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    族老們都站了起來, 厲聲問婦人：“誰來了？”

    婦人癱軟在地，指著外麵, 尖叫不止：“四老爺！四老爺活過來了！人就在渡口！高掌櫃說他看到四老爺下船了！”

    族老們呆若木雞，張口結舌：“不, 不可能！”

    他們互望一眼，直冒冷汗, 強打精神道：“人死如燈滅，夥計親眼看到的，老四怎麽可能死而複生？”

    婦人麵如土色, “老十二也看到了, 他親眼看到的！”

    老十二是其中一位族老的嫡長子, 他絕不會扯謊騙自己人。

    屋裏靜了一靜，眾人目瞪口僵，心驚肉跳, 一時沒人說話。

    傅雲英笑了笑, 看一眼驚慌失色的族老們，抬腳踏出隔間。

    一名族老反應過來，想拉她，被她推了個趔趄, 一屁/股坐在地上，摔得齜牙咧嘴。

    外麵人聲嘈雜, 吵成一片。

    高掌櫃站在庭院最當中, 大聲告訴前來吊唁的人他剛才在渡口看到傅四老爺了, 人馬上就能回來。

    旁邊幾個老成持重的鄉老附和他的話, 說：“確實是老四沒錯，他的衣裳行李都被強盜搶走了，雙腿打斷了，先要去郎中家接骨，還要去縣衙，你們還不把孝布摘了？真晦氣！”

    族人們你看看我，我看看你，鬧不清眼下到底是個什麽狀況。

    傅雲英走到堂屋前。

    高掌櫃忙上前幾步，朝她拱手，“少爺。”

    傅雲英目光逡巡一周，人群中的許多人對上她清冷的眼神，又是愧疚又是羞恥，臉上燒熱，忙扭開頭，不敢和她對視。

    她記下在場的每一個人，指一指靈堂，道：“拆。”

    高掌櫃答應一聲，吆喝了幾個夥計，正要強拆靈堂，哭喪的婦人從地上爬起來，一邊拍著大腿，一邊哭嚎：“作孽喲！天打雷劈的東西！你是哪根蔥？竟然闖到我們家做這種喪盡天良的事！連死人你都不放過！毀人靈堂，你們一個個不得好死！下輩子投胎隻能做畜生！”

    她們擋在靈堂前，哭喊叫罵，夥計們又氣又急，偏偏不好和婦人動手。

    傅雲英眉頭輕蹙，“我四叔還活得好好的，輪不著你們這些八竿子打不著的人來裝孝子賢孫。眼淚先省著，日後有你們哭的時候。”

    她麵色一冷，喝了一聲：“扯了她們的孝服，丟出去。”

    高掌櫃大聲應喏，帶著夥計上前，將幾個膀大腰圓的婦人強摁在地上，扯了她們身上的麻衣孝布，趕出正屋。

    那些敲鑼打鼓、燒紙錢、點油燈的族人們也被扯下麻衣，哄了出去。

    傅雲英站在正堂前，神色冷漠。

    講道理沒有用，唯有豁開臉麵動拳頭才能震懾那些貪婪陰險的小人。

    高掌櫃領著夥計們打砸一通，把靈堂拆了個七七八八，傅三老爺在族老們的簇擁中走了出來，臉色鐵青，“傅雲，你從未上過我傅家族譜，哪裏來的膽插手我們家的事！來人！把他給我綁了！”

    他一聲令下，七八個年輕後生一擁而上，朝傅雲英撲過來。

    她麵不改色，嘴角揚起一絲諷笑，“族譜是什麽東西？花上幾個錢就能添個名字減個名字。”

    說話間，幾個孔武有力的後生衝到她麵前，抬手要抓她。

    一個相貌平平、高挑清瘦的男人忽然從角落裏竄出來，兩手一張，往前輕輕推了幾下，右腿橫掃，後生們發出幾聲慘叫，幾息間便撲倒一片。

    喬嘉拍拍手，環顧一圈，眼神並不凶狠，可那種平靜的漠然反而讓人毛骨悚然，冷汗涔涔。

    這是個殺過人的高手，殺人對他來說，就像宰雞一樣輕而易舉。

    眾人膽戰心驚，幾個不想惹事的對望一眼，交換了幾個眼神，抬腳偷偷離開。

    “堂叔們怎麽就走了？”傅雲英盯著那幾個背影，唇邊含笑，“四叔就要回來了，怎麽不等四叔回來了吃杯酒再走？侄兒還沒來得及感謝堂叔們的盛情照顧。”

    隨著她話音落下，幾個穿短打綁腿褲的漢子湧進院內，擋住族老們的去路。

    這幾個漢子正是平時傅四老爺最為信任的心腹，除了傅四老爺的話，誰都指使不動他們。

    眾人看到他們，又見傅雲英從容不迫，下手絕情，麵對整個宗族絲毫不露怯，可見身後必有倚仗，傅老四竟然真的回來了！

    “這都是誤會。”有人怕了，眼珠一轉，搶著道，“我先去接老四，看到他本人回來，我才能放心！”

    “對，我們要見老四！”

    人群鼓噪起來。

    傅雲英瞥他們一眼，抬抬手，“請便。”

    漢子會意，讓開道路。

    院門大敞著，族老們有些意動，但幾個主事的人還沒發話，沒人敢先走。

    傅雲英輕笑一聲，不再看族老們的醜態，“滾出去。”

    人群稀稀拉拉走動起來，第一個人出去以後，剩下的人生怕撞上回來的傅四老爺，連忙跟上去。

    “太公，怎麽辦？”

    眾人圍在一個鶴發雞皮的老人麵前，異口同聲找他討主意。

    老人雙眼微眯，“你們去渡口看看傅老四傷得怎麽樣了，剩下的給我留在這兒！”

    臉已經撕破了，就沒有辦法回頭，老四命大，能活著回來，但那三個嗣子已經記到他名下了，他不認也得認！老四賺了那麽多錢，不吐出點東西出來給族人，他們就把傅月拉出去沉塘，不信老四不服軟！

    眾人商量了一會兒，點頭答應，一部分去渡口找人，一部分硬賴著不走，另一部分人分頭去找幫手。

    傅雲英沒有理會那些留下來的族老，和喬嘉一起走進隔間，把綁起來的傅三叔、傅三嬸、傅雲泰和傅雲啟喚醒，解開束縛，送他們從後門出去。

    傅雲啟剛才昏迷中隱隱約約聽到有人高聲說傅四老爺回來了，剛掙脫繩索，便抓住傅雲英的肩膀，麵帶期冀：“英姐，四叔回來了？四叔沒死？”

    旁邊的傅雲泰和傅三叔夫婦聞言，眼淚撲簌撲簌往下掉，齊齊回頭看她。

    暖風拂過，庭間花枝晃動，送出一縷縷微甜清香。玉蘭花沐浴在豔陽下，雪白清麗，生機勃勃。

    春色旖旎，傅家院子卻一片狼藉，外麵的人各懷心思，隨時等著張開血盆大口，霸占傅四老爺辛辛苦苦積攢的家業。

    好一派春和日麗，卻抵不過人心醜惡。

    傅雲英歎了口氣，輕聲說：“是我騙他們的。”

    去布鋪前，她先去找了孔秀才。

    孔秀才看到她，大吃一驚，他給她寫了信，但一直沒收到回音，還以為她和傅雲啟果真如傅家族人所說忙於考試暫時回不來。

    傅雲英請他幫忙，他答應下來，渡口的那位“傅四老爺”，是他找了個和傅四老爺身形樣貌相似的鄉下人喬裝打扮的。

    並不是所有人都和族老們那樣喪盡天良，高掌櫃和其他夥計很不滿族老欺負孤兒寡母，但礙於身份，沒法幫盧氏她們爭家產，傅雲英找到他們，他們立刻揎拳擄袖，表示願意和她一起對抗傅家族老，即使事後被辭退也沒關係。

    這世上，好人還是有的。

    聽到她的回答，傅雲啟眼中的光漸漸暗沉下來。

    他沒說什麽，轉身拉住傅雲泰的手，兄弟倆一言不發，淚流滿麵。

    傅雲英沒敢多耽擱，送他們幾個上了馬車，“你們先去和嬸嬸、桂姐她們匯合，馬上離開這裏去武昌府，那邊會有人接應。”

    傅三叔和傅三嬸不肯走，“英姐，你可是個女伢子，怎麽鬥得過族老？他們得把你生吞活剝了！我們留下來陪你。”

    “三叔，三嬸，你們先走，我才能安心做其他事。”傅雲英催促車把式。

    夫妻倆遲疑了一下。

    一旁的傅雲啟攙扶兩人登上馬車，“三叔，沒事，英姐心裏有數，我們先走，到了武昌府，沒人敢欺負我們。”

    他說話依舊還是那副嬌嬌氣氣的腔調，但又好像和以前大為不同。

    孩子們都長大了。

    夫妻倆咬咬牙，爬上車廂。

    傅雲啟最後一個上去，走之前，忽然轉身抱住傅雲英。

    四叔不在了，以後他就是家裏的男人，他要照顧長輩，保護姐妹們，讓英姐沒有後顧之憂。

    他不能再和以前那樣任性嬌氣了。

    “英姐，你放心，我會照顧好奶奶和嬸嬸她們。”他抱了很久，才鬆開她，望著她的眼睛，“我知道，我留下來隻會給你添亂……你要小心，我等著你回來。”

    傅雲英沒有推開他，唔一聲，目送馬車走遠。

    車輪軋過凹凸不平的石板路，咯吱咯吱響。

    她站在巷口，遙望馬車鑽進大街川流不息的人流中。

    身後，喬嘉抱拳，“公子，幾大掌櫃都到齊了，鄉下負責收租子的人也都到了，他們這兩天過來吊喪，正好都在附近。”

    傅雲英點了點頭。

    ……

    武昌府。

    蘇桐收拾好行裝，回家和蘇娘子、蘇妙姐說了去國子監的事，母女倆欣喜若狂，抱著他痛哭一場。

    “我們家桐哥終於熬出頭了！”

    等母女倆平靜下來，蘇桐道：“京城是天子腳下，不比武昌府，吃的穿的用的，樣樣都要花錢，光是米價就比這裏貴兩百錢，賃屋子更貴，家裏攢的銀子先不要動，帶不走的東西拿去典當了，好歹換點錢傍身。”

    他說一句，蘇娘子應一句。

    蘇妙姐咬著嘴唇發怔，看母子倆為盤纏發愁，鼓起勇氣問：“為什麽不找傅家借一點？”

    她這話剛說出來，蘇桐立刻變了臉色，眼神甚至有點陰鷙。

    兒子越大，蘇娘子越怕他，見狀忙拉著蘇妙姐出去，“最近山裏的花開得好，我看外麵好多人賣花，咱們也摘些花來城裏賣，說不定能賺點。”

    接下來幾天，三人收拾行李，能帶走的盡量帶走，免得路上還得花錢買，剩下實在搬不動的送到鋪子裏請人估價。

    和蘇桐交好的同窗過來幫他打點東西，眾人湊了份盤纏給他，趙琪打趣他道：“你日後發達了，可別忘了提攜我們。”

    蘇桐笑了笑，沒有拒絕，收下同窗們的饋贈。

    臨走前，他回書院拜別師長，山長薑伯春拉著他囑咐了許多話，其他主講也叮囑他日後不能懈怠，各有禮物相贈。

    他仍然沒有買書童伺候，自己抱著大包小包出了書院，想了想，轉身往丁堂走。

    丁堂學生看到他，麵露詫異之色，他是甲堂學生，平時好像很好相處，跟每個人都能說得上話，其實從不踏足其他三堂，隻和趙琪那夥人來往。

    “你是來找雲哥的？”

    朱和昶躺在院子裏曬太陽，周圍四五個仆從幫他打扇，剝枇杷，煮香茶。

    他看到蘇桐，翹著兩隻大長腿道：“雲哥他奶奶患病，他和啟哥都回黃州縣去了，剛走沒一會兒。”

    蘇桐皺了皺眉。

    回到家裏，他覺得事情有點不對勁，大吳氏身體很好，蘇娘子前段時日偷偷回了一趟黃州縣，那時候大吳氏還帶著傅月和傅桂去山裏摘山裏泡吃，怎麽忽然就病得起不來了？

    同窗們前來為他送行，趙琪行色匆匆，有些心不在焉。

    他問：“出了什麽事？”

    趙琪看一眼左右，把他拉到一邊，歎口氣，道：“你是傅家養大的，告訴你也無妨，傅四老爺遇上土匪，死在外地。傅家那些人不老實，雲哥那邊不曉得怎麽樣了。還好楊家大少爺神通廣大，剛才接到消息，他馬上帶人趕過去，明天早上應該能趕到黃州縣。”

    蘇桐沒說話。

    傅雲章遠在京師，傅四老爺死了……這時候傅雲英忽然被人接回去，結果可想而知。

    昔日的家鄉，此刻就是龍潭虎穴。

    失了庇護，傅雲英要怎麽和宗族角力？

    她再勇敢，書讀得再多，到底隻是一個女孩子。宗族想要對付一個女子，根本不需要什麽手段，隻要隨便給她指一個人家把她嫁過去，她這輩子就完了。

    他閉一閉眼睛，神色掙紮。

    擔心又如何？

    他現在隻是一個白身，即使回去了，也幫不上什麽忙。還可能得罪傅三老爺……那這些年來的隱忍，全都白費了。

    傅雲英和他沒有關係，她一直防備他，不管他怎麽釋放善意，她始終不願放下對他的成見，她和書院裏的學生打成一片，她連杜嘉貞都可以原諒，並且盡釋前嫌成為好友，可她就是不肯給他一個機會。

    他回首看著黃州縣的方向，袖子裏的雙手輕輕握拳。

    楊平衷已經過去了，那個大少爺身份貴重，連鍾家公子都得捧著他，有他在，英姐不會出事的。

    ……

    黃州縣，傅家，窄巷子。

    族老們還留在院子裏守著，那幫人虎視眈眈，隻等確定傅四老爺的傷情，再次卷土重來。

    傅雲英沒管他們，大馬金刀地坐在賬房正屋一張大圈椅上，手裏捧了杯茶。

    傅家掌櫃們這會兒全到了，屏氣凝神，站在屋子裏，等她發話。

    她慢慢啜口茶。

    掌櫃們抬起眼簾，偷偷看她一眼。

    站在最外麵的幾個人忍不住小聲議論，“四老爺真的回來了？”

    “這賬上該怎麽交代啊？都讓族裏的人接管了，我們插不進手……”

    忽然聽到一聲咳嗽，高掌櫃回頭瞪了一眼。

    掌櫃們忙閉上嘴巴，大氣不敢出。

    傅雲英放下茶杯，直接把案桌上一大疊賬本掃到掌櫃們腳下，“我們家買鋪子的錢，是我四叔一個人走南闖北掙來的，多勞各位叔伯照應，這些年好賴能賺幾個養家糊口的錢，和族裏沒有一點關係。叔伯們平日口口聲聲說得好聽，怎麽才幾天，鋪子裏的掌櫃、賬房全換了人？”

    掌櫃們臉色大變，忙道：“少爺，真不是我們自作主張……四老爺不在了，族裏派人過來，我們也沒辦法啊……”

    傅雲英低頭撣撣袖子，“照你們這麽說，這鋪子是族裏的，不是我們家的？你們也沒有對不起我四叔，隻是受人所迫？”

    眾人麵麵相覷。

    他們當然知道鋪子是傅四老爺名下的，但傅四老爺身死他鄉的消息傳過來，傅家幾個孤兒寡母，肯定守不住偌大家業，到最後還不是便宜傅家宗族！胳膊擰不過大腿，幾個奶娃娃，怎麽和宗族作對？他們這些給人當差的，還不是誰拳頭大就聽誰的話，萬事做不了主。

    傅雲英抬眼看一眼窗外，天快黑了，她得抓緊時間。

    她接著道：“賬本、名冊、印章全在我手上，你們這幾天動了哪些東西，都給我老老實實吐出來。”

    屋子裏的人抬起頭，一片嘩然。

    “你這是什麽意思！”一名掌櫃當場跳了起來，怒道，“你們宗族裏的事，和我們有什麽相幹？你鬥不過你那些族老，想來拿我們頂罪？沒門！”

    掌櫃呸了一聲，“毛都沒長齊的東西！我們是看在四老爺的麵子上才過來答應一聲，等四老爺來了，我們自會交代清楚！讓四老爺親自評判！看看我們是忠心還是奸猾！”

    其他人紛紛應聲，“對，四老爺人呢？你不會是誆我們的吧？我們要當麵見四老爺！”

    傅雲英淡淡一笑，“何須勞煩四叔老人家親自來，你們幾個，我還是收拾得了的。”

    她抬起眼簾，慢悠悠道，“按照朝廷律法，侵吞主家財產三十兩銀子以上者，判流刑。”

    眾人呼吸一窒，色厲內荏：“信口雌黃！”

    傅雲英抬起手，喬嘉領著幾個漢子走進屋裏，揪出隊伍裏的兩個掌櫃，幾棍子下去，叉到地上死死按住。

    兩個掌櫃被打得發懵，狼哭鬼嚎，“青天白日栽贓陷害，還有沒有王法？”

    “你想要王法？”傅雲英站起身，走到掌櫃麵前，踢了踢散落一地的賬本，“你這幾天趁著我家沒人做主，夥同族裏的人取走三千二百一十三兩三分二錢銀子，置了個外室養在柳條巷子，那外室名叫於如翠，今年十七歲，你答應她要給她打一套頭麵首飾……”

    她說到這裏，頓了一下。

    趴在地上的掌櫃臉色變了又變，汗如雨下。

    “還要我接著說下去麽？”

    掌櫃梗著脖子不說話，另一個掌櫃也臉色發青，沒敢應聲。

    “我人雖不在黃州縣，鋪子上的賬都從我手上過的，每次四叔去武昌府，都會把賬本交給我核算。”傅雲英掃一眼神色各異的掌櫃們，“你們在哪個地方動了手腳，我全知道，水至清則無魚，四叔告誡我，用不著那麽仔細，得過且過，有錢大家一起賺，不能叫叔伯們白白辛苦一場。”

    掌櫃們垂下眼簾，有的麵帶愧色，有的神情不安。

    “四叔仁義，我這人卻不一樣，我愛記仇。你們手底下不幹淨的賬，我一筆一筆全都記了下來，沒想到還真能派上用場。”

    傅雲英一笑，拍拍手，“衙門門口四麵開，有理無錢別進來。打官司是個無底洞，不管是有理無理，隻要官司纏身，準得傾家蕩產，所以一般人輕易不會去告狀。”

    聽到這裏，掌櫃們神色一鬆。

    傅雲英卻話鋒一轉，“我不怕！我們家已經成這樣了，還有什麽好怕的？別說我四叔就要回來了，衙門裏有他認識的人，就是我四叔真的不在了，我一路告到北直隸去，也要剮下你們身上一層皮！”

    眾人剛放下的心又提了起來，七上八下，手指微微發顫。

    傅雲英平靜道：“叔伯們才是真正誆騙我的人，族裏的人怎麽可能在幾天之內接管我四叔的全部家業？你們這些天趁亂偷拿了多少，我已經查清楚了，是衙門見，還是繼續安生過日子，你們自己選。”

    眾人咬牙暗恨。

    傅雲英看一眼被按在地上的兩個掌櫃，又道：“至於你們兩位，貪心不足，和族裏的人裏應外合，想趁機霸占我們家的鋪子，我已經請人擬好狀紙送去衙門，你們且等著衙門傳喚便是。”

    說完話，示意漢子鬆手。

    漢子果然鬆開手。

    兩個掌櫃從地上爬起來，不信邪，狠狠瞪傅雲英兩眼，目光陰森，冷笑道：“走著瞧！”

    傅雲英道：“好走不送。”

    兩個掌櫃先後離去。

    剩下的人心頭忐忑，一時覺得少爺一個小毛孩不可能去官府告他們，一時又懷疑少爺說的是真的。

    沒人敢說話，屋子裏鴉雀無聲。

    突然砰的一聲響，高掌櫃跪倒在地，膝行至傅雲英麵前，扯住她的衣袖，“少爺，我老實交代，我這些天拿了多少，保證會全部送還回去，求少爺高抬貴手，饒了我這次。”

    眾人大驚。

    傅雲英沉默了下來。

    高掌櫃給她磕頭，“少爺，四老爺沒了，我也是一時六神無主，被族裏的人恐嚇了幾句，才會生出那樣的念頭，現在四老爺回來了，我才曉得自己有多糊塗。”

    他狠狠抽自己幾巴掌，跪倒在地，痛哭流涕。

    傅雲英歎口氣，起身扶起高掌櫃，“你是我們家的老人了，四叔信得過你，才把鋪子交給你打理，我曉得你的難處，你是被族裏的人逼迫的，這事以後不要再提。”

    高掌櫃淚如雨下，“多謝少爺。”

    高掌櫃此人跟著傅四老爺多年，平時很有威望，剩下的人見他都豁出臉麵主動認罪了，而且少爺果然遵守承諾不會追究，咬咬牙，心一橫，抱拳道：“少爺，您大人大量，我們這些年盡忠職守，確實沒有對不住府上的地方，這回也是不敢和宗族對著幹，才會假意答應和他們合作……”

    傅雲英笑了一聲。

    掌櫃們一愣，齊齊看著她。

    她收起笑容，道：“就這樣吧，你們交出鑰匙，這些有問題的賬本……”她看一眼腳底那些攤開的賬冊，“你們自己拿回去。”

    掌櫃們暗暗鬆口氣，交出鑰匙，撿走賬本，作鳥獸散。

    隻有三個掌櫃留了下來，他們老實本分，並沒有做太多手腳。

    高掌櫃也沒走，他擦幹眼淚，拍拍另外三個人的肩膀，道：“好了，嚇住他們了，現在我們趕緊把契書整理出來。”

    傅雲英其實隻掌握了兩個掌櫃的罪證，所以能夠明確說出他侵吞的銀兩數目，其他賬本，是嚇唬他們的。

    明天那些掌櫃就能反應過來，不過那時候早已改天換地，爭取到一晚上，夠她用了。

    三個掌櫃麵有難色，道：“老高，就算拿到契書和鑰匙，等他們發現那個四老爺是假的，族裏的人還是會過來霸占鋪子的，我們這是拿雞蛋碰石頭，鬥不過他們……”

    傅雲英搖搖手，說：“有契書和鑰匙就夠了。”

    這些鋪子留下來沒有用，傅四老爺不在了，他們守著鋪子，就猶如小兒持金過鬧市，太招眼，宗族利欲熏心，撕破臉也會不擇手段來搶奪家產。

    她望一眼沉浸在暮色中的庭院，輕聲道：“都賣了。”

    哪怕折價賣掉，也不能讓宗族的人得逞。

    留下一座空殼子，讓他們去眼饞罷。

    ……

    馬車離開東大街，剛拐出石橋時，忽然被人攔了下來。

    聽到外麵傳來說話聲，傅雲泰嚇得瑟瑟發抖。

    傅三嬸把他抱在懷裏，“泰哥，別出聲。”

    傅雲啟掀開車簾一角往外看，臉色一沉，守在石橋的人竟然是吳家的親戚。

    傅雲泰剛剛告訴他，吳家的人和宗族裏的人勾結，以傅四老爺舅舅的身份堂而皇之住進傅家，砸開庫房，把裏頭都搬空了。

    趕車的人掏出陳知縣的腰牌，在吳家人麵前晃了晃，“找死呢？我們家縣太爺的馬車，你也敢攔？”

    吳家人忙讓開道路，賠笑道：“得罪了，得罪了，您請。”

    馬車繼續往前走。

    一路平安無事，終於到了渡口處，趕車的人道：“老太太和太太隻能坐船，少爺說讓你們坐船走。”

    傅三嬸心有餘悸，不停回頭張望，“他們不會追過來吧？”

    車把式道：“太太不用擔心，這是陳家的船，別人進不來。他們追過來也無事。”

    傅三嬸和傅三叔籲了口氣。

    車把式送幾人上船。

    傅雲啟去艙房看望大吳氏、盧氏和傅月、傅桂，陪大吳氏說了會兒話，安置好叔嬸和傅雲泰。

    一家人終於逃了出來，抱頭痛哭。

    船家問傅雲啟要不要馬上動身。

    他猶豫了片刻，“先等等。”

    英姐還沒出來，她引開其他人的注意力讓他們找機會逃走，她一個人留下來，要怎麽脫身？

    他站在甲板上，眺望遠處的東大街。

    岸邊忽然傳來一聲帶著疑惑的呼喊，“啟哥？”

    傅雲啟朝聲音傳來的方向看過去，一愣。

    開口叫住他的是一個衣著體麵、年紀約莫三十歲左右的青年婦人，戴抹額、箍包頭，簪觀音送子銀對簪，打扮得素淨雅致。

    他沒說話。

    婦人認出他，神情激動，提起裙子朝他走過來，“啟哥！我是你娘啊！”

    傅雲啟閉上眼睛，轉過身。

    片刻後，他擦幹眼淚，叮囑船家，“我下去見一個人，你在這裏看著，如果情況不對，馬上開船，不用管我。”

    他是男孩子，宗族的人抓到他，也不能把他怎麽樣。

    船家點頭應下。

    傅雲啟下了船，小吳氏快步邁至他麵前，抬手摸他的臉，又笑又哭，“你長大了。”

    他眼圈微紅，“娘。”

    “欸！”小吳氏響亮地應一聲，拉住他的手，“好孩子，跟娘回去，家裏現在有錢了，你是娘的兒子，娘養活你。”

    傅雲啟站著沒動，臉上的表情冷了下來，“娘，家裏的錢是從哪裏來的？”

    小吳氏愣了一下，眼神躲閃。

    “吳家的錢，是舅舅們趁著四叔死了從傅家搶出來的，對不對？”

    小吳氏強笑著道：“你還小，不懂這些，你舅舅這是在幫你奶奶多拿點家產，不然就都便宜外人了！我們家是你奶奶的娘家，本來就應該多拿一點，你奶奶不會計較這些的。”

    傅雲啟嗬嗬低笑，推開小吳氏的手，“都這個時候了，你還在騙我。”

    小吳氏眼圈也紅了，淚水大顆大顆往下掉，“啟哥，我沒辦法，這些事都是族裏的人拿主意，我能怎麽辦？好孩子，你不是傅家的親生骨肉，他們不會對你好的，娘把你養大，隻有娘才是真心對你好，現在傅家落魄了，族裏的人不會輕易放過他們，你這孩子從小嬌生慣養，娘不忍心看你受苦，你回來跟著娘過吧……”

    她聲淚俱下，緊緊拉著傅雲啟不放。

    傅雲啟再次推開她的手，“你說錯了，我不是你養大的。”

    小吳氏愣住了。

    “娘，我是傅家的嗣子，我吃的穿的用的，全是四叔供養。娘，你在傅家的時候，四叔和嬸嬸們對你那麽好，你是傅家買來的，還拿錢填補娘家，嬸嬸從來沒說過一句刻薄話，後來你要嫁人，四叔給你出嫁妝，光是壓箱子的錢，就夠你一輩子吃穿不愁……”

    “那天你說要回娘家過節，我知道你不會回來了。我跪下來求你，我抱著你的腿不讓你走，我求你不要丟下我，我求你，我給你磕頭，我說，娘，不要丟下我，我會孝敬你一輩子！你看都不看我一眼，我那時候還病著，你丟下我，就這麽回娘家去了。”

    “你走了，我怕得不行，我怕韓氏欺負我，我怕四叔不要我，我怕他們把我趕出去，我什麽都不會，被趕走了隻能去討飯吃，學堂裏的人都笑話我，我怕得整夜整夜睡不著，我讓丫頭去吳家找你，你隻顧著你娘家人，不想管我……後來我去纏著英姐，要她對我好，不然我就一直纏著她，我故意不吃飯，逼英姐過來，英姐那時候不耐煩……可她對我真的很好……”

    傅雲啟說一句，小吳氏就抖一下。

    聽到最後，她滿麵羞紅，泣不成聲。

    “我知道你要嫁人，我不會攔著你出嫁，我隻是想要你記得我，時不時回來看看我，你沒有，出嫁以後，你就把我忘了。”傅雲啟抬手抹掉眼淚，“我不是傅家的親生骨肉，可我知道他們真心對我好，我是傅家老大的兒子，英姐的哥哥，我不是你的兒子。”

    “娘，這是我最後一次這麽叫你，以後，韓氏就是我娘。”

    他掀袍，跪下給小吳氏磕了一個頭，起身，頭也不回地走開。

    小吳氏哭得兩眼紅腫，踉蹌著追趕他，“啟哥，娘疼你，啟哥，你回來……”

    一聲一聲淒婉的呼喚，聽得人柔腸寸斷。

    傅雲啟置若罔聞，踏上陳家的船，“出發。”

    小吳氏看到他離開，一定會告訴吳家其他人，他們得趕緊離開。

    ……

    傅家。

    天已經黑透，族老們在屋子裏等消息，滿室燈火搖曳，仆人們送來熱湯熱茶，眾人一邊吃茶，一邊議論該怎麽和傅老四解釋這些天發生的事。

    太公道：“沒事，反正傅月的把柄在我們手裏，他隻能聽我們的。”

    其他人點點頭，放下心來。

    這時，房門忽然被大力撞開，一個男人直衝進來，狠拍一下案桌，破口大罵：“媽的，那個傅老四是假的！那小子誆我們！”

    眾人大驚，紛紛站了起來，“假的？”

    “對！那小子裝得還挺像，把我們都騙倒了！傅老四明明死得透透的，渡船上下來的是個莊稼漢！”

    眾人惱羞成怒，牙齒咬得咯咯響。

    太公臉色陰沉，擺擺手，示意眾人安靜下來。

    “抓住那小子，敢毀我傅家靈堂，死不足惜！”

    眾人大聲叫囂，簇擁著太公，去抓傅雲。

    隔間突然傳出幾聲大叫，幾個仆人驚慌失措跑出來，“那幾個綁起來的人不是老四家的！”

    一片嘩然，眾人打著燈籠拐進側間，提燈往前一照，地上橫七豎八躺著幾個人，仆人把他們翻過來，燈光映出幾張昏睡的麵孔，這哪裏是傅雲啟、傅雲泰和傅三叔夫婦，分明是他們自己的人！

    “你們快去守著街口，我們去賬房堵人，不能讓傅雲跑嘍！”

    一群人抄家夥的抄家夥，扛門栓的扛門栓，齊刷刷衝進賬房。

    賬房裏點了燈，窗紙透出淡黃色光芒，眾人冷笑，這一次絕不會再被騙了！

    門被撞開，然而裏麵早已空無一人，隻有一盞油燈兀自燒得歡快，發出滋滋輕響。

    眾人愣了一下，反應過來，氣急敗壞。

    又有人從長廊另一頭跑過來，一邊跑，一邊高喊：“傅月也是假的！媽的，人早就跑了，裏頭關了幾個丫頭！”

    太公麵色鐵青，手中拐杖重重磕在青石板上。

    哢嚓一聲，青石板竟硬生生被砸出一條細縫。

    ……

    夜色濃稠，無星無月，山裏很安靜，靜得能聽見夜風吹過樹梢的聲音。

    遠處隱隱傳來蛙鳴，天氣熱起來了。

    山道前，傅雲英蹬鞍上馬，喬嘉和另外幾個夥計緊隨其後。

    高掌櫃暫且留下不走，幫忙處理剩下的事，等交接完所有賬冊就走。

    這段時日沒有跟著傅家族人同流合汙欺負盧氏等人的夥計，傅雲英叫高掌櫃全部記在名冊上，留下一筆錢，讓他們坐船去武昌府，她會給他們一個容身之地。

    高掌櫃大喜，差點跪下給她磕頭。

    這幾天很多看不慣宗族行事的夥計、長工被趕走了，沒了營生，又被旁邊人恥笑不會做人，他們正在發愁，少爺肯收留他們，給他們飯吃，他們沒有跟錯人！

    傅雲英已經和縣裏的大戶交換契書，黃州縣周圍的鋪子莊田，她全部都賣了。

    買家也是本地大族，枝繁葉茂，不怕傅家族人上門扯皮，雖然趁機壓了些價錢，但沒有壓得太狠。

    莫欺少年窮，傅雲英沉穩果斷，給對方留下深刻印象，她又是名聲在外的丹映公子，前途不可限量，對方估摸著她早晚會回來報複，留了個心眼，交下她這個小友，開玩笑說將來說不定還有要她幫忙的時候。

    她一口應下，欺負過她的，她都記得，幫過她的，她也不會忘記。

    武昌府、南直隸、開封府那邊的鋪子仍然在她名下，新開的書坊一直由她打理，族人連賬本都摸不著。

    傅四老爺沒了，家裏的生意還要繼續做下去，舍棄黃州縣這個荒僻小縣城的鋪子，幾乎沒什麽損失。傅四老爺生前就打算以後專心經營書坊生意，她會替他手把手教會傅雲泰怎麽管理書坊。

    孔秀才過來送她，看她要趕夜路回武昌府，欲言又止。

    “英姐，對不起，我……”

    傅雲英揮揮手，扯緊韁繩，俯視著他，“孔四哥，話不用說得太明白，說出口，我們的情分就真的盡了……”

    她明白孔秀才一開始為什麽會袖手旁觀，宗族內部事務，連官府出麵都不管用，不然陳知縣也不會裝聾作啞。

    傅雲章遠在京師，他是傅家人……如果這件事鬧大，被有心人趁虛而入，傅雲章很可能受到牽連。

    也正因為此，傅雲英利落處理好賬務上的事，沒給其他人攪混水的機會。

    孔秀才一心為傅雲章打算，他怕影響到傅雲章，想等傅雲章回來之後再出手。

    他沒想到傅雲英竟然這麽快就猜出他的想法，臉色有些發白。

    不管怎麽說，是他自私了一回。

    傅雲英收回目光，望著前方黑魆魆的山道，“等二哥回來，告訴他我一切都好，無須為我擔心。”

    孔秀才輕咳兩聲，道：“夜晚行路不安全，不如等天亮了再走。”

    “不了。”傅雲英搖搖頭，送走盧氏她們，保住傅四老爺留下的家產，她一刻也不想多待，“我四叔那人愛漂亮，南直隸時興什麽新樣式，他立馬照著樣子裁新衣裳穿……他死在外鄉，我要去把他帶回來。”

    傅四老爺愛講究，怎麽能讓他暴屍荒野？活要見人，死要見屍，她要親自把四叔找回來。

    她輕斥一聲，催馬疾走。（www.101novel.com）