柳嫂子將漁網撒到湖裏，聽見人叫，抬頭一看，就看見了水中的沈淩。她將漁船撐過去一點，走到船頭，將沈淩從水中拉起，開口便問：“和你同來的那個大兄弟呢？”

    沈淩將頭發甩到肩後，一邊擰自己的衣裳一邊道：“他比我遊的快，估計早就上岸了。”

    那柳嫂子聽了就有些欲言又止的樣子。

    沈淩道：“要不是他貪圖便宜，哪會遇到這種事。不過那四人也真是可笑，不過仗著有一點水下功夫，就敢在我們頭上動土。不過被我戲耍了一下，就嚇得屁滾尿流。”她看一眼柳嫂子，“隻是嫂子既然知道他們不安好心，為何不出言提醒呢？”

    柳嫂子麵露苦笑：“那劉老二是我們這的一霸，他那幾個弟兄更不是什麽好人。我們尋常打漁人家哪裏敢跟他們作對？有時我看不過去，也會多兩句嘴，隻是說了也沒用，那些客人依舊貪圖便宜，反說我是借機敲詐。你想，我們打漁人家每日隻靠捕來的魚蝦吃飯，若送船客到對岸，就打不了魚，自然要將那虧損補回來。”

    沈淩道：“我倒是有個法子，能讓你以後多載一些客人。”她見柳嫂子一副願聞其詳的樣子，便道，“實話與你說，今日我扮水鬼將他們四人嚇得不輕。你回去以後，再不要跟人說起見過我的事。”如此那四人便真以為自己遇見的是水鬼了，隻要他們惜命，以後就再不敢下水謀害船客了。

    柳嫂子本是個精明人，一聽就明白了，“好，我知道你說的意思了。”隻是又有些好奇，“這劉老二和他幾個兄弟的水性算是我們這裏不錯的了，怎麽還會被你嚇到？”

    沈淩笑道：“我家世代在海上打漁，常常會到海底采些珠貝，水性慢慢的就練出來了。竹碧湖這點湖水在我們眼裏不過是小水塘。”

    柳嫂子就明白過來，“原來是這樣。”她因為沈淩想了這麽一個法子解決了劉老二的事，便有心賣她一個好。

    “你們既然到海底采珠，想必少不了和賣珠的鋪子打交道。巧得很，我娘家兄弟就在府城一家珠鋪做二掌櫃，你們去了報我的名，包管比別家出的價格高。”

    柳嫂子報出了那家店鋪的名稱，又說了娘家兄弟的名諱，看看船已經行到岸邊，卻見不到沈淩的大哥，不由回頭看向沈淩。

    “大妹子，你大哥呢？”

    沈淩笑道：“他是個急脾氣，等不到我估計已經走了。沒事，我們約好在府城的一家客棧見麵，我自己走就是了。”

    她目送柳嫂子的漁船走遠，借著湖邊竹林的遮掩，將趙剛從空間裏偷偷運了出來，看看對方仍在昏睡，不由暗暗佩服這具身體的力氣，從小出海打漁，這力氣就是大。

    她淋了些水到趙剛臉上，使勁搖晃了他半天，後者才慢悠悠醒過來。

    “我這是怎麽了？”趙剛摸摸自己的後腦袋，那裏傳來一陣隱痛。

    沈淩道：“你不記得了，船行到一半時，那劉老二夥同三個漢子要害我們。我急忙拉你下水，卻不料你被他們中的一人敲昏了腦袋。若不是後來的柳嫂子趕到救了我們，隻怕我們已經交代在這裏了。”

    趙剛想起來之前的情形，隻覺一陣後怕。

    沈淩本想讓他休息一會兒再走，哪知趙剛卻有些嚇到，不待衣裳被日頭曬幹就催著沈淩快走。

    沈淩忍笑隨著他快步離開這裏，在黃昏時分趕到了府城。

    此時街上的鋪子大多已經關門，兩人便商量先找一家客棧歇下。趙剛有了教訓後，便不再貪圖便宜，聽沈淩的建議，找了家老字號客棧，開了兩間下房。

    第二日，沈淩按照柳嫂子的指引找到了那家店鋪，和夥計說了二掌櫃的名諱後，櫃台後一個留著短須的男子就走了過來。

    他看過沈淩手中珍珠的成色，開出了每顆七兩銀子的價格。

    沈淩覺得這個價格已經超出了自己的預期，很痛快的賣掉了那十顆珍珠，拿到了七十兩銀子。

    從府城返家的時候，沈淩提出不再走竹碧湖這條水路改走陸路，趙剛自然雙手讚同。

    三天後，兩人將七十兩銀子帶回家。燈光下，趙老爹和趙大娘看著白花花一堆銀子笑得合不攏嘴。

    一家人歡喜完，便就著銀子的用途討論了起來。

    因為珍珠是沈淩撈上來的，老兩口便先問閨女的意思。沈淩的意思是可以拿這筆銀子在鎮上買座宅子，然後用剩下的錢在鄉下買些地，把漁船租出去，以後就可以靠收租子過活。

    老兩口想了想，都覺得沈淩的主意不錯。隻是他們覺得現在住的這個宅子荒廢了可惜。

    沈淩笑道：“那就給趙剛！我救了他的性命，爹你將宅子給他，認他做個幹兒子總不為過！”

    沈淩將銀子交給老兩口時，趙剛為了避嫌，已經躲出去了。這時沈淩出去把他找來，說趙老爹要認他當幹兒子，還要將宅子給他。趙剛當即磕頭朝趙老爹叫了聲爹，隻是宅子，他死活不肯白要，最後寫了張十兩銀子的欠條。

    不到幾天的功夫，沈淩就到鎮上看好了一座兩進的宅子，因為房主急著出售，隻花了三十兩銀子就買到了手。

    接著過戶買地，很是折騰了一番日子。

    在這期間，漁村的人聽說趙家發了財，有那腦子轉得快的，便托媒人過來提親。對此，趙老爹一概回絕，隻言將來再說。

    隻是晚間趙老爹和趙大娘說起時，不由道：“小蝶心裏到底怎麽想的，如今上門提親的人也多了，我看裏麵也有不少好人家，她怎麽一個也不願意呢？”

    趙大娘道：“我也正納悶呢！先前我還以為她將趙剛收留下來，是有那個意思呢，可回頭又讓人家認你做了幹爹。”

    趙老爹道：“趙剛這孩子是不錯，可這姻緣講究的是你情我願。我看他二人誰都沒有這個意思，以後你也不要提起此事了。倒是明日你好好套套小蝶的話，看她是個什麽意思。”

    第二天清早趙大娘推開閨女的房門時，沈淩正對著銅鏡往臉上抹珍珠粉。趙大娘雖看不懂她在鼓搗什麽，但是閨女的膚色一天比一天白也是有目共睹的，所以她不曾說什麽，隻是提了提趙老爹的意思。

    沈淩笑道：“娘，你就別操心了。鎮上的那些人家哪個不是把女兒留到十七八歲才嫁人。一切等我們搬到鎮上再說。”

    他們在鎮上買的宅子原是舊宅，曾荒廢了一段日子，買來後仍需修葺，所以他們暫時還居住在漁村。

    沈淩的想法很簡單。既然他們現在已經在鎮上買了房子，以後就要在鎮上生活了。那麽就算要找婆家，也是要到鎮上找。畢竟水往低處流人往高處走嘛。

    半個月以後，房子修葺好了。

    搬家那天，趙剛去鎮上租了兩輛馬車。一輛拉家具鋪蓋鍋碗瓢盆等物，另一輛則坐人。

    因為趙家這一個月來風頭正盛，買房子置地，早吸引了全村的注意。所以搬家那天，全村有一半的人過來看他們搬家。

    沒多一會兒，他們就注意到了趙老爹的閨女趙小蝶。這姑娘因為老早就跟著趙老爹出海，皮膚早就曬得又幹又黑，人又不會打扮，衣裳不是黑就是灰，說她是小子也有人相信。

    可是今日眾人就覺得這小蝶就像是變了個人似的，穿著一身櫻草色繡薔薇花的衣裳，襯得膚色白嫩不少。頭上則梳著簡簡單單的發髻，戴著兩朵嬌黃色的絨花，看著嬌俏又利落。

    那些還沒有成親的後生眼睛都看直了，直到現在他們才發現，原來小蝶長得挺好看的，隻是從前沒有好生打扮而已。

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