鍾聲一聲緊接著一聲，好似在催促一眾新進弟子。

    循著鍾聲奔行數裏，穿過一片茂密的樹林，千餘名新進弟子紛紛駐足，停在了一座半人高的石台前麵。

    一人一襲青色袍子，背負著手立在石台上，初升的太陽落在他身上，為他鍍上了一層淺金色的暖光。這人的身後，整齊地站著九名年輕弟子，一個個神色肅穆，靜候著一眾新進弟子到來。

    慕煙華心知，這領頭之人，多半就是那萬長春提到過的海山，辛寒言道專門負責新進弟子事宜的海長老。

    海山瞧著約摸二十七八歲，樣貌比萬長春、薛越要年輕不少，生得濃眉大眼，國字臉龐，嘴唇略有些厚實，給人一種極為可靠的感覺。

    然慕煙華知道，一個修士的年齡不能光看表麵，心性如何更無法依托於長相。海山看起來比萬長春、薛越年輕，並不代表實力也比他兩人強。

    可能是功法的關係，可能是海山晉升築基境的時間早，本身年齡亦比萬長春、薛越小些。

    “諸位。”

    海山目光環視了一周，語聲不急不緩，帶著從容不迫，傳入所有人耳內。

    “今日召集諸位前來，是有些事情要提前說明，免得到時出了問題，再來推脫責任。嚴格而言，諸位此刻還算不上我天魔宗正式弟子。”

    不算天魔宗弟子？

    慕煙華微眯起眼睛，緊緊盯著海山，等著他的下文。

    千餘名新進弟子有不少沉不住氣，本是馬上要出聲詢問，見著慕煙華沒有反應，也是重新按捺下來。

    海山停頓了片刻，麵上露出一絲笑來：“我天魔宗立宗數萬年，老祖宗傳下來的規矩，每一屆新進弟子一視同仁，全部先進外門鍛煉三個月。這三個月，諸位可在整一個外門的範圍內活動，每一日有內門的長老來此傳道授業，諸位有何修煉上的問題，都可向長老們請教。但有一點，宗門不會教授諸位任何一門功法秘技。”

    “天魔宗躋身東南域六大宗派，整個內門除去宗主所在中央浮圖峰，另有九大主峰、七十二次峰，擁有完整傳承不計其數。三個月後諸位一道進入外門十二宮，戰績上佳者自可選擇其中之一加入，跳過外門成為內門弟子。更或者被宗主、峰主、長老們看重，直接收入門下，一步登天躍升為親傳弟子。”

    “諸位有其他問題麽？”

    海山停頓了片刻，並未聽到有人說話，便側過臉，對著身後幾名弟子點了點頭。

    其中一名瘦高的弟子上前來。

    “諸位師弟師妹，現下可來我這裏領取臨時的身份銘牌。此牌隻作自由出入外門各處的憑證，不含諸位身份信息，還請妥善保管。外門十二宮試煉之後，再行更換正式的身份銘牌。”

    這弟子取出一隻乾坤袋，轉向慕煙華：“慕師妹，就從你開始如何？”

    “謝過師兄。”

    慕煙華邁著不緊不慢的步子，至那瘦高弟子身前，從他手裏接過一枚玄鐵牌子，退回原地。

    玄鐵牌子入手有些沉，隻有半個巴掌大，其上鐫刻著天魔宗青天黑日的標識，便再沒有其他特別。慕煙華稍稍注意了一下，發現每個人領到的牌子都一般無二，沒什麽特別。

    小半個時辰後，千餘名新進弟子全部領到玄鐵牌子。

    海山又提醒了兩句，領著身後九名年輕弟子離開。這一行前腳剛走，一道藏青色身影便無聲無息出現，直接盤膝坐於石台上，須發皆白，麵上皮膚卻極為光滑，眸光平和，整個人散發著一種寧靜的氣息。

    此人一經出現，四周圍仿佛受到他的影響，連著流動的空氣都變得和緩起來。

    “修行之道，在於自身，在於本心。其心不正，則身不正……”

    清淡的語聲好似夜來春風，能夠吹得千樹萬樹梨花開。

    包括慕煙華在內，所有人立時被牢牢吸引住，不由自主地席地而坐，凝神靜氣，側耳傾聽，不敢有絲毫放鬆。

    同一時間，外門弟子聚居之地。

    不大的房間門窗關死，僅有一兩絲天光漏進來，顯得有些昏暗。

    兩道人影一立一跪，掩藏在陰影裏。

    跪在地上那人抬起頭，依稀可看清五官輪廓，竟是當眾給一眾弟子下馬威，反被慕煙華扒了麵子裏子的童吉。

    “餘師兄，慕煙華欺人太甚！此次我臉麵盡失，怕是要被整個宗門之人暗裏嘲笑，你一定要替我做主！”

    “蠢貨！竟還有臉來我處叫屈！”

    餘師兄語聲低沉，略帶著點沙啞，明顯夾雜著壓抑的怒火。不知想到了什麽，一腳將童吉踹翻在地，狠狠地踩了兩腳。

    “用你的腦子稍微想一想，那慕煙華是隨便能動的麽！你真以為青雲榜第一是浪得虛名，淩絕塵是吹出來的名聲？這下子可好，你落得個欺壓新進弟子的惡名，還要連累牧師兄與我，反倒成全了慕煙華！”

    “慕煙華一番話，怕是早早傳到宗門耳內，不知被多少峰主、長老聽聞。她本是挾著青雲榜第一之勢前來，正當氣焰滔天的時候——要不是牧師兄閉關衝擊結丹境，並未親自過問此事，你以為你還能好端端站在這裏？”

    餘師兄越說越氣，抬腳又是踹了童吉好幾下。

    童吉生生受了，根本不敢閃避，唇角很快滲出血漬，發出幾聲沉悶的痛哼，吐出一口逆血，艱難地開了口。

    “每、每一回新進弟子入門，這、這不是慣例麽？”

    “慣例？！你這是責怪我沒有提前通知你？”餘師兄麵沉如水，語聲壓得更低，像是直接從齒縫裏迸出來，“青雲榜十年立一次，跟著往年招收的弟子能一樣？倘若我今日沒有趕過來，你是不是打算再糾集一幫子人，尋那慕煙華報複？”

    “沒、沒有！”童吉連續咳了好幾聲，忙不迭地矢口否認，小心翼翼地道，“慕煙華是萬……長老親自帶回，萬長老一向受宗主器重。宗主座下三大親傳，他獨獨針對牧師兄——莫非牧師兄打算將慕煙華收歸己用？”

    “牧師兄的心思，是你我能隨意揣測的麽？待得牧師兄出關，定然晉升至結丹境初期，到時候還忌憚什麽萬長春？”餘師兄猛地閉口，察覺到說得太多了，便掩飾性地清了清嗓子，沉聲道，“我不管你用什麽方法，跪地求饒也好，負荊請罪也罷，倘若你不能求得慕煙華原諒，消除她心中的惡感，你就再不要回來了！”

    “餘師兄！”童吉麵色幾經轉變，掩在袖子裏的雙手狠狠捏成拳，幾不可查地顫抖著，“我——我、我向慕煙華道歉？！”

    怎麽可能！

    那樣的奇恥大辱！

    縱然正麵打不過慕煙華，他也不會就此妥協。

    他與慕煙華之間，不是你死就是我亡，沒有第三條路可走。

    “我告訴你，少想些亂七八糟的！”

    餘師兄自然不會在意童吉的情緒，出言警告道，“此次你自作主張挑釁慕煙華，看在尚可挽回的份上，就這麽算了。日後再耽誤牧師兄的事，有你受的！”

    童吉弓著背，臉朝著膝蓋跪在地上，瞧著極為恭順謙卑。

    餘師兄盯著童吉看了半晌，冷哼著一甩袖子，繞開他走向門口，推開房門一步邁了出去。

    “砰！”

    木門開了又合，屋子裏一亮一暗，險些耀花人的眼。

    童吉在地上跪了許久，一直沒有動。

    “嗬！”

    黑暗中響起一聲輕笑，卻見得童吉緩緩起身，平靜地抹去嘴角的血絲，整了整微有褶皺的外袍，口中喃喃自語。

    “你們要拉攏討好慕煙華，何必拿我做箋子……三個月，還有三個月，這麽長的時間……”

    不就是道歉麽？他會去的！

    但在這之前，他必須去找一個人。

    童吉拍了拍外袍下擺沾著的灰塵，下定了決心，同樣推開門走了出去。

    日頭漸漸升高了，不知不覺間，向著西方天際沉去。

    半人高的石台上，那須發皆白的長老停了下來，微閉著的眼睛睜了開來，掃視了台下一眾新進弟子一周，在慕煙華身上略停了停，眸光平靜如水。

    “今日到此為止，爾等自行散去。”

    話音輕輕落地，根本未見他有何動作，已是跟著來時那般，消失得無影無蹤。

    慕煙華在原地靜坐了片刻，將一日所得整理了一番，確信並無遺漏之處，便消無聲息地起身離開。

    大部分新進弟子還處於感悟中，慕煙華沒有打擾他們。

    十萬大山收複涅影，涅影腹中已是孕育了兩個小生命。如今兩個多月過去，雖是表麵不顯，實則離著生產沒有幾日了。

    慕煙華有些不放心。

    一路暢行無阻，偶爾遇上人，也都是外門弟子，看到慕煙華走近，忙忙移開視線加快腳步，頗有些落荒而逃的意味。

    沒有人招呼，更沒有人再來挑釁。

    慕煙華並未在意，不多時便回到了暫住之地。

    “你就是慕煙華？擊敗淩絕塵的慕煙華？”

    尚處於變聲期的少年，語聲帶著難聽的粗嘎，刻意做出來惡聲惡氣的模樣。

    “我要跟你決鬥！”

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