許艾, 20歲，20歲以前認為自己是個極有原則的人, 但在20歲的當下，她開始認識到，有的時候, “原則”也沒那麽重要，也是可以放一放的。

    這大概就是成長, 許艾想。

    然後她毫無原則地撥通了那個號碼, 在深夜11點54分。

    電話響了很久，許艾從半路開始數，數到第23下，還沒有人接。

    ……明叔應該已經睡了, 許艾想。時間確實太晚, 她猶豫著要不要先掛了，畢竟大半夜的把人吵起來，不是什麽有禮貌的事。

    “嘟——”到第27聲的時候，電話接通了。許艾剛要叫一聲“明叔”，那一頭傳來的卻是另一個聲音。

    “喂？”簡單短促的單音節，像從葉尖上滑落的一滴露水。

    許艾原本準備好的一堆話，說不出來了。

    也許因為要說的想說的話太多，堵在一起，把出口淤塞了, 她需要一點時間慢慢梳理, 抽出最想說最該說的那句話。

    那一頭的人也沒開口, 也許正握著手機默默地等。

    默默地等。

    這一段時間似乎比27聲“嘟——”還要更長一些。

    “……你這麽晚還沒睡的嗎？”想了半天，最後說出口的是這一句。

    “睡下了，又起來的，”葉負雪說，“我跟明叔講了，如果你來電話，馬上過來告訴我。”

    說著他笑了笑：“明叔大概是睡糊塗了，直接捧著手機跑過來找我——還好你沒掛電話。”

    許艾頓時明白為什麽這電話過了這麽久才被接通了。

    “你怎麽還沒睡？”葉負雪反問她。

    許艾正要回答，突然反應過來不是說這個的時候，趕緊壓低聲音，把速寫本的事告訴了他。

    速寫本裏有什麽，她是從哪兒得到速寫本的，“櫻桃蟲”當時說了些什麽，在微博上寫了些什麽，她對她說的“那個人”的推測……原原本本，一五一十，許艾覺得自己的嘴可能被剪了刹車線，這些天來她知道多少，就攔也攔不住地說了多少。

    她之前還因為葉負雪幫助小胡子的事遲疑過，但現在，電話接通之後，聽到他的聲音之後，這一點點疑慮就像落在花葉上的霜一樣，太陽一出來就立刻消失不見了。

    電話那一頭，葉負雪安靜地聽她說著，直到她說到寢室裏莫名起火的事。

    “著火了？”他說，“那你現在在哪兒？安全嗎？”

    “還在寢室，”許艾說，“燈已經修好了，我感覺應該沒事了……”

    據她這些天來的觀察總結，“那個人”並不是無所不能——他會被指紋鎖防住，他害怕被無關的其他人看見，他需要有人接應幫助，才能進行下一步行動；換句話說，他也不過是個普通人。

    如果他有能力穿牆入室，在旁人的注視下大搖大擺地做想做的事——那他應該早就把速寫本燒了才對，哪還會等到現在？

    “你需要這個本子嗎？”許艾問。

    葉負雪又沉默了一會兒，許艾問第二遍的時候，他才開口：“我確實需要這個，但我更擔心的是……你繼續拿著它，還會有其他危險的事情發生。”

    “最好現在馬上把它丟了，或者處理掉。”葉負雪說。

    許艾一愣：“那你怎麽辦？”

    “我可以另外再想辦法，”葉負雪說，“但你拿著這個，太危險了。”

    許艾又低頭看了看手裏的速寫本，上麵的每一頁都是從一個年輕人筆下流淌出的火花。而另一個年輕人冒著未知的風險把它交托給她，絕對不是為了這樣的結果。

    “……明天上午我很忙，但下午1點以後沒有事，”許艾說，“雖然隻有1小時的空閑時間……不過我想應該夠了。”

    葉負雪沒有說話，安靜地聽。

    “你讓明叔過來一趟，我把本子交給他，讓他帶給你。”許艾說。

    葉負雪沒有說話。

    他太安靜了，安靜得許艾倒有些遲疑起來。她想了想又說：“隻是一晚上和一上午的工夫，我想應該不會出什麽事……雖然要麻煩明叔了——但我不放心快遞，萬一路上又出了什麽岔子，那就真沒有了。”

    葉負雪還是沒有說話，過了一會兒，才輕輕說了句“可以”。

    “明天車到了之後，再聯係你，”他說，“在這之前……千萬小心一些。”

    “嗯……”

    這句話說完，電話裏又靜了一會兒，隻能隱約聽到淺淺的呼吸聲，好像一陣吹動燭火的微風。

    然後許艾說了聲“再見”，那一頭也回了句同樣的“再見”。又一段短暫的沉默後，許艾把電話掛了。

    這天晚上，許艾是把速寫本墊在枕頭底下睡的。第二天是周五，早上一起床她就把本子塞進書包，上課的時候也一直帶在身邊。一上午平安無事地過去了，最後一節課下課，許艾二話不說衝出教室，轉眼就跑出人群去了。

    她不敢去人多的地方，比如教室，比如食堂，比如圖書館——萬一因為自己帶著速寫本的關係，讓別的同學也遇到危險，怎麽辦？

    許艾在校園超市買了麵包和水，然後找了一條稍微僻靜些的林蔭道，在長椅上坐下，開始吃飯。

    距離說好的1點還有差不多半個小時，吃完飯還可以稍微休息一下。她就抱著書包，靠在長椅上閉眼小憩。

    迷迷瞪瞪地快要睡過去的時候，許艾突然覺得有人在旁邊的位置坐下了。她皺了皺眉頭，睜開眼，看到李揚正拿著手機對著她。

    然後是一聲“啪嗒”，他的手機掉了。

    “……幹嘛？”帶著怒氣的質問。

    李揚慌忙把地上的手機撿起來，抬起頭來的時候，臉上是尷尬的笑：“你……你怎麽在這兒睡了，不怕中暑嗎？”

    “我就稍微坐一會兒，馬上就走了。”許艾說。

    “那……你不怕丟東西嗎，”李揚說，“還是回寢室休息去。”

    “我一會兒還有事，”許艾說，“就不回寢室了。”

    李揚“哦”地點點頭，點完了又轉回來：“那你睡，我給你看著包。”

    許艾皺了下眉頭，剛要說話，手裏的手機震了。她急忙拿起來一看——是明叔來了信息，說正在校門前的十字路口。

    許艾立刻背起書包站起來。

    “怎麽了？”李揚也馬上跟著站起來了。

    “我要走了，”許艾說著朝校門口跑去，“你回去。”

    然而後麵的人跟上來了。

    “>>

    大中午的你要去哪兒呀？”李揚邊跑邊喊她。

    “有事。”許艾簡短地說。

    “什麽事呀？要出門？這麽急？這會兒要上班？”

    “有事！”許艾提了嗓子重複道。

    兩人一前一後地朝前猛跑，馬上就要到校門口了，然而許艾轉頭看看，旁邊的人卻沒有要停下的樣子。她趕緊刹住腳步，轉頭朝他一看：“你跟過來幹嘛？”

    “……就，看看你去做啥咯，”李揚也停下來說，“反正我也沒什麽事，如果你要幫忙的話……”

    “不用幫忙不用幫忙，”許艾揮手趕他，“你回去。”

    李揚扁扁嘴，“哦”了一聲，慢慢騰騰地轉身走了；如果有尾巴，現在大概快拖到地了。

    但許艾沒工夫顧上這個，她趕緊跑出校門，左右一看——葉家的車子不在。手機又是一震，明叔發來一個定位：往西200米。許艾立刻朝著定位點跑過去，很快就看到那輛熟悉的大奔停在樹蔭下。

    終於跑到車子跟前之後，許艾喘了口氣，敲了敲駕駛室的車窗，然後她把書包放下來，拉開拉鏈，要從裏麵掏速寫本。

    然而明叔笑了笑，伸手指了指車後座。

    許艾下意識地順著一看。

    ——遮光紙包絡下的陰影中，有個人坐在後座上。從許艾站的位置，看不到他的臉，但她看到了他長衫衣襟上的盤扣——渾圓的玉石珠子，像滲開幾絲墨印的雪球。

    明叔下了車，打開後座的車門，另一邊的位置是空的。

    “既然有一小時的空閑，不如坐下來說說話。”後座上的人說。

    許艾看了看時間，又轉頭看看校門，遲疑了一下，就坐進車裏了。

    掰著手指頭數的話，從離開葉家到現在，才過去僅僅半個月，但許艾總覺得眼前這人已經有幾年沒見；就算昨晚才通了電話，但他側過頭朝她打招呼的時候，她還是有種奇妙的陌生的感覺。

    “我過來沒打擾你？”葉負雪說。

    “……沒有啊。”隻是有點意外。許艾把書包裏的速寫本拿出來，遞到他手上。

    “本來明叔說，直接開進學校也行，省得你跑出來了，但我想了想，還是不太方便，”葉負雪說，“還是得麻煩你出來。”

    “有什麽不方便的……一點都沒有不方便，”許艾說，“你總是想太多。”

    事到如今，他在說什麽“不方便”，她再清楚不過。這個人總是顧忌自己的職業，顧忌自己的外形，顧忌自己的先天不足……顧忌自己被她的同學看見之後，會對她造成什麽不好的影響。

    就像暑假出去吃飯的時候，被那些路人指指點點一樣；那之後許艾每次回憶起來，總覺得如果當天隻有葉負雪一個人，他說不定還不會緊張，不會局促得像一隻初來乍到的貓。

    於是她又重複了一遍：“你想太多了。”

    後麵本來還有半句話，但話到臨頭，在舌尖上一轉，又被她咽回去了。

    葉負雪笑了笑，不再爭辯，打住了這個話題。

    他的手掌在速寫本的封麵上輕輕一擦，然後來回撫摸，就像唱片針在黑膠唱片上移動。

    “太可惜，”葉負雪說，“本來他不應該這樣的……”

    “這個能用嗎？”許艾問。

    葉負雪點點頭：“要召喚生魂的話，這是一個絕佳的媒介。”

    許艾鬆了一口氣。

    “那……把他的魂體召喚出來之後呢？”她又問。

    “對付遊離體外的生魂，隻有兩種方法，”葉負雪說，“把生魂打回體內；或者用一個器皿把魂體封起來，然後存放在別人不知道的地方。”

    那個人用的大概就是第二種方法——也許在“櫻桃蟲”把小胡子和劉書一的事告訴他之後，他發現比起幫小胡子一次性解決問題，抓住他這個痛腳，長期的勒索與威脅更有利可圖。

    “對於一定水準以上的除魔師來說，隻要有心，被藏起來的魂體沒有第二個人能找到，如果器皿上還被施加了什麽咒語，那更不在話下，”葉負雪說，“所以光是‘尋找’沒有用，我隻能依靠比他更強力的媒介，把那個年輕人的生魂強行拉出來，然後再想辦法讓他歸回原體。”

    他說著微微垂下頭：“……本來也是為了這個，才暫時答應吳明成的……還以為這樣一來，他就能幫我找到需要的東西……”

    沒想到不但沒有找到能用的東西，還因為小胡子的動靜太大，被對麵的那個人察覺了。

    “那……你現在可以用這個了啊。”許艾說。平時看的時候，她是最討厭那些“我不聽我不聽”的女主角的；然而有些自己身上的毛病，不到事到臨頭，自己也發現不了。

    葉負雪笑了笑：“嗯，謝謝你幫我送來。”

    許艾想起把速寫本給她的那個人。

    “她不會有事？”許艾問。

    葉負雪抿了抿嘴，沒有說話。

    車廂裏安靜下來了，隻有車載空調“呼呼”地吹著風。

    許艾的手指在真皮座椅上揪起又鬆開，沒摳到一個能說的話題。

    “行……東西給你了，我先回去了。”她說著要去開車門。

    ——“你就這麽不想跟我說話？”

    一句似曾相識的提問，好像幾天前才剛剛聽另一個人說過。

    許艾開門的手一頓，轉過身，看到葉負雪一動不動地坐在原位；隻是他偏過頭，對著那一側的車窗。

    “……不是，”許艾收回手，“你又想太多了。”

    葉負雪轉過頭，朝她笑了笑。

    “我還以為你是因為不想見我，所以昨天才隻說讓明叔過來。”

    許艾正要解釋，葉負雪又笑了，說了句“開個玩笑”。

    然後他問了她一些學校裏的事，同學間的事，都是些瑣碎的小事，許艾也一一回答了——就像暑假第一天，她剛到葉家時一樣。

    有來有往，客客氣氣。

    話題倒是進行下去了，但總覺得有什麽東西反而卡在那裏，推也推不動。

    兩人又聊了小半個小時，許艾看看時間，差不多得走。

    “這次真得走了。”許艾說。她又是一下午的班，晚上七點才能回來。

    “稍等一下。”前麵駕駛室的明叔突然開口。

    許艾抬頭朝他一望。

    “我看到吳先生的車了，就在後麵，停了有一會兒了，”明叔說，“就是那位吳先生。”

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