耀雲帝都，女君寢宮，錦緞綢簾，燈燭微涼。

    一夜巡夢不斷，時時擾心，叫墨韻凝不得安眠，卻又無論如何都醒不過來。

    隻是半夢半醒間依稀能感到手被人握在掌中，時而有薄帕覆上額際，拭去她的層層汗粒，動作輕柔至極，由是覺得心且安。

    天明之時鳥語盈耳，淡淡的幽香撲鼻，似是殿外盤牆而繞的花藤，空氣涼滑如絲，擱在被外的手臂終是感到一股的寒意。

    墨韻凝的眉頭淺皺，緩緩地睜開眼……

    天已是大亮，床側邊的褥枕平滑齊整無人來過的痕跡，想來那終究是在夢中，看到了眼外麵的天色，思及應是過了早朝的時間，宮女竟未來叫喚，墨韻凝皺眉地起身，覺頭有幾分重意。

    外屋的宮女聞聲而入，忙走至床邊伺候她起身。

    墨韻凝皺眉問道：“已是過了早朝的時辰了，為何不喚我起身？”

    宮女刹時有幾分惶恐，小聲道：“晨時攝政王殿下已來過了，瞧著陛下許是夜裏受了涼，不住地發熱流汗，便命人駁了今日的早朝……還讓奴婢們不得叫喚，令陛下得好生休息……”

    墨韻凝的神色怔了一怔，不知想到了什麽，手不自覺地攥緊被褥的一角。

    宮女瞧著她的臉色有幾分難看，隻得小聲開口道：“陛下方才出了些汗，水已經備好，陛下是否要沐浴？”

    墨韻凝抬眸看了她一眼，不答反問：“攝政王如今在何處？”

    宮女微垂首：“攝政王殿下一大早來過後便已離去，陛下可是要傳喚，奴婢這就命人前去……”

    “不必了。”坐在床上之人凝眉，半晌才低聲道。

    宮女見她猶自出著神便不敢再吭氣，便去取了常服來給她換上，還喚進了幾個宮女，一邊伺候女君淨麵攏發，一邊輕聲開口道：

    “陛下今日起得有些晚了，丞相大人先前已來過兩回了，都沒能見著陛下，雖告知了陛下今日身體不適，亦不願意離去，就在殿外一直候著，好在這天還沒有太冷，奴婢們也就沒有攔……”

    墨韻凝聞得宮女之言微挑眉，竟一時覺得訝然，不知他何故於一早就頻頻來此求見。

    因沈長卿雖貴為丞相，倒是與女君無多大私交，朝堂之事亦多喜與蕭清逸相商，墨韻凝心道今日這倒是難得。

    料想他定是有急事欲求，因是也不著人擺早膳，墨韻凝隻對那宮女吩咐道：“宣沈大人入外殿。”

    待宮女晗首而退後，墨韻凝才微微展眉，望向案上盛了金錢彩果的銀盤，腦中一刹那有些恍惚，有些事淡淡湧出來，卻怎生都憶不明。

    外麵殿門嘎吱而開，複又合上。

    墨韻凝回過神來，抬手按了按略微作痛的額角，斂了心目，才走了出去。

    沈長卿已然走進來站在殿內，見她出來忙躬身行禮道：“陛下。”

    墨韻凝走上前在椅旁坐下，她抬眸看他兩眼，挑眉細細打量他一番：“你今日倒與平日裏大不相同，到底所為何事？”

    沈長卿直起腰，麵上有些不自在，停了一會兒才開口道：“潞城田地改革暴動一事，農監所已察，實則幾位暴民惡意煽動所致，聯名上書必是有心人所為，雖說夙大人有監管失察之責，此等懲罰未免……還請陛下明察，恕臣不敬之罪。”

    墨韻凝一下子便明白了他是何意，忽而輕哂道：“……原來是為此事而來。”

    她的眸光閃過一抹情緒，想了想，又道：“關也關了兩日了，算是以示懲戒，朝中眾人之口也該堵上了，聯名上書彈劾一事朕自會再徹查，你去將人接出來罷……”

    沈長卿微怔，而後眸光轉瞬即明，墨韻凝話之尾音還未落，便已撩袍而跪，伏地行叩禮謝恩……

    他低頭，極力壓下心中陡起山潮：“臣明白了，這就去把人接出來。”

    墨韻凝驀地挑高眉毛，複又散開，著他起身，望向他地目光裹了股深意：“你與瑾夕向來立場不合多番爭執，此事你何故對她如此上心？”

    潞城田地改革暴動一事死傷數人，聯名上書彈劾一事可大可小，朝野上下人人自危，此時本就無一人敢出來為夙瑾夕說話，在眾人看來，沈長卿要是不落井下石本就是好的了。

    墨韻凝向來維護夙瑾夕，本就打算先關她幾日平了眾人之口，便找個理由將她放出，徹查此事，如今沈長卿的做法倒是讓她心頭微訝，卻又似在意料之中。

    沈長卿麵上的神色僵了一瞬，眸子滾了層黑霧，低聲道：“臣都能看得出來此事定有蹊蹺，陛下何必裝作不知……”他知曉陛下亦是有心維護。

    墨韻凝上前走近他，定定看進他的眼中，目光肅刹，開口時語氣卻是輕描淡寫：“就算你看得出來，你又能如何？”

    一句話問得他啞口無言，話語輕輕，隨風而散，可他耳中卻似雷轟。

    沈長卿閉了嘴不再說話，袖子下的拳頭微微攥起，官場本就如此，有了今日之事，他日必還會再有，隻要夙瑾夕還在官場一日，這些明槍暗箭都是她躲不過的，當日蔑她之情，今日卻為之所縛，他又該要如何護著她？

    墨韻凝的眸光淡淡掃過他光亮驟暗的眼：“罷了，你先去將人接出來吧。”

    沈長卿：“……。臣告退。”（m.101novel.com）