白天？黑夜？顧青臣已經分辨不出。視野中是一片混混沌沌，眼睛幹澀而**。他下意識地眨動眼皮，去滋潤枯竭澀痛的眼球。然而，眼睛的幹澀卻絲毫沒有被緩解。

    他的眼皮早已被剃掉了。

    “不知道眼皮這樣細嫩敏感的肌膚，能不能剃掉呢？”在一聲低低的語氣天真的咕噥過後，一隻瘦長的手挾著一抹銀亮的銳芒，朝他的眼睛而來。伴隨著一陣尖銳的痛楚，他失去了他的眼皮。

    那時，他發出了人生中最淒慘的叫聲。之後，他再沒能發出一絲叫喊聲——那隻瘦長的手的主人，嫌棄他的聲音難聽，切斷了他的聲帶。

    其實，即便那個魔鬼不切斷他的聲帶，他也無法再發出那樣淒慘的叫聲。為何？隻因為大聲的慘叫也是需要力氣的。他被慘無人道的虐待，卻不給予充足的食物與水，被折磨得心力皆疲，又如何發出那樣的叫聲呢？

    真是連慘叫都成了奢望。

    顧青臣從來沒有想過，有朝一日，他會淪為這樣的下場。求生不能，求死不得。他常常後悔，為何要出生呢？假如沒有來到這個世上，也就不用遭受這樣慘絕人寰的虐待了。任是多麽甜美驕傲的過去，都不能抵消此時的絕望與悔恨。

    “咦？左手的尾指竟然被切掉了？是誰？膽敢毀壞我的標本……”一陣低低的咕噥聲響起，聲音帶著微微的惱怒與可惜。

    顧青臣渾身一個激靈，餘下的九根手指情不自禁地顫抖起來。

    “每根手指的周圍都有數不清的筋脈與血管，以最少的傷害，完完整整地連根卸掉，這樣才對……”充滿探究與興奮的聲音，在身邊低低地響起，口吻是說不出的天真，卻叫聽到的人渾身發冷。

    顧青臣隻覺一股寒氣升起，從尾椎骨開始，一路往上迅速竄至頸椎，帶起一片片汗毛都豎起來。心中猛地一沉，墜入無望的深淵。他知道，又一輪折辱即將開始了。

    果不其然，下一刻右手尾指的指根處，猛地傳來一陣割裂的痛楚。手臂情不自禁地顫了一下，喉嚨溢出一聲赫赫的痛叫。他渾身劇烈顫抖著，緊緊咬住牙關，試圖忍住這屈辱的痛楚。

    然而，那痛楚越來越強烈，初時他尚能忍住，漸漸便咽不下。隨著魔鬼的動作，他張大嘴巴，無聲地大叫起來。在他的額頭上，一根又一根的青筋鼓了起來，煞是駭人。

    顧青臣，那個魔鬼一向是富有耐心的，這痛楚一時半會兒是停不下來的。一顆心直墜深淵，頓覺整個世界冰冷而無望，恨不得立即死去。但是偏偏無法自我了斷，隻能生生忍著。

    抵抗身體上的痛楚，唯有靈魂中的甘甜記憶。顧青臣嚐試回憶過去，讓感官暫時封閉。初時很困難，總被一陣陣的尖銳刺痛打斷。漸漸意識被身體上傳來的痛楚折磨得昏昏沉沉，開始變得模糊起來，他終於能夠逃進往日的榮華富貴。

    丞相府中，蔣丞相的看重。

    朝堂之上，皇帝的賞識。

    顧府之中，美妻的愛慕。

    東宮之內，太子的倚重。

    ……

    假如宮變未敗，等待他的是加倍的榮寵與富貴。蔣丞相再也不會用那種帶著一絲輕蔑、兩分厭惡、三分防備的眼神看著他，隻會老老實實地稱他為“顧大人”。蔣玉闌也再不會用那種冰冷的，時常帶著殺意的鄙夷眼神看著他，而是不得不奉承他、討好他。

    那將是多麽美好。

    如果他沒有鼓動太子提前發動宮變。如果他沒有見機不妙逃出來。如果他沒有被宇文軒撞見……至少，他還有決定自己生死的權利。

    而不是像現在，生不如死，人不人鬼不鬼的模樣。

    手指根部傳來一陣劇痛，緊接著顧青臣感覺到有什麽永遠地離開了他的身體。就在這時，隻聽那個魔鬼的聲音又響起來：“可惜，挑錯了兩根筋。”

    顧青臣忍不住渾身又是一顫，他從那個魔鬼的聲音中聽出來，事情還沒有完。

    果然，下一刻，刀片割裂肌膚的痛楚再次傳來。這一次，是左手的無名指。那個魔鬼的動作更加耐心而輕柔了，但是痛楚卻沒有減輕一分。那個魔鬼的信念就是，用最小的傷害，帶來最大的痛楚。

    顧青臣心中明白，又一輪折磨即將到來。他想要閉上眼睛，昏睡過去，以逃避這非人的折磨。但是眼皮被剃掉，他無法在眼睛暴露在空氣中的狀態下主動睡去，而等待暈過去又不可能——那個魔鬼一向善於把人折磨得處於昏迷與清醒的邊緣。

    他皺緊眉頭，咬緊牙關，再度以回憶淹沒自己。

    從小，他就是一個不一樣的孩子。他出生在天珠山腳下的秀水村，父母皆是尋常的農戶。但是，他從一出生就不一樣，他長得俊秀，所有村民們見了他都喜愛不已，大娘大嬸們常常抓給他果吃，而小姑娘們也會偷偷塞給他雞蛋。

    待到少年時，他長相愈發出眾，收到的禮物不再止於果和雞蛋，而是手帕與荷包。他懂得那是什麽，但卻從來不屑一顧。那些長相庸俗的村姑，根本不配得到他的哪怕一個眼神。

    他所有的精力都放在讀書上麵。他從小就天資聰穎，就連夫子都對他讚不絕口。甚至，夫子主動出資讚助他的筆墨損耗，並且借給他各種各樣的書籍閱讀。他並不感激，隻覺得理所當然——夫子看中他的才華，在對他進行投資，而他所需要做的就是接受。

    一切都很順利，如想象中的並無不同。隻除了，他人生中的一個岔口。

    書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，他一向對村中姑娘不假以辭色，隻是因為瞧不上她們的顏色。而當他漸漸成年，血氣方剛的年紀，常常夜間覺得被窩不夠香軟溫暖。於是，當那個女子常常用含羞帶怯的目光看向他，他不知不覺動了念頭。

    她生得不錯，雖然常年風吹日曬的田間勞作，讓她的肌膚變得粗糙，而營養不良又讓她看起來憔悴疲憊，但是仍然不掩她天生麗質。她是劉大柱在山腳下撿到的棄嬰，除卻知曉姓氏之外，再沒有其他線索。

    秦氏是劉大柱養來做未來的兒媳婦的女子，但是顧青臣看上了她，於是他使了計策，輕易讓她嫁給了他。

    他本來是不後悔娶了她的，哪怕蔣明珠看上他的時候，他也沒有後悔——秦氏不過是一個小農婦而已，抹平她的痕跡是輕而易舉的事。何況，當初秦氏十分能幹，為他創造了很不錯的生活、求學條件，他對娶她的決定是很滿意的。

    直到他聽說了她的身世——秦太傅之女，才終於有一點後悔了。

    秦太傅的權勢並比不上蔣丞相，但是若要顧青臣來選，他情願選擇做秦太傅的女婿。一來，秦太傅的門生故舊大多清高，屬於那種一旦結交了便忠心義膽之人，於他的仕途極為便宜；二來，秦太傅膝下隻得兩女，而秦羽瑤又是嫡出，以後的家業都會是他的。

    以及，秦羽瑤比起蔣明珠，其實是遠遠優秀的。

    不論是相貌、性格、才情，秦羽瑤都更合他的心意。這也是讓顧青臣無比後悔又憎恨的事情之一，為何當初她表現得懦弱又庸常，被他休棄之後才昭顯出超人的才情？

    當然，即便那時她表現得才情超常，他也會在得到蔣明珠的青睞之後，休棄她。

    顧青臣無比悔恨，無比惱怒，為何一開始沒有幫助秦氏查找親生父母的消息？畢竟，她生得那樣貌美，天生麗質，絕不可能是尋常人家的棄嬰。隻可惜那時他的目光短淺，沒有多走一步，以至於錯過了大好未來。

    是的，他錯過了大好未來。

    如果他幫助秦氏找尋親生父母，帶她認了秦太傅，那麽他就是秦太傅的女婿。憑他的才學與性情，秦太傅必將傾盡全力栽培他。況且，以秦太傅在政治上的卓絕遠見，他絕不至於淪落為階下囚的下場。

    可惜，他錯過了。

    “他是——”一個略帶驚訝的女子聲音，將他從回憶中喚醒。

    顧青臣轉動眼珠，嚐試往發出聲音的方位聚焦，但卻失敗了。於是，他豎起耳朵傾聽起來，試圖辨認出開口說話之人的身份。

    “他是顧青臣。”一個猶如玉石跌落石階的聲音響起，冷冷的，帶著漠然的味道。

    顧青臣的心緒頓時激烈起來，他認得這個聲音，他就是化成灰都忘不掉這個聲音：“宇文軒！宇文軒！”

    他張大嘴巴，無聲地叫著這個名字，心中滿是激憤、憎恨、惱怒，以及濃得化不開的恐懼。

    “真是可憐。”他聽到那個女子說道，聲音冷冷的，不帶半絲憐憫。

    這是一對什麽樣的人？男人殘酷狠毒，女子冷漠無情。顧青臣才升起的一絲希望，立即被絞碎成齏粉。宇文軒不會饒了他的，這個女子也不可能替他求情。

    “主子，您有話要問他？”他聽到那個魔鬼的聲音響起。

    然後，宇文軒說道：“嗯，你先下去吧。”

    來自指根的疼痛暫時有所緩解，顧青臣微微鬆了口氣，心中開始思索起來，宇文軒來幹什麽？想從他這裏得到什麽消息？

    “顧青臣旁邊的這人，是誰？”女子問道。

    顧青臣聽罷，不由也豎起了耳朵。他的眼睛還沒瞎掉時，曾經看清過旁邊的木架上釘著的“人”——這哪裏稱得上是“人”？臉上幾乎沒有幾塊皮肉，嘴唇舌頭都不見了，露出顏色渾濁的牙齒。

    渾身血跡斑斑，風一吹，那染血的衣服便貼緊了，並非圓潤完整的身體，而是詭異的形狀。那時他不知道是怎麽回事，隻是下意識打了個寒顫。直到後來，他遭遇了同樣的對待，才知道那是怎麽回事——被剃掉了肌肉，隻留下骨頭與血管。

    “她？”他聽到宇文軒開口了，聲音比方才更加冷然，其中又帶著掩不住的恨惱：“她就是秦夫人。哦不，是曾經的秦夫人。”

    什麽？顧青臣渾身僵住，簡直不敢相信自己的耳朵——秦夫人？那不是秦羽瑤的母親？宇文軒怎麽把她抓來，並且折磨成這副模樣？

    宇文軒口吻中的恨意從何而來？他不是深愛著秦羽瑤嗎？秦夫人被擄來至此，受盡非人的折磨，秦太傅知道嗎？

    這個消息，讓顧青臣震驚得無法言語，下意識地轉動眼珠，想要定焦在宇文軒的臉上，辨別出他真實的表情。

    然後，他聽到與宇文軒一同而來的女子說道：“她，還活著？”

    “嗯。”宇文軒簡短應道。

    半晌後，女子幾不可察地歎了口氣，低低說道：“給她一個痛快吧。”

    “瑤兒？”宇文軒驚呼出聲，“她險些害死你，你還要放過她？”

    瑤兒？瑤兒是誰？顧青臣敏銳地捕捉到這個名字，心中陡然升起疑竇——他隻認得一個名字中帶“瑤”字的人，那便是秦羽瑤。而能夠讓宇文軒親密稱呼的人，他也隻知道一個秦羽瑤。

    身前這位女子，究竟是誰？

    “她已經得到足夠的懲罰。”他聽到那個女子說道，聲音裏包含的感情並不多，他聽不出憐憫、原諒、憎恨亦或其他情緒。

    突然，就在此時，身邊的木架子上突然發出“咚咚”的聲響，以及含混的“嗚嗚”的聲音——每日大半時間都陷於沉寂的秦夫人，此時清醒過來了，並且情緒極為激動！

    “嗚嗚嗚！”秦夫人瘋狂地撞擊著木架子，喉嚨中發出含混的聲音。

    如果她的舌頭沒有被割掉，顧青臣肯定能聽出她在說什麽：“妖女！你又回來了！妖女，我不用你可憐！妖女，你不得好死！”

    可惜，她的舌頭早已被割去，就連手指也不剩幾根，哪怕讓她寫字也做不到。顧青臣帶著滿心的疑惑，隻可惜得不到答案。他努力忽視著來自身體上的疼痛與恐懼，讓自己去傾聽與分析。

    卻隻聽一陣勁風從空氣中穿過，隨即身邊的木架子不再顫動，頃刻間歸於靜寂。

    “咚！咚！”顧青臣聽到自己心跳的聲音，他情不自禁地伸出舌頭舔了舔幹裂的嘴唇，心中止不住地湧起恐懼，卻又被更濃烈的興奮給壓下。

    秦夫人死了，在那名叫做“瑤兒”的女子開口之後，被宇文軒一掌打死了。心跳愈發劇烈起來，大腦在一瞬間的混亂過後，很快變得清明起來。他張口，衝著那名女子的方位，發出嘶嘶的聲音：“‘瑤兒’？你的名字也叫‘瑤兒’？你知不知道軒王妃也叫這個名字？”

    他知道，宇文軒的技藝過人，哪怕他的嗓子壞了，僅僅用舌頭帶動空氣發出薄弱的嘶嘶聲，宇文軒也能夠聽得到。

    果不其然，他的話一出口，空氣中有一刹那的冰凍。顧青臣感覺到了，於是他更加興奮起來：“宇文軒，才過去半年，你已經忘了秦羽瑤嗎？你竟然管別的女子叫‘瑤兒’？不知道秦羽瑤泉下有知，會不會變成厲鬼回來找你？”

    他越說越興奮，簡直停不下來：“哦，我忘記了，女子大多是善妒的。隻怕秦羽瑤不會回來找你，而是先去找這位叫‘瑤兒’的姑娘？”

    “我真是好奇，軒王爺究竟是愛著所有名字叫做‘瑤兒’的女子，還是把這位姑娘當做秦羽瑤的替身呢？”他說著說著，心跳愈來愈快，幾乎可以預見不久後被宇文軒惱羞成怒一掌打死的結果。

    “哈哈哈！宇文軒啊宇文軒，你先是從我手中奪走了秦羽瑤，在秦羽瑤死後又找到一個同名女子放在身邊，你的感情可真是變態啊！”顧青臣不停地挑釁著，越說越覺得痛快。然而不久，他心中忽然咯噔一下，周圍為何如此安靜？

    宇文軒沒有叫他閉嘴，那個女子也沒有質問宇文軒——這是怎麽回事？

    “宇文軒，你還在嗎？”顧青臣忽覺不妙，開始竭力喊道：“你不敢聽我說話嗎？膽小鬼，你是不是逃走了？”

    然後，一個冷哼聲響起，帶著濃濃的不屑與譏諷：“本王從來不知道，顧大人竟是如此富有想象力。看來顧大人考取官名實在屈才，編戲本才是顧大人拿手的職位。”

    顧青臣愣了一下，頓時心頭湧上屈辱：“你！”

    “阿軒何必理他？”這時，那個女子也開口說話了，聲音涼涼的帶著譏諷，莫名有些熟悉：“本來瞧你可憐，想叫阿軒給你一個痛快。既然你如此活力十足，想來這點折磨對你來說算不得什麽，我也不必多此一舉。”

    “不，不——”顧青臣愣住了。

    “阿軒，我們走吧。”女子說道。

    宇文軒似乎冷笑了一聲，說道：“嗯。”

    “不，不，你們回來！”顧青臣敏銳地捕捉到漸遠的腳步聲，不由得焦急起來，“回來！殺了我！我受夠了！殺了我！”

    他終於明白了，宇文軒此行前來，與他並沒有幹係。宇文軒並非想要從他口中得到什麽，他根本就沒想搭理他，而是為秦夫人而來。

    可恨他錯過了機會，白白惹惱了宇文軒，也不知道往後的日子有多難過？一想到秦夫人渾身肌肉盡被剃去，隻剩下骨頭與血管的可怖模樣，顧青臣不由得心頭湧上鋪天蓋地的恐懼之情。

    “回來！你們回來！”顧青臣想要大喊，想要喚得他們回頭，可是他的嗓子壞了，僅能發出嘶嘶的聲音。他不知道宇文軒聽不聽得見，因為他們已經漸漸走遠了。

    “你當真不打算告訴任何人？”顧青臣聽到宇文軒的聲音從遠處飄來。

    “嗯。”隨後，女子輕柔的聲音也傳了過來。

    “婉兒也不告訴？”

    “如今時局尚未穩定，暫且誰也不要告訴比較好。”

    “寶兒呢？他不知道你回來了，把你當成了陌生人，近來情緒很是反複。”

    一陣沉默過後，女子微弱的聲音被風吹來：“嗬嗬……”

    他們走得遠了，顧青臣漸漸聽不到他們的對話。然而，從方才他們的對話來看，卻讓顧青臣的心跳漸漸劇烈起來。

    那個女子，難道是秦羽瑤？否則，宇文軒為何說秦夫人差點害死了她？為何說她回來了？為何叫她“瑤兒”？

    可是，如果她就是秦羽瑤，為何他從她的聲音裏，聽不出一絲一毫的熟悉？這究竟是怎麽回事？顧青臣茫然起來。

    “看來我對你還是太客氣！”忽然，一個無比熟悉的聲音傳來，是那個魔鬼的聲音，正在咬牙切齒地道：“膽敢誹謗主子，都是我對你太縱容了！”

    顧青臣聽罷，頓時絕望得無以複加。

    宇文軒是一個睚眥必報之人，而他的屬下，必然是延續了他的行事風格的。比如這個魔鬼，心性殘酷冷漠，實屬顧青臣所見之人當中，最為可怕的一個。顧青臣想起自己方才對宇文軒說得話，便不由得絕望起來。

    他原是想激怒宇文軒，使他像對待秦夫人一樣對待自己。哪知求死不成，反而落得更為不妙的下場。

    “我叫你誹謗主子！”

    “我叫你對主子的恩人不客氣！”

    “我叫你……”

    身體上傳來一波又一波的痛楚，猶如無盡海洋上撲來的浪濤，永無休止。

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