.com）