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    霍明錦中毒的事不用細查, 事發當天夜裏，那送飯菜的守衛就在家中畏罪自盡。

    據說他曾有個弟弟在山東地方為官, 因牽涉到鹽運案被砍了腦袋，因而深恨霍明錦, 曾當眾說過若有機會，要親手為弟弟報仇雪恨。

    大理寺丞和大理寺評事知道這事背後還有其他勢力, 繼續查下去不僅查不到什麽結果，還會引火燒身，商量過後, 預備就此結案。

    黨派之間的爭鬥沒有對錯可言, 稍有不慎就可能被卷入其中, 死無葬身之地，他們不想淪為犧牲品。

    傅雲英負責記錄供詞，大理寺丞審問刑部獄卒時, 她坐在一旁書寫, 執筆的動作平穩從容，一筆一劃記下整個審問的過程。

    “這事還得當麵問霍大人……”

    評事打發走獄卒，小聲對大理寺丞說。

    大理寺丞遲疑了一下，目光落到一旁低頭整理供詞的傅雲英身上。

    “傅雲, 聽說你和霍大人素有交情，問話的事你去辦吧。”

    評事眼神閃爍了兩下。

    朝局動蕩, 每天都有人被貶黜出京, 沈黨的瘋狂報複之下, 無人再敢為霍明錦求情。曆任錦衣衛指揮使, 沒有一個得善終的，大家都明白，霍明錦活不了幾天了。

    傅雲英收拾好筆墨文具，站了起來。

    大理寺丞和評事對望一眼，壓低聲音說：“你不用怕，去吧。”

    傅雲英應喏，拿起記錄用的紙筆，跟著獄卒往地牢深處走去。

    在她身後，評事小聲問大理寺丞：“大人為什麽讓傅雲單獨審問霍明錦？”

    大理寺丞一笑，“我曾學過麵相之術，你信不信？”

    評事呆了一呆，這種緊張的時候，怎麽說起這個來了？

    大理寺丞拿起傅雲英剛剛記錄的供詞看，“傅雲此子，男生女相，來日前途不可限量。霍明錦曾對他有恩，讓他們單獨見一見，對我們來說不過是舉手之勞而已，霍明錦這回是徹底栽了，給他一個交代後事的機會，傅雲一定會感激我們的通融。這份人情，將來說不定能派上用場。”

    “原來如此。”

    聽了大理寺丞的話，評事點點頭，現在案子已經結了，不管霍明錦對傅雲說什麽，都改變不了結果，這份人情送出去，不會影響他們，對傅雲來說，就不一樣了。

    地牢越往裏越黑，獄卒提著燈籠在前麵引路。

    走到最裏麵，傅雲英取出早就準備好的荷包，裏頭是兩錠雪花紋銀，往獄卒手裏一塞。

    獄卒掂了掂分量，立即眉開眼笑，守在外麵，笑嘻嘻道：“傅司直，您想說多久都行，小的給您守著。若有人來，小的一定會大聲提醒您。”

    “有勞了。”

    傅雲英接過他手裏的燈籠，走進牢房。

    裏頭陰冷而濕悶，燈籠放出的一點暖黃光線像是被黑暗吞沒了，隻能照亮她皂靴前的方寸之地。

    一雙鷹隼般銳利的眼睛在黑暗中掃她一眼，雖是從下往上，卻帶著迫人氣勢，仿佛居高臨下俯視她。

    傅雲英回望過去。

    霍明錦一愣，眼神凝滯住了。

    “你怎麽來了？”

    沉默了一會兒後，他咳嗽兩聲，輕聲問，聲音暗啞。

    “大理寺奉命調查您中毒的事。”

    傅雲英走近了些，燈光照亮他半邊臉龐，線條剛硬，胡子拉碴，倒是不顯憔悴。征戰多年，什麽苦頭都吃過了，刑部地牢於他來說，根本不算什麽。

    “您的傷還要不要緊？”她問。

    霍明錦抬起眼簾，直視著她，黑眸幽深，唇邊有淡淡的笑意，“不礙事……這裏不是久留之地，你看過我了，早些回去。”

    傅雲英不語，放下燈籠，一掀長袍，坐到他對麵。

    霍明錦看著她。

    “既然如此，那便長話短說。”傅雲英正色道，聲音壓得很低，“霍大人，您有把握可以自己脫險嗎？”

    到底是在地牢裏關了許多天，多日不見天日，霍明錦臉色有些蒼白，掩唇咳嗽一聲，道：“我有把握，你不必擔心。”

    傅雲英眉尖微蹙。

    曆任錦衣衛指揮使，得勢時大權在握，說一句權傾朝野也不為過，但不管之前有多風光，一旦遭到皇帝厭棄，那身首異處也不過是一瞬間的事。

    火、藥庫爆炸的事和霍明錦無關，這一點朝臣們心知肚明，皇上也知道，可他還是放任沈介溪栽贓陷害。就像先帝在位時，內閣首輔方大人也曾大權獨攬，皇上年輕時要尊稱他為老師。後來皇上親政，慢慢收攏權力，方大人年老，隻因為放任族人侵占良田而遭到皇上訓斥，滿朝文武沒有一個人幫他說話，趁機鼓噪詆毀，將他趕出內閣。

    皇上想收拾你的時候，根本不需要什麽理由，隨便找個由頭就能讓臣子毫無還手之力。

    所以霍明錦是不是清白的，一點都不重要，皇上並不在意。

    現在為他洗刷冤屈都是白費力氣，還不如找一個能在皇上麵前說得上話的人替他說情，設法保住他的性命。

    可此時此刻，誰敢冒著得罪沈介溪的風險出手幫他呢？

    “霍大人，不瞞您說，我有辦法可以救您出去。”傅雲英垂目道。

    霍明錦眉頭皺起，“什麽法子？”

    她定定神，道：“吏部侍郎崔大人……我有辦法讓他為您求情。”

    崔南軒立場飄忽不定，誰和他利益一致，他就站在誰那一方。她了解他，隻要說出自己的身份，再加以利用，一定能夠說動崔南軒出手。當然，她也得為之付出代價。

    燈火昏暗，她眼眸低垂，沒看到黑暗中霍明錦呼吸一窒，臉色驟變，似乎有什麽東西要控製不住了，額前青筋浮起，表情甚至有片刻的猙獰。

    他沉默了很久，閉一閉眼睛，將心底刹那間掀起的驚濤盡數壓下去。複又睜開時，眸子仿佛揉進無邊無際的夜色，幽深似海。

    “什麽辦法？”

    他凝視著她，神情是冷的，眼神卻火燒般灼熱，輕聲問。

    傅雲英笑了一下，“這個您不需要知道，總之，我可以保證能夠說服崔大人。”

    霍明錦瞳孔微微一縮，袖中雙手握緊，捏得咯咯響。

    “您救過我，所以，您如果沒有把握自己脫險，我就會去找崔大人……”傅雲英忽然往前，幾乎湊到霍明錦懷裏，纖長手指放在他的衣襟上，假裝要看他的傷口，小聲說，“但是我怕自己自作主張會破壞您的計劃，您得老實告訴我，您到底能不能逃出去。沈首輔不會放過您，您隻有這一個機會，不能再拖下去。您千萬不要逞強，留得青山在，不愁沒柴燒，活下去，以後還有重來的機會。”

    霍明錦垂眸，望著她說完話後緊抿的嘴角，她神情鄭重，說的每一句話都經過深思熟慮……她不知道自己剛才說的那句話讓他有多震怒，可她隻是想救他而已，哪怕她明知去找崔南軒會是什麽後果……

    她仰頭望著自己，清澈眼瞳內全是他，此刻她心裏一定很緊張他，想的都是怎麽救他出去，不然不會找機會混進刑部地牢裏來。

    這樣的場景，他夢裏出現過無數次，不過每一次都是他強迫她靠近自己，好幾次在夢裏把她欺負哭了，醒來後還覺得後悔。

    不管夢了多少次，還是比不上真的。她僅僅隻是關心，就比夢裏那種銷魂蝕骨的歡愉更讓他心潮澎湃。

    霍明錦嘴角不自覺揚起一個細微的弧度，這樣就夠了。

    傅雲英久久聽不到他回答，還想再說什麽，忽然聽到頭頂一聲無奈而仿佛又帶了幾絲笑意的歎息聲，接著，一雙溫熱的手掌落在她肩膀上，微微用力，將她攬入懷中，堅實有力的臂膀環住她，緊緊扣住。

    傅雲英愣住了，心跳猛地加快，忘了掙紮，手指還貼在他胸前，透過幾層薄薄的衣料，指腹能感受到他胸膛的壯實和堅硬，他的手還環在她的肩上。

    “您……”

    她輕輕掙了一下。

    霍明錦低頭看她，下巴上的胡茬擦過她光潔的額頭，他指指外麵，做了個噓聲的手勢。

    傅雲英心念電轉，身體放鬆下來，任他抱著。

    霍明錦一手牢牢抱著她，另一隻手抓住她因為防備而蜷縮起來的雙手，逐根掰開她的手指，把自己的手攤開放在她掌心裏，聲音輕而柔，似溫柔耳語，“我沒有中毒。”

    傅雲英愕然。

    她的手指搭在他的腕上，脈搏平穩有力，抱著她的這具身體十分強壯，她挨著他的胸膛，能感覺到肌肉底下暗暗積蓄的巨大力量。

    他武藝還在，沒有中毒，那麽……這一切果然都是他的安排。

    包括入獄的事，沈黨的報複，其他人的落井下石，全在他的計劃之中。

    傅雲英很快明白過來。

    仿佛有什麽溫而軟的東西輕輕從她額前拂過，霍明錦擁著她，氣息灑滿她耳畔，“我沒有逞強，用不著為我冒險，我很安全，記住了嗎？”

    男人低沉的說話聲近在咫尺，一陣酥麻，傅雲英不動聲色，輕輕推開他，坐起身，“那我便放心了。”

    光線暗沉，她神情鎮靜，語氣有些冷淡。

    但霍明錦五感敏銳，仍然能看到她雙頰染了一層淡淡的胭脂色。

    再美的雲霞，也抵不過這一刻她暈紅的臉頰。

    霍明錦緊盯著她微微抿起的雙唇，回想剛才抱著她時手底下那酥軟而溫涼的觸感，下腹忽然燒了起來。

    他心情很好，目光灼灼，一眨不眨地凝望著她：“要不了幾天我就能出去……真的。”

    傅雲英移開視線，點點頭。

    霍明錦伸手，握住她的手，笑容變淡，一字字道：“不要去找崔南軒，你發誓。”

    既然他沒有危險，那麽她當然不會去找崔南軒。

    傅雲英看他一眼，沒有發誓，隻說：“您是安全的，那我自然不會去冒險。”

    霍明錦唇角微翹，“我保證。”

    她還好好地活著，他怎麽會輕易將自己置於險地。

    ……

    從刑部出來的時候，天已經黑了。

    交接完文書，傅雲英和大理寺丞、評事拱手作別。

    在他們離開後不久，刑部地牢裏響起一陣輕微的腳步聲。

    兩個獄卒打扮的人走進地牢，跪在潮濕的地上：“二爺，您有什麽吩咐？”

    霍明錦閉著眼睛，沉聲道：“不等了，讓他們盡快動手。”

    再耽擱下去，她說不定真的會去找崔南軒。

    獄卒抱拳應喏，見他沒有其他吩咐，默默退下。

    地牢裏恢複死一般的寂靜。

    隻有他一個人，霍明錦仍然正襟危坐，脊背挺直，多年的習慣，改是改不了的。

    他摩挲著一枚小小的綠地靈芝連雲刺繡仙鶴紋香囊，這是剛才趁她不注意的時候從她腰上摘下來的，裏頭塞了香料，清甜的金銀香，味道很淡。

    這和她身上的香味很像，幽冷，恬淡，若有若無，似清冷月夜下迎著風雪獨自綻放的梅花，清麗而凜冽，是一種冷香，仔細聞什麽都聞不到。

    但她走後很久，他周身還縈繞在那股淡淡的幽香裏，引人躁動。

    他把香囊放到鼻端底下輕嗅。

    ……

    北風呼嘯，扯動樹葉嘩啦啦響，柿子樹的葉子落光了，隻剩光禿禿的枝幹。今年的柿子還沒吃完，提前摘下來的青柿子放在米缸裏悶著，有幾個還沒爛熟。

    傅雲章知道傅雲英去過刑部地牢，晚上吃完飯，將她叫進自己的書房。

    “你和霍大人說了些什麽？”

    書房裏燈火微微顫動，傅雲英拿銀剪子剪了燈花，道：“我問霍大人可不以可以為他做什麽。”

    “他怎麽說？”

    傅雲英搖搖頭，“霍大人拒絕了。”

    傅雲章深深看她幾眼，“這事沒有那麽簡單……你別輕舉妄動，要做什麽，先和我商量。”

    她想了想，輕輕嗯了一聲。

    也許是知道霍明錦沒有危險的緣故，這一晚她睡得很安穩。

    次日一早起來，披衣走到門邊，拉開房門，庭間一片狼藉，枯枝敗葉散落一地，柿子樹的枝幹也被刮斷了幾根。

    下人正拿著大掃把清掃。

    “昨晚落雪籽了。”王大郎搓搓手，給她提來梳洗的熱水，道，“公子今天走路當心些，地上滑溜。我剛才去灶房，跌了好幾跤。”

    雪籽落在地上，積了薄薄一層，遠看還以為是打的霜，近看才知是米粒大小的雪籽。

    吃早飯的時候，天色越來越陰沉，到快出發時，稀稀落落飄下幾點雪花。

    傅雲章吩咐蓮殼去取傘，低頭看傅雲英官袍裏麵隻穿了一件豎領襖，一截雪白脖頸仿佛比落雪還要白，讓她回去添衣。

    他皺眉的時候說話氣勢很足，下人們這時候都不敢吱聲。

    傅雲英隻得回房加衣，然後順路去傅雲章的院子，想著也給他拿一件大衣裳，他身子很虛。

    他的房間她向來是想進就能進的，找到掛在湘竹屏風上的氅衣，抱在懷裏，轉身要走，目光落到窗下桌案上，眉頭輕輕一皺。

    桌案上有封拆開的信，看上去普普通通，但她認得信封上的筆跡。

    崔南軒會幾種筆跡，平時處理公務是常見的台閣體，信封上的這一種筆跡他很少用到，代表裏頭是他的私人信件。

    二哥和崔南軒什麽時候關係變得這麽好了？

    傅雲英沒動那封信，拿著衣裳出去了。

    雪越來越大，傅雲章已經坐進馬車。

    她掀簾進去，抖開衣裳，讓他披上。

    傅雲章微微一笑，披上氅衣，把自己的暖耳取下來，給她戴上，端詳了一下，含笑道：“像兔子。”

    傅雲英忍不住偷偷白他一眼。

    他失笑，又道：“像月宮裏的兔仙。”

    還是兔子。

    傅雲英摘了暖耳，扣到傅雲章腦袋上，也學著他的樣子端詳他一會兒，笑著說：“那二哥就像西苑裏養的麒麟獸。”

    鄭和下西洋時，從大海另一邊帶回幾隻國朝從沒人見過的神獸，脖頸極高極長，身高五丈，麋身馬蹄，肉角黦黦，據說就是傳說中的麒麟。麒麟運回京城時，老百姓爭相前去圍觀，萬人空巷，熱鬧空前。

    他說她像兔子，那她就把他比作長頸麒麟。

    傅雲章含笑說：“凡夫俗子，哪敢和神獸相比。”

    傅雲英嘴角微翹，掀開車簾看外邊的情景。

    天際搓綿扯絮，雪花紛紛揚揚，街道上很快陸陸續續累起一團團白色，這場雪不知道會下多久。

    傅雲章看著她，眼神溫柔。

    彩衣娛妹，她可算是笑了。

    ……

    大雪一連下了三天，接下來一直沒有放晴，處處白雪皚皚，紫禁城已成了一片冰雪琉璃世界。

    霍明錦的案子快要出結果了，皇上肯定不想一直拖到過年，沈介溪更巴不得立刻就把人拖出刑部斬了，不然後患無窮。

    沈黨的動作越來越大。

    大理寺上上下下都很忙，忙得沒時間關注兩個黨派之間的爭鬥。他們要趕在年底將去年積壓的案子全部審理清楚，這個時候連小小的雜役都忙得腳不沾地。

    傅雲英抱著一摞卷宗走過庭院，心裏想著刑部那邊那麽冷，不知道霍明錦能不能在過年前出來，一個不當心，腳下一滑，摔了一跤。

    雪一直不化，慢慢凝結成冰，冰上又覆一層新雪，很容易打滑。

    她拍拍手，蹲在雪地上，先把卷宗全部撿起來，免得被雪水打濕，然後才慢慢站起身。

    旁邊長廊裏響起壓低的吃吃笑聲，大理寺丞走到她麵前，笑著問：“沒摔著吧？”

    她低頭收好卷宗，拍幹淨衣袖上的殘雪，“不礙事。”

    大理寺丞點點頭，道：“吏部崔侍郎今天過來找幾分卷宗，得我親自去庫房拿，你先把人迎到正堂去，那邊燒了火盆，比其他地方暖和。”

    傅雲英一怔，眼角餘光往長廊方向一掃，看到一角緋紅衣袍，還有幾個穿直身的護衛跟在他身後，簇擁著他。

    剛剛在雪地裏摔倒的情景，全被他們看到了。

    傅雲英嘴角扯了扯。

    大理寺丞交代幾句，往庫房那邊走去。

    長廊那頭響起腳步聲，護衛撐起羅傘，圍著崔南軒走過來。雪天路滑，他倒是走得很穩，看都不看腳下，徑直穿過庭院，往正堂去。

    傅雲英跟在一邊，這一次走得很小心，沒有再摔了。

    大堂裏果然燃了火盆，裏麵的雜役看到崔南軒穿一身紅，知道是個大官，忙不迭奉茶捧果，伺候得很周到。

    其實不需要她過來相陪，傅雲英想，不過大理寺丞還沒來，她就不能走。

    崔南軒喝了幾口茶，掃傅雲英一眼。

    看他站在一邊，低垂著頭，不由想起他剛剛摔倒之後爬起來的樣子，安安靜靜的，哼都沒哼一聲。

    雖然是個男子，卻挺像她的。

    那時她手裏端著的是一盅山藥雞湯。他每晚讀書讀到半夜，她買了隻雞給他補身子，她是嬌小姐，哪裏燉過雞湯，隻知道要注意火候，守著爐子扇了一個多時辰的火。巴巴地捧著湯盅送到書房，積雪很厚，不小心摔了一下，嘭的一聲響。

    他在窗前寫文章，看她摔倒了，立刻放下筆出去扶她。

    她自己起來了，拍拍手，蹲在地上把湯盅扶起來，仰頭笑著說：“還好我反應快，隻潑出去一點點，你快趁熱喝。”

    他沒說話，扶她站起來，捧起她被滾燙的油湯燙腫的手指頭，輕輕吹氣，把湯盅撂在一邊，說：“我不愛喝雞湯，太膩，以後別燉了。”

    她喔了一聲，有些失望。

    裙角上的雪慢慢化了，往下淌水珠。

    那盅雞湯到底好不好喝，已經不記得了，隻記得她蹲在雪地裏對他笑，衣裙上沾滿雪。

    炭火燃燒的畢剝聲喚醒沉思中的崔南軒，他皺起眉。

    霍明錦處處幫著傅雲……難道就是因為這個？

    一個替身，還是一個男人。

    他微微一哂。

    大理寺丞冒著雪，把崔南軒要的卷宗送了過來。

    崔南軒翻開看幾眼，確認無誤，讓身後護衛拿著。

    看他要走的樣子，傅雲英暗暗鬆口氣。

    崔南軒走到她身邊，腳步忽然停下來，看她一眼，臉上表情淡然，“你隨我來。”

    傅雲英眉頭輕皺，看向大理寺丞。

    大理寺丞也一臉茫然。

    崔南軒道：“這些卷宗看完之後要還給大理寺，你跟我來，我就不另外派人送了。”

    他擺明了非要傅雲跟著，大理寺丞摸不著頭腦，想著這或許是好事，畢竟崔侍郎現在如日中天，多少人想巴結他巴結不上，傅雲倒好，靠山倒了一個，這又來了一個崔侍郎，他們兩可是同鄉啊！而且以前崔侍郎被貶黜的時候，還給傅雲當過老師。

    大理寺丞笑眯眯道：“傅雲，你跟著崔大人過去。”

    傅雲英低著頭，答應一聲。

    ……

    刑部和大理寺緊挨著，她跟在崔南軒身後，進了刑部。

    崔南軒命人將卷宗按照類別攤開，揮揮手，示意他們出去。

    護衛們應喏，躬身退出去。

    傅雲英也要走，崔南軒叫住她，“你留下。”

    她站在和門口最近的一扇窗下，風從罅隙往裏吹，吹得她一身寒意。

    崔南軒坐下，寬大的衣袖拂過書案一角，低頭翻看卷宗，窗外明亮雪光照進屋裏，籠在他臉上，俊秀的眉眼像是畫筆畫出來的，緩緩道：“我觀你在大理寺期間，明察是非，盡職盡責，不是諂媚之人……你乃堂堂朝廷命官，為什麽甘於委身霍明錦，以色侍人？”

    傅雲英哆嗦了兩下，張口就給她扣罪名，還真是崔南軒的風格。

    “大人誤會了。”她冷冷道。

    崔南軒抬起頭。

    傅雲英站在窗前，逆著光，肌膚細白如瓷，身姿挺拔高挑。

    他想起那天看到霍明錦和傅雲站在一起說話，霍明錦凝視的眼神騙不了人，他對傅雲絕不止是對後輩的欣賞，還有明明白白的欲、望。以霍明錦的手段，既然起了欲、念，豈會放過傅雲？

    “那就是霍明錦逼迫你的？”

    傅雲英很想抄起書桌底下的火盆直接扣到崔南軒頭上，她現在很冷，不想和他廢話，“崔大人，霍大人和下官之間的事，是下官的私事，就不勞您費心了。”

    崔南軒似乎輕笑了一聲，臉上神情仍然不悲不喜。

    這小子，不知好歹，竟然真的和霍明錦攪合到一起去了。

    他沉默了一會兒，提筆在紙上寫下幾個字，“霍明錦身陷囹圄，你想不想救他？”

    傅雲英嘴角輕抿，望著崔南軒緋紅色的官袍。

    她當然想救霍明錦，甚至想過如果真的到了萬不得已的時候，就找崔南軒說明自己的身份。不過她找霍明錦確認過了，他有他的謀劃，暫且不需要她冒險。

    見她沉默不語，崔南軒又道：“我可以保下霍明錦一命。”

    傅雲英皺了皺眉，這話是什麽意思？

    崔南軒想讓她求他？

    她笑了笑，收回視線，望向門外隨風灑落的雪花。

    上輩子，他不許她求他，現在，又來暗示她求他。

    也是這樣的雪天。

    她不說話了。

    崔南軒也不再開口，手指翻開案卷，慢慢翻看。

    四周靜寂無聲。

    突然，外麵夾道響起急促的腳步聲。

    雪地裏出現幾個穿程子衣的護衛，個個身姿矯健，利箭一般穿過風雪，衝進屋裏，走到崔南軒身後，小聲說了幾句話。

    崔南軒臉色驟變。

    他這樣喜怒不形於色的人，也震驚了許久，才慢慢找回神智，神情凜然。

    傅雲英心跳如鼓，不知是不是霍明錦那邊出了什麽事。

    崔南軒好像把她忘了，丟下筆和看了一半的卷宗，傘也顧不上拿，帶著護衛急匆匆出去。

    出了什麽事？

    傅雲英理好卷宗，走出院子，刑部的人可能還不知道發生了什麽，仍然和平常一樣忙著手頭上的事。

    她不動聲色，回大理寺交接文書，然後回號房。

    很快的，那個讓崔南軒恍惚了很久的消息可能公開了，整個大理寺都騷動起來，傅雲英坐在號房裏，能聽到四麵八方雜亂的腳步聲和恐懼的竊竊私語。

    石正穿過長廊，飛奔到她的號房前，臉色煞白，衝進屋，小聲道：“大人，不得了，太子沒了！”

    饒是早有準備，傅雲英還是收不住驚駭，雙手微微顫抖。

    太子死了。

    皇上膝下……隻有太子一個長成的皇子。（www.101novel.com）