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    第二天, 傅雲章休假，傅雲英卻得去東宮應卯。

    她起得很早, 先去客房那邊看霍明錦。

    下人告訴她，昨天來的官爺已經離開了。

    吃早飯的時候, 傅四老爺笑嘻嘻道：“霍大人很喜歡吃我們家的藤蘿花餅，一早特意把剩下都要走了。哪天有空, 咱們再做一些送到他府上去。”

    傅雲英抬頭看一眼門外開得如火如荼的藤蘿，“花期就在這幾天，再想吃沒有了。”

    她問下人霍明錦要走的是鹹口的還是甜口的。

    下人回說：“甜口的。”

    傅雲英嘴角輕輕抽搐了兩下。

    既然喜歡吃甜的, 昨天為什麽非要嚐那兩枚鹹的藤蘿花餅？

    當時光看他臉上那種費解又疑惑的表情, 她就知道他吃得很辛苦, 明明不喜歡吃，還鎮定自若地吃完……不愧是霍明錦，教養真好。

    昨天煮的筍, 今天早上桌上果然多了一道醃菜火腿炒筍, 傅雲英就著這道菜吃了兩碗粥。

    傅四老爺坐在她對麵，笑眯眯看著她。

    她被傅四老爺那種溢滿慈愛的眼神看得頭皮發麻，“四叔，怎麽了？”

    傅四老爺揮手讓傳菜的下人出去, 把椅子挪了挪，和她湊得更近一點, “英姐啊, 我覺得霍大人想認你當幹兒子！”

    傅雲英吃飯的動作一頓, 差點被一片脆嫩的春筍嗆著。

    她哭笑不得, “您怎麽就想到這兒了？”

    見她不信，傅四老爺也不惱，嘿嘿一笑，摸摸下巴，“這可不是我瞎說的，我看霍大人很喜歡你。人家霍大人出身高貴，是霍家子孫，立下赫赫戰功，現在又位高權重，他要是真的給你當義父，你以後就用不著擔驚受怕啦！四叔教你幾招，你以後見了霍大人，不要太拘謹，貴人喜歡既孝順聽話又貼心的後輩，你平時多關心一下霍大人，比如時不時送點吃的用的，天氣冷了，送幾雙襪子，天氣熱了，送幾把扇子……”

    他絮絮叨叨囑咐了一大堆話，傅雲英耐心聽他嘮叨，等他歇口氣的時候，道：“四叔，我都記下了。”

    記下是一回事，真的去做是另一回事。

    飯後她乘車出門，周天祿和袁文在宮門前等她，現在她用不著去汪玫那兒挨罵了，汪玫已經升任刑部員外郎。

    太子昨天打獵，累了一天，今天讀書時便有些懶懶的。給他上課的是內閣大學士，他不敢露出疲態，強撐著熬到大學士離開，立即癱在椅子上。

    周天祿湊上去幫太子捏肩膀。

    袁文直翻白眼。

    傅雲英坐在一旁看太子的文章，手裏拿了一支湖筆，時不時在哪一句旁邊添上幾個字，或劃掉一兩句。等太子按照她的修改重寫一篇後，她還要繼續幫太子潤色，其實她直接替太子寫一篇更省事，但太子拉不下那個臉，所以她隻能用這種迂回方法。

    接下來應該是春坊大學士過來為太子講經，春坊大學士為人古板，每次都堅持早到一刻鍾，從來沒有遲到過。

    今天卻是個例外，鍾聲已經響過幾遍，怎麽都不見春坊大學士的身影。

    太子讓小太監出去迎一迎春坊大學士，“別是路上跌跤了，你們過去看看。”

    小太監們應喏出去。

    不一會兒，門外一陣雜亂的腳步聲，小太監急急跑回正殿，跪在書案前，神色倉皇，“殿下，劉禦史上了一道密疏，彈劾遼東總兵李柏良殺良冒功、草菅人命，萬歲爺爺勃然大怒，已命人去請幾位內閣大臣前來議事。春坊大學士今天來不成了。”

    太子皺眉，揮手讓周天祿出去，端起茶鍾喝了口茶後，臉上驚愕之色慢慢退去。

    傅雲英和袁文對望一眼，放下紙筆，也跟著周天祿一起走出正殿。

    他們在殿外長廊裏站著候命，看到小太監進進出出，來回傳遞太子的命令，詹事府真正管事的職事官全都過來了，正殿裏鬧哄哄，不知在吵些什麽。

    周天祿挖挖耳朵，靠在朱紅廊柱上，朝傅雲英吹氣，“雲哥，最近天氣好，外邊山上的花都開了，等下次休沐，我們一起去郊遊，如何？我家有幾匹戰場上繳獲的神駒，就是傳說中的千裏馬，能日行八百裏！”

    傅雲英側耳細聽內殿的動靜，直接拒絕他道：“我近日不得閑。”

    周天祿一臉失望。

    少傾，小太監走出來，對他們三人道：“今天就到這裏罷，太子殿下還有事要忙。”

    三人便告退出宮。

    回到家中，院子裏很熱鬧，傅雲章穿家常衣裳，戴網巾，沒著巾帽，和傅四老爺坐在院子裏喝茶說話，袁三和傅雲啟打赤膊，哼哧哼哧，正賣力推石磨。

    見傅雲英回來得這麽早，傅雲章先站了起來。

    她走過去，和他說了東宮的事。

    傅雲章眉頭輕蹙，看她熱得雙頰紅透，側頭讓丫頭斟茶給她喝，“這些年確實有很多遼東總兵濫殺無辜的傳聞，去年他連打了幾次敗仗，這一次皇上可能真的要動他。”

    兩人低聲說著話，那頭袁三放開掛在脖子上的粗繩，吧嗒吧嗒跑到傅雲英跟前，“老大，你喜歡吃涼野菜餅？我和啟哥磨麵，下午就能蒸上！你就等著吧！”

    傅雲英嘴巴微張，看一眼石磨底下接的木盆，裏頭已經有半盆細麵，道：“那也用不著你們親自磨麵……”

    她喜歡吃的那種餅子隻有春末夏初的時候才能做，要摘野菜，磨麵，蒸，煮，揉麵，再煎，工序很複雜。

    袁三抹把汗，“我不累。”

    傅雲章揚揚眉，直接拉走傅雲英，“別理會他們，他們今天閑著沒事打起來了，我罰他們倆一起磨麵，什麽時候磨完，什麽時候可以吃飯。”

    原來磨麵是為了這個，並不是特意為她磨的。

    傅雲英失笑，不再搭理試圖博她同情的袁三。

    家裏風平浪靜，外麵卻早已掀起軒然大波。紫禁城內，又起動蕩。

    到晚上的時候，傅雲章的隨從回家稟報他打聽到的消息：“皇上這一次是真的動了真怒，下旨立即將李總兵關押，欽差大臣已經往遼東去了，錦衣衛把李總兵京裏的宅子圍了起來，說是找李總兵這些年貪汙軍餉的罪證。有幾個大臣幫李總兵求情，皇上一句都不聽，當場罷了他們的官。這一下滿朝文武都不敢說話了。”

    緩口氣，接著說：“罪證是霍指揮使找到的。據說霍指揮使去年說去了山西，其實是悄悄往遼東去了。霍指揮使扮成平民，收集李總兵殺害平民的證據，被李總兵的人發現了，差點全軍覆沒，幸好霍指揮使武藝高強，救下一個村子的人，還把證人都帶了回來，人證物證都有。霍指揮使派人把村子裏活下來的孩子帶到殿前和其他大臣對質，幫李總兵說話的大臣啞口無言，皇上更生氣了，還說要把李總兵的部下也都抓起來。現在朝中和李總兵有交情的大臣都急著撇清關係。”

    傅雲章打發隨從出去，沉吟片刻，讓人把傅雲英叫來，和她說了這事，最後道：“據說霍明錦向皇上呈送一道密疏，現在朝中的人都在討論那道密疏是誰寫的……字字鏗鏘，句句有力，皇上看了之後氣得當場摔了禦用的墨錠……那道奏疏，是不是你寫的？”

    她點了點頭。

    傅雲章神色複雜。

    霍明錦沒有對外公布密疏是她寫的，應該是為了維護她。

    既給她立功的機會，又幫她擋住壓力，將來李總兵的人東山再起，絕不會報複到她身上。

    從她最近的表現來看，霍明錦和她相處時，絕對沒有得寸進尺之舉。

    這樣細心安排，又遲遲沒有逾矩……難道霍明錦真的是個斷袖？

    這種事傅雲章不是沒見過，知交好友中就有隻愛須眉不愛紅粉的。

    如果是真的，那更不好辦了。

    ……

    乾清宮。

    高聳的漢白玉石台基上，殿宇巍峨，黃琉璃瓦，重簷廡殿頂，丹楹刻桷，玉樓金殿。

    霍明錦跟在太監身後，走進西邊暖閣。

    皇上剛動過怒，殿裏的太監們屏息凝神，大氣不敢出一聲。

    氣氛沉重。

    整座大殿地麵鋪設金磚，殿中布置奢華，走到哪兒，目之所及之處，都是一片閃動的耀眼流光。

    皇上坐在書案前寫著什麽，沉著臉，臉上怒意未消。

    霍明錦走了進去，皂靴踏過金磚地，走路的聲音很輕，氣勢卻很強大。

    皇上沒開口，看他在一旁默默站著，脊背挺得筆直，長身玉立，麵無表情，不由想起他小的時候，先皇曾誇他肝膽過人，笑言：“明錦乃吾大將軍也”。

    他是最完美的將領，簪纓世族出身，忠心耿耿，沉著冷靜，戰場上勇猛果斷，用兵靈活，小小年紀就很得部下的愛戴，最重要的，是他始終恪守君臣之道，忠於皇位上的強者。

    皇上歎口氣，揉揉眉心，“明錦，遼東總兵這件事你做得很好。不過現在遼東那邊情勢緊張，必須盡快選一個合適的人過去收拾爛攤子，你覺得誰能勝任總兵之位？”

    霍明錦思考了很久，一字字道：“微臣縱觀朝堂，唯有徐鼎一人能代替李柏良。”

    皇上愣了一下，難掩臉上驚詫之色。

    霍明錦沉默不語。

    許久後，皇上微微一歎，“明錦，你可知道，徐鼎是沈閣老的侄女婿，他二人向來投契，可謂親如父子。”

    霍明錦麵不改色，抱拳道：“江山社稷為重，遼東總兵的人選輕忽不得，微臣隻選最合適的人。”

    皇上看著他，不說話。

    霍明錦亦不開口。

    良久後，皇上方笑了笑，“難道你沒想過朕屬意的人是你嗎？不然為何將此事交給你去辦？”

    殿內燃了數百枝燭火，滿室燭火晃動。

    霍明錦沉默了一瞬，道：“微臣無意領兵。”

    皇上歎口氣，道，“也罷，朕再考慮考慮，你先退下。”

    他看著霍明錦離開的背影，吩咐旁邊的小太監，“讓司禮監的掌印太監過來見朕。”

    ……

    幾日後，皇上頒下旨意，由徐鼎接任遼東總兵。

    大臣們反應不一，有的為皇上雷厲風行而感到後怕，有的因為徐鼎是沈介溪的親戚而暗暗不滿，當然，沈黨一派自然是得意居多，李柏良這些年盡打敗仗，沒什麽利用價值，早就該挪個窩了，皇上收拾他是遲早的事，徐鼎和沈首輔關係更密切，由徐鼎代替李柏良，他們樂見其成。

    然而沈黨的人還沒來得及慶祝，忽然傳出一個石破天驚的消息：蔣禦史告發沈首輔多年來包庇李柏良，還動用關係為李柏良掩蓋罪證。

    一石激起千層浪。

    才剛剛平靜下來的局麵又打破了。

    皇上怒不可遏，這一次他的怒氣真的是非同小可，看完蔣禦史呈交的沈首輔和李柏良來往的書信，頭暈目眩，踉蹌了兩下，當場暈了過去！

    醒來後，皇上對匆匆趕來的孫貴妃道：“此次李柏良殺良冒功事發，沈介溪沒有諫言，原來如此！原來如此！”

    孫貴妃是深宮後妃，並不怎麽懂前朝的事，哭著道：“皇上息怒，別氣壞了自己的身子。”

    皇上病了，太子前去侍疾。

    傅雲英又閑了下來。

    翌日，霍明錦派李昌上門，給她送來一堆刑律的書，如《魏律》、《晉律》、《北魏律》、《北周律》、《唐律疏議》等。

    “難道霍大人想讓我去刑部？”

    她問李昌。

    李昌嘿嘿一笑。

    因為汪玫在刑部，傅雲章也在刑部，霍明錦覺得她去刑部有人照應，所以就想把她塞進刑部？

    傅雲英沒有多想，既然書是霍明錦的人送來的，她看便是。

    ……

    皇上一連好幾天下不了床。

    饒是沈介溪一人之下萬人之上，在朝堂上能呼風喚雨，把皇上給氣暈了，還能如何？

    隻能進宮請罪。

    並且堅決不承認蔣禦史那些信是他寫的，“蔣禦史偽造信件陷害老臣，皇上不可聽信讒言。”

    他建議皇上將妖言惑眾、陷害忠良的蔣禦史貶出京師。

    其他大臣附議，也都說蔣禦史拿出來的信不能當真。

    接下來，彈劾蔣禦史、揭發蔣禦史的折子如雨後春筍一般冒出來，皇上的案頭都快堆滿了。

    一眾大臣呼籲皇上盡快處置蔣禦史，以免更多的小人妄圖用讒言攻訐勞苦功高的內閣大臣們。

    皇上壓下折子，不予理睬。

    端午節前，以沈介溪為首的內閣大臣三人，加上戶部尚書、吏部尚書、都察院禦史等人上疏辭官，向皇上施加壓力。

    月中，皇上妥協，將蔣禦史貶出京師。

    ……

    上一次山東鹽運之事雖然牽涉甚廣，但到底隻是耳聞而已，這一次朝堂上的風雲震蕩真正讓傅雲英明白了什麽是權力傾軋。

    作為中間派，傅雲章並沒有受到太大影響，他已經進入刑部見習，開始接觸公務。

    見他竟然真的偏向中立，不肯真正為自己所用，姚文達氣得大罵他狡猾。

    這天，皇上病愈，宮中大宴。

    皇上率領百官在太液池旁賞花吃酒，姚文達看到跟隨太子前來的傅雲英，拉著她痛罵傅雲章：“你哥哥真是厲害，把我們耍得團團轉！我還以為把那小子拉攏過來了，原來他自己心裏有數呢！現在他在刑部風生水起，勁頭很足嘛！”

    傅雲英找宮婢要了醒酒的茶，遞給姚文達，笑道：“姚大人，我二哥秉公直斷，胸有丘壑，您當初栽培他，不就是欣賞他外柔內剛，看似柔和，其實內藏鋒芒麽？如果您隻是想培養自己的人手，不必如此大費周章。”

    姚文達罵得正高興，聽了這話，咦了一聲，深深看她幾眼，“好小子，你倒是機靈。”

    傅雲章那樣的人，即使不能和他並肩，你也不會與他為敵。

    傅雲英淡淡一笑。

    身後有人喚她的名字，“傅校書。”

    她回頭，發現來人是李昌。

    李昌做了個手勢，“二爺找您。”

    她和姚文達作別，跟著李昌走到荷花池旁。

    荷花開得燦爛，紅的白的粉的，一朵朵亭亭玉立，碧綠蓮葉層層疊疊，一直漫到天際處，花朵從傘蓋下鑽出來，身姿愈顯挺拔秀麗。

    霍明錦站在竹橋上，一身彩織雲肩通袖襴飛魚服，烏紗帽，束鸞帶，望著遠處紅花綠影的眼神漠然得近乎麻木。

    滿院子張燈結彩，王公貴族、文武大臣俱在席中歡飲，他遠遠站在一邊，格格不入。

    傅雲英突然想起傅四老爺那天說過的話，要她時不時拿出孝敬他的法子去接近霍明錦，畢竟是救命恩人。

    她再次哭笑不得，推說霍明錦不喜歡別人曲意逢迎。

    聽到腳步聲，霍明錦收回凝望對岸的眼神，扭頭看到她，嘴角不自覺便扯起一絲笑。

    這一次他成功除去李柏良，雖然接任李柏良的徐鼎也是沈介溪的人，但他既然推薦徐鼎，肯定有他的打算。沈介溪趕走蔣禦史，看似讓皇上屈服，實則得罪了全體言官，等沈介溪失勢的時候，言官們絕對會群起而攻之。

    傅雲英不知道霍明錦除了潛去遼東尋找罪證以外還做了什麽，她直覺整件事都在他的掌控之中。

    以前的他，根本不懂這些的。

    她慢慢走向他。

    霍明錦低頭，將一份任命書遞到她麵前，“大理寺司直，比校書郎高一階，正七品。”

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