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    李昌麵色焦急, 三步並作兩步衝進書房，掏出一封皺巴巴的信。

    “你看！”

    傅雲英定定神, 接過信打開，信中隻有五個字：霍督師危矣。

    “信是誰送來的？”

    李昌眼睛赤紅, 一頭的汗，“是董翰之的女兒！傅相公, 董翰之就是當年攻打雙魚島的時候死的！”

    董翰之，是從前的廣東總督。他巡視廣東時，堅持認為應該將雙魚島上的倭寇驅逐出去。在獲得皇帝的許可後, 他當即派遣水師攻打雙魚島, 打敗島上的佛朗機人, 將戰俘全部處死。

    水師打了一場大勝仗，可董翰之在圍困佛朗機人的過程中觸犯閩浙豪富世家的利益，先後遭到朝中官員和當地官員的彈劾, 竟引發舊傷乃至於一病不起, 抑鬱而逝。

    很多人猜測董翰之是被當地人給害死的。

    自那以後，朝廷實行更嚴苛的海禁製度，片木不準下海。

    如今霍明錦南下攻打雙魚島，和董翰之當年的處境相似。

    傅雲英合上信, 道：“董氏在何處？帶她來見我。”

    “她在後麵。”李昌道，急得團團轉, “怎麽辦？二爺會不會和董翰之一樣出事？廣東離京師太遠了！我們想幫忙也幫不上！”

    董翰之為人清廉, 忠君愛國, 名聲清正, 在就任廣東總督之前，已經官至正三品工部左侍郎，他還是當時葉首輔的得意門生。這樣一位正直果敢的總督，抗倭有功，卻因為同時得罪朝中弛禁派和閩浙當地勢力，而落得一個狼狽慘死的下場，朝中人無不唏噓。

    傅雲英抬起眼簾，掃一眼李昌，“有董翰之慘死的教訓在前，我和二爺早就有所準備，你如今身為禁軍統帥，身係京師安危，不過是一封信罷了，事情還未查清楚，為何自亂陣腳？”

    她的冷靜並不能安撫李昌，反而使後者更為暴躁，“傅相公，你沒打過仗，不知道戰場上的凶險。”

    這麽一個玉麵公子，怕是連血都沒見過，怎麽懂得戰場上刀劍無眼，即使是身經百戰的大將軍，也隨時可能成為刀下亡魂？

    何況這一次的敵人是海寇，他們有紅夷大炮，有堅固的艦船，還有威力更大、更精準的火銃！

    這些可比刀劍要厲害多了！

    “我確實沒打過仗，不懂戰場上的事。”傅雲英站起身，緩緩道，“所以我盡己所能讓二爺沒有後顧之憂，不會給他添亂。”

    她目光平靜，隱隱帶了幾分指責，李昌呆住了。

    傅雲英看著他，“你慌亂至此，是不是因為上次霍家軍就是在南下之後全軍覆沒的，所以格外擔心？”

    李昌嘴唇哆嗦了幾下，說不出話來。

    多年前的南下抗倭，是他們所有人心中揮之不去的痛苦記憶。

    “你不是第一天認識二爺，如果不是有十分的把握，你覺得二爺會貿然請纓南下攻打雙魚島嗎？”傅雲英目光落到庭院間瀲灩的水池上，淡淡道，“他吃過苦頭，不會再給其他人害他的機會。”

    李昌皺眉思索，漸漸鎮定下來，但心裏仍然還是七上八下的，忐忑問：“那若是小人作亂呢？他們的手段層出不窮，防不勝防。”

    傅雲英搖搖頭，“他上次南下，腹背受敵，被身邊最信任的親人背叛，這一次不會。”

    李昌和喬嘉都望著她。

    她凝望日光下潺潺流動的池水，一字字道：“這一次朝中有我，我是他的後盾，我不會讓他有事。”

    聲音平淡，但每一個字都擲地有聲。

    李昌眼圈忽然紅了，心裏湧動著一種古怪的感覺。

    怎麽覺得二爺好像娶了一個不得了的人？

    他吸吸鼻子，抱拳，帶著鼻音道：“是我莽撞了，看到一封信就咋咋呼呼起來。”

    喬嘉看他一眼，“你直接來找大人，就不怕那個董氏是其他人故意安排的？”

    李昌張大嘴巴，呆愣幾息後，驚出一身冷汗。

    他雙手握拳，朝傅雲英一揖到底，沉聲道：“傅相公，等二爺回來，我自會去他跟前領罰。不過你放心，我能保證那個董氏絕對沒有可疑的地方！她對海上的事很熟悉，熟知閩浙當地巨賈和海寇來往的細節，或許有用。”

    傅雲英點點頭，董氏寫信給李昌提醒他們說霍明錦有危險，不管她是帶了什麽樣的目的，不妨先見見本人。

    見她沒有怪罪，李昌反而覺得尷尬，自悔剛才太過失態，若是對方真的是別人安排的細作，他豈不是中計了？

    他越想越後怕，告退出去，細想自己這些天做了什麽，看看有沒有其他疏漏的地方。

    不一會兒，暗衛來報，董氏來了。

    傅雲英讓她進來。

    董小姐是個官家千金，屋裏的人以為進來的會是一個大家閨秀，卻聽一陣急促的腳步聲，一個身姿小巧玲瓏、皮膚黧黑，穿銀褐色粗襖、檀色布褶裙，頭包藍花布，鬢邊戴一朵白花，年紀約莫三十多歲的女子邁步踏進房中，對著傅雲英抱拳，口中道：“見過傅大人。”

    聲音清脆，像過年的時候吃炸果子，一咬，嘎嘣嘎嘣響。

    她行的是抱拳禮，而非萬福禮。

    傅雲英朝她頷首致意。

    董小姐盯著她看了半晌，咧嘴一笑，牙齒雪白。

    不用試探，光看傅大人的態度，她就知道自己找對人了。

    傅雲英請她入座，“你寫這封信，有何用意？”

    董小姐正色道：“實不相瞞，傅大人，家父當年身死，其中另有隱情。”

    她頓了一下，按下心中悲憤，慢慢道出董翰之當年去世的來龍去脈。

    董翰之得罪了太多人。

    京中的弛禁派想將他置於死地，地方上，尤其是閩浙沿海一帶，上到世家大族，下到黎民百姓，全都欲殺之而後快。

    弛禁派是朝中認為應該開放海禁的一派，主張對海寇以懷柔為主，不應該趕盡殺絕。董翰之殺倭寇時下手太狠，和弛禁派勢如水火。

    而閩浙一帶的豪門世家，多年來背著朝廷偷偷和倭寇勾結，私下裏將貨物運出海販賣，長期進行走私活動，他們不僅有自己的船隊，還建立起武裝力量，來往於西洋，橫行霸道。其勢力之大，當地官員隻能睜一隻眼閉一隻眼。

    民間百姓無田無地，不能和世家那樣擁有船隊，便投靠世家，幫他們押運貨物，靠走私貿易養活一家人。

    可以說，閩浙當地，幾乎家家戶戶都涉足走私貿易。

    所謂的倭寇，有一大半是閩浙當地人。

    因為殺掉一個倭寇可得的賞金比殺掉一個普通的海盜要多，沿海一帶的海寇作亂都被當地官府冠以倭寇行凶之名報告朝廷，久而久之，流亡海上的海寇都成了倭寇。

    董翰之生性正直，嫉惡如仇，對倭寇尤其痛恨，他率兵衝入島嶼，鑿毀海寇商船，切斷中西方貿易，焚毀島上房屋堡壘，堵塞港口，追殺倭寇，大力整頓海防，接連取得幾次大捷，誅殺幾十名走私商販。

    毫無疑問，他的做法觸犯了閩浙當地豪紳的利益。

    豪紳們可不管海寇是什麽來頭，他們要賺錢，就必須和海寇來往，董翰之妨礙他們的走私貿易，等於切斷豪紳的經濟來源，又幾次和當地官僚爆發衝突，招致當地權貴們的怨恨。

    民間百姓賺不到錢，也是怨聲載道。

    朝中禦史和地方大臣先後聯名上書彈劾董翰之，說他濫殺無辜，草菅人命。

    朝廷下旨駁斥董翰之。

    接到詔書的時候，董翰之渾身浴血，才剛剛從戰場上返回營地。

    他看罷詔書，得知朝廷要派人將他押解回京審訊，悲憤至極，哈哈大笑數聲，口吐鮮血，引發舊疾，病倒在床。

    幾天後，董翰之便撒手人寰。

    講完父親的遭遇，董小姐眼中流下淚來，低泣道：“家父絕不是病死的，那時有人喂他喝了生水，他才會高熱不止，郎中也被世家收買了，開的藥方根本不對症！”

    對於董翰之的冤死，朝中大部分人抱以同情的態度。因為他一生清廉，確實是個沒有私心的好官。

    不過他行事太過直接，沒有給當地百姓留一條活路，雖然打了勝仗，卻被眾人群起而攻之，朝中大臣並不感到意外。

    水至清則無魚，處理海禁之事得慎重。

    等董小姐從悲痛中平靜下來，傅雲英問：“你說霍督師危矣，可是指當地世家有什麽異動？”

    董小姐擦幹眼淚，正色道：“我聽說過霍督師的威名，聽聞是位果敢驍勇的常勝大將軍，可戰場上明搶易擋，暗箭卻難防。家父身亡後，我在閩浙一帶行走，將近二十年，知道些行情。霍督師如果和家父一樣攻打雙魚島，閩浙士紳必會想方設法陷害霍督師。閩浙多富賈豪商，近年來每年科舉會試，幾乎有一半人來自南方，閩浙派官員在朝中勢力很大，霍督師獨木難支，隻怕危矣。”

    傅雲英點點頭。

    這些情況她和霍明錦私下裏都預料到了，也準備了應對之法。雖然董小姐的話對她沒有太大幫助，但千裏迢迢上京示警，實屬不易。

    董小姐察言觀色，見傅雲英反應平常，咬了咬唇，“這些傅大人是不是早就料到了？”

    不等傅雲英回答，她輕笑了兩聲。

    “料想你們也該有準備……家父死得淒涼，霍督師還敢率兵南下，必然早已成竹在胸。”

    傅雲英掃董小姐一眼，看到她鬢邊的白絨花，輕聲問：“董小姐果真在閩浙一帶行走近二十年？”

    董翰之死的時候，董小姐應該才隻有十歲出頭。

    董小姐神色有些落寞，她本來以為憑借自己手中掌握的東西，一定能夠成為霍督師部下的座上賓，然後借助霍督師的人手為自己父親報仇，沒想到她的提醒，根本沒有用。

    聽傅雲英問起其他事，她怔了怔，答說：“不敢誇口，家父死後，我想為父報仇，父親下葬後便辭別家人，一直在閩浙漂泊，算來有十八年了。”

    董小姐並未梳婦人發髻，還是未嫁之身。

    三十多歲還沒有嫁人，在這個時代，極為罕見。

    傅雲英想起另一事，垂眸沉思。

    見她沉默，董小姐苦笑了一下，“傅大人是不是好奇我為何年過三十還未嫁人？實話告訴傅大人，我並無兄弟，家中隻有幾位姐妹，家父臨終之前，曾對部下歎息，說董家沒有一個男兒，如今他蒙冤身死，無人能為他昭雪，他死不瞑目。”

    董小姐冷笑，“沒有男兒又如何？我雖是女子，亦能為父伸冤！”

    可惜她不能科舉入仕，家中又無多少恒產，在閩浙一帶行走這麽多年，仍然找不到出頭的機會，更別提為父報仇。

    原以為可以借霍督師為父複仇，她才會變賣資產北上，卻沒想到對方根本不需要她的幫助。

    傅雲英看著董小姐，心裏有了打算，不過沒有直接說出來，而是問起雙魚島的事。

    董小姐性情直爽，侃侃而談。

    她沒有說謊，傅雲英問她沿海的事情，她說得頭頭是道，顯然很熟悉沿海一帶。

    “好生招待董小姐，安置好她。”

    等董氏出去，傅雲英吩咐喬嘉。

    喬嘉應喏，卻沒有立刻走，而是躊躇了片刻。

    他思量再三，雙手握拳，抬起頭，平平無奇的臉上表情複雜，和平時的嚴肅沉著不同，雙眸明銳。

    傅雲英疑惑地回望他。

    喬嘉看她許久，挪開視線，垂著眼皮，道：“大人……自從十多年前率兵南下，二爺這麽些年，再也沒有領兵出征。”

    “先帝不信任二爺，防著二爺，二爺要降低沈介溪的戒心，也不肯帶兵……可小的知道，二爺其實一直走不出十多年前的陰影。”

    喬嘉歎口氣，“二爺這一次南下，小的其實很不安，還疑惑為什麽大人竟然不擔心二爺的安危……”

    他笑了笑，“是我誤會大人了。大人才是真正懂二爺、相信二爺的人，所以二爺才能夠忘卻之前的種種，和以前一樣，無所畏懼，他還是那個所有人敬仰的大將軍。”

    說完話，他長長籲出一口氣，朝傅雲英行禮，躬身退出去。

    傅雲英坐在書案前，出了會兒神。

    喬嘉有句話說錯了。

    霍明錦是自己走出來的，他是那種認定了什麽就絕對不會動搖的人，感情上如此，其他事也同樣。

    是非對錯，善惡忠奸，世人的評價於他而言隻是過眼雲煙。

    所有信仰傾覆，他便隻信自己。

    她拈起一枝兼毫筆，鋪紙寫信。

    雖然知道他早有萬全準備，自己這邊也隨時注意著閩浙出身官員的動靜，還是得寫信提醒他幾句。

    南方氣候溫暖，他這時候應該脫下厚厚的冬裝，穿上給他預備的春衫了。

    傅雲英寫字的時候，心中很平靜。

    明錦哥哥一定會平安回來的。

    ……

    傅雲章的行囊收拾好了，刑部那邊也安排妥當，他推薦另一位主事代替他參與審理牛銀姐的案子。

    那位主事感恩戴德，這種萬眾矚目的露臉差事隻要不辦砸，事後肯定會記一大功，升遷之日，指日可待！

    傅雲英特意告假，送傅雲章出城。

    傅雲章道：“你這麽忙，送到門口就行了，我辦完事就回來，最多兩個月。”

    嘴角翹起，笑了笑，“回來的時候差不多是春末夏初，哥哥帶家鄉的枇杷、梅子給你吃。”

    傅雲英看著下人把行禮裝上車，再三確認蓮殼把該帶的東西都帶了，尤其是藥材之類的，輕聲說：“再忙，送二哥出城的工夫還是有的。”

    傅雲章一笑。

    兩人騎馬出城，陌上青青，驛站前是折柳送別的地方，許多南下或者西行的人在此辭別友人。

    傅雲英折了幾枝柳條，初春的嫩芽還沒長出來，折的是老柳。

    傅雲章接過柳枝，隨口吟道：“客亭門外柳，折盡向南枝。”

    傅雲英輕笑，“二哥，這句詩不對。”

    她不擅長寫詩，但會背詩。張籍的這首《薊北旅思》中“客亭門外柳，折盡向南枝”一句，說的是那些南歸的遊子因為即將回鄉而興奮難耐，北方友人替他們高興，送行時善解人意，折取向南生長的柳條相贈。這種情景和無法歸鄉的張籍形成對比，以抒發張籍的孤獨悲愁。

    二哥念這句詩，難道這次回湖廣他很高興？

    傅雲章拿柳條在傅雲英臉上輕輕拍了兩下，“很好，雖然忙於公務，沒有落下學問，還長進了。”

    傅雲英回頭讓喬嘉幫自己牽馬，道：“九哥和袁三上個月月底的時候惡補賦詩，我陪他們溫習，好歹記了幾句。”

    傅雲章笑了笑，說起朝政，“我聽老師說，皇上有意解除海禁？”

    傅雲英點點頭，“先前沒有放出消息，現在明錦哥已經到廣東了，弛禁派和海禁派都蠢蠢欲動，先放出消息把他們穩住，拿出海名額做誘餌，那些閩浙士紳才不會壞事。”

    這是她和霍明錦商量過的，霍明錦並不是直接帶兵殺上雙魚島，而是圍而不攻，甚至不阻止佛朗機人和沿海商人的貿易往來，他真正要對付的是沿海一帶亂糟糟的形勢，想辦法肅清海寇，把走私貿易轉為公開貿易。

    如此，不必他出錢出人，沿海世家必然會主動送上軍餉，求他拆除島上的堡壘，趕走紅毛商人。

    對閩浙商人來說，利益至上。

    那就用利益去攪亂一池春水。

    而不是像董翰之那樣手段過激，雖然取得戰事上的勝利，卻落得削職慘死的淒涼下場。

    知道她和霍明錦早有安排，傅雲章稍稍放下心，說笑了幾句，蹬鞍上馬。

    笑看她幾眼，溫和道：“好了，就送到這裏，我走了。等枇杷熟透的時候，也就回來了。”

    他輕甩軟鞭，催馬離去。

    傅雲英站在橋邊，目送他背影消失在蒼茫群山之間。

    ……

    幾天後，傅雲英收到霍明錦的回信。

    信上說他收到圖紙了，很有用。

    白長樂他們什麽都有，甚至有鑄造武器和船舶的圖紙，傅雲英拿到後，立刻讓人快馬加鞭送到廣東去。

    有用就好。

    她心想，目光往下，掃到最後幾句話，臉上微熱。

    他竟然在信上說這種私密事情，就不怕信被人截去嗎？

    她把信掩上，雖然心裏抱怨了幾句，還是立刻把回信寫好，交給喬嘉送出去。

    牛銀姐的案子一邊審理一邊對外公布審理的基本程序，報刊一經刊印，供不應求，免費的法報，最後被商人們炒到一份十兩銀子的天價。

    各地報房商強烈要求增加卷數，朱和昶大手一揮，允了。

    如今各地老百姓茶餘飯後都會把牛銀姐的案子翻出來討論一番。

    禦史一個比一個精明，趁機上疏，建議修改律法，將牛銀姐的絞刑改為流放。

    朝臣反應這麽快，朱和昶很是欣慰，命刑部擬一份奏疏，將修改的條文、怎麽修改、如何修改寫成細則，若是朝中大臣一致通過，就開始實行。

    淩遲處死的死法太痛苦了，刑部認為若妻是出於自保的目的被迫殺夫，都不該判淩遲，這一點大部分朝臣同意。

    另一條是傅雲章自己單獨上疏的，他在南下的路上送回一封奏疏，建議將丈夫買賣妻兒定刑。

    眾人一片嘩然。

    朝廷禁止私自買賣良民，當然這是很難禁止的。朝廷也禁止丈夫買賣妻兒，然而事實上民間買賣妻兒的事屢見不鮮。而那些被賣掉的女子大多數隻能聽從丈夫的安排，偶爾有些和娘家兄弟感情好的，可能被兄弟贖買回去，而丈夫一般不會受到處罰，因為被賣掉的人通常不會告發自己的丈夫。

    若真的定刑，以賣良為賤、逼良為娼定刑，若真的有人告到官府，真的要抓那些男人嗎？

    這天上朝，眾人又為這一封奏疏吵得不可開交。

    朱和昶仍然秉持上朝時能不開口就絕不開口的高冷威嚴姿態，冷眼看大臣們爭來爭去。

    他連聖旨都擬好了，律法一定要改！

    柳樹抽出嫩綠細芽的時候，貼告示的地方貼出《牛氏殺夫案》的最後一卷。

    判決結果出來，牛銀姐判為流放。

    大理寺外人頭攢動，人聲鼎沸。

    這些天街頭巷尾都在議論牛銀姐，知道今天出判決結果，一大早就有好幾十人等在門外，盼著張貼結果。

    聽識字的書生一個字一個字大聲念出判決，眾人高呼一聲，鼓掌叫好。

    牛銀姐為救女兒而失手打死丈夫，老百姓同情她此前的種種悲慘遭遇，認為那鄧壽不學無術，賣良為賤，逼妻子給人當妾不算，還狠心賣掉三個女兒，死有餘辜。

    隨著這個案子的審理，修改律法的事傳揚開來，現在連鄉下人都知道丈夫賣掉妻子是違反朝廷律法的。

    傅雲英去牢裏看牛銀姐，告知她判決結果。

    牛銀姐呆坐在陰濕的角落裏，表情麻木，一言不發。

    流放雖然免於一死，但大多數囚犯還沒堅持到流放的地點就會死在半路上，牛銀姐沒錢打點差役，流放對她來說，隻是晚死幾天罷了。

    傅雲英讓獄卒把牛銀姐的小女兒帶進來。

    小娘子跟在獄卒身後，瑟瑟發抖，走進牢房，看到幾個月內頭發白了半邊、形容憔悴枯槁的母親，跪在地上，哇的一聲，失聲痛哭。

    她哭了很久。

    一直神情呆滯的牛銀姐忽然抬起頭，手腳並用，爬到木欄前，伸手摸小女兒，“三兒！”

    三姐大哭，緊緊抓住牛銀姐的手，“娘！”

    母女倆隔著木欄，淚流滿麵。

    半晌後，牛銀姐擦幹眼淚，砰砰幾聲，結結實實給傅雲英磕了幾個響頭：“多謝大人救出小女，奴家這輩子是沒指望了，下輩子做牛做馬，也要報答您的恩情！”

    又叫三姐給傅雲英磕頭，“三兒，你的命是傅大人救的，以後你就是傅大人的奴才！好好跟著傅大人，伺候傅大人，沒有傅大人，你娘早就死了，你這輩子也隻能任人作踐！”

    三姐還是流落到風塵地去了，好在她容貌出挑，那鴇母奇貨可居，想調、教一兩年後再靠她發財，因此她雖然受到驚嚇，並未被迫接客。

    可是她娘殺了她爹，她從醃臢地出來，失了清白名聲，還是被人們指指點點。

    同情她的人有不少，但真的敢娶她的好人家，少之又少。

    所以聽牛銀姐這麽說，三姐想也不想就答應下來，跪下給傅雲英磕頭。

    傅大人生得這麽好看，風度翩翩，又是大官，她不敢奢望其他，隻要能跟著傅大人，就是一輩子給他當丫頭，她也心甘情願。

    傅雲英攔住三姐，問牛銀姐：“你的另外兩個女兒呢？”

    牛銀姐淚落紛紛，粗糙的手背抹去淚水，泣道：“她們被賣給過路的行商，沒名沒姓，連口音都聽不出來，也不知道是跟著給行商當妾，還是被賣到其他地方去了。”

    天大地大，她這輩子都不可能再找回兩個女兒了，說不定大姐和二姐已經香消玉殞。

    傅雲英垂眸，看著瘦巴巴的三姐，“你想找回兩個姐姐嗎？”

    三姐愣了一下，點頭如搗蒜，目光帶著期冀，“大人，您要幫我找姐姐嗎？”

    傅雲英搖搖頭。

    牛銀姐和三姐眼底同時閃過一抹失望之色。

    傅雲英道：“你們可以自己找。”

    牛銀姐愣住了，哆嗦著道：“大人，奴家是戴罪之身，三兒又是個女孩子……”

    傅雲英示意身後隨從拿出公文，“如果有一個戴罪立功的機會擺在你麵前，你是冒險一試，還是拒絕？”

    牛銀姐抬起頭。

    傅雲英看一眼三姐，道：“如果你願意冒險，不僅可以尋找你的兩個女兒，還能把三姐帶在身邊，有你這個親生母親照看，三姐不至於孤苦無依。”

    牛銀姐根本沒有考慮，目露激動之色，看著小小的三姐，點頭道：“奴家答應！奴家願意答應！”

    “好。”

    傅雲英命人打開牢房。

    鎖鏈打開，三姐頭一個衝了進去，和牛銀姐抱頭痛哭。

    牛銀姐摟著女兒大哭，眼淚鼻涕糊了一臉。

    傅雲英耐心等了一會兒，看牛銀姐平複下來，慢慢道：“流放之地，要麽是西北苦寒之地，要麽是西南山林，還有遙遠的瓊州島。”

    牛銀姐緊緊抱著女兒，一眨不眨地望著她，認真聽她說話。

    傅雲英道：“我要送你去的地方，叫小琉球，和瓊州島一樣，在海上。你不用怕，那裏氣候濕潤，既能耕種土地，也可以做其他營生。”

    牛銀姐苦笑了一下，道：“大人，奴家隻要能活下去，什麽苦都能吃！”

    傅雲英嗯一聲，接著說，“到了那個地方，你隻需要勤勤懇懇過日子，其他的事，暫時不需要你做。”

    牛銀姐噗通一聲，摟著三姐跪下了，怕褻瀆了傅雲英，不敢離她靠得太近，顫抖著道：“大人的恩情，奴家永世不忘！”

    三姐也跟著磕頭。

    傅雲英安撫她們幾句，交代獄卒好生照應。

    獄卒恭敬應了。

    傅雲英從牢房出來，鬢邊戴一朵白絨花的董小姐上前幾步，看她幾眼，神色複雜。

    “我在南方的時候，聽閨閣中的小姐將傅大人寫進彈詞裏傳頌，知道您是一個容貌俊秀、風姿出眾的人物，卻不想原來您還是位宅心仁厚的好官。”

    傅雲英一笑，董小姐這話，聽起來不怎麽像誇人。

    董小姐跟著她，“您為什麽要將那些女子流放到小琉球和雙魚島去？”

    她這些天都跟著傅大人，知道他打算把幾十名女囚犯分別流放到小琉球和雙魚島，還讓她當主管，負責管束那些女囚犯。

    傅雲英輕聲問：“你覺得一般的平民百姓，好人家的女子，願意拋家舍業隨你出海嗎？她們連拋頭露麵都不行，何況其他。”

    董小姐神色震動。

    傅大人善待那些女子，果然有其他目的！

    她笑了一聲，道：“傅大人說得沒錯，我行走江湖多年，確實很少遇到和我一樣到處拋頭露麵的女子。像牛銀姐那樣的人，無牽無掛，沒法在中原生活，才能豁得出去。”

    “這些女子大多數身世可憐，不是惡人，可能有幾個刺頭，就交由董小姐費心了。”

    傅雲英道。

    董小姐撇撇嘴，揮動拳頭，“您放心吧，到我手裏，再硬的刺頭也得乖乖聽話。”

    她沉默了一會兒，試探著問，“您這麽做，是為了什麽呢？”

    為了什麽？

    為了讓這批沒有顧忌的女子在一塊全新的地方重新生活，她們可以和男人一樣憑借功勞為自己換取酬勞，她們能獲得土地、房屋，可以隨便外出，能上學堂讀書，小琉球和雙魚島將不會有中原的繁文縟節和種種壓迫。

    將來她們是改頭換麵，還是繼續沉淪，是她們自己的選擇。

    沒法勸說良家女子去冒這個風險，便隻能先從女囚開始嚐試。

    若幹年後，她們的後代，還可以做當地的地方官。

    中原太難改變了，那就先從風氣最開放的沿海開始，然後讓她們反過來影響內地。

    雖然一切還隻是設想，必將受到重重阻撓，但早一點播撒種子，澆水施肥，就能早一點看到綠芽破土而出的那一天。

    傅雲英派人查過董小姐。

    這位董氏沒有撒謊，她確實混跡於沿海一帶，常常和三教九流打交道，這期間打她主意的人不少，她以死相抗，才僥幸脫險。後來她戴上一朵白絨花，表示一日不為亡父報仇，就一日不會嫁人，若有人相逼，那就來一個玉石俱焚。

    眾人欽佩她烈性，誇她是孝女。有這個孝順的美名傍身，加上她風吹日曬，昔日麵容秀美的官家小姐變成一個說話粗聲粗氣、皮膚黝黑的漁家女，明裏暗裏打她主意的人才少了些。

    傅雲英表示可以為董翰之平反。

    董小姐極為爽快，不用傅雲英開口說出招攬的話，就發誓願意跟隨她，聽她的指派，隻要不逼迫她做欺壓百姓的事。

    傅雲英把牛銀姐等人交給董小姐，她相信，到了新的地方，開始新的生活，完全靠自己的雙手養活自己，牛銀姐她們一定會有所蛻變。

    這些人是她精挑細選才定下的，從十幾歲到幾十歲的都有，大部分是良心未泯之人。

    那些惡貫滿盈、歹毒狠辣的女子，她怕董小姐降服不住，沒有選。

    ……

    北方和南方氣候差異很大。

    傅雲章離開京師的時候，山間密林中還有未化的殘雪，抵達湖廣時，卻見兩邊岸渚一片青翠，山腰上大片桃李盛放，如雲蒸霞蔚，蔚為壯觀。

    他沒在武昌府逗留，直接回了黃州縣。

    傅宅仍然是東大街最醒目精致的院落，守門的下人看到他，吃了一驚，連滾帶爬迎上前，“爺，您回來了！”

    他嗯一聲，大踏步進府，示意身後隨從把傅容也帶進來。

    傅容被三個人日夜看守，一路上吃喝拉撒都不離人前。她哭過鬧過，趕路的時候滾在地上撒潑不肯走，可這一次傅雲章對她再沒有一點容忍之心，從頭到尾，看都不看她一眼。沒人搭理，她撒潑也沒用，被隨從硬拽起來扛上馬背趕路，吃了很多苦頭。

    她瘦了，狼狽不堪，對傅雲章的懼怕，更比從前強烈十倍。

    被隨從拎到傅雲章麵前時，她梗著脖子不想服軟，徹骨的寒意卻爬滿全身。

    傅雲章沒看她，徑自走進裏院，最寬敞的幾進院子，陳氏的住所。

    丫頭們看到傅雲章回來，目瞪口呆後，齊齊上前，“爺回來了。”

    傅雲章未加理會，推開房門。

    丫頭們麵麵相覷，不敢進屋，對望一眼後，守在門外。

    隻有蓮殼扯著手被捆縛起來的傅容跟進屋。

    屋裏金光閃耀，正堂前的長條桌上，供著朝廷賜下的鳳冠霞帔，陳氏坐在桌前，懷裏抱了隻錦匣，低頭撫摸錦匣上的紋路，目光充滿憐愛。

    抬頭看到傅雲章，她眉頭一皺。

    傅雲章環視一圈，屋中還是那些陳設，房裏焚了香塊，香煙嫋嫋。

    他喊了一聲：“母親。”

    陳氏緊抱著錦匣，挪開目光，不看他。

    傅雲章走上前，“母親，這是我最後一次這麽叫你。”

    陳氏眉頭皺得愈緊，抬起頭。

    傅雲章指指被蓮殼扯進屋的傅容，“她都告訴我了。”

    陳氏臉色大變，目光閃爍了幾下，狠狠瞪一眼傅容，這丫頭真是沒心沒肺，這種事能告訴傅雲章嗎？

    傅容破罐子破摔，怒目道：“傅雲章，我姑姑把你養大，對你有養育之恩，你敢對我姑姑做什麽，我就去官府告你忤逆不孝，讓你身敗名裂！”

    傅雲章沒回頭，嘴角輕翹，“你大可以去告，最好把實情說出來。”

    他看著陳氏，“混淆嗣子，圖謀家產，夫人又會如何？”

    陳氏張大眼睛，皺紋顫動，瞪向傅容，低喝：“你在胡說什麽？什麽都不懂的孽障！給我閉嘴！”

    傅容從來沒怕過陳氏，嘴巴撅起，跺腳道：“姑姑，你是傅雲章的娘，是誥命婦人，咱們用不著怕他！”

    陳氏目光落到案前供著的鳳冠霞帔上，頓時覺得不怕了，“對，你是我養大的，不管你是親生的還是外邊抱養的，我的血化成奶水養大了你，你這輩子都得聽我的！你敢對我不孝，你這官就當不下去了，連探花郎的功名也會被朝廷收回去！”

    傅雲章冷笑了一聲，神色冷漠。

    “收回去又能怎樣？”

    他有五妹妹，就算身敗名裂，英姐也會護著他，和以前一樣待他。

    所有人都會指責他、唾棄他，唯獨她不會。

    他也是有親人的。

    見他這麽一副要和自己同歸於盡的蠻橫姿態，陳氏雙唇哆嗦，手指著他，“你、你！”

    傅雲章迎著她怨毒的目光，沉默了一瞬。

    曾幾何時，他怕看到母親這樣的眼神，失望，憎惡，痛恨。

    他不明白，為什麽母親痛恨自己？

    後來他想，因為母親吃了太多苦頭，母親太可憐了，母親辛苦織布把自己養大，他身為人子，應當早日完成母親的心願，解開母親的心結，到那一天，母親就會和其他人的母親一樣，變得平和慈愛。

    這一天永遠不會到來。

    他也不需要那一天了。

    傅雲章揮揮手，蓮殼擔憂地望他一眼，把眼珠子轉來轉去的傅容扯出去。

    房裏隻剩下他和陳氏。

    他負手站在供桌前，輕聲問：“你為什麽恨我？”

    陳氏嗬嗬冷笑了幾聲，話都說開了，她也沒了顧忌，咬牙道：“我的女兒在外麵受苦，你卻可以當傅家的少爺，我把你養大，我的女兒卻沒法待在親娘身邊，你是泥腿子生的，憑什麽占了我女兒的位子？！”

    說話時，她蒼老的臉上皺紋抖動，顯然這些話，在她心裏藏了很久。

    傅雲章閉了閉眼睛，笑了笑。

    他想過很多理由，沒想到陳氏給出的答案如此可笑。

    逼迫陳氏的人是宗族，想出換孩子這個主意的人是陳氏自己，她不恨宗族，不恨規矩，卻要恨他搶了她女兒的身份。

    陳氏站起身，雙手打顫，“就是你，是你害死我家蓉兒的！我本來要回陳家去看她的，你偏偏病了，你為什麽要病？我留下來照顧你，連蓉兒最後一麵都沒見到！你這個害人精！”

    她說著話，揚起巴掌，朝傅雲章臉上甩過去。

    傅雲章小時候經常挨打，陳氏忙於生計，脾氣急躁，有時氣急了就把他拉到跟前抽幾下，後來他都考中舉人了，她還打過他幾巴掌。

    這一次卻不同了。

    他抬起手，抓住陳氏的手腕，俯視著這個麵容蒼老的老婦人。

    養大他的人，他的母親。

    他記得陳氏說的生病的事。

    那時候他因為冬日裏熬夜讀書，家中無錢，沒有燒火盆，隻能裹著被子取暖，最後還是著涼了，咳嗽了很久。

    陳氏不許他休息，他勉力堅持，過年的時候，熬不住，病倒了。

    同窗們過來探望他，他那時的老師見他燒得人都糊塗了而抓著書不放，氣得大罵陳氏愚昧，自己出錢為他請郎中抓藥。

    陳氏被鄰居街坊指指點點，臉拉得老長，當著老師的麵，表示會好好照顧他。

    那是他少有的幾次感受到陳氏的關愛，她拿梨子煮了一碗滾燙的梨子水喂他喝下去，雖然沒有加糖，梨子水酸酸的，他卻一口氣給喝完了。

    幾個月後，陳家人過來報喪，說他的一位表妹得急病死了。

    陳氏哭了很久。

    傅雲章沒見過那位表妹，那時候還試圖安慰陳氏，陳氏抄起鐵鉗，哭著打他。

    他以為母親是傷心過度，後來母親提出想抱養娘家的女兒過來養，還給取名叫容姐，他也沒有多想。

    如今才知，那個表妹，就是陳氏的親生女兒。

    傅容說過，陳氏的女兒是遺腹子，生出來之後身體就不好，小時候好幾次差點夭折。陳氏想方設法給女兒治病，變賣所有首飾，也沒能治好那個叫蓉姐的女孩子。

    蓉姐病死在春末夏初。

    陳氏過年的時候曾想回娘家探望親生女兒，因為傅雲章病倒，沒回成。過年之後又忙，她打算等端午的時候再回去，連給女兒做的新衣裳都預備好了，卻等來女兒已經病逝的噩耗。

    她把氣都撒在傅雲章身上，覺得要不是傅雲章生病，自己過年的時候就能回家探望女兒，說不定女兒就不會病死。

    傅雲章緩緩合上眼睛，少年時的往事，再次清晰地浮現在眼前。

    想不到，他人生中難得從母親身上感受到一次溫情，卻成了母親痛恨、折磨他的起因。

    蓉姐之死，和他有什麽關係？

    他根本不知道蓉姐的存在。

    陳氏可憐，蓉姐也可憐，他呢？

    他何其無辜，隻因為被陳氏挑中，就要承擔所有罪孽。

    “夫人，你花一兩三錢五分銀買下我，養大我，我為你保住家產，讓你衣食無憂，高中探花郎，給你請封誥命……我不欠你什麽。”

    他甩開陳氏的手，往外走去。

    陳氏踉蹌了一下，退後兩步，手撐在桌麵上站穩，渾身發抖，“不孝子……你這個不孝子！”

    傅雲章腳步一頓，扭過頭，神情冰冷，“我是不孝子……你又何嚐是一個好母親？”

    “我知道寡婦過日子艱難，我懂你吃了多少苦頭，你熬夜織布，眼睛都快熬瞎了，我都記得。那些夜晚，你拿著剪刀躲在被子裏發抖，我也知道。從小，我就想，我是你的兒子，你懷胎數月生下我，養育我，你心裏還是疼愛我的。你暴躁、喜怒無常，動不動就對我發脾氣，都是被宗族的人逼的。是他們害了你。我身為家裏唯一的男人，應該早點長大，支應門戶，分擔你的痛苦，替你扛下所有壓力，讓你安安心心做一個無憂無慮的老封君……”

    他語氣悵惘，停了下來。

    陳氏眼圈赤紅，牙齒直打顫。

    許久後，傅雲章低頭理理衣袖，“多虧傅容告訴我真相，原來我不是你的兒子，我欠你的，早就還清了。從此以後，你我再無瓜葛。”

    這一次，是徹底斷絕所有關係。

    他抬腳往外走。

    快要到門口時，身後響起一聲低喚：“雲章！”

    他頓了一下。

    陳氏腳步蹣跚，一步一步朝他走近，“娘也不想這樣……娘忍不住……沒有人幫我……蓉姐死了，娘連她最後一麵都沒見到，娘以前還是疼你的！”

    她伸出雙手，試圖抓住傅雲章的衣袖。

    傅雲章抬起手，躲開她張開的手指，回頭看她一眼。

    “夫人，已經晚了。”

    他掉頭離去。

    哐當一聲，門被外麵的丫頭合上了。

    陳氏保持著伸手的姿勢，表情呆滯了片刻，良久後，淚如雨下，跌坐在地。

    ……

    傅容還被捆縛著雙手。

    她坐在地上，破口大罵傅雲章。

    蓮殼站在一邊守著她，時不時翻個白眼。

    傅雲章走了出來，掃一眼傅容。

    “把她留下來，讓她和夫人住一起。”

    蓮殼愣了半天，點頭應下來。

    傅容也呆了一下，麵露喜色。

    傅雲章道：“你從小在夫人膝下長大，應該知道夫人的脾氣……我以後不會再回來，而你，這個泄露她秘密的人，必須和她朝夕相對，你覺得夫人會怎麽對你？”

    陳氏喜歡遷怒，脾氣執拗，動不動就抽人巴掌。

    傅雲章要把自己留下來，和一個瘋瘋癲癲的老婆子過日子，讓她們倆互相折磨！

    想明白傅雲章的手段，傅容臉上的笑容僵住了，毛骨悚然，“你、你敢！”

    傅雲章淡淡道道：“你是夫人養大的，理應在夫人膝下侍奉。”

    “我不要和她一起住！你放了我！”

    傅容越想越覺得害怕，其他的就算了，一想想以後必須陪著一個瘋老太婆子住，她腿都軟了。

    “二哥哥，你饒了我，我沒有害你！我隻是過過嘴皮子的癮，你不能這麽對我！”

    傅雲章俯視著她，“你打算把我的身世抖露出去，連告密信都請人寫好送到知府家中，要不是知府家的師爺是我的同窗，你這會兒應該等著看熱鬧。”

    那師爺姓孔，正是當年的孔秀才。他看到信中的內容，立馬把信給扣下了，然後派人將陳家人都看守起來，所以秘密還沒有暴露出去。

    傅容嘴硬道：“二哥哥你這麽聰明，不是什麽事都沒有嗎？我是你妹妹，你放過我吧！”

    傅雲章看著她，唇邊浮起一絲笑，笑容嘲諷。

    “你想報複我，告訴我的身世，讓我痛苦一輩子。”

    傅容張口結舌，脊背發涼。

    傅雲章扭開臉，望一眼庭院。

    熟悉的宅子，熟悉的布局，但也僅限於此了，他對這裏，從來沒有一絲留戀。

    唯有琅玕山房不一樣。

    他輕笑一聲，“你以為我對英姐的喜歡，隻是單純的男女之情麽？”

    傅容抬起臉，額前青筋浮動，“你偏心她，從小就偏心她，我也是你的妹妹！”

    傅雲章笑了笑。

    傅容剛被抱到傅家養大時，他是真心把她當妹妹看待的。

    可惜這個妹妹沒把他視作親人，招之即來、揮之即去。

    他又不是傻子，為什麽要俯就那樣一個不尊重他的人？

    “不管我是什麽身份，不管我是不是英姐的堂兄，就算知道我的身世，英姐也會和以前一樣對我，她會因為我快樂而替我高興，因為我痛苦為我擔憂。”傅雲章嘴角輕翹，笑了笑，“我也是。不管我到底姓什麽，英姐永遠是我的親人。”

    他俯身看著傅容。

    “你這種人，大概永遠不會懂。”

    他曾什麽都不在乎，和這個世界始終隔著一層，同窗開玩笑，說他不食人間煙火，其實他隻是沒有找到自己在意的東西。

    十年如一日地讀書，他知識淵博，內心卻是空洞的。

    後來不一樣了，他認識英姐，看著她長大，教她讀書寫字，幫她實現她的夢想。

    英姐在一點點進步，他幫英姐的同時，也開始重新審視自己的人生，找到生活的樂趣。

    他喜歡書，喜歡美景，喜歡詩句，喜歡英姐，喜歡和朋友遊訪各地名勝，喜歡漫無目的地坐在船上順水漂流，喜歡高山上繚繞的雲層，喜歡清晨天邊璀璨的霞光，喜歡綠波蕩漾的春水，喜歡枝頭盛放的花朵。

    世間萬物都如此可愛，他喜歡很多很多東西。

    不知道人生的終點在何處，能夠擁有這些快樂的記憶，已經足夠了。

    他慢慢道：“我不會痛苦，相反，知道自己的身世，我以後再也用不著對母親負疚了。”

    頓了一下，最後一次看著傅容。

    “多謝你。”

    他抬腳離開。

    傅容崩潰大哭，吃了那麽多苦，費了那麽多勁兒，結果根本沒有報複到傅雲章，還讓他更解脫了！

    ……

    離開傅家，傅雲章說出一個村莊的名字。

    蓮殼偷偷看他一眼，知道那一定是他親生父母住的地方，沒敢多問。

    村子和黃州縣離得不遠，不過地方很偏僻，而且村中人經常賣掉家中養不起的孩子，所以陳氏才敢放心在這裏買男孩。

    傅雲章逼問過傅容，知道村尾大槐樹底下那幾間茅草房是自己出生的地方。

    他在村口下馬，徒步走進去。

    剛好是白天，村民們都在地裏忙活，屋中沒人，村子裏靜悄悄的。

    他很快看到那株碩大的槐樹，走了過去。

    時隔多年，槐樹沒變，底下的房子卻從茅草房變成磚瓦房，修了籬笆，籬笆架上爬滿花藤，場院裏打掃得很幹淨，架子上曬了幾隻大笸籮。

    蓮殼張望了一陣，看到屋裏有人影走動，小聲問：“爺，我先進去看看？”

    傅雲章搖搖頭。

    他駐足院門前，凝望磚瓦房片刻，轉身離開。

    蓮殼呆了半晌，忙拔步跟上。

    “爺……您是不是怕？”

    那可是爺的親生父母，親生姐妹兄弟啊，爺怎麽過門不入？！

    傅雲章笑了笑。

    沒什麽好怕的，他找過來，隻是為了看一眼自己出生的地方，沒打算和親生父母相認。

    蓮殼欲言又止。

    傅雲章餘光見他神情猶豫，問：“你想勸我回去？”

    “爺，怎麽說也是親爹娘，他們賣掉你，也是有苦衷的。”

    傅雲章腳步沒停。

    “是啊，有苦衷。”

    他走出村外，上馬，夾一夾馬腹，催馬走起來。

    “他們要給大兒子操辦喜事，沒錢出彩禮，又養不活那麽多人，所以隻能把我賣掉。”

    他出生時身體弱小，在農村，這樣的孩子長大通常不大健壯，沒法幹農活，所以父母選擇賣掉他。

    傅雲章知道他們也是迫於無奈。

    所以他就該回去和他們相認，給他們當孝順兒子？聽他們訴說當年有多舍不得？

    這樣的結局當然皆大歡喜，話本上很多這樣的故事。

    可他不喜歡，他想任性一次。

    繈褓中的他被賣掉了，那一兩三錢五分銀子，已經把血緣徹底斬斷。

    沒有見麵的必要。

    他不再是任何人的兒子，隻是他自己。（www.101novel.com）